解读“人心”

在美国麻省理工学院，在罗莎琳德·皮卡德的办公室里，我提出了一些极为尖锐的问题．她惊讶地睁大了眼睛。我有些得意，心想她一定认为我是她所见过的最精明的记者之一。     

软体机器人

就软体机器人（类似海星似的软体动物）而言，在低强度挤压时所表现出的能力，硬体机器人一般难以达到。     

基因疗法可望走出困境——斯坦福大学人类基因疗法计划主任马克·凯访谈录

从最近几个月的研究趋势看，基因治疗领域似乎正在走出困境，一条光明的坦途已初现端倪。随着基因疗法成功的报道不断涌现，斯坦福大学医学院的人类基因疗法计划主任、美国基因和细胞疗法学会创始人之一的马克·凯（Mark Kay，下图）认为：“目前在基因疗法领域内出现的一些现象是非常喜人的”。不久前在接受《科学家》杂志采访时，马克·凯就这一领域取得的进展和仍然存在的障碍以及涉及到的伦理等问题发表了他的看法。     

面对手头拮据的国会山——“国家点火装置”至今未获结果

点燃燃料腔室中的氢原子转化为氦,从而生成一颗物理学家比拟中的微型恒星。面对人们质疑"国家点火装置"至今未果的现状,劳伦斯利弗莫尔国家实验室主任彭罗斯·奥尔布赖特强调:人们应该相信我们最终能达到目标,关键是何时实现的问题。而我们探索的物理世界这一部分过去从没有人做过。50多年来,物理学家们一直渴望实现可控聚变,因为这一难以实现的目标可为我们提供无限和廉价的能源。为了实现这一目标,美国科学家建造了一台巨型激光器——国家点火装置(NIF)——其设备规模堪比足球场大小,而激光所要轰击的靶标却是一个比胡椒子还小的燃料腔室。     

农场的孩子不易过敏

布里斯托尔大学兽医学院的研究发现，小时候生长在一个复杂的农场环境里的人，他（她）的调节性T淋巴细胞的数量会增加，这些细胞会削弱免疫反应。在学校研究感染和免疫兽医科学的博士兼副研究员玛丽·刘易斯博士说：“许多大型的流行病学研究表明，农场成长的环境对降低过敏性疾病发展的可能性有一定联系。然而．到目前为止，还不能论证发病的直接因果关系：是农场环境能有效防止过敏，还是容易过敏的人群不住在农场？”     

无脊椎动物：人类的自然资本

●无脊椎动物是地球生态系统的调节者。作为地球生态系统的重要基础。无脊椎动物从授粉、土壤形成和养分循环，到具有重要经济价值的生态旅游等，为人类提供了多种与我们日常生活息息相关的必要服务。 几乎所有成为人类食物来源的海洋鱼类在它们生命的某个时期都以无脊椎动物为食，而人类或直接食用无脊椎动物，如贝类和甲壳类动物或无脊椎动物的副产品。无脊椎动物为农作物授粉，处理各种废物，为人类提供众多的其他服务，但我们却很少意识甚至完全忽略它们对地球生态和人类生存的重要性。以下是无脊椎动物对地球生态和人类生存所作的一些贡献。     

笑是大自然的灵光创意

还有什么能这样愉快地锻炼心脏和鼓舞情绪？还有什么能如此称职地充当社交信号和谈话的润滑剂？还有什么能将父母儿女、兄弟姐妹联系在一起，讲授如何在这个剑拔弩张的世界中活下去的有用课程？欢笑似乎只是进化过程中无足轻重的缓冲垫，如果研究笑的科学家是正确的，那么我们真的很有理由去感谢它。     

法医毒理学趣谈

法医毒理学是应用毒理学及相关学科的理论和技术，研究与法律有关的自杀、他杀和意外或灾害事故引起中毒的一门学科。1815年，一个被送上绞刑架的英国女厨在无意中推动了现代法医毒理学的发展。而在今天，在震慑投毒和毒品犯罪方面，法医毒理学正起着越来越重要的作用。     

纳米材料安全问题引发的优先权之争

自从制造商将纳米材料用于工业生产和商品制造以来，就有人一直关注这些材料对人类健康或环境可能造成的危害。这些担忧催生了围绕美国“国家纳米技术计划（NNI）”展开研究的纳米技术协会出台了一项研究战略，以评估有关这种新技术对环境、健康和安全（EHS）的潜在影响。     

蛋白质检测可发现早期卵巢癌

一种检测血液中蛋白质浓度的试验可以检测出卵巢癌。这一发现使科学家们离发明能尽早诊断这一癌症并进行有效治疗的诊疗仪更近了。不过，研究们提醒说，目前该检测技术还不是尽善尽美。