如何复活灭绝动物?

几十年来,受到热捧的恐龙一直在吸引着人们的眼球,并激发了关于恐龙的许多想象,最异想天开、最具挑战力的想法就是让恐龙复活. 《侏罗纪公园》的创作者迈克尔·克赖顿提议,我们可以从琥珀里保存完好的吸血昆虫体内获得恐龙的DNA.好消息是:琥珀(变成化石的树液)里有时确实能将一些生活在远古时代的昆虫化石完好地保存下来;坏消息是:我们无法通过这种方式获得可用的DNA.问题在于受到了DNA分子半衰期的限制.     

动植物馈赠的珍贵宝石

有一类珍贵的宝石是由动植物馈赠给人类的,它们同样满足宝石的瑰丽、稀少、耐久3个基本条件,通常被称为有机宝石。有机宝石是宝石中的一个重要门类,主要包括珍珠、珊瑚、琥珀、象牙、煤精等,下面就对这几种宝石珍品进行简单的介绍。     

西峡晚白垩世恐龙蛋化石内的DNA

自从80年代后期PCR技术问世以来,探寻化石中保存的遗传信息成为古生物学研究的新热点.人们从动植物化石、木乃伊及封存于琥珀内的昆虫内提取到痕迹量DNA这些古老的DNA通过PCR技术得以迅速和高效的扩增.在此基础上进行序列分析,并与现有类群的DNA一级结构作比较后构建系统树.分子进化学家可根据这些差异追朔历史进程.     

美丽的珊瑚

在新疆的塔里木盆地,地质工作者和科学家们, 发现了珊瑚虫、珊瑚礁化石。所谓化石,即保存于地层中的古生物的遗体或遗迹。事实证明塔里木盆地, 在远古时代,曾是一个内陆海,气候温暖。有许多美丽的珊瑚由于气候的变化,海水大量蒸发,逐渐蒸干,海水消失,地面逐渐沙化,形成了我们今天看到的塔里木大沙漠。珊瑚虫及其他水生动植物的遗体大量被沉积埋藏下来,在地球运动,地质作用下,经过漫长的物理,生物化学变化生成石油天然气,今天建成了塔里木油气田,天然气从塔里木输到上海,新疆塔里木油气田,是我国第一个海相构造油气田,以往的油气田均为陆相构造的油气田。     

九种神秘消失的宝物

科学家为什么希望能重新找到它们从被盗的月岩到神秘的尼斯湖海怪,很多科学上极有趣的珍宝都不见了。找到它们或许能回答一些有关地球生物的重要问题,甚至能回答人类从哪里来的疑问。●马克斯伯格始祖鸟化石一件极罕有的始祖鸟化石在它暴躁的拥有者去世后不见了。它也许是被偷走了,还是陪葬了?或者在别的什么地方。     

琥珀：完美封存的古老记忆

<正>“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。”这是诗仙李白对兰陵美酒的盛赞，千百年来，这首诗脍炙人口。那么，什么是琥珀？本期，让我们一起走进琥珀的世界。琥珀的诞生琥珀是在中生代的白垩纪至新生代的第三纪，由松科、柏科、云实科、南洋杉科等植物的分泌物形成的一种透明的生物化石。它们主要分布于白垩纪和第三纪的砂砾岩和煤层沉积物中。琥珀的外形多呈不规则的粒状、块状、     

电脑变出的电影魔术

好莱坞科幻影片"侏罗纪公园"在美国放映后引起了人们一阵轰动。影片所描述的是几个古生物学家发现了一块生成于6千多万年前侏罗纪的琥珀化石,令他们惊喜万分的是其内封存着一只远古时代的蚊子。古生物学家猜想此蚊子一定吸取过恐龙的血,于是他们从蚊子身体内残留的血中提取出恐龙基因,并把它转移到鳄鱼身上,最后鳄鱼孵化     

化石明珠--琥珀

在所有化石中,要算琥珀最受人喜爱了,它不但光彩夺目,晶莹剔透,其内还常含有一些栩栩如生的小昆虫,或绚丽多姿的各式花瓣、树叶,显得特别灵巧可爱,故被人们视作为珍宝加以收藏。经科学家测定,琥珀是由碳、氢、氧三种元素组成的,属于一种非晶体的半透明固体有机物,其性脆而质轻,晶莹透亮富有光泽。琥珀一般有淡黄色、褐色、红褐色等多种颜色。我国云南点苍山出产的琥珀大多呈血红色和黄棕色,其色泽透明光亮,质地优良,堪称为“珀中上品”,在国内外颇负盛名。     

化后的内在美

远古时代的生物遗体或生物生活痕迹在埋入土中千万年后,被完整地挖掘出来,就成为了化石。骨骼、贝壳等坚硬部分成为化石的数量很多,此外,也有动物足迹和植物的化石。有趣的是,当矿物渗入化石之后,自然物质就“升华”成了艺术品,展现出源于自然而又超越自然的化石内在美。不信,就往右看。     

