寻找另一个地球

太阳和绕它公转的地球等行星体构成太阳系。在太阳系的成员中,只有地球处于适宜的宇宙环境,孕育了生命,万物繁衍,生机勃勃,智慧文明在迅猛发展。太阳是一颗普通恒星。在太阳系之外,是否还存在着环绕其它恒星的行星系?是否还有存在生命、乃至高度文明的行星世界呢?这是我们人类很早就思索的问题。近年来,随着高新科技的进步,搜寻太阳系之外的行星取得了重大进展,寻找到另一个地球也是前景越来越好的。     

新航海时代(下)

<正>"在我们看来,地球和彼岸行星文明正是太阳系文明的两个子文明,把这两个行星文明的联合体看成更大单元的太阳系恒星文明已经是大多数学者的看法,当然,也包括我。我们从地球漫长的文明史中,可以清晰地看到交流在文明进步中所起到的作用。交流的重大意义远远不是两个文明的产物叠加这么简单,它更重要的意义是让文明之间的竞争机制发挥催促文明进步的作用。这并非我个人的臆想,而是现今历史     

搜寻太阳系之外的行星

太阳系是由其中心天体——太阳和绕它公转的地球等行星体组成的天体系统.在太阳系之外,是否还有类似的天体系统?是否还有地球这样适于生命存在乃至高度文明的行星呢?这是我们人类很早就思考和力求探索的问题.然而,直接探测太阳系之外的行星是极其困难的.直到近几十年来,由于现代科学技术的发展和大量的搜寻,才在近几年间接地发现了九颗恒星有行星绕转.     

宜居环境与地外生命

到2005年人们发现了150颗左右的行星,但不知道任何宜居系外行星的存在,对太阳系其他地方是否适宜地球生命也不太清楚,因此在Science创刊125周年专辑中重点强调了利用射电波段"聆听"地外智能生命所发出的信号.从更广义的角度来讲,人们关心地外生命是否存在;而这正与Science 125个科学问题中的第56个问题"太阳系的其他星球上现在和过去是否存在生命"相符合.在这篇解读中主要围绕以下4个方面讨论:(1)非碳基生命;(2)太阳系天体的宜居性;(3)太阳系外天体的宜居性;(4)发现宜居环境和地外生物的展望.     

到太阳系之外去

<正>一项大胆的计划正在成形,它可能将让飞行器造访太阳系之外离我们最近的行星。任何渴望一睹太阳系以外行星世界尊容的人,去年可以说收获了一个激动人心的礼物。科学家2016年8月报告说,他们发现了一颗环绕半人马座毗邻星运行、与地球大小相仿的行星,这颗行星具有潜在可居住性(即可能存在生命)。半人马座毗邻星距离地球4.22光年,是距离太阳系最近的恒星。     

限如我们突然失去

假如没有太阳，也就不会有太阳系。如果地球还存在，生命是否存在就很难说了，因为在茫茫宇宙中，出现一个存在生命的星球是极其偶然的。当然，假如起初没有太阳，也就很可能没有我们人类存在，我们也就没有可能在一起谈论这样的一个话题。接下来我们继续猜想，假如我们突然失去太阳，地球将会怎样呢？没有人类的地球又将会怎样呢？     

本期专题简介

正千百年来,人们一直有这样一个疑问:我们是茫茫宇宙中仅有的智慧生物吗?要回答这个问题,当然首先要知道在宇宙中除了我们的地球之外,还有没有其他像地球一样适合生物存在(即宜居)的星球。近年来,随着各种探测太阳系外行星的望远镜的升空以及探测技术的进步,对外星行星的探索进入了一个蓬勃发展的阶段。本刊特组织了"太阳系外行星探测"专题,分别对寻找太阳系外宜居行星的方法、行星系统形成、研究现状以及未来探测计划进行了介绍。     

他们究竟藏在哪里

除了我们地球上的人类文明以外,宇宙中究竟有多少其他的文明存在?若干个世纪以来,这一问题一直强烈吸引着人类,并且尽管我们至今尚未找到明确的答案,但最近的一些进展已经再一次把这一问题放在了突出的地位。其中主要的一点是,在经过了漫长的等待和数次引起错觉的开头之后,我们终于得以证明,在我们的太阳系以外,还有小少行星存在。     

猎星时代

2008年11月,有科学家宣布说,他们用望远镜直接拍摄到了太阳系以外的行星围绕它们的恒星运行的图景。这是人们期盼已久的事,它使科学家们看到了寻找系外类地行星的新希望。此前人们已发现了300多颗系外行星,但那都是通过测量恒星引力、速度或光的变化而发现的,从来没有人用望远镜直接看到它们。美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的天文学家布鲁斯&#183;马辛托什表示,现在看来,人类找到～颗类似地球一样的蓝色星球只是时间问题了。但他同时又说,“我们一直在试图理解宇宙中是否存在类似地球的行星,以及那里是否存在着生命,这次拍摄到系外行星只不过是我们在这条道路上迈出的一步而已”。     

超越繁星

发射于2009年旨在寻找太阳系外行星的"开普勒"空间望远镜正在不断地超出人们的预期,那它是否即将会发现另一个地球呢?坐在哈佛-史密松天体物理学中心(CFA)办公室接受采访时,平日里健谈的天文学家迪米塔尔·萨塞洛夫(Dimitar Sasselov)看上去很拘谨。当被问及在他所参与的美国宇航局(NASA)开普勒空间望远镜所发现的太阳系外行星中最衷爱哪一颗时,他犹豫不决,随后回避了整个问题。他说:"就我个人而言,我已经超越了这个问题。这不是一个,或者单     

