虱子反映鲸鱼进化史

露脊鲸的进化树显得很奇怪——尽管它们所生活在的海洋是一脉相通的,这种鲸鱼却在漫长的进化过程中分化出三种类型:北太平洋型、北大西洋型和南半球型。最近, 科学家通过研究蚕豆大小的寄生物——鲸虱,终于破解了这个奥秘。鲸虱实际上是一种外形与螃蟹相似的甲壳类, 它们终生附着在鲸鱼的皮肤上,以鲸鱼的蜕皮为食物。鲸虱的基因比鲸鱼本身能更完整地揭示鲸鱼的进化历程,这是因为鲸虱的繁殖速度更快,并且每条鲸鱼的体表都寄生着多达7500只鲸虱。科学家分析了来自各大洋的露脊鲸体表的线粒体DNA,这种遗传物质以相对稳定的频率发生变异,所以通过其变异情况就能看出鲸群的分化时间。结果表明,露脊鲸群是从600万年前到500万年前的某个时期开始分化的。当时,分割北美洲和南美洲的海水很浅, 因而两边的鲸鱼被限制在各自的海域独立进化。与此类似, 当时的赤道海水温度很高,所以南、北半球的鲸鱼也只能独立进化。最终,就出现了如今的三种露脊鲸类型。     

动物眼睛里隐藏的奥秘

在所有感觉器官中,眼睛大概是最变化多样的.数百万年的进化已经形成了10种以上的动物视力系统,每一种都要特别适应它们各自的需要. 科学家对各种动物的眼睛进行了观察,这样,当他们设计人造光学系统时,就可以参照不同的动物眼睛来设计.从鸟类到昆虫,从鲸到鱿鱼,科学家从动物王国的所有成员中获得灵感,以设计高性能的人造眼睛.     

鲸歌悠扬

“卡霍拉号”科考船离开毛伊岛才30分钟,船上的美国夏威夷大学海洋哺乳动物实验室研究人员就确定有一群座头鲸在不远处的水面喷水,科考船随即朝这群巨兽驶去。 不久,船就驶近鲸群。大约有10头雄鲸正围绕在一头雌鲸周围。雄鲸们正在争夺“首席护卫长”的“职位”:“首席护卫长”离雌鲸最近,是她的“贴身保     

人类要为鲸的"自杀"负责吗

几乎每年都会听到这样的消息,某个海滩又发现了搁浅的鲸,少则一两头,多则数百头。虽然发现者大多会想尽办法让它们摆脱困境,但还是有不少鲸永远留在了海滩上。鲸的集体自杀现象在哺乳动物的种群中是很罕见的。鲸为什么会出现和人类一样的集体自杀现象呢?科学界为此众说纷纭。太阳黑子惹的祸去年6月初,又有160条虎鲸在澳大利亚西岸的海滩搁浅。为什么这些动物要集体自杀?人们至今不明。德国科学家认为他们为此找到了一种新的解释,造成鲸类动物搁浅的主因,可能并非来自人类活动的影响。按照学术界的普遍看法,鲸只依靠它们的超声波声纳系统导航…     

新物种海葵以鲸尸为生

弱小的海葵敢吃巨大的鲸吗?当然不敢.不过美国女科学家却发现了一种海葵,它们以鲸尸作为自己的食物.这些新物种海葵看起来像是人的牙齿,科学家认为这种可爱的生物为研究海洋生态系统的物质循环有着重要的意义.     

能使脊椎再生的海胆

地球上的生命来自海洋,海洋是地球生物最古老的摇篮。海洋生物的神奇,不仅体现在聪慧的海豚和灵秀的鲸等哺乳动物身上,连身处棘皮动物门的海胆,也具有不为人知的独门绝技——千万别以为走出海洋来到陆地的生物才既聪明又幸运,留在海洋的生物就像当初没有跳下树的猿一样,阻塞了自己的进化之路。存在这样想法的人实在是对浩瀚深邃的海洋知之甚少。了解了海胆的神奇再     

后基因组学的沉思——评迈克尔·林奇的《基因组架构的起源》

生物学领域的每个人都保持有这样的一种预言:在今后几年内,人们将得到进化生物学中一些重要问题的答案。但是,人们对那些问题究竟是什么却多有歧义。各种"组学"(基因组学、蛋白质组学、转录本组学、代谢本组学乃至表型组学)的热衷者们相信,     

动物神奇的超感能力

动物进化出了一些超乎寻常的感知能力,如鹰的夜视能力,蛾子在空气中嗅闻微弱气味的能力,鲸类动物向千里之外的同伴传播声音的能力,等等,所有这些都是人类所不具备的。     

反基因组学的沉思——评迈克尔·林奇的《基因组架构的起源》

生物学领域的每个人都保持有这样的一种预言:在今后几年内,人们将得到进化生物学中一些重要问题的答案.但是,人们对那些问题究竟是什么却多有歧义.各种"组学"(基因组学、蛋白质组学、转录本组学、代谢本组学乃至表型组学)的热衷者们相信,正如迈克尔·林奇(Michael Lynch)在其《基因组架构的起源》一书的最后一章中所指出的那样:"我们可以对两件事保持自信,即关于进化过程的理论机制的建立是切实有效的;很快我们将得到DNA水平的相关数据而有效地产生突破."其他人,如林奇出于某种原因而批评过的肖恩·卡罗尔(Sean Carroll)等人则持怀疑态度.     

