走近霍金

我们都有这样的经历:有一种老朋友,你对他非常熟悉,但他可能不认识你。霍金就是我的这种老朋友。在1995年我到英国工作之前,我最想写的两个英国人一个是中国人民的老朋友李约瑟,另一个就是“活着的爱因斯坦”霍金。幸运的是,这两位大师都成了我笔下的主人公。我第一次见霍金是在1995年的英国剑桥,后来在英国多种场合见过他,也很近距离地接触过。因为在英国,我这一个黑头发黄皮肤的中国人比较显眼,因而从他的表情中,似乎看得出他对我这个外国人很感兴趣。但他无法表达,我也无法验证。今年8月,霍金再次访华,我们又做了近距离接触,当我在北京向他提起这些往事时,他用微笑和眨眼表示问候,并抽出时间让我到他的休息室见他并合影留念。当我告诉他中国读者很喜欢读我写的有关他的一些文章时,他用微笑表示感谢。7年了,无论是在英国还是在中国,我都挂念着霍金这位“老朋友”,为他的健康担心,为他的新成就自豪。     

电子商务第三波潜伏巨大商机

三年前，在朋友中谈及网上购物的话题时，别人顺口就会回答说：“网上的东西你都信？”三年后我同一位中学生问及到网上购物的问题时，他却很不耐烦地回答我：“请你不要问我这个老土的问题，这两年我的书、鞋和衣服都是在网上买的。”我问他：“你在网上买东西有人骗你吗？”他回答说：“网上网下都有骗子，但网上有“支付宝”，你找信誉好的不骗你，东西便宜，还有积分返利。”     

古中国的辉煌航海史——一位英国学者谈郑和下西洋

直到前往位于中国中部的河南省讲学时,我才第一次听到“郑和”这个名字。当时,我刚作完题为《欧洲人们的航海与地球大发现》的报告,一名学生凑上前来告诉我,古代中国也有一位伟大的航海家,他叫郑和,是明朝的宦官。“郑和下过西洋”,这名学生显然在用中国人自己的表达方式对我说这番话,“他到过许多地方,有印度、阿拉伯,还有非洲。他是我们中国的哥伦布。”     

王谢堂前燕,难入百姓家?

 一次乘出租车,和出租司机聊起某一广播节目,出租司机说,他非常欣赏一档节目中的“医生”,因为他回答听众的问题不但通俗易懂,而且非常亲切和耐心。听下来,我明白了那是一档推销保健品的节目,于是问,那你相信“医生”说的吗？驾驶员回答:当然了！还有一次,笔者在一家理发店理发,理发师看到我稀疏的头顶,同情之余,热情地向我推荐一种“德国进口”的生发用洗发膏。我请教这种膏含有的成分和原理,理发师答道:“不是那种医学的东西。你到医院,医生还不是没办法？最多开点药,还没有用,白花钱。”我好奇地问:“医生没办法,厂家又有什么办法呢？”“人家厂家做的不是那种医学的东西,不是药。”“那这种洗发膏有什么副作用吗？”“没有啊！不是药怎么会有副作用呢？”镜子里理发师惊讶地看着我。看来他并不是为了推销而言不由衷。     

淘金者靠牛仔裤发了财

1880年,美国西部出现了淘金热。当时20岁的利维·斯特劳斯也到西部加入了淘金的热潮。他在美国西部旧金山开设了一家小商店,专门卖点日用品。有一次,一位淘金工人和利维闲谈时提到“我看用你的帆布做短裤挺好。矿工们现在穿的短裤都是用棉布做的,很快就磨破了。如果用帆布来做,结实耐磨,定会大受欢迎。”利维听了以后     

从博士毕业到找到教职的经历

 2001年9月,我到美国加州大学河边分校读博士。科研上手后,陆续发表了几篇学术论文。由于挑容易实现的实验点子先“挖掘”,“挖”到后来,感到越来越难。导师显然不满足于在二、三流学术刊物上发表论文,便催我研究一些看似不可能实现的实验点子。时间一天天流逝而没有新发现,我很难受。见此情形,导师希望我提前毕业。这又使我为难,因为妻子比我晚一年进该校读博士,我想等她一起毕业。我对导师说,想把博士论文做得更完整才毕业。导师说,想做完整,是没有止境的,时候到了,就该跳出去,这样他也算又产出了一个博士。我问：“跟你继续做博士后行吗？”他说,做博士后是为了学习新东西,我已经跟他研究了几年,很难再学到新东西,还是应该到别处去学。我问：“想跟从几位学术大师做几轮博士后,行吗？”他说,博士后不是正式工作,如果做博士后超过5年还没找到教职,就很难在美国找到教职,因为会被认为缺乏潜力。他建议找到博士后职位后马上申请教职,如果不中,以后每年都试。我问：“如果最后还是没有中怎么办？”他说,还有别的职位,比如国家实验室研究员和工业界研发人员,最后总得接受现实,找到适合自己的工作。     

