探索地球生命起源的奥秘

1996年7月，在法国奥尔良附近，罗亚河畔高大雄伟的城堡──钱博宫的中央大厅里，举行了3年一次的会议──第11届国际生命起源大会。大厅里有一道华丽的双螺旋楼梯上升到平展的屋顶。这太适合于国际生命起源研究协会（ISSOL）的盛宴了。因为没有双螺旋的DNA和RNA分子，生命就不复存在。将近300名科学家，包括3位诺贝尔奖获得者参加了这次大会。他们共同致力于解决生物分子最先出现之谜，以及它们如何进化成为自我繁殖的细胞──随着生命可能以某种形态在火星上发展过的线索，重新增加了问题的紧迫性。提前了生命出现的年代ISSOL会议…     

莱布尼茨: 一个千古绝伦的大智者

英国哲学家怀特海在其晚期的代表作《科学和现代世界》（1925）中，把17世纪称为“天才的世纪”，并以此来为其中的第三章命名。大概正是因为“天才的世纪”这个词的诱惑力，驱使我在过去5年多的时间里写下了3篇科学随笔，即《费尔马最后的定理》（载《南方周末》，2001年10月26日）、《牛顿在他的非典时期》（载《书城》，2003年第6期）和《隐居的法国人：帕斯卡尔与笛卡尔》（载《读书》，2006年第5期）。也就是说，我已经谈论了17世纪的4位科学天才——3个法国人和1个英国人，现在我必须要说到的是哥特弗里德?威廉?莱布尼茨——那个世纪里最为博学的人，“一个千古绝伦的大智者”（罗素语，《西方哲学史》），一个地地道道的德国人。     

16世纪奇想:猫儿炸弹

正一系列新近曝光的16世纪德国插图文稿,描绘了身背炸药包的猫儿袭击城堡和村庄的场景。但考古学家指出,这些文稿只是在解释动物或许可被作为爆炸装置使用,而在当时的实战中这一策略应该是行不通的,因而很可能从没被采用过。这些文稿的拥有者应该是贵族或其他研究战术的人。事实上,16世纪欧洲的一些文稿中充满了突发奇想的涂鸦和出人意料     

"分析的化身"——纪念欧拉诞辰300周年

在一个小国家里诞生一位科学巨匠，这在世界史上并不多见。瑞士数学家、物理学家欧拉（L．Euler）便是其中最出色的一位，虽然他成年以后一直生活在两座遥远的异国城市：彼得堡和柏林，他的肖像画却出现在瑞士法郎上，与英镑上的牛顿（I．Newton）一起成为至今仍流通欧洲的纸币上仅有的两位科学家。     

土豆改变世界

由西班牙探险者从美洲带到欧洲,＂卑微＂的土豆造就了现代化农业。在今天,土豆（也称马铃薯、洋芋等）是全球第五大作物,名次仅排在小麦、玉米、稻谷和甘蔗之后。但直到18世纪,土豆对欧洲人来说还是一种新东西,法国王室规劝农夫种植土豆,规劝法国人多吃这种奇异的新物种,     

开发超级钢铁材料

为何需要超级钢铁材料？从对世纪初起，高度工业化的日本将迎来大的转换期。这主要表现于：（1）人口在2010年左右开始缓慢地减少，2009年以后平均每5人当中就有1人是65岁以上的高龄者；（2）在五六十年代建成的主要基础设施已老化，大部分设施需要更新换代；（3）更新社会基础设施的经费在整个社会设施总投资额中占的比率将会不断增大，预料到了2016年以后将超过50％，但其维修保养费也庞大；（4）随着钢铁用量的增加，废钢铁量也随之而增加，预料2010年以后仅在都市内的废钢铁将超过5000万吨，给回收再利用带来很多困难；（5）随着周边人…     

黑死病幽灵仍在游荡

科学家最近表示，对来自14世纪中期英国伦敦黑死病（又叫“鼠疫”）死者骨架的细菌进行的基因测序表明，造成中世纪欧洲黑死病大灾难的瘟疫至今仍在感染人类。黑死病病原体——鼠疫杆菌由虱子、老鼠相继传播，这种疾病于14世纪40年代到达欧洲后，5年之内就杀死了3000万～5000万人，相当于当时欧洲大陆人口的一半。一旦感染鼠疫杆菌，患者的淋巴结就会受到影响，或者出现较为罕见的肺部感染。     

中国超新星的华丽礼花——蟹状星云

对M1的疑惑 18世纪，欧洲兴起了一股“寻彗热”，而生于法国的查尔斯·梅西耶（Charles Messier）则生逢其时，他独自发现了12颗彗星，被法王路易十五誉为“彗星猎手”。1760年，梅西耶正式升任为法国海军天文台的天文官以接替他的前任约瑟夫·尼古拉斯·德里希尔（Joseph Nicholas Delisle），大约也就是在这一年，     

城市用水:21世纪的挑战

世界城市人口的不断增加，给即将到来的下个世纪带来了一些极为严重的环境问题——最显而易见的是，到2Z25年，必须为5亿城市居民（是目前的两倍）提供安全、纯净的用水。1997年，LjNU（联合国大学）在东京组织了一个主题为“对世纪的城市用水”的讨论会，会议云集了8位世界顶尖专家，分别来自亚洲、欧洲。北美洲、拉丁美洲和世界银行，本文摘录了会上的主要观点。JuhaIUitto博士是UNU总部的高级学术计划官员，AsitK．Biswas教授，本次会议的召集人，是国际水资源协会（IWRA）国际合作委员会的主席。CeciliaTor－tajada是墨西哥第三…     

