看不见的地球环

在太阳系九大行星中,土星是最引人注目的。这不仅因为它是一颗大行星,还因为土星赤道上有着硕大无朋的七色光环,就好像是一张巨大的密纹唱片。土星环从土星赤道表面一直延伸到42万公里远,它是由大量碎石和冰块构成的,在阳光的照射下呈现出多种颜色,十分美丽壮观。其实,土星并不是太阳系中唯一有环的行星。自1977年以来,天文学家相继发现离太阳较远的天王星、木星和海王星等大行星周围都有规模不筹的光环。据分析,这些光环基本上都是由冰物质凝结而成的。可是,离太阳较近的水星、     

千变万化的土星环

从地球上看去,土星和它那奇妙的环似乎一成不变。但是靠近它观察,就能看出土星环一直在发生着明显的变化。科学家运用"卡西尼"号土星探测飞船来探索土星环的细节。他们在把"卡西尼"号拍摄的土星环图像同20年前"旅行者"号飞船拍摄的土星环图像进行一一对比之后发现,土星环的     

土星为什么是斜的

<正>一项新研究可能揭示——绕着土星旋转的土星环,清晰地表明土星的自转轴是倾斜的：土星的自转轴与土星环绕太阳所在平面之间的夹角为26.7°。那么,土星为什么倾斜自转呢？土卫六的作用？科学家曾提出这样一个观点：土星倾斜的自转轴是土星受海王星引力控制（即与海王星共振）的结果。然而,在2004年至2017年环绕土星的“卡西尼号”飞船（以下简称“卡西尼号”）的探测数据却挑战了这个观点。这些数据表明,     

卡西尼号飞临土星光环

卡西尼号土星探测器于2004年进入土星轨道．执行一项为期4年探测土星及其卫星的任务。由于工作表现极为出色，美国航天局将其服役时间延长两年。这是卡西尼号土星探测器飞临土星光环的模拟图。     

土星系统可能很混乱

科学家最近发现,土星并不是一颗永久被美丽之环围绕的平静行星,而是一个不停遭遇“巨型风暴”袭击的流动体系。“卡西尼号”探测器发现,从1981年以来, 最靠近土星的D环又向内迁徙了大约200千米,这暗示土星环并不是静止的,而是受到了土星引力及土星磁场的拉动。科学家还观察到,土星最外面的F环还有一个     

所有恐龙可能都有羽毛

过去20多年来在中国发现的化石表明，至少有5种恐龙长着羽毛。但它们都属于“猛禽龙”（有观点认为是现代鸟类的祖先）。而最近在西伯利亚发现的更加完整的化石表明，生活在1.6亿年前、与猛禽龙截然不同的库林达奔龙也有羽毛。有人提出疑问：是否整个恐龙家族其实都长有羽毛呢？科学家说，恐龙是否都长着羽毛，现有理论还无法证实，但可以肯定的是，其中大多数恐龙都不能飞行。库林达奔龙生活在当时的库林达河畔，该地区不乏湖泊，而且火山众多。这只身为素食恐龙的库林达奔龙有可能在死后坠入湖底，没多久就被火山爆发喷出的火山灰掩埋，这就是它们的羽毛痕迹与化石一同保存下来的原因。科学家还发现，库林达奔龙的鳞（鸟脚等部位的确有鳞）与一些鸟类的很相似，这可能支持鸟类基因源自恐龙的说法。     

土星环的新假说

巨行星土星在天空看上去是一颗淡黄色的星星,在冲的时刻却是一颗亮度为一等星的亮星,但有时它的亮度也会减弱到零.土星环的亮度在地球观测者的眼前竟如此多变,这是因为人们在不同时刻从不同角度看到它的原因.这颗行星的光环最早是意大利的物理学家和天文学家伽利略观测到的;从那时起,几乎在400年间,人们对这一大自然的造物的起源和本质提出了大量的假说.     

走近美丽的土星——大探测器“卡西尼”的启程

土星的新朋友 土星是太阳系中极富神秘色彩的行星,其腰部缠绕着绚丽多彩的光环,本身保留着大量的太阳系形成时的原始物质,同时还有好些天然卫星围绕它飞行。研究土星及其卫星,有助于认识太阳系的形成和发展历史,对认识地球自身大气的进化也很重要。所以,人类一直盼望撩开土星的面纱。 航天时代的到来,为行星探测器开辟了广阔的前景,至今已有先驱者-11、旅行者-1、2三个探测器先后到达土星“观光”。不过,这些“使者”均是过路的,没在土星轨道上多停便匆匆离去到别的地方“旅游”去了。所以,目前,人类对土星的认识还只是一知半解。为此,科学家很早就期待对土星进行专     

从布朗克斯到土星光环的奥德塞--记"卡西尼"土星探测器成像控制实验室主管卡罗琳·波科

土星的“春天” 每隔15年．土星的光环就会侧向太阳，使得太阳系中最迷人的土星光环中的任何物质的扭结或聚集投下长长的影子。作为已经围绕土星运转5年的“卡西尼”土星探测器成像控制中心实验室的主管卡罗琳·波科（Carolyn Por．CO），则对这一景象欣喜不已。     

发现松鼠尾恐龙

科学家最近宣布,发现于德国巴伐利亚采石场的石灰岩中的一只长着松鼠样尾巴的恐龙是迄今已知的最早的食肉恐龙,科学家称这种生活在1．5亿年前（侏罗纪晚期）的恐龙为“松鼠龙”。这只“松鼠龙”很可能是一头年幼的斑龙（一种大型食肉恐龙）。     

