科研怪象:产出与投入越来越不相称

正尽管现在投入到科学研究上的时间和金钱都越来越多,科学进步的速度却勉强跟得上过去的速度,问题出在哪里呢?作家斯图尔特·布兰德(Stewart Brand)曾写道:"科学是唯一的新闻。"尽管政治、经济和娱乐八卦主导了新闻头条,但是科学和技术才是增进人类福祉和支撑人类文明长期进步的基础。这一点从科学研究的公共投入的大幅增长就可以反映出来。现在,无论是科学家的数量之多,科研经费的体量之大,     

性别不同,痛感不同

<正>数十年来,人们认为男性和女性对疼痛的感知是相同的。现在研究人员逐渐意识到,疼痛触发机制或许存在性别差异。2009年,罗伯特·佐尔格(Robert Sorge)用小鼠模型探索疼痛机制,研究结果却让他"头痛"不已。佐尔格当时在加拿大麦吉尔大学研究动物为何有极为敏感的触觉。为了测试这种敏感性,佐尔格用一些极为纤细的软毛触碰     

“人类微生物组整合计划”发布最新研究成果

<正>人类微生物组整合计划将人体中发现的与健康相关的微生物置于中心舞台上。日前,美国国立卫生研究院(NIH)人类微生物组整合计划(iH MP)发布的研究成果,提供了两种疾病及妊娠过程中的微生物和人类数据资源。这将有助于理解人类宿主与相关微生物的相互作用,对未来的精准医学研究具有重大价值。这一工作包括三项代表性研究:两篇发表在《自然》杂志上,一篇发表在《自然·医学》杂志上。多年来,慢性病研究专注于人类细胞和细胞相互作用的过     

一位拥有数字雄心的新主编

<正>更新了我的Linked In个人资料,品尝了北卡罗来纳州东部的烧烤美味,然后到希格玛西总部我的办公室安顿下来之后,我很高兴以《美国科学家》杂志新主编的身份介绍自己。我通往希格玛西的道路开始于去年一月寒冷的一天,我从华盛顿向南旅行去会见这个杰出的出版物的创作者们。当时距离我参加第114届希格玛西代表大会年会才刚刚过去两个月,年会上聚焦于21世纪科学传播的对话还在我的脑海里回响。     

空隙

<正>生命的韵律弗兰克·格林(Frank Green)所做的事情并不难,所需的只是一大笔运算容量和很多个星期在有霉味的书库中做细致的研究。到7月中旬,他感到准备好可以测试他的研究结果了。他对自己的发现并不是很确定,但是觉得这个研究模式错不了。在有记录的大部分历史上,一直以来曾有人消失得无影无踪,而且常常就在惊愕不已的朋友和熟人面前消失。     

为什么我们有血型?

<正>在发现血型一个多世纪后,我们依然不知道血型的用途。血型真的重要吗?《纽约时报》专栏作家卡尔·齐默(Carl Zimmer)为此开展了调查。小时候,当父母告诉我,我的血型是A+时,我有一种奇怪的自豪感。如果A+是学校里最高的分数,那么作为一种以示区别的生物标记,当然也是血型里面最出色的。过不了多久,我就发现自己的这种想法有多傻,便把这事搁下了。但是关于A+血型实际上意味着什么,我并没有学到很多知识。直到我长大成人,     

谈谈细胞生物学

<正>为基础研究提供支持,联邦科研基金的分配,修正同行评议,改进科研评价,这些都是在新奥尔良举行的美国细胞生物学学会年会的热点议题。本文选编了会议上的一些著名论述。"生命是一种DNA软件系统。若改变DNA这个软件,则物种也随之改变。"     

科学界对话“不平等”

<正>2011年,99%的人的怒火点燃了世界各地的占领运动。抗议逐渐衰弱,但在它们再度复活的时候,一个关于"不平等"的国际对话出现了,数以万计的演说、文章和博客吸引了自总统奥巴马以下的每个人。很大程度上,情绪和意识形态驱动了这场辩论。但是,这场讨论将因新的贫富差距数据潮而持续。本专题使用了一拨拨新的数据来探索世界各地不平等的起源、影响和未来。考古学和人类学数据正在揭示不平等是如何从我们的祖先开始的。对新兴经济体的调查则提供了更多关于人们的收入及其如何随着国     

第一反应:与时间赛跑

<正>●移动中风病房能在损伤开始产生之前治疗病人,从而挽救生命。在你血流中的某处,一个血凝块松散了。它流动到你的大脑,阻塞了其中一个血管,剥夺了周围神经细胞的氧气和葡萄糖。你的脸突然某一侧面瘫了,一只手臂变得无力了,讲话也变得含糊不清了。出现这些症状就表明你中风了。沙漏倒转——你所剩的时间正在流逝。神经学家们有一句格言:时间就是大脑。大脑耗费大量能量,而且对氧气和葡萄糖是如此依赖,     

微生物学抗击耐药性

<正>科学回归自然界,去破译和瓦解病菌逃避抗菌药物的机制。2013年10月20日,周日,美国橄榄球亚特兰大猎鹰队打败了坦帕湾海盗队。那天的比赛在亚特兰大闹市区心脏地带的乔治亚穹顶体育场举行,它不是因为比赛的精彩而被人们记住——两支队伍都在联赛中垫底,而是因为赛后发生的事情上了新闻头条。另一支"参赛队伍"——穿的不是橄榄球队服而是白色危险品防护服,进入了赛场并且对海盗