从瓜果之类谈起

有一次,印度明友请我到他家里吃饭,到吃水果时,他就说,在印度,梨子叫“汉王子”,桃子叫“汉持来”,都是很古的时候从中国传来的。印度也有水果叫荔枝,和中国一样发音,但这荔枝肉薄核大,味道也不甜,这怕是水土不合的缘故。当时我想也胡椒米,就答道,英语pepper     

中国知识分子的自信心

前不久,一位海外华人很感慨地告诉我:“这次到中国,看到中国人的自信心起来了,尤其是中国知识分子的自信心起来了,中国前途无量。”这位先生刚在大陆跑了一大圈,他对现代化的工厂,摩天大厦、高速公路等不是视而不见,也不是不知道中国还有许多穷困的地区,他只是特别看重中国人的自信心。 中国人原本是不缺自信心的,我们可夸耀于世的东西太多了。我们是有五千年文明史的泱泱大国、我们为人类贡献了四大发明、我们有盛唐还有大清……据有人统计,在明     

我的另类家教

从不委屈孩子有专家建议:“让孩子从小吃点苦。”为何要无端让孩子吃苦?如今的读书郎还不够苦吗?孩子活一辈子究竟会吃到什么样的苦,谁能估计?我不信这个“邪”,所以,我从不人为地让孩子吃苦。我养孩子的原则是:尽我最大能力让他吃得满意,穿得漂亮,玩得舒心,同时教他好好做人,努力读书。他想吃的东西,只要人能吃,我买得起,就基本答应。一次,儿子想吃路边的羊肉串,他妈说:“那么脏的东西不能吃。”儿子哭了。我就给他买了一串,但告诉他:“这东西虽香,但确实不干净。这次给你尝一下,希望你今后少吃或不吃。”儿子点头允诺。     

卢森堡散記

在比利时安特卫普停留了两周,我们就到卢森堡去访问。为了接一位住在布鲁塞尔的朋友一起去,我们绕道布鲁塞尔、纳穋城和纽沙朵城。过了纽沙朵城就是比卢国境上著名的“胜利大道”。这一带是山地,路的两旁是黑森森的松林,在第二次世界大战时期,德国法西斯军队几乎绞杀尽了这地区的居民,但比卢人民游击队始终坚持战斗。到1944年秋,希特勒末日将近的时候,数以万计的德兵被困在这里,遭到聚歼,为正义而战的人民得到了胜利。比卢人民为了欢呼胜利,把这条公路称为“胜利大道”。边境似乎没有设防,我们不知不觉地就进了卢森堡的国境,等我们到了首都卢森堡市,在旅馆住下,才发觉出入卢森堡国境是不检查护照的,我们申请到的卢森堡签证在边境没有发挥它应起的作用。     

我们怀有同样的渴望

1999是一个吉祥的数字,比起“8”字,我更喜欢这个“9”字,含义更多,更有人情味。作为编辑,我希望我们的刊物有永久的朋友、永存的读者、长久的记忆。记得我当《竞争与谋略》编辑的时候,有一位读者写信给我,说这个刊物登载的《中国,你认识 MBA 吗?》一文,让他知道了什么是 MBA,他要报考 MBA,做一名中国的工商管理精英,我们的文章终于有了知音,使我们很兴奋。当时MBA 在中国并不为人们所知,第一批中国自己培养的 MBA 境况很糟,我们做了报道,影响很好。现在 MBA 已经广为人     

“我是中国人”

1931年秋,我父亲吉鸿昌担任第二十二路军总指挥的时候,曾被迫出国作了一次考察。一次,父亲来到了美国纽约,他穿着整齐的军装,率领一行从属人员走在街上,突然有人拦住他故意问道:“你是日本人吧?”父亲叫翻译回答说:“不,我是中国人!”对方听了摇摇头表示不相信地说:“中国人?”东亚病夫不可能有这样魁梧高大的军人……”又一次,他到纽约的一家邮局寄送东西,那里的工作人员又明     

世界新军事变革与中国应对

非常高兴请到中国人民解放军副总参谋长熊光楷上将来给我们讲中国新军事变革的问题。这是一个很大的问题。去年5月初,我跟熊副总长在巴黎见面,当时我知道要到外交学院来,我就向他提出能不能到外交学院来讲一课。熊副总长很爽快,欣然允诺,而且后来我几次见到他,他都说:“没有问题,我一定到你们学院去讲课。”熊副总长是我敬重的一位军中首长。他好学,博览群书,知识渊博。他有一个爱好,喜欢收集作者亲自签名的书。他到今天所收集的作者亲自签名的书可能是中国人中最多的,这从一个侧面反映出熊副总长对知识的追求。———吴建民院长     

