人择的理由

地外智慧生命存在吗？这个问题得倚赖一个重要的事实：我们的宇宙允许复杂性（例如人类）出现。很显然，人类的生物学细节以及人类的出现取决于地球及其演化过程的某些特征。但是。有一些要求对于任何生命而言可能是普适的：星系、恒星和（可能的）行星必须形成；恒星中的核合成必须合成重元素，例如碳、氧和铁；这些原子又必须处于一个稳定的环境中，在那里它们才能组合形成生物分子．     

偷东西的白矮星

在下面这幅艺术想象图中，一颗大质量、小个头的白矮星（图中左下部）正在盗取来自明亮恒星HD49798（图右上部）的物质。从1997年开始，科学家一直在搜寻这颗恒星附近神秘X射线的来源。2009年9月，欧洲空间局的“XMM-牛顿号”人造卫星终于揭示，这些X射线原来是来自正在迅速旋转的一颗白矮星——死亡恒星的残骸。     

“创造之柱”形成之谜

“创造之柱”是美国航空航天局（NASA）哈勃太空望远镜拍摄的最为著名的照片，这一景象上是指天鹰座星云中形成恒星的区域，但创造之柱是如何形成的仍是一个未解谜团。研究人员的最新研究显示．创造之柱的形成源自周边恒星的辐射进入阴影区域的气态块状结构。     

元素的起源

近25年来，天文学家们一直在苦苦探求着元素的奥秘。研究人员大多接受这样一种观点：宇宙中所有氢、氦和微量的锂都产生于大爆炸之中。较重的核．从碳开始，则是在巨大的恒星内部（就象在大熔炉里）形成的，当这些恒星作为超新星爆发时它们便被抛入太空中。但是对于两种较轻的元素──铍和硼──和大量的锂的存在，还是无法解释。“在大爆炸和超新星之间产生的元素不是很普通的，因此它们的来历不是那么清楚”，芝加哥大学的天文学家道格拉斯·邓肯（DouglasK．Duncan）说。70年代初，天文学家们提出一种似乎可以解释这3种元素起源的理论…     

5颗可能存在智慧生命的星体

（1）位于猎犬座漩涡星系的类似于太阳的恒星贝塔CVn，距离地球26光年。 （2）HD10307，距离地球42光年的类似于太阳的恒星，和太阳有着类似的质量，温度和金属成分。 （3）HD211415，其金属元素含量大约是太阳的1／2，温度稍微低一些，与地球的距离比HD10307远一些。 （4）位于天蝎座星系的Sco18星体，是行星探索者们感兴趣的一个目标，和太阳很相像。     

类地行星与河外星系

南门二是离太阳最近的恒星系统，南门二B是一颗比太阳稍冷的恒星。图中眉月状天体是一颗绕着南门二B星运行的行星。因此。它也是离太阳最近的系外行星。这颗行星的质量和地球相近．但与恒星的间距只有日地距离的百分之四．每3．2天绕行母星一圈。因此，这颗行星太靠近恒星，远在南门二B的宜居带之外。     

研究显示太阳系或拥有数百万个双胞胎

据美国国家地理网站报道,最新一项研究显示,在银河系的数十亿颗恒星当中,15%可能具有太阳系的＂双胞胎＂。这项研究是建立在对拥有气态巨行星的恒星调查基础之上。气态巨行星类似于木星和土星，距其恒星十分遥远。正如太阳系中的情况一样，这些恒星与其气态巨行星相距遥远，从而产生了岩质行星在恒星适居带＂茁壮成长＂的广阔空间。     

最小的黑洞

美国航空航天局（NASA）天文学家发现了直径大约只有15英里的黑洞，是目前发现的最小的黑洞。天文学家认为，恒星要形成黑洞的质量下限约为1．7～2．7个太阳质量之间。之前发现的最小黑洞大约是6．3个太阳质量，高于理论下限。而此次发现的黑洞只有3．8个太阳质量，这为更小黑洞的猜想找到了证据。     

动态点击

W26是人类已知的最大恒星，直径大约是太阳的1500倍。日前，英、德、美和智利科学家在位于智利的欧洲南方天文台，利用超大望远镜（VLT）观测发现，W26已经走到生命尽头，即将爆炸。     

太阳系外第一颗“适宜居住”区域内的行星

据英国Nature．2006，441：305报道，随着寻找太阳系外行星所用技术的发展．越来越多的太阳系外行星已被发现（超过170个）．所发现的行星也越来越小。近年来，研究人员已探测到7个被称为“热海王星”或“超级地球”的行星。这些行星的质量比地球大5～20倍．在绕与太阳相似的恒星的很近的轨道上运行（轨道周期为2～15天），现在，研究人员发现了第一个多星体系，由三个“海王星”质量的行星组成，     

