“埃博拉”迷雾

<正>我们不确定它来自何方,不知道任何有效的治疗方法,我们知道的是,它行踪飘忽不定,曾一度沉寂,后来又莫名其妙地爆发,一爆发就能夺走50%到89%感染者的性命……"雅布库"惨遭瘟疫约翰逊一无所获1976年8月26日,非洲扎伊尔北部,也就是今天的刚果(金)巴姆巴地区的雅布库村,传教团的学校教师马波罗·洛克拉突然不明原因地开始发烧。随后他被人们     

疫苗效力的真实含义是什么?

正新冠大流行使"疫苗效力"(vaccine efficacy,简称VE)一词进入了公众视野。很多人或许会看到、听到这样的表述:"某项3期临床试验显示某款新冠疫苗的VE约为70%。"那么这里的"VE=70%"具体是何含义,我们又应如何解读它呢?乍一看,"70%的疫苗效力"似乎可以被理解成是"有30%的接种者不受疫苗保护,可能会生病",但显然在现实情况中,不会真的有30%的接种者感染患病,因此这个数字会引来一些理解上的混乱。     

“土豹”与“花豹”

1994年的秋季,我们在山西省天镇、阳高两县的外长城地段调查鸟类。就在国庆节过后的第二天上午,我们沿着万里长城走着,突然从天空传来几声"猫叫",我们以为是猫上了天空了,又想猫是飞不上天的,它有可能被老雕抓到空中,但它一旦成了老雕的俘虏,也就不能叫了。抬头一看才知道是一只(狂鸟)在空中一边飞翔,一边高歌。(狂鸟)为鸟纲,隼形目,鹰科之鸟类,北方人称"土豹",已被列为我国二级重点保护野生动物。它身长45厘米左右,翅膀     

基因组学和生命科学新世纪

正2013年是全球纪念人类基因组计划正式完成10周年和DNA双螺旋结构的发现60周年。由人类基因组计划完成作为标志的新世纪不仅是生命科学世纪,而且开创了基因组学研究的新时代。20多年前,人类基因组计划(Human Genome Project,HGP)被认为是"不可能完成的任务"。有人称:"我们永远不可能知道人类基因组序列……我可以保证,300年内不可能知道!"但是经过包括中国在内的全世界科学家十多年的工作,我们现在可以自豪地说,我们共同努力完成了这     

木星,不仅是一颗巨行星

正以罗马神话中的主神朱庇特(Jupiter)命名的木星,注定不是一颗平庸的行星。木星是巨大的——"如果你将太阳系中的一切全都放在一起(除了太阳),那么它们都可以被塞进木星内部。"木星也是美丽的——"明黄色的它在夜空中尤为醒目,它还有纠缠瑰丽的气体云和永不熄灭的极地烟火。"几千年前,我们的祖先曾经凝视过它,命名了它;几百年前,伽利略还观测过它,并发现了它的四颗卫星。如今,我们终于可以贴近这颗美丽的     

细胞与你

细胞内部一窥即使细胞是我们身体最小的部分,我们仍旧可以知道它们的许多活动方式。让我们看一看普通细胞的内部,看看它是由什么组成的。■细胞的最外层是细胞膜m(embran)e,它的作用就像大门,让营养成分等物质进来,让代谢废物出去。■每个细胞在细胞膜内都有细胞质c(ytopalsm),     

一种新型的遗传性疾病

遗传性疾病通常由细胞的某种蛋白质缺陷而引起.最近一组美国生物学家发现首例是由于细胞内线粒体遗传物质缺陷所引起的疾病,并认为是引起癫痫的一个亚型. 阿特兰大乔治娅埃默里大学(Emovy Unirevsity in Atlant,Georgia)科研人员的研究结果特别令人兴奋;他们发现这种疾病的遗传物质分子缺陷并不位于常见的细胞核DNA上,而是位于线粒体的DNA上.     

重组牛痘疫苗

牛痘疫苗在全世界消灭天花的运动中发挥了决定性作用,闻名已久,目前,它正引人注目地重新投入预防人和动物疾病的战斗。科学家采用新的遗传工程技术改造这种病毒,生产对多种致命性疾病(包括许多至今对接种仍有抵抗力的疾病)有效的活重组牛痘疫苗。美国国立卫生研究院病毒性疾病实验室的伯纳德·摩斯(Bernard Moss)和纽约州卫生局的恩佐·鲍内蒂(Enzo Paoletti)所从事的这项改造工作包括两个步骤:一是将牛痘病毒本身的毒性降低,二是鉴定致     

太空漫游的幻想与现实

正今年是《2001:太空漫游》(2001:Space Odyssey,1968)上映50周年。这部影片给我们的最大教益之一,就是让我们认识到:"影评"这种东西,至少到现在为止,还完全没有客观标准。《2001:太空漫游》如今已被尊奉为"无上经典",被公认为科幻影片史上最伟大的作品之一,影片所展示的想象力被认为极度超前,直到今天仍然毫不过时;然而影片上映之初,却是恶评如潮。《纽约客》上的影评竟认为它"极度缺乏想象力",《自然》杂志(Nature)上发表的影评在今天看来也只能沦为笑柄——影评认为故事"进入人类阶段就走向了失败",情节"含糊其辞、轻描淡写",甚至嘲讽它"好在两小时     

尤里卡之赌

(一)关于小行星尤里卡,来过太空港的人都知道它。在黑暗浩瀚的星空,它是个传奇,是个梦,是个难以琢磨的谜,是个令人垂涎的神话。那承载人类问候和渴望的珍宝,它在哪儿呢?只有两个人见过它,知道它古怪的轨道;他们中又只有一人——约翰·詹森·戈雅乘坐一艘连射线防护系统都失去作用的破烂飞船——“铲王”,回到了太空港。他被弄出飞船时,已衰弱得语不成句,呕吐物和脏东西糊了     

数学家破解路线着色难题

据英国<卫报>等媒体不久前报道,困扰数学界符号动力学专家近40年的路线着色问题(Road Colouring Problem),最近被以色列巴尔伊兰大学艾夫拉汉·特雷特曼(右图)教授成功破解.路线着色问题是图论中最著名的猜想之一,该猜想认为,绘制一张"万能地图"可以指导人们到达某一目的地,不管他们原来在什么位置.而且这一看似违反逻辑的命题也可以运用于制图、计算机科学等领域.     

