人为投喂改变了鸟的喙长

<正>最近一项研究发现,人为投喂鸟食可能让一些鸟类的喙长发生了改变。大山雀在英国和欧洲大陆都有分布,但英国的大山雀比它们的大陆"同胞"拥有更长的喙。研究证实,大山雀的喙长与编码胶原蛋白的基因有关。研究还发现,近年来,英国大山雀的喙还有越变越长的趋势。研究人员认为,这可能与英国人爱给它们"加餐"有关。在一些欧洲国家,人们常常会在自家花园里撒上一把谷粒,为周围的鸟儿提供一顿美餐。英国     

动物的盛装

身着艳丽的时装是人们炫耀时尚的一种表现。而对于很多动物,尤其是雄性动物来说,美丽的外表,如会发光的羽毛、硕大的尾巴、鲜艳的嘴喙,以及美丽的翅膀,等等,所展示的并不仅仅是一种视觉上的美感,而是动物们经过长期进化而得到的一种生存优势。它们不单单与     

音乐鸟如何牙牙学语

几乎所有的动物都能够用声音交流，这是它们与生俱来的本领。但对斑胸草雀来说却是一个例外：因为年轻的雄性斑胸草雀是从它们的父辈那里学会唱歌的。 研究者发现，斑胸草雀学唱的方式和人类学习语言一样是有规律的。在学习方式上，有的斑胸草雀能一口气把整首歌都背下来进行模仿，用这种方式学唱的鸟能够较好地把握歌曲的韵律和长度，但仔细听的话，却会发现它们所模仿的内容可能会大相径庭。而有的斑胸草雀每次先选择整首歌的其中一段，化整为零，然后再拼接成章。当然，这两种方法最后都能够使它们学会唱歌的本领。     

动物的求爱艺术

在自然界中,动物求偶的形式是多种多样的,复杂的求偶可以持续几个小时,甚至几天。求偶常常以奇特的动作、炫耀鲜艳的色彩和发出复杂的声音而引人注目,这是因为求偶的一个重要功能就是吸引异性。通常是雄性吸引雌性,也有些动物是雌性吸引雄性,如雌蛾就是通过释放性信息素吸引雄娥。鸟类具有极好的视觉和听觉,但嗅觉不发达,     

污染让鸟儿们唱更动听的歌

污染能使鸟儿唱出更动听的歌，但这可能会给那些喜欢污染的鸟儿们带来伤害。 科学家对一群在污水处理区附近寻找蚯蚓的欧洲八哥进行研究，这个地区已经被雌激素污染。他们分别给两组实验用的雄性八哥喂受过污染和没受过污染的米虫。结果发现，污染明显地扩大了雄鸟大脑中掌控发声的区域，雄鸟鸣唱的次数增多且开始发出更多颇受雌鸟青睐的长而复杂的鸣叫声。这表明，污染强化了鸟儿的雄性特征，如唱歌的本领。     

斑马纹路从何而来?

正斑马身上的条纹从伺而来?至少120年前科学家就开始探索这个奧秘。他们对此提出了多种猜测:伪装,扰乱掠食者的视觉,热量管理机制,具有社会性功能,避免皮外寄生虫例如食肉蝇的攻击,等等。最近,科学家通过多地对比研究证实,避免食肉蝇的攻击是驱动斑马条纹进化的唯一因素。那为什么其他有蹄动物没有进化出条纹呢?新研究发现,与生活在同一区域的其他有蹄动物相比,斑马     

鸟语啁啾的秘密

正人类的语言是怎样起源的?悦耳动听的鸟语或许为科学家提供了线索,有助于他们破解这个有关生命进化的最大奥秘之一。在大自然中,只有六类物种能够通过学习获得复杂的发声能力,这就是:鸣禽、蜂雀、鹦鹉、鲸类动物、蝙蝠和人类。其中,人类的语言能力比其他所有动物——包括人类近亲的一些灵长类动物——都先进得多。不过,研究认为,孟加拉雀也具有非凡的"语言"能力,它们的鸣唱拥有一些简单的句法结构,它们能够创造性地将一些音调进行变化组合,形成复杂的曲调,     

动物的天然“精子银行”

许多鸟类和爬行动物都有一种特殊的本领,它们可以拥有自己天然的精子库。这种精子库在雌性动物的生殖道内。有的能贮存好几年才利用它与自己体内排出的卵子结合,以妊娠养育后代。这种情况吸引了科研人员,他们觉得这不仅仅是一种有趣的现象,而且据英国谢菲尔德大学和鸟蒲沙拉大学的研究人员经过长期研究后得出结论说,动物这种天然"精子银行"还与优生优育有关,这与人们家     

挽救吠鹿

挽救吠鹿、疣猪、saolas、斑马纹免,帮助发现和保护新发现的动物是这位生物学家的职业。     

记忆移植不是梦

动物的记忆移植记忆移植研究,开始是从动物的单项情绪记忆开始的。1994年5月,英国科学家沃克斯曾用老鼠做相关试验,并获得了成功。沃克斯的准备工作是,通过多次强烈刺激来改变本来“喜暗怕亮”的老鼠情绪记忆,而建立相反的“喜亮怕暗”情绪记忆。然后他把这     