走向生物技术世纪

20世纪是物理学的世纪。在这个世纪，我们分裂了原子，使硅变成了微处理动力。现在是吗钟欢迎对世纪──生物技术世纪的时候了。正如1897年发现电子对对世纪具有开创性意义一样，21世纪的种子是在1953年开始萌发的。当时，詹姆斯·沃生（JamesWatson）脱口而出告诉他的合作者弗兰西斯·克里克（FrancisCrick），4种核音酸顺序成对配合构成的DNA分子，携带着具有自我复制功能的遗传密码。现在，我们离人类历史上最重大的突破之一：彻底阐释人类基因组，阐释我们的DNA中由30亿个化学组编码排序而成的10万多条基因，只有短短的几年时间了。…     

第二个水星探测器蓄势待发

2014年7月19日，欧洲阿里安-5火箭将发射“贝皮·科伦布”（BepiColombo），这是继美国信使号（MESSENGER）之后世界第2个水星探测器，其质量为4200公斤，拟于2020年11月13日进入水星轨道，开展为期一年的水星探测活动，     

欧洲天文学“路线图”确定

由欧洲国家参与的欧洲天文网络（ASTRONET）启动了一项雄心勃勃的计划——即在未来的20年里优先支持一些天文学项目，旨在保持欧洲在天文学领域的领先地位。ASTRONET成立于2005年．目的是把欧洲的天文学界联合起来，效仿美国国家研究委员会（NRC）的天文学和天体物理学“十年规划”（已经进行了5次），计划打造了一份属于自己的未来天文学发展“路线图”。     

粒子物理学：从卢瑟福到大型强子对撞机

1911年3月7日，欧内斯特·卢瑟福（Ernest Ruther—ford）出席一个由曼彻斯特文学和哲学学会召开的会议（早在一个多世纪前，曾任该学会会长的约翰·道尔顿（JohnDal．ton）     

回望人类发明之路:从中世纪到文艺复兴

公元395年，统治欧洲达6个世纪的罗马帝国解体，欧洲随即进入漫长的中世纪。这段欧洲历史上最黑暗的时期大约经历了1000年。在大部分时间里，教会主宰一切，不允许人们关注神之外的一切事物，学校只讲授圣经和神学。思想的桎梏摧残着整个欧洲的文化、科学和经济，这种状况一直持续到中世纪晚期的文艺复兴。     

进入楠达女神圣堂

在人类成功征服珠穆朗玛峰之前，作为世界上高峰最集中的喜马拉雅山区的许多山峰都曾是探险家们眼中的“宝贝”。20世纪30年代，人类所攀登的最高山峰——捕达代米峰（海拔7816米）是喜马拉雅山群峰中最富浪漫气息的山峰之一c据说，捕达代米峰是捕达女神为了逃避恶魔王子而建的圣堂。涌达女神的“圣党’像座城堡，周围被城墙——岩塔似的山峰和核线包围着，里面是被称为“内院”的第二环状山核。1905年，多姆·隆古斯特夫发现了这个“为院”。他在这一地区探险时，爬到外围的墙状山上发现了这个“内院”。他尝试着想爬进去，但是失败了。不…     

埃及发现“无头金字塔”

最近，在埃及首都开罗以南的撒卡拉，考古学家重新发现了早已失落于茫茫沙漠中的“无头金字塔”（在岁月磨砺中失去地面以上部分）的地基。早在19世纪早期，一位德国考古学家就报告说自己发现了无头金字塔，但不久之后它的准确位置就遗失了。随着无头金字塔的再度发现，考古学家确信它属于门考霍法老，这位国王在公元前25世纪中期（埃及第五王朝时期）统治埃及8年。     

"天堂的钥匙也开启地狱之门"相对论和E=mc2

四、质能公式的由来可是所有这些奥妙与E二nd和原子弹会有什么关系呢？世界上所有的人，包括所有的科学家，在20世纪的最初几年里，回答是：没有什么关系。只有爱因斯坦说明，狭义相对论原理有着巨大的启发能力，具有产生惊人新发现的潜力。相对论要求某种意想不到的新现象必须存在。这里重述一下爱因斯坦的意见：“一旦（相对论）理论存在，结论（E-mc2）就存在。”我们要么立即认识到它，要么在很久以后才认识到它。比如，我们考虑另外一个思维实验，它可以从下图（图Ⅱ）中方便地想象出来。它是图Ⅰ中一个部分的放大。图中A和B还是相对…     

欧盟发布《欧洲芯片法案》

<正>《欧洲芯片法案》旨在聚集全球领先的研究机构和设备制造商，突破先进芯片的设计、制造和封装技术，摆脱对美国和亚洲的半导体供应依赖，应对未来供应链中断等挑战。2022年2月，欧盟委员通过了《欧洲芯片法案》（The European Chips Act）。《欧洲芯片法案》将投资、监管框架和必要的战略伙伴关系相结合，使欧洲在市场上占据领导地位。如今全球对芯片的需求呈现指数增长，其市场的重要性不言而喻。     

古埃及雕塑颜料之谜

1912年冬,著名的德国考古学家路德维希·鲍尔哈特,率先在埃及一个叫泰勒—阿马尔奈的村庄开始发掘工作。这里是公元前15世纪阿蒙霍特普法老四世的首都阿赫塔顿城堡遗址。在城堡中央,考古学家意外发现一堵砖墙,墙后面乱七八糟地堆放着一些塑像碎块,雕塑泥坯,石膏面具及雕塑工具。接着     

象牙海岸科霍戈棉花丰收的景象

美国的奴隶时代早已成为过去，如今，黑人棉花劳动者在自己的棉花种植场上辛勤工作着。陆生棉品种早在20世纪初就引入西非，因为当时棉织品占世界纺织市场总额的80％，欧洲的殖民者在世界范围内推广种植。即使在非洲，棉花加工业也逐步市场化。科尔果（Korgo），