全球化背景中的家乐福

我第一次作为家乐福总裁访问中国时,有位市长问我:“总裁先生,您准备在中国卖什么?路易·威登、爱玛仕,还是别的?”我说:“我准备卖大米。”他又问:“那么多人都卖大米,你怎么会做这种选择呢?”我说:“我卖得比别人便宜。”这就是家乐福的经营理念。     

与洛哈尼先生谈尼泊尔经济

我与洛哈尼先生结识是1980年的事。那时在北京召开的“中国与南亚学者学术讨论会”上,他是唯一的尼泊尔代表,是一位经济学家。前不久,我赴尼泊尔访问,自然就想起了他,他已经就任财政大臣之职。我正犹豫前去拜访会不会打扰他时,他却亲自在电话里说,只要我想见他,他就有时间。于是,我冒昧地造访了两次,聆听这位著名学者描述尼泊尔经济概况,真是得益匪浅,不胜荣幸。     

全球政府体制、多边合作及其他——施瓦布谈全球化背景下的挑战

我们很荣幸请到世界经济论坛主席克劳斯·施瓦布主席到外交学院论坛作嘉宾演讲人。他是我的一位好朋友。1992年李鹏总理到达沃斯参加世界经济论坛会议时,我和克劳斯·施瓦布主席第一次会面。之后,1996年1月我作为中国驻联合国办事处大使赴日内瓦工作,有一次我参加瑞士联盟主席主办的午餐会,会间他笑着说:“瑞士联盟的主席数易其人,而世界经济论坛主席却纹丝不动。”施瓦布主席在1971年创办了世界经济论坛。这是一个非常成功的论坛。昨天,我接受了国内媒体的采访。他们问我一个问题:“施瓦布主席的独特之处是什么?”我回答说:“就我所知,他热爱学生。”尽管他非常忙碌,但总设法找些时间与学生们在一起,给他们讲课。这简直太棒了!———吴建民院长     

让真情长留人间——序张杰著《翘首东海忆故人》

张杰是一个非常重感情的人。读过他的散文集《春风桃李忆吾师》的人,一定会有这种印象。你若再读了他的这本《翘首东海忆故人》,这一印象会更深。他不仅这样说,这样写,更重要的是他一直这样做。从我认识他到现在,四十多年的沧桑巨变,他从一个青年学生变成一位离休的教授,面始终不变的是他的道德准则——尊师、敬老、重友情。可现在,象他这样的人是比较难得的。 从“五四”新文化运动时起,我们就一直在捉倡“新道德”。七十多年过去了,谁能说得清什么是不同于传统的,并且获得了公认的“新道德”呢?从理论上说,任何“新”的事物都不是凭空产生的。许多“新”的东西往往是来源于传统的。“传统”不仅是指过去了的事物,它还包括由过去联结着现在和未来的一种相对共通的文化积淀和     

留日随感三则

“嚼”蜡丸与“烧”刺身一位访问中国归来的日本朋友对我说,他在中国看过一次病,按处方领得一些乳白色的、外表发硬的中药丸。他就把整个药丸放进嘴里咀嚼。呵,难吃极了。事后才知那乳白色的“外表”正是用来包装药丸的蜡壳。尽管日本的包装水平很高,但中国这种用蜂蜡包装药丸的巧妙技术,仍使他感到十分佩服。我也向他介绍了自己来日本后的一些生活体验。例如,从市场买来生鱼片(日本人称为“刺身”),竟用油煎来吃。他听了大笑不止,因为日本人吃“刺身”,是生吃的,如果烧熟了,就不叫“刺身”了。大家若有所思地沉默了片     

在巴黎逛书店

每次到巴黎我总下榻卢森堡公园区,公务完后,余暇就是逛书店。就在宾馆附近,有两家综合性的小书店。附近另有两家专业书店。一家书店专卖色情书,但可不是粗糙庸俗的东西,每一本都是精心策划,印刷精美。这家店的营业员全是清一色上了年纪的女人,而且一个个看起来挺有学问的样子。我进去时,就很纳闷,     

两个“进士”做同桌

我,本班赫赫有名的“进士”(近视),一个懵懂的初中女生,英语一般,数学特棒。(下文称月)同桌,敝班的五大“进士”之一,一个高大、成熟、幽默的男生,英语特棒,数学一般。(下文称宇)今天,老师把宇安排到我旁边。我心里乐开了花,心想:“以后我们就可以互相帮助,齐头并进了。”没想到却招来同学猜疑的目光。我遇到了难题,羞答答地看了他好久,终于下定决心问他。没想到他很仔细地给我讲解了。一位同学看见了,就凭借丰富的想像力,编造谣言,编造我们的“故事”。我感到心里好像被什么东西猛地扎了一下。这已是宇坐到我旁边的第二天了。这一天真是谣…