马屁股与哥顿神结

有这么一则近于黑色幽默的小故事——美国铁路两条铁轨之间的标准距离是4.85英尺。这是一个很奇怪的标准，究竟是从何而来的?原来这是英国的铁路标准，而美国的铁路最早是由英国人设计建造的。那么，为什么英国人采用这个标准呢?原来英国的铁路是由建电车轨道的人设计的，而这个4.85英尺正是电车轨道所用的标准。电车轨道标准又是从哪里来的呢?原来最先造电车的人以前是造马车的，因而他们用了马车的轮宽标准。那么，马车为什么要用这个一定的轮距标准呢?因为如果那时候的马车用任何其他轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老路上撞坏的。为…     

脑植入设备等于思想的未来吗？

<正>脑机接口技术(BCI)飞速发展,硅谷的公司正在进军这个领域。会不会在不久以后,我们所有人都用头脑来打字?将近两年前,丹尼斯·迪格雷(Dennis Degray)发送了一条不同寻常的短信给他的朋友:"你现在手里拿着的,是史上第一条从一个人大脑的神经元发送到另一个人的移动设备的短信。"他回忆短信的文字,"你刚刚创造了历史。"     

"木乃伊的诅咒" 你信吗

透过陵墓墙上的一个小洞,他们向内窥视.那是一位古埃及国王的长眠地."你看见什么了吗?"其中一人发问."是的,太神奇了!"另一人回答道.他们看到雕像和金质的随葬品在昏暗的墓室中闪闪发光.     

绑鱼趣话

"绿叶成荫子满枝"的夏日,笔者慕名来到历史悠久的文化古城--福建省建瓯市,发现这里有一种奇特的绑鱼绝技:当地的鱼贩们习惯将一条条草鱼、鲢鱼、鲤鱼等淡水鱼,用细麻绳绑得严严实实,并扎成弯曲的半月形,井然有序地放在木桶里或挂在竹竿上叫卖.     

从电影《美丽心灵》看“纳什均衡”

<正>在2002年的奥斯卡颁奖礼上,有一部影片斩获了包括最佳影片、最佳男主角在内的八项大奖,这就是《美丽心灵》。电影《美丽心灵》以著名数学家、经济学家约翰·纳什的真实事迹为题材,艺术再现了这位天才的传奇故事。有人说"天才和疯子只有一线之隔"。影片中塑造出来的约翰·纳什就是一个名副其实的天才,也是一个不折不扣的疯子。1994年,纳什凭借博弈论获得了诺贝尔经济学奖,"纳什均衡"这个名词也被更多人所熟悉。     

太阳系边缘或有第九颗行星

<正>在天文台创始人帕西瓦尔·罗威尔推测一颗"行星X"潜伏在太阳系边缘一个世纪之后,天文学家如今说他们已经掌握了存在这样一个世界的最佳证据。他们称其为行星九。轨道计算表明,行星九如果真的存在,其质量大约是地球的10倍,冥王星的5 000倍,并且在一条每1万年到2万年环绕太阳一周的椭圆形轨道上运转。这颗行星永远也不会存在于小于约200个日地距离,或者说200个天文单位(au)的范围内。这一距离使其远远超出了冥王星的范畴,从而跻身于被称为柯伊     

器官移植新理念:利他捐赠

正你愿意将你的肾捐献给一个陌生人吗?如今,越来越多的人愿意献出他们的一个肾来挽救某个他们从未谋面之人的生命,人们对于器官捐献观念上的变化将给器官移植医学带来什么样的变化呢?27岁的布列塔妮是美国北卡罗来纳州的一位高中辅导员,她正准备将自己的一个肾脏捐献给她在因特网上遇到的某个人。她说:"听来有点疯狂,但我确信这是我要做的正确的事情。"自愿将你的器官捐赠出来,然后移植到某个陌生     

俄公司计划建造商业空间站

<正>不久前,两个俄罗斯公司宣布计划合作建造一个商业空间站,即创建第二个近地轨道终点站。两个俄罗斯公司希望能建造有史以来第一个商业空间站。那么,在近地轨道上很快就会有另一个人类终点站?还是说这仅仅是一个黄粱美梦?俄罗斯轨道技术公司和火箭与空间公司在一份新闻稿中说,他们将合作建造、发射和运营这个空间站,并预计个人、专业人员以及有兴趣进行科学研究的科学家都会成为这个空间站的用户。     

请站起来！

假如我对你说:“你坐在椅子上一定站不起来,虽然并没有用绳子把你绑在椅子上面。”你一定以为这是在开玩笑。好的。那么请你如图1的样子坐下去、把上身挺直,两条小腿基本与地面垂直。现在,你的上身不能前倾,也不能改变两只脚的位置,请试试站起身来。     

威风凛凛假武将

您看过京剧吗?还记得项羽、岳飞、杨六郎穿的行头吗?在京剧舞台上,他们头上插着代表骁勇果敢的翎子,身穿大靠威风凛凛的武将,在靠背的背后还绑着一个皮鞘,皮鞘里插着4面三角形的靠旗,旗子上还用各种彩线绣成的龙纹,每面靠旗还附着一条彩带,那装扮一出场就能博得满堂彩。     

不要吝惜你的微笑

经常听到这样一句话:"如果你微笑,全世界的人都会和你一起微笑."这句话真的有依据吗?1991年,美国北达科他州立大学的两位心理学家在很多购物中心做了个微笑实验.一名研究人员对着随机挑选的人微笑,而另一名研究人员偷偷地躲在伪装的小吃摊后面观察人们的反应.经过数小时的微笑和观察后,他们发现,大约有一半的人会回应一个微笑.     