暂时迁走“雄王” 换救濒危物种

据英国《新科学家》杂志报道,美国科学家最近发现了一种挽救那些濒临绝种危险的动物物种的方法,即将该种动物物种中在同辈占据着性独占权的好色雄性个体诱拐或移走,使其暂时脱离群体一段时间。     

聪明的自救方法

就像人一样,在遇到危险或受伤时,许多动物也拥有聪明的自救方法。我国鸟类专家在西双版纳自然保护区密林中,目睹到这样一个场面:一只羽毛艳丽、为争“美人”而在“作战”中折断腿骨的公雉,跛着一条腿蹦跳到小河边,吸起河边柔软的白色黏泥,不断地往腿部伤处敷。然后,它又蹦跳到草丛中,衔起一根柔软又结实的草,将泥牢牢缠绕住。泥干了以后,就能够很好地固定断肢,这跟人类用石膏和纱布绷带固定断肢简直一模一样。更有甚者,一些动物竟对人类高明的医术不屑一顾。在东北森林里,一只雄性小豹左前肢被一只大豹咬伤,造成骨折。护林人员发现后,将其送…     

祖先的生活

科学家在史前人类遗址中发现了羚羊、斑马和其他体型比较大的动物的碎骨化石，还发现了用石器切割和敲碎的骨头。这就是说，随着后期人类的进化，人类开始猎杀地球上最大的动物了，包括猛犸象。     

暂时迁走"雄王"挽救濒危物种

据英国<新科学家>杂志报道,美国科学家最近发现了一种挽救那些濒临绝种危险的动物物种的方法,即将该种动物物种中在同辈占据着性独占权的好色雄性个体诱拐或移走,使其暂时脱离群体一段时间.     

动物界的伪装大师

<正>自然界充满了危险,因此为了保护自己,很多动物在它们的野外天然栖息地中都拥有令人赞叹的伪装技巧。石头鱼世界上毒性最强的鱼之一,也是伪装大师树干上完美伪装下的盗蛛竹节虫与小树叉肉眼几乎难以识别印尼海域的一只红色海马一只模仿地衣的纺织娘     

科学之窗

英国昆虫学家布赖迪在研究了苍蝇的行为后指出,苍蝇能够自动降落到任何一个温暖而移动的物体上,其中包括正在移动的死苍蝇。有意思的是,苍蝇从来不叮斑马,这是因为斑马会发出一种黑白相间的闪光。     

超黑蝴蝶的启示

山兰凤蝶是澳大利亚的一种常见蝶,其雄性翅膀的颜色为异常亮雨的蓝色,但周边镶嵌有黑色,其黑色部分越黑,蓝色部分就越艳丽,在求偶竞争中也就越有优势。专家们以前认为,这是由于其中的黑色素吸收了大部分入射光所致。但现在发现,这种蝴蝶不只是通过化学方式,更是通过物理方式,即一种特别的光学手段来使其黑色部分显得更黑,因为它包含黑色素的微细鳞片结构能“捕捉”住光,由此创造出一种比黑色还黑的“超黑”。     

柔软魅影

正从诞生至今,软体动物经历了5亿年的进化,成为适应性最强的动物门类之一。它们聪明、怪诞、千变万化。让我们在软体动物的世界里大开眼界吧!弗拉明戈舞者海蛞蝓是多种外壳消失或退化的腹足动物的泛称。上面这种外观艳丽的海蛞蝓名叫"红色舞娘",它们吃什么东西,外表就会变成什么颜色。它们舞姿曼妙、色彩华丽,就像盛装的弗拉明戈舞者。这些舞者不单舞姿惊艳,还有独门绝技——当它们受到威胁时,会利用炫目的颜色分散敌人的注意力。     

雄燕尾羽越来越漂亮了

科学家最近发现,雄性家燕尾部两侧羽毛的长度在过去的20年里增加了10％,这可能是迄今为止在野生世界中观察到的最富有戏剧性的进化性改变。此前科学家曾注意到,在经历了大旱年代之后,加拉帕戈斯群岛上的燕雀的喙(嘴 巴)发生了改变。不过,这一改变的程度同雄性家燕的尾羽相比简直是小巫见 大巫。先前的实验结果显示,雌性家燕钟情那些尾羽修长、漂亮的雄性。     

华美条纹只为避蚊虫?

正同为生活在非洲大草原上的动物,斑马、牛羚、水牛、羚羊,为何只有斑马长有与众不同的斑纹皮毛呢?看似普通到甚至很少有人思索的问题,其实一直都在被动物学家所探寻。传统主流思路认为,斑纹可以帮助斑马在草丛中躲藏,让自己的身躯融入高草丛,以防被捕食者发现;另一种主流理论认为斑纹会让食肉动物感到眩目,因此无法判断斑马的动作;其他观点认为斑纹可以起到降温的作