泰坦星表面可异没湖海

“卡西尼号”探测器对土星的卫星泰坦进行的最新探测表明，这颗天体的表面根本就没有能支持生命存在的液体。此前，科学家们一直相信，在被云雾笼罩的泰坦表面存在由乙烷之类的碳氢化合物构成的海洋或湖泊，其中很可能还包含着有可能形成生命的物质，甚至还可能已经包含着早期的生命形式。直到2003年，由地面雷达对泰坦进行的观测结果还仍然显示，     

土星存在新型极光

英国莱斯特大学的斯塔拉德教授及其同事日前利用地球上的观察仪器观测土星南极的红外线后，发现土星椭圆形极光的外部，还有带电粒子发出的光芒，从而认为土星上可能存在另一种新型极光。这种极光在极地的周围产生了一个昏暗的光环，而土星的恩克拉多斯卫星的碎片可能与这种极光的产生有密切关系。     

土星存在新型极光

英国莱斯特大学的斯塔拉德教授及其同事日前利用地球上的观察仪器观测土星南极的红外线后，发现土星椭圆形极光的外部，还有带电粒子发出的光芒，从而认为土星上可能存在另一种新型极光。这种极光在极地周围产生了一个昏暗的光环，     

恐龙胃胀气排放甲烷气体 曾造成地球气候变暖

科学家研究发现，恐龙排出的胃胀气可能是造成中生代气候变暖的原因之一。存在于恐龙内脏中的微生物会产生大量的甲烷气体，可能导致气候变暖。研究人员认为，体型巨大的恐龙产生的“胃胀气”温暖了我们的行星。     

土星也有蓝蓝的天

100年之后,宇航员也许能驾驶飞机在土星的上层大气里翱翔。不过,土星是一颗气态巨行星,这就是说它没有固体表面可供踏足,也没有液态海洋可供船行,所以,亲临土星探索就意味着只能够飞行——在土星色彩奇异的云层内外飞来飞去,在土星环之间钻进钻出。     

南极,恐龙曾经的故乡

<正>为何在这块冰雪之地上有过恐龙的足迹?这些庞然大物是如何来到南极的?它们又是如何在这里生存的呢?恐龙是一种已经灭绝的大型陆生爬行动物,它最早出现于三叠纪的后期,繁盛于侏罗纪和白垩纪,灭绝于白垩纪末期。自从1842年,英国古生物学家查理德·欧文创造了"Dinosaur(恐龙)"这一名词以来,恐龙就一直是最引人瞩目的一类古生物,也是科学家关注     

发现101座土卫二喷泉

恩克拉多斯（土卫二）是土星的一颗小小冰质卫星。过去7年中，环绕土星的美国宇航局“卡西尼号”飞船仔细勘察了这颗土卫的南极地貌，这里以4条“虎纹带”及一些间歇泉（由细小冰粒和水蒸气构成、最早发现于近10年前）而闻名。7年的勘测总共发现了101座间歇泉，其中每一座都从一条虎纹带裂缝喷出，这就指明了间歇泉的来源。发现间歇泉后，科学家曾怀疑：随着土卫二环绕土星，土星潮汐力对土卫二的挠曲作用会影响间歇泉的行为。对间歇泉成因的一种推测是，裂缝中两侧岩壁的一些部位摩擦生热，把冰转化成蒸气和液体，从而形成间歇泉。另一种观点认为，裂缝的开闭使得来自于地下的水蒸气到达土卫二地表，由此形成间歇泉。其中哪一种猜测准确呢？得益于“卡西尼号”的最新探测数据，科学家现在终于基本确定土卫二间歇泉的唯一可能来源是：疑似存在于这颗土卫冰壳下的海洋（现在它被普遍相信存在）。他们还发现，从地下海洋的海面穿越冰壳，一直到达土卫二表面的狭窄通道能够保持打开。     

泰坦星表面可惜没湖海

"卡西尼号"探测器对土星的卫星泰坦进行的最新探测表明,这颗天体的表面根本就没有能支持生命存在的液体。此前,科学家们一直相信,在被云雾笼罩的泰坦表面存在由乙烷之类的碳氢化合物构成的海洋或湖泊,其中很可能还包含着有可能形成生命的物质,甚至还可能已经包含着早期的生命形式。直到2003年,由地面雷达对泰坦进行的观测结     

土星环里都有些啥

美国的“卡西尼号”太空探测器最近发回的照片(左图),初步揭开了土星环的组成之谜。正如科学家们先前推测的一样,越到外面的土星环所含的尘埃和冰也越多。土星环中发现的尘埃和岩石碎片被认为是由硅酸盐和有机物组成的,而冰则可能是由水及氨等其他     

棘龙可能是两栖恐龙

<正>棘龙是一种非常奇特的恐龙,长着鳄鱼一样的口鼻部和厚重的爪子。最近,科学家根据发现于摩洛哥的一具不完整的棘龙化石,发现它的足骨扁平,爪子很宽,这显然不适合奔跑捕猎。再根据以往对棘龙化石特征的分析,科学家现在倾向于认定棘龙能够在水中游弋。如果真是这样,那么棘龙就是已知第一种会游泳的恐龙。棘龙惯于在白垩纪的湖泊、河流边捕猎,它们的胃内物包括鱼和小恐龙的残骸。来自棘龙牙齿的地质化学证据,