亿年琥珀中发现未知昆虫

一个国外研究小组表示他们在西班牙一个历时1．1亿年之久的琥珀中发现一些未知昆虫残骸，而这些昆虫早在恐龙之前就已经在地球上灭绝了。古生物学家伊恩里克&#183;佩纳尔弗教授说，琥珀是在北部省份坎塔布里亚的“El Soplao”洞穴中发现的，保存得相当完好。他指出，琥珀中发现的一些蜘蛛纲动物、蜘蛛网和植物残骸已经变成化石。这是迄今为止在西班牙，也可能是在全欧洲发现的最为重要的琥珀。发现年代如此久远的琥珀在世界上来说也极为罕见。     

灭绝物种能复活吗？

曾经生活在地球远古时代的许多物种都已经从地球上消失了,但它们并没有被遗忘。科学家认为,随着生物技术的不断进步,以下一些已灭绝物种有可能＂死而复生＂,而它们的复生对我们人类来说将是幸事。     

花粉破译植物分布史与气候史

在莎士比亚的一首十四行诗中,曾将少女的美丽比喻为娇柔的鲜花。其实,鲜花的寿命短暂,但是花谢之后还存留有花粉,花粉能与无情的时间老人抗衡一番。这是因为花粉能保持数百万年之久,它们会沉积在湖底、旧河床淤泥或泥煤里,甚至当泥煤变成煤炭,淤泥沉积物会变成化石时,花粉却依旧如故,保持不变。生物学家们试图通过对地球上远古时代生长的植物花粉的研     

地球生态危机堪忧

各种变化将席卷地球,未来前途未卜的不仅仅是人类,对于地球上的动植物来说,未来十多年也将是一个严峻的考验."地球上几乎所有可以耕种的低洼土地都已被人类占领了."美国杜克大学生态学家斯图尔特·皮姆说,"一些生存在高地的野生动物如今也正受到气候变化影响的威胁.如果气候进一步变暖,动植物的高地避难所将被摧毁,它们将无处安身."     

古胚胎化石——寒武纪大爆发的历史见证

在动物学中,通常把动物个体发育中从受精卵到孵化的这一阶段称为胚胎.现代胚胎学系研究生物胚胎的学科.而化石胚胎学在以往的古生物学研究中尚未被重视,其原因在于除脊椎动物外,无脊椎动物的卵及胚胎个体微小,且无矿化的外壳包封.因此,它们难以保存为化石,更难以为研究者所发现和认识.迄今为止,已报道的少数几例无脊椎动物卵化石仅为微小球状体,缺乏可鉴定的特征[1].胚胎化石更为罕见,已报道的一例为中寒武世的微小球体.其表面具多边形结构,该结构被解释为节肢动物胚胎的囊胚细胞[2].但是,这一报道由于化石数量较少,且保存质量较差,未能反映…     

印度早始新世琥珀中古生物多样性及其生物地理学和板块演化意义

自与冈瓦纳大陆分离至约5千万年前与欧亚大陆碰撞结合,印度次大陆独立漂浮了将近1亿年.在这段期间,印度次大陆被推测演化出了独特的生物群.最近,针对印度西北部古贾拉特省Cambay海湾的页岩中琥珀化石的研     

最古老的12种化石

<正>化石是地球生命演化的确凿证据,了解各种不同物种最古老的化石出现于何时何地,可为进化树提供更多的细节。一个新发现的足迹,一个新露出地面的岩层,甚至重新审视被珍藏在抽屉里几十年的一块古老的骨头,都有可能导致人们对进化树的分期和分支进行重新考虑认识。以下的化石是在过去20年里被发现或重新进行过更精确的年代测定。这12种化石并没有囊括所有最古老的化石,但它们却代表了地球生物进化之路上的几个重要的关键点。     

重现地球上最古老的花朵

<正>被子植物是地球上多样性最为丰富的植物类群,其种类超过30万种,而花朵是它们特征性的结构之一。虽然花是90%陆地植物的繁殖器官,但是人们对它们的起源和早期进化情况知之甚少,原因是远古时代的花朵很难以化石形式留存到现在。而最近科学家们通过庞大植物数据库和电脑模拟技术,描绘出1.4     

通向过去的"窗口"

远古时代的一滴树脂,碰巧将一只昆虫或一段植物碎片包裹了进去,经过千万年的演化之后,它最终变成了晶莹剔透的琥珀,既美丽动人又极具科研价值.     

令人惊叹的蚂蚁世界

远古蚂蚁 这是保存在琥珀中的一只远古蚂蚁.它被认为是现代蚂蚁物种的祖先,也是非常古老的蚂蚁标本之一.这块远古蚂蚁琥珀是由日本业余自然科学家Chisato Suzuki发现的,而琥珀的历史可追溯至白垩纪晚期.这只4 mm长的蚂蚁大约有8 500万年历史.     

蜘蛛丝：古老的昆虫与高科技结缘

瑞士科学家近日宣称,他们在一块琥珀中发现了一束1.3亿年前的蜘蛛丝。2003年7月22日,瑞士巴塞尔大学的科学家们在黎巴嫩杰津附近的琥珀矿中发现了这束古老的蜘蛛丝,他们还在蜘蛛丝上发现了蜘蛛腺体分泌出的粘液。巴塞尔大学的塞缪尔·乔克说,这个标本的意义不仅在于它是源自远古时代的蜘蛛丝,更重要的是它比过去在波罗的海的琥珀矿中发