新树叶:人工光合作用的前景

●这是化学的最大挑战——为大家发明能把水和阳光高效地转化成既便宜又清洁的能源的人工光合作用系统。看看沐浴在阳光中的植物吧,我们很难一点也不嫉妒。     

致一位青年科学家的信

<正>蚂蚁专家爱德华·O·威尔逊(Edward O.Wilson)《致一位青年科学家的信》一书主要的预期读者是选择追求科学,但仍对能否把科学作为自己的职业生涯感到怀疑的本科生或高中毕业生。威尔逊的散文看起来故意与强调学科独特性、有时是特殊性的科学传记形成鲜明对比;那种类型的传记可能反而会让读者远离科学。相反,通过把他的生活呈现给读者以达到移情效果,威尔逊旨在鼓励年轻人追求科学。他把自己职业生涯中引人入胜的轶事娓娓道来,悄然说服并成功消除了读者很多真实的恐惧。他还非常谦     

预防流感大流行

<正>过去500年来,每个世纪平均都有三次严重的流感大流行,最近的一次大流行是在2009年。尽管在公共卫生和疫苗生产技术上投入了很多资金,但是在这次大流行中流感疫苗的可获取量却远远不足。大流行爆发后6个月,有5.34亿剂量的疫苗可用,一年后,这个数目增长到13亿——分别只够全世界人口的8%和25%使用。我们是幸运的,因为2009年的流感大流行结果还算是比较轻微的,只需要注射一次疫苗就足以保护大多数人,而这并非严重的流感大流行中的通常情况。疫苗生产的局限性目前,几个因素限制了流行性疫苗的及时供应,但这些因素是根本性的。一个因素是季节性和流行     

新冠肺炎疫情对现场研究的长期影响

<正>PANDEMIC冠状病毒危机当科学家忧心忡忡地等待和默默隐忍地坚持时,他们也在翘首未来,筹划自己的项目该视新冠肺炎疫情作何调整。一切没有如果如果这个冬天一切按计划进行,那么美国罗德岛大学的微生物学家贝莎妮·詹金斯(Bethany Jenkins)原本准备登上长274英尺的"亚特兰蒂斯"号(Atlantis)科考船。但是,当新型冠状病毒(SARS-Co V-2,简称新冠病毒)开始感染世界各地的人们并蔓延到美国海岸时,一切都发生了变化。2020年3月     

如何在各种癌症新闻中生存

<正>癌症虚假信息大行其道对于艾琳·奥沙利文(Eileen O'Sullivan)而言,她在2013年被诊断出患有乳腺癌。患癌事件使得明显不科学和屡屡危险的建议泛滥有了契机。作为一名具有分析头脑的投资经理,为了更好地了解可能改变她生活的癌症,她开始搜索相关信息。但是,从艾琳开始上网搜索的那一刻起,错误信息便不可避免了。"这时候,所有建议开始汹涌而来,"她说,"在诊断之前,我从未听说过     

为什么粒子物理学家也对水下考古感兴趣?

正日常放射性物质会产生放射性粒子是粒子物理学家面临的主要障碍之一,解决方案是寻找低辐射物质。古代沉船中有很多低背景辐射的铅,而这正是粒子物理学家搜寻暗物质的神器。与此同时,科学家也面临道德困境:以科学的名义牺牲重要的文化遗产是否值得?     

弗兰肯斯坦仍然活着

正科研人员必须为他们的技术创造物的沧桑变迁承担责任。200年前,玛丽·雪莱(Mary Shelley)的《弗兰肯斯坦》出版。过去数十年来,这个哥特故事激发了无数戏剧和电影作品的创作灵感,并由此俘获了大众的想象力。这个故事通常用来暗示一个可怕的警告:科学上的狂妄自大会带来危险。只要提到弗兰肯斯坦的名字,外行就会觉得科     

湍流:物理学中最古老的未解之谜

正从很多方面来看,水流如何流过管道这个问题,至今仍是未解之谜。维尔纳·海森堡(Werner Heisenberg)因帮助开创量子力学领域并发展出"哥本哈根解释"和测不准原理等基本理论,荣获1932年诺贝尔物理学奖。传闻说,他曾经说过,如果允许他问上帝两个问题,他会问:"为     

百年谜团:有两个熔点的奇异晶体

<正>研究人员在破解一个123年历史的谜团时发现,结构相同的结晶固体可以熔化成不同的液体。在1896年发表的一篇鲜为人知的论文中,德国化学家埃米尔·费歇尔(Emil Fischer,因为合成糖和咖啡因获得1902年的诺贝尔化学奖)指出:其实验室生产了似乎违反热力学定律的晶体。令他困惑的是,固态乙醛苯腙(APH)可以在两个非常不同的温度下熔化。他周一生产的一批产品可能在65℃时熔化,而周四生产的一批产品则可能在100℃时熔化。     

太空突破:人类捕获首张黑洞照片

<正>天文学家捕获首张黑洞照片,开启了人类对宇宙中最神秘天体的一场认知革命。照片显示了一个由尘埃和气体构成的光环,勾勒出了一个巨大黑洞的轮廓,这个黑洞位于距离地球5 500万光年外的大质量星系M87中心。什么是黑洞?100多年前,爱因斯坦提出广义相对论,把引力视为由物质和能量造成的时空弯曲,最早预言了黑洞的存在。