银河系的星族成分及其结构参数值

利用Ｍ６７Ｕ,ＳＡ５１,ＳＡ７１,ＳＡ８２,ＳＡ９４,ＳＡ１０７和ＮＧＣ６１７１等７个Ｂａｓｅｌ天区最新校准的多色测光和现代恒星计数资料研究银河系的星族成分和结构参数值．这是开展全方位银河系结构研究和建立统一的银河系模型的重要组成部分．     

纠错

银河≠银河系 本刊上期（2011年第5期）第10页刊登了《从漩涡到棒旋：银河结构大修正》一文。作者赵君亮老师原文的题目是《探究银河系结构的不规则性》，本刊在编辑过程中作了改动。文章刊登后，赵老师指出我们犯了概念错误，“银河系”和“银河”是两个不同的概念。银河系是一个由上千亿颗恒星组成的庞大恒星系统，直径约10万光年，     

前沿

正恒星耀斑有助发现生命美国西北大学的一项研究表明,尽管行星主星发出的恒星耀斑猛烈且不可预测,但并不一定会阻止生命的形成,而且可能有助于发现生命。通过将三维大气化学和气候模型与从遥远恒星观测到的耀斑数据相结合,研究团队发现,恒星耀斑可能在行星大气和可居住性的长期演化中扮演重要角色。恒星耀斑是由恒星发出的,是磁成像的突然闪光。在地球上,     

群星璀璨

这幅新近发布、由欧洲南方天文台拍摄的图像,显示的是天坛座OB1星协的一部分,其中星团、发射星云和恒星托儿所（新生恒星集中区域）等应有尽有。图中心最亮的光点是疏散星团NGC 6139,它照亮了右侧的“边缘”星云。     

乌特星系摄动

我们所处的太阳系被一团巨大的椭球状彗星云系环绕包围着，该彗星系名叫乌特星云系（OortCloud）。它的分布范围极广，远到海王星轨道之外，近约为距我们最近恒星的距离之半。根据传统的观点．该星系是1950年由荷兰天文学家让·乌特（JanOort）首先提出的，这些彗星一般处于遥远的星系中，直到流量使乌特星系摄动．从而使某些彗星改变飞行方向而进入太阳系内部。一旦靠近太阳．这些彗星往往会在太阳系中统日旋转好几十年，直到逃逸到外层星际空间，或者与诸如行星一样的别的天体相撞。几十年来．彗星的这种运动状况已经得到人们广泛的接受…     

行星上的超音速“飓风”

天文学家最新研究发现,在太阳系以外的似木星行星上,超音速喷射气流（相当于地球上的风）将热量从行星的向阳面（正对母恒星的一面）带到背阳面。这些气态巨行星距离其母恒星相当近,有些仅为日地距离的1／20,     

新发现的行星

８月上旬，当３个天文学家小组宣布发现９个新的环绕其他恒星的行星时，搜寻行星的技能又向前迈了一大步。从国际天文学联合会第２４次集会（２０００）年８月７日～１８日在曼彻斯特召开）上得到的新闻包括最容易知道的“外行星”（ｅｘｏｐｌａｎｅｔ）、最靠近地球的外行星、离母恒星最远的外行星，以及除太阳系外第二个多重行星系统。 对科学家说来，真正的新闻不是这些新奇的报道而是新发现的行星的数量。由于个数已近５０，太阳系外行星已不是什么稀罕的东西。加州大学伯克利分校的天体物理学家黛布拉·费希尔（Ｄｅｂｒａ Ｆｉｓｃｈ…     

自成一类的巨型恒星

天文学家们确定了银河系中最大恒星的质量。据估计，这个庞然大物约为太阳质量的116倍，使星系中多数其他恒星相形见绌。事实上，第二大恒星约为太阳质量的89倍，和那颗创纪录的恒星是互相吸引在一起的姊妹星。     

拍摄到距离地球最远的一次超新星爆发

这是美国钱德拉X射线望远镜最近拍摄的一次超新星爆发（恒星死亡）一余烬照片,也是迄今为止拍到的距离地球最远的一次超新星爆发。这是一颗大质量恒星,这幅五彩斑斓的照片中显示出了超新星散发出来的一些元素,     

计算机世界里的一朵奇葩

现在许多年轻人都喜欢崇拜各种明星。这些明星中，有的是流星，一闪而过；有的是恒星，千年万载在夜空中照耀着人类。今天要推荐一名值得崇拜的女科学家，她叫芭芭拉·利斯科夫（Barbara Liskov），是美国第一个获得博士学位的女性，