弱相互作用

我们知道相互作用可以分为三类:一类是强相互作用,它是核子(N),介子(π)之间的相互作用,由无纲量耦合常数 g~2/()c～14±3所表征;它也是超子(B),重介子(K)之间的相互作用,超子(B)和重介子(K)之间无纲量耦合常数数量级约为1。     

探寻地层里的“时间”秘密

<正>我们很早就知道,地球是具有圈层结构的。如果把地层比作蛋糕,那么我们可以更为清晰地理解它(们)的结构。a.蛋糕是一层一层摞起来的;b.每一层的味道也许不同;c.每一层含有不同的水果,比如葡萄、樱桃、草莓。这样的蛋糕,除了可以食用之外,还透露出许多有趣的信息。     

犬类脑研究的新发现

<正>53岁的格雷戈瑞·伯恩斯(Gregory Berns)是亚特兰大埃默里大学的一位神经科学家,他每天扫描狗的大脑,试图弄明白它们在想些什么。伯恩斯的新书《生而为狗》(What It’s Like to Be a Dog)详细描述了这项研究。研究发现中有一点非常重要:你的狗可能真的是因为你这个人而爱你,而不是因为你的食物。为此,《纽约时报》记者在伯恩斯访问纽约期间采访了他,之后又和他通电话进行了访谈。     

女性归来

<正>男人占主导地位的时代结束了,现代文明期待这一新的性别平等的曙光吗?埃默里大学人类学家、行为生物学家兼内科医生梅尔文·康纳(Melvin Konner)在介绍他的新书《女性归来:性别、进化及男性霸权的终结》时,解释了为何他认为男性正偏离常规生理学。生命伊始,雄性只不过是某种补遗。最早的生命体,在某种真实意义上,雌性依靠自己的身体孕育出新的个体。性别,虽然古老,却也是后话,或许是由     

世界杯后的科学因素

<正>最完美足球在英格兰国门大卫·詹姆斯眼里,本届世界杯用球Jabulani(南非祖鲁族语,意为"庆祝")很"恐怖"。有这种看法的远不止他一人。然而,领导并研发这一项目的拉夫堡大学的安迪·哈兰博士坚称,它是最新的体育科技成果之一。     

静电的利弊

我们知道,摩擦可以起电,摩擦后的正负电荷是被束缚在带电体上的,它不像电线中的电荷那样定向移动。所以,人们称之为静电荷,简称静电。静电的危害很多,它的第一种危害来源于带电体的互相作用。在飞机机     

探寻地层里的 "时间"秘密

我们很早就知道,地球是具有圈层结构的.如果把地层比作蛋糕,那么我们可以更为清晰地理解它(们)的结构. a.蛋糕是一层一层摞起来的; b.每一层的味道也许不同; c.每一层含有不同的水果,比如葡萄、樱桃、草莓. 这样的蛋糕,除了可以食用之外,还透露出许多有趣的信息.比如,蛋糕的底层会先被放置上去,依次再摞上一层层的蛋糕或奶油;通过品尝蛋糕的酸甜,可以推知糕点师是不是加了过多的水果或果酱.另外,通过观察蛋糕里的水果的新鲜程度,可以大概推知它们放置了多久.     

疫苗

<正>接种疫苗是预防保健的一大胜利。但是这项构建免疫学护盾来防范致命病原体的工程还有很长的路要走——一些致命性最强的疾病还没有用于防治的有效疫苗。不仅如此,世界范围内的疫苗分配还存在许多不公平现象。虽然疫苗的开发和生产过程都有了很大进步,但全人类为通过疫苗来根治疾病所做出的努力仍然面临着来自科学、技术和经济方面的障碍。疫苗接种是医学的一大里程碑。但是未来之路依然漫长,这是显而易见的。虽然我们对世界上最致命的三种疾病——结核、疟疾和艾滋病——做了大量研究,我们仍然没有找出针对其中任意一种的有效疫苗。另一种几乎已经被西方世界遗忘的疾病——小儿麻痹症——仍然泛滥在一些贫穷的国家。但我们离终点     

麻布做成的小机器人

其实这部动画电影的完整名字就是《9》.也许是为了便于国人理解,中文译名前才加上了"机器人"的字样,变成了《机器人9号》.这就如同当初给动画电影《瓦力》(Wall·E)加上"机器人"的前缀一样. 这部电影与诸多的"9"有关:它的片长是79分钟,上映日期是2009年9月9日;而在影片一开始,小机器人9号便石破天惊般地降生了. 与以往机器人的形象有所不同,除了金属和木头,小机器人9号主要是由麻布和拉链构成的.在它的身后,书写着一个大大的"9"字.这就是我们所知道的有关小机器人9号的全部情况,也是它自己所知道的全部情况.因为在它降生的时候,外面的世界一片破败,显然刚刚发生过惨绝人寰的残酷战争.9号不知道是谁制造了它,也不知道身边的世界是怎么回事.它只有孤独地去探索.