深海之忧

在全球对海洋食物的强劲需求下,浅海鱼类正在走向灭绝,而渔民们又将渔网抛向深海,造成对深海鱼类的过度捕捞和对海底环境的破坏。     

危险的旅程

先进技术的成功应用,使得科学家揭开的动物迂徙的谜题越来越多,揭开谜题的时间越来越快。但是,一个阴影始终笼罩在科学家的头上挥之不去——许多迁徙动物,从鸣禽到鲨鱼都呈急剧下降之势,某些动物如海龟等甚至已经到了濒临灭绝的境地。造成这种窘况的主要原因是栖息地遭到破坏,以及道路、大坝、栅栏、捕鱼设备和高层建筑等人造障碍阻碍了动物的迁徙路线。     

雄象争霸记

雄象一直有着＂孤独流浪汉＂的名声。但是,科学家通过长期观察研究发现,它们实际上是擅长交际的,而且在雄象之间存在着严密复杂的社会关系。     

鱼类的"电武器"

在第一次世界大战期间，人类发明了声纳和雷达等先进探测装置，进入20世纪后，人类又发明了各种各样的电子武器，充分展示了人类的聪明才智。可是，近来科学家发现，远在人类出现之前，许多鱼类早已开始利用天然声纳和雷达来发现、跟踪以及定位猎物了。鱼类在使用“电武器”方面堪称人类的“老师”。     

动物的防御策略 逃生

出于生存和生殖的需要,每一种动物都没办法避免成为另一种动物的食物.那么,当动物遭遇个头比它们大、行动比它们迅速的凶猛天敌时,它们怎么办呢?     

昆虫的自卫手段

各显神通的逃避手段 对于昆虫来说，自卫的最好手段就是快速逃避，快速奔跑，或快速飞行。蟑螂，其尾须生有能感受机械刺激作用的茸毛，这些茸毛能灵敏地觉察到快速移动物体所引起的空气压力变化。从这些茸毛受体发出的神经冲动以每秒3米的加速度通过巨神经元到达胸神经中枢，从而触发蟑螂的逃避反应，其反应时间不超过50毫秒。     

动物为什么与人亲近

作为一名野外生物学家，30多年来，我每年都要前往秘鲁的亚马孙流域考察。在秘鲁摩奴国家公园里，我们有一个生物研究工作站。我发现，有许多动物常常在工作站前面的开阔场地上漫游，有些动物甚至就栖伏在工作站窗户前面的树枝上，几乎一伸手就可以抓到它们。小小的工作站竟然成为一些动物可以利用的安全场所。     

蛇是如何失去四肢的

今天，大约有2700种蛇栖息于世界各地。那么，蛇是怎样起源、怎样进化的呢？这些问题生物学界争论了130多年，至今没有定论。生物学家希望通过研究蛇的化石，再与现代蛇及其亲属的身体结构进行比较。但是，蛇的骨骼纤细、脆弱，不容易石化，留存下来的蛇化石非常稀少。     

粉红河海豚

为了研究一种叫做“粉红河海豚”的亚马孙河淡水海豚,一支科考队走进了亚马孙河流域的马米洛1哇自然保护区。走进保护区夜里,在科考队宿营的村庄下了一场暴雨,随之而来的洪水淹没了村里的玉米地、香蕉林,甚至还淹没了河边的吊脚楼。两米高的小树完全被淹没在水下,飞鱼像鸟儿一样从枝杈间飞过。闪电撕裂了天空,粗大的树枝被劈作数段,连同上面的动物一起被洪水冲得无影无踪。室外的黑夜充斥着各种声音,风声、雨声、尖叫声,此起彼伏。如果你仔细倾听,在这各种声音之中偶尔还夹杂着一种悦耳的啼叫声。“咔、哈哈”,就像一只大鸟在歌唱。巴西人将发出这种声音的生活在巴西亚马孙流域的动物称做“botos”,其实,botos并非鸟儿,而是     

蟹眼看世界

早晨的阳光照耀着澳大利亚东北沿海的滩涂,镜面般平滑的滩涂地上泛着一道道潮水退去后留下的涟漪。向远望去,平滑的滩涂地直达远方的地平线。在我脚下的泥地上,蜂拥着数百只挤作一团的招潮蟹(此种蟹被称做Uca)。它们一边喝着稀泥粥,一边发出微弱的咯吱咯吱声。这群节肢动物正津津有味地吃着泥土中的有机物,边吃边往外喷吐烟头似的小泥棍。 在我的眼中,这个地方是既单调又乏味,而在招潮蟹看来此地无异于是它们的天堂。螃蟹的世界毕竟与我们人类不同。这种神秘的小东西是我所从事研究的一门新兴学科——视觉生物学的研究对象,今天是我上的第一堂课。在澳大利亚国立大学两位视觉生物学家泽尔和赫米的指导下,我正在学习这门学科的基本原则:最大限度地减少或消除人类对动物带有偏见的推测。用视觉生物学家的话来说,就是一开始就要用动物自身的视觉系统来观察世界。这句简单的口号,其实涉及的是理解动物行为的方式方法,即研究动物是如何感知这个世界以及如何分析它所获取的信息。由于招潮蟹的神经系统较为简单,加上它的视野扁平、活动范围有限,因此成为我们的初始研究对象。