威风凛凛假武将

您看过京剧吗?还记得项羽、岳飞、杨六郎穿的行头吗?在京剧舞台上,他们头上插着代表骁勇果敢的翎子,身穿大靠威风凛凛的武将,在靠背的背后还绑着一个皮鞘,皮鞘里插着4面三角形的靠旗,旗子上还用各种彩线绣成的龙纹,每面靠旗还附着一条彩带,那装扮一出场就能博得满堂彩.     

开心益智

猜数字一个逻辑学教授,他有3个学生,而且3个学生都非常聪明。一天教授给他们出了一道题,教授在每个人脑门上贴了一张纸条并告诉他们,每个人的纸条上都写了一个正整数,且某两个数的和等于第三个(。每个人可以看见另两个数,但看不见自己的。)教授问第一个学生:你能猜出自己的数吗?回答,不能;问第二个,不能;第三个,不能;再问第一个,不能;第二个,不能;第三个,我猜出来了,是145!教授很满意地笑了。请问:你能猜出另外两个人的数吗?(选自《烧死脑细胞》)分帽子9个人在看戏前将各自的帽子一起交给了存衣间。保管员在将9顶帽子还给他们时却忘了怎么分…     

潜海世界·威风凛凛假武将

您看过京剧吗?还记得项羽、岳飞、杨六郎穿的行头吗?在京剧舞台上,他们头上插着代表骁勇果敢的翎子,身穿大靠威风凛凛的武将,在靠背的背后还绑着一个皮鞘,皮鞘里插着4面三角形的靠旗,旗子上还用各种彩线绣成的龙纹,每面靠旗还附着一条彩带,那装扮一出场就能博得满堂彩.     

绑鱼趣话

“绿叶成荫子满枝”的夏日，笔者慕名来到历史悠久的文化古城——福建省建瓯市，发现这里有一种奇特的绑鱼绝技：当地的鱼贩们习惯将一条条草鱼、鲢鱼、鲤鱼等淡水鱼，用细麻绳绑得严严实实，并扎成弯曲的半月形，井然有序地放在木桶里或挂在竹竿上叫卖。笔者好奇一问，得知这是当地的鱼农处理塘鱼的传统独特方法，名谓“绑鱼”或“弓鱼”。     

多媒体假说

<正>玛丽莎·林根的这篇小说无疑是从Facebook之类社交网站中获得了灵感。假如有一个地方可以让你看到平行世界里其他众多个"你"的最新情况,会带来怎么样的场面?要照顾好你自己。"你要上床睡觉了吗?"他喊道。"马上就来。"你喊话回应,"互联网上的某个人不对劲。大概是我。"你告诉自己,第20号你——你有一份用电脑记录的小名单,这个你养了一条比特斗牛犬——这条比特犬的眼睛看起来不对劲,你真应该带那条狗去让兽医检查下。你心里的大石块落地,拉下滚动条,浏览起     

发条宇宙：自由意志是不是一个幻象

正越来越多的科学家与哲学家主张世上不存在自由意志。他们的主张可不可能是对的?我和哲学家盖伦·斯特劳森(Galen Strawson)探究了与人之存在的本质有关的一些最为深刻、形而上学的难题,在我俩的对谈行将结束时,斯特劳森停了下来,突然问我:"你有没有与其他任何一个收到奇怪邮件的人聊过?"他在电脑上打开一个文件,开始念出他和其他几位学者在过去数年里收到的警告信。一些警告信很哀伤,另外一些充满谩骂,     

爱斯基摩与第四世界

正有些事儿,我们总是难以接受的。如果你对一个欧洲人说:"嗨,你的老家在非洲啊!"他可能会对你皱眉头。如果你对一个爱斯基摩人说:"喂,你的祖先是亚洲人啊!"他们一时也会难以接受。因为人们都会认为,自己就是土生土长在这块土地上的,怎么会是从别的地方迁移过来的呢?然而,这却是考古证据唯一可能的解释。信不信,由你!     

病态思维的矫正

请你画一个留有一段弧空着的残缺的圆。现在你凝神看它10多秒钟,此时,你的脑中便会自觉或不自觉地产生补充这段弧线的冲动,希望把这个圆画完。这就是"封口心理趋势"效应在日常思维活动中的神奇作用。另一个被称之为"齐格尼夫"的效应是心理学家伯勒曼·齐格尼夫在1927年做的一个实验:她让138个儿童做同一项活动,其中一半儿童需要做完,而另一半儿童则不让他们做完。1个小时后对儿童们的记忆进行测试,发现中断的儿童比完成的儿童记忆得好.由此得出结论:人们容易忘记已完成的工作.这是     

探地雷达

最近浙江沿海的嵊泗岛,投资了几千万元建造了一个渔港防波堤。堤是建起来了,但海底淤泥有多深?堤坝究竟可靠不可靠?按传统的钻探办法检测,在堤坝上不同距离钻上几十个孔,这样不仅对整体结构有损害,而且也难以了解全貌,还得要花1个月时间。后来浙江省地球物理技术应用研究所的专家为他们解决了难题,只花了3天时间,不用钻一个孔,就清楚探明了海底状况。更叫人惊叹的是,电脑上清晰地显示出地下的污水管、电缆、岩洞等各种构造,让人一目了然,真像给整条防波堤做了一次"B 超"。测试结果既快又好,省钱省力,这便是"探地雷