大自然的抗衰老之秘

<正>动植物也有对抗衰老之策吗?对此,生物学家有了新的发现……十几年前,丹尼尔·多克便带着一罐五颜六色的牙签蹲在阿拉斯加的苔原上研究一种奇特的植物。在这片大陆最高最寒冷的北坡顶上,生长着一种初夏时盛开着艳丽粉红色花朵的低矮植物,它们就是无茎麦瓶草,也叫无茎蝇子草,是一种苔藓剪秋罗属植物。据多克说,无茎麦瓶草的幼苗只有"图钉头那么大",要过20多年才能长大一些。多克是科罗拉多大学的一位生态学家,他一直在研究这种独特的植物,对它们进行鉴     

赛博科学家

<正>人工智能不再只是一种工具,在一些实验室里,它能够构思并做实验,然后解释结果。如果说这是未来生物实验室的图景,那么今天的实验室和它已经没有什么很大的不同了。穿着白色实验服的科学家在装着冷冻试管的箱盒旁走动着,架子上摆满了各种化学品:一瓶瓶纯酒精、糖、蛋白质和盐,这些是培养微生物和操纵基因的标准     

它们没有灭绝

1941年9月13日,哈佛大学植物学家梅里特·莱顿·佛罗得将一种植物的名称记在了一张标本签上,这种植物并不特别,梅里特只是在做一次例行的工作,这一天,他在弗吉尼亚州切克霍梅尼河岸的两个地方找到了它们。没有人知道这以后究竟发生了什么,梅里特·莱顿·佛罗得在那一天的一次平常记载竟成了这种植物曾经生存于地球上的最后见证,因为自那以后,人们再也没有看到它。直到今天,植物学家们依然困惑不解,不知道这种其貌不扬的矮小植物是怎样消失的。1980年,植物学家拉里·摩尔斯开始了漫长的寻找之旅,每年夏天,他都把精力投放在查寻资料和出门旅行…     

特异植物的风姿

大千世界,无奇不有,奇有奇的道理,怪有怪的说法。接下来就给大家讲几种奇异植物的趣事,您可想听? 带水瓶的植物 有一种植物,它长着绿色的像大辣椒一样的器官,又有着近圆形的绿色叶片。你一定想知道前者是什么东西?植物学家对其作过详细观察,原来那是植物的一种特殊叶于,叫做瓶形叶。瓶形叶子长成广口瓶的形状,足有10厘米深,里面蓄有好多水和杂质,瓶的内壁光滑如蜡,因此瓶内的水不会被叶体吸收     

草木非人,却也有“情”

"人非草木,孰能无情。"从这句俗语中,我们可以看出,在人们的意识中,草木是没有感情的。殊不知,这句沿用至今的话却存在错误。2010年春天,美国植物学家克利夫的脑海中闪过了一个异想天开的念头:植物在受到外来侵害时,会不会有所反应?于是,他把测谎仪接在了一株花上,然后点燃了一根火柴。他将火焰一点点地靠近花,做出要烧它的样子。就在这时,一件奇怪的事情发     

没嘴的植物一样吃动物

不看不知道,世界真奇妙。都知道动物吃植物,谁知道植物一样也能吃动物。据英国广播公司报道,近日生物学家在菲律宾一处山峰发现一种罕见的巨型＂食肉＂植物,形状体态宛如一个诱捕昆虫的陷阱,它的瓶状叶可以捕食昆虫等动物。这种植物是以前从未发现的猪笼草新品种,它甚至可以把老鼠“吃”掉。     

约旦沙画瓶奇观

你见过沙画瓶吗?它的外观有点像我国著名的内画瓶,但却是完全不同的另一种工艺品。内画瓶是用笔蘸着各种颜料伸入玻璃瓶内,在其内壁上画成,而沙画瓶则是用五颜六色的细沙灌到瓶内制成的。 为了了解沙画瓶艺术的奥秘,我特意造访了约旦著名的沙画瓶工艺美术大师萨罕先生,参观了他的作坊,目睹了沙画瓶制作的全过程。     

地球的八次奇变

根据法籍地球化学家江博明教授的测定,中国有35亿年前的古老岩石。也就是说,根据岩石的年龄来推断,地球至今起码已存在35亿年。在这期间,出现过八次巨变,才有今日的地球和人类。第一次是早在19亿年前,地球上开始存在生命。这个结论是由塞尔维亚东部尼什哲学院副教授帕夫莱·普雷莫维奇博士采用核磁共振测量方法证实的。他在19亿年前形成的岩石中发现的植物含有木质素和纤维素,是导管植物。这导管植物的出现,表明地球已存在着生命。这是地球上出现的第一大变化。第二次是在4.8亿年前,地球上出现了1厘米长的小昆虫。它是由日本古生物学家在本…     

美丽而残酷的植物猎手

美国威尔明顿以北４０千米是面积达６平方千米的布高高原，那里青草丰茂，野花如锦，似轻抹过一层黄色。万千株猪笼草纤长的茎上摇曳着醒目的花，瓶子状的叶成排成簇，有的单“瓶”独舞，有的一株长有３个高低各殊的 “瓶”，像３个生动的音符。这便是食肉植物的杰出代表──闻名遐迩的猪笼草。 美丽的猎手 猪笼草（Ｎｅｐｅｎｔｈｅｓ ｍｉｒａｂｉｌｉｓ）又名猪仔笼，为猪笼草科猪笼草属植物。其属名拉丁文为１７５３年由林奈定名。Ｎｅｐｅｎｔｈｅｓ源于古希腊诗人荷马的史诗《奥德赛》。在这部史诗中，海伦在葡萄酒中掺人一种名叫“Ｎ…     

