铁与生命的起源

在过去的几年里,有证据表明铁氧化物的重要价值在几百万年前的生物系统内就得到了利用.四氧化三铁(Fe_3O_4)在许多种细菌中存在,针铁矿[FeO(OH)]可以强固帽贝的牙齿,铁蛋白即[Fe(OH)_3]作为铁的储存物可以说是无处不在.直到最近人们还认为生物学的磁性铁无机物仅能在地球表面的通气性良好的液态部分,例如淡水或海水细菌中才能找到.但是上一期《自然》杂志报道,法斯宾德(Fassbinder)等人从土壤中发现了大量的磁性细菌,他们甚至认为,在当今的土壤中也存在着由这些磁土壤细菌所产生的磁性材料(它们就是以前被认为是"无机物"的来源),虽然有一些仍然是细胞内的材料,但是大多数都是独特的"化     

从蛋白质到原始生命

从蛋白质到原始生命吴继星编译生命是偶然出现的，还是由确定的化学步骤所引导的？生命从低等、单细胞的形式进化到高等而复杂的生物体的概念不再是一成不变的理论了，至少从科学的观点来看，不过是一种似乎有理的假定而已。进一步的说，现在生物化学和遗传学进展十分清楚...     

生命的意义

为了了解生命的起源,科学家正从化学模式转向计算机。在这过程中,他们已开始理解活着所包含的意义。     

地外生命

（接上期）地球上最有名的火星陨石的编号是ALH84001。1996年,美国航空航天局的3名科学家惊世地宣布,这块在南极洲发现的土豆形状陨石中,包含着看上去像是火星化石的东西。三位科学家展示了“火星微生物化石”的照片,其中一张显示的很像是一条虫子。不过,立即有权威对此表示了反对,称那是火星化石的可能性只有20％。就在同一天,有关此问题的科学争论开始了,并且经久不息。那3位科学家不得不承认,他们的证据可能都是非生物性质的。比如,他们发现PAH芳香烃虽然有时与生物有关,却也可以在汽车尾气中找到。他们也发现了数粒磁屑,…     

生命的奥秘

从性和睡眠到老化和异化，对于整个生命世界而言，仍有大量未知的问题未解决。然而，什么是最大的目前尚无法回答的问题，以及我们如何才能尽快解决它们呢?本文是今年9月4日出刊的《新科学家》杂志提出有关围绕生命现象的十大问题。     

进化之根：地球生命的起源

大量的文字如泉涌一般从查尔斯·达尔文（Charles Darwin）的笔下流淌出来。他的著作涵盖范围广泛,从附着船底的甲壳动物到兰花,从地质学到动物驯化。同时,他把自己沉思默想的东西都写在了笔记上,此外还有随意写下的几千封信,写的是对自然的观察和推测。然而,在达尔文浩如烟海的文字记述中,只有很少一部分触及到生物学中最大的问题之一：生命是如何开始的。     

从生命起源看地外生命存在的可能性

科学家认为生命存在的前提条件是水、阳光(能量来源)和氧气。显然,太阳系中符合这些条件的行星和卫星少之又少。地球之外唯一有可能存在生命的行星是火星。火星是固体星球,有着稳定的运行轨道和恰当的体积,离太阳也不太远,因此人们认为火星上的温差范围非常适合液态水的存在。然而,火星上缺乏氧气。     

生命起源之谜

早期的地球并不是生命的伊甸园,没有清澈湛蓝的海水,没有动物和植物,那么,生命是如何在地球上出现的呢？     

生命是一种偶然

人从哪里来？又往哪里去？这些是人类诞生以来一直萦跷在心头的问题。不管人类的文明水平发展到何种程度,如当下已经能飞出地球探索宇宙空间,能通过人工合成许多大自然不能生成的东西,但是这些问题依然让人类困惑。物质的丰富,科技的发达,不能解答人类的终极疑问。想一想人类赖以生存的家园——地球,它似乎也很孤独,不知何时形成的,也不知终究要到哪里去。它没有邻居,没有朋友,在太阳系里转着转着,就好比是太空中一艘天然的宇宙飞船。创世纪,上帝在第七日造了第一个人——亚当,然后又用亚当的肋骨做了夏娃,这就是男人女人的始…     

探索地球生命起源的奥秘

1996年7月，在法国奥尔良附近，罗亚河畔高大雄伟的城堡──钱博宫的中央大厅里，举行了3年一次的会议──第11届国际生命起源大会。大厅里有一道华丽的双螺旋楼梯上升到平展的屋顶。这太适合于国际生命起源研究协会（ISSOL）的盛宴了。因为没有双螺旋的DNA和RNA分子，生命就不复存在。将近300名科学家，包括3位诺贝尔奖获得者参加了这次大会。他们共同致力于解决生物分子最先出现之谜，以及它们如何进化成为自我繁殖的细胞──随着生命可能以某种形态在火星上发展过的线索，重新增加了问题的紧迫性。提前了生命出现的年代ISSOL会议…