生物进化新路线

何为“进化”一位最受人尊敬的进化生物学家是这样定义进化的:“在最广泛的意义上,进化仅仅是一种变化,并且随处可见;星系、语言和政治体制概莫能外。生物进化……是生物种群性质的变化,这种变化超出了单一个体的寿命。个体发生不是进化,孤立的生命体不进化。种群中可通过遗传物质从一代传给下一代的变化被认为是进化。”     

从鲸嘴里死里逃生

澳大利亚奥古斯塔市渔民杜伦斯·郝特士,一天正在大海捕鱼时,遇到暴风袭击,顿时海面波涛汹涌,他驾着渔船挣扎时被一个巨浪迎面打翻进海里。这时,恰好一条大鲸向他游来,张开了血盆大口,把他吞进了嘴里。当他被吞进嘴里时,为了求生,死劲抓着鲸口腔与喉咙之间的软组织,不让鲸把他吞进胃里,这样,使他仍然获得氧气供应,不致于窒息     

驼背鲸的爱情生活

水下的争斗 这是一个风和日丽的早上,海面在微风中保持着平静.海洋动物学家赫尔曼等人正驾艇游弋在毛伊岛和拉奈群岛海峡的浅水区.他们用望远镜搜索着海面,希望能看到露出水面的鲸鱼喷射到空中的雾柱,通过它找到驼背鲸.赫尔曼在这一海域研究驼背鲸已有34年之久,成为最具影响力的驼背鲸研究者之一.     

海洋动物之最

海洋生物中,生长最快的动物是兰鳃鲸的幼鲸。它从一颗0.001g重的肉眼看不见的卵子长起,仅经过22.75个月(怀孕期的10.75个月加上生下后的12个月)的时间,就长成约重29t的幼鲸,相当于增加了290亿倍。生长最慢的动物是北大西洋中的一种深海蛤。这种蛤估计要100年才能长到8mm长。     

④人类已经停止进化了吗?

人类停止进化了没有?进化论的下一次爆炸性事件是什么?在过去几十年里,不论是公众还是权威生物学家都有这样的共识:人类进化已经结束了,自然选择与我们已经不相干了.换句话说,从石器时代到眼下,人类的进化都没有什么进展了.     

人类还在进化吗

有人说:人类已经停止进化了;有人又说,人类进化得比以往任何时候都快……孰是孰非,看看科学家们的争论吧!人类仍在进化的证据哈佛大学进化生物学家史蒂文·平克说:“人类仍在进化吗?从道德与智力水平提高的意义上来说,我想是的,但在生物意义,即基因库的改变上,就没法这样说。”     

趣味科普问答

自然界中有许多奇趣的现象，你可以在下面找到答案。 问：潜在水里的鲸会发抖吗? 答：在大多数哺乳动物中，发抖是一种自然而然的保护心脏的生理现象，但在鲸身上却 从未发生过。在美国洛杉矶国家自然博物馆的约翰博士看来，鲸是不需要发抖的，不管 是在炎热的夏威     

未被了解的蜻蜓

在漫长的进化历程中,昆虫们已经习惯了在各种逆境中生存,从炙热的撒哈拉大沙漠到冰雪覆盖的南极荒原,都有它们忙碌的身影。从生物总量的概念来说,人类的总量也是无法和无脊椎动物相比拟的:所有美国人的总量加在一起,还不及美国境内包括蚯蚓和蜘蛛在内的昆虫总总量的1/50。昆虫是一种比较古老的物种,在长期的进化中,它们已经具有了非同寻常的本领,蜻蜓无疑是具有代表性的物种之一。几乎所有的男孩子都有过这样的经     

海底沉鲸

有动物学家早在1934年就推测,巨鲸死后沉入洋底,很可能最终变成洋底生物口中的美食.然而,直到半个多世纪后,科学家才在海底亲眼看到了巨鲸的残骸. 1987年,一组美国科学家搭乘潜水艇至水下1200多米海域考察,无意中发现了一头巨鲸的骨架.这具长达18米的骨架沉入洋底至少已有数十年时间,但依然保存得十分完整.科学家发现,目前它已经成为大约43种12000多个深海生物的定居场所.这些物种大多跟人们在深海热液系统中找到的生物十分类似.     

人比猿进化慢

一种广泛流行的观点是,人的许多特性比黑猩猩和大猩猩的相应特性进化得更高级。但一位进化论生物学家认为,这是不正确的,人比猿,至少比非洲猿进化得慢,在DNA水平上,人处于更原始的阶段。自六十年代以来,分子生物学家就相信,DNA及蛋白质可能保存着人类过去进化的线索。著名的“分子钟”假说建立在这样一种假定上:两种源于     

奇鲸探秘

在鲸类王国里,座头鲸可谓是一种地地道道的奇鲸了(见封面).这种鲸,不仅外貌奇异、行踪神秘,而且智力出众、善歌能听,难怪鲸类学家、音乐家、摄影师等都对它发生浓厚的兴趣.此文着重介绍美国鲸类学家威廉·多尔芬、保罗·温特尔乐队和野生动物摄影师丹·麦克斯威尼等的探秘新知.与众不同的须鲸全世界有90多种鲸类,可分为两大类.一类口中没有牙齿,只有须,叫做须鲸;另一类口中无须而一直保留着牙齿,叫做齿鲸.前者种类虽少,只有10种左右,但体躯巨大,是最主要的捕捉对象.