猎星时代

猎星之初 2008年11月,有科学家宣布说,他们用望远镜直接拍摄到了太阳系以外的行星围绕它们的恒星运行的图景.这是人们期盼已久的事,它使科学家们看到了寻找系外类地行星的新希望.此前人们已发现了300多颗系外行星,但那都是通过测量恒星引力、速度或光的变化而发现的,从来没有人用望远镜直接看到它们.美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的天文学家布鲁斯·马辛托什表示,现在看来,人类找到一颗类似地球一样的蓝色星球只是时间问题了.但他同时又说,"我们一直在试图理解宇宙中是否存在类似地球的行星,以及那里是否存在着生命,这次拍摄到系外行星只不过是我们在这条道路上迈出的一步而已".的确,这次用望远镜直接拍摄到系外行星     

地球形成探秘

地球的成因在科学界众说纷纭。有地球演变说、捕获说、火成说、分离说、冷凝说、碰撞说、收缩说、膨胀说等等。18世纪以来,科学家们先后提出过40多种假说,都各持己见,但无一不关系到太阳系的起源问题。在太阳系形成的理论中,前人的研究主要分为两大类:一类是灾变论,是以太阳侥幸产生,偶然获得众行星为理由;另一类是演化论,是以整个太阳系有条不紊地形成,缓慢地进行演化为依据。灾变论属于巧合物理现象,在国外是非常时兴     

太阳系的“精英”们

太阳系有一个"精英集团",其成员包括金星、火星、地球和泰坦。为什么说它们是"精英"呢?因为它们都是"地球型"天体——固态且拥有大气层。在天体物理学中,行星大气是一个很复杂的问题。不过,如果你只想了解一个大概的答案,那么读下面的文字就够了。     

遥远的天外行星传来水的消息

一位天文学家宣称首次发现了太阳系以外的行星上存在水的证据。这个发现引起了一些科学家的兴趣,因为他们急于了解地球以外是否存在生命。美国亚利桑那州弗拉格斯塔夫市洛厄尔天文台的天文学家特拉维斯·巴曼博士说,在一个类似木星的巨型气态行星的大气中发现了水。该行星被称为HD209458b,位于飞马座,距地球150光年。     

火星上挖一个洞,研究地球气候变化

正在另一个星球挖一个洞,可能会解决有关地球气候变化方面的问题。公元1300~1870年,地球经历了一个漫长的严寒时期,被称为"小冰河时代"。地球冻结归咎于太阳活动较弱,但还有其他"同犯",如火山。"如果是因为太阳活动的原因,那么,我们或许能在整个太阳系     

臭氧层

气体的稀薄层,在我们上空数十公里,是地球"生命保护体系"必要的一部分.如果没有臭氧层,陆地上是否存在生命将是疑问.地球是具有化学活性并富有氧气的大气层的行星,这在太阳系中是独一无二的。化学反应将会在几千年中把大气层推到一个非活性状态,使氧气转化成稳定的化合物,如CO:和水。由于地球上的生命不断地把大气层的氧气份更新,所以这一情况就没有发生. 所有具有大气层的其他行星都被惰性气体如CO:、氢气和甲烷气层包围。     

火星辐射远超登陆要求

<正>火星是太阳系八大行星之一,是地球的"近邻"。从20世纪开始,人类对火星的探索就从未停止。"火星人"一说曾风靡一时,它暗示着人类坚信地外生命的存在。火星是距离地球最近、与地球最相似、最容易探测和研究的行星,通过研究火星大气的演化过程,有助于正确认识和把握地球环境的变化趋势,对人类保护地球环境、从而在宇宙中永久生存具有现实而深远的意义。     

太阳系五大谜

正我们对太阳系已经有很多了解,但实际上却有更多的不了解。1太阳系其他地方有生命吗?为什么生命会在地球上兴旺?有一个简单"配方":找一个岩石世界,给它加点水,再把它放进太阳周围的可居住地带(那里距离太阳不太远也不太近,因此那里的天体上不太冷也不太热,从而天体表面存在液态水,也就可能支持生命存在或居住)。正是这些温和的条件保持着液态水在地球上的存在,所以我们假定这些也是生命出现的先决条件,而     

假如我们突然失去太阳

<正>假如没有太阳,也就不会有太阳系。如果地球还存在,生命是否存在就很难说了,因为在茫茫宇宙中,出现一个存在生命的星球是极其偶然的。当然,假如起初没有太阳,也就很可能没有我们人类存在,我们也就没有可能在一起谈论这样的一个话题。接下来我们继续猜想,假如我们突然失去太阳,地球将会怎样呢?没有人类的地球又将会怎样呢?游荡的行星如果太阳突然不见了,地球和其他行星就会像断了线的风筝一样,在没有牵绊之下继续飘动。风筝会因为空气阻力很快失去平衡掉落在地上,而没有了太阳的地球却与之不同,失去了太阳引力的地球会笔直     

看似平静的“银盘”

<正>太阳系每2.5亿年闲适地环绕银河系的"银盘"一圈。但这条路径并非一路顺畅,太阳系每3000万年在银盘中沉降、冒出一次。有科学家推测,这或许与地球上发生的物种大灭绝有关,例如6500万年前的恐龙灭绝。恒星经过奥尔特云(位于太阳系外围,由小天体构成)所造成的扰动,会推动"云"中的一些彗星朝着地球奔去。在此过程中,或许就有彗星撞击了地球,从而引起地球的物种大灭绝。还有科学家相信,随着太阳系每次在银