小失误,大发明

平版印刷术1796年,捷克作家逊纳菲尔德把母亲的洗衣单据用蜡笔抄在一块石灰石上,后来不慎将水泼到石头上,他发现蜡笔写过的地方并没有沾湿。于是他继续研究,1801年取得平版印刷技术的专利,这是世界印刷史上重要的里程碑。碘的发现一天,法国化学家库尔特瓦在家中做试验,一只猫把盛装海藻灰溶液的瓶子和硫酸瓶碰翻了,他看到了一个奇异的现象:打翻在地的混合液体里产生了一种紫色蒸气,气味十分难闻、呛鼻,而且紫色蒸气遇冷物体后变为紫黑色闪着金属光泽的晶体。库尔特瓦被吸引了,他又做了许多实验,终于弄明白这种气体是一种新发现的元素。法国…     

寻找外星生命

目前我们仅知道地球上存在着生命，但是借助于一种新型太空望远镜，我们或许能够捕捉到遥远行星传来的生命信息，从而改变这一观点。茫茫宇宙中，人类也许并不孤独。长期以来．人们对这种可能性一直持有浓厚的兴趣。在1600年，伽利略利用他发明的望远镜指向夜空，发现了月球上的环形山，并且注意到其他行星和地球一样都是球形的。大约60年之后，其他天文学家发现了火星的极地冰帽，同时也注意到它表面的颜色变化。当时，他们认为这是由于火星上的植物随季节变化而造成的（现在人们知道这是尘暴的结果）。在本世纪下半叶，无人宇宙飞船拍下的…     

世界十大长寿树

<正>世界上有延续了数千万年的原始森林,这并不奇怪,但能够屹立几千年的长寿树则令人叹为观止。这些千年古树在地球气候大起大落的变化中幸存了下来,它们见证了人类文明的兴衰,甚至在人类工业发展的浓烟毒雾中坚持到了今天。以下是如今世界上还活着的最长寿的十大树木。1美国加州4841岁的狐尾松"玛士撒拉"这棵古老的狐尾松已经活了4841年,是地球上最古老的非克隆植物(不具有克隆性的植物为非克隆植物)。它生长在美国加州怀特山脉的国家森林里。为了保护这株古树,它的确切位置并没     

根的“智慧”

<正>根的力量如此强大,那么,根的力量源于什么?答案是:源于"智慧"。科学家研究发现,植物是有意识的,而根就是植物的"神经中枢"。有趣的是,过渡区的功能和达尔文关于"根脑"的理论是一致的。植物是具有智慧的生物要是亚里士多德也和巨杉打过交道,也许他就不会再把植物置于他所谓"生命阶梯"的底层了。遗憾他没有。他的这一理论让后世的植物学家为此饱受困扰。多少世纪以来,敢于挑战他说法的人寥寥无几。不过,现在这样的情况终于有所改善了。在过去的十年中,科学家们对植物进行了深入的研究,并发现,植物其实对它     

凹凹凸凸的球面上有多少条闭测地线

一架飞机从一个城市飞往另一个城市,比方说,从马德里飞往东京,为使燃油最节省,它应该沿着测地线——这两个城市间的最短路径飞行。对于地球表面来说,测地线就是大圆。赤道是一个大圆,任何经线都是大圆,而纬线除了赤道外都不是大圆。因此,飞机从马德里飞往东京,就要飞越北极,而不是沿着纬线飞行,虽然这两个城市几乎在同一纬度上。测地线的概念在许多领域中都十分重要。例如,根据爱因斯坦的相对论,在一弯曲的时空中,光线将沿着测地线传输。     

也说欹器之谜

早在五千多年前的氏族社会里，流传过一种被称为“欹瓶”的奇特水壶。我们的祖先用它来汲水和盛水。这种水壶是陶瓷的，腹大、口小、底尖并带有两个提耳。它没有装水时呈倾倒状，水装到一定位置时，会自行站立起来。如果继续装入水，水齐瓶口时，它又会倾倒。关于这种容器，古书上曾有过“虚则倾，中则正，满则覆”的记载。但它为什么如此神奇，原理却没有记载。后来这种神秘的容器失传了，在历史上被称为“欹瓶之谜”。我们从一本杂志上看到一文，这样破释了欹瓶的原理（如图1）：因为瓶是尖底的，整个欹瓶的重心就高于支点（提耳）之上，…     

思维的减法--简汰

简汰,是化繁为简。有一次,爱因斯坦交给助手一只很不规则的曲瓶,要他立即测出曲瓶的容积。这位助手一本正经地用尺量来量去,最后还是测不准。爱因斯坦笑了,他拿过曲瓶灌满水,然后把水倒在量杯里,很快就测出了曲瓶的容积。科学家对助手说:“一个复杂的问题,可以用一个简单的方法去解决。”简汰,是去粗取精。人们曾向爱因斯坦请教读书的要诀,这位科学家提出“一总二分三合”的原则。他说:总,是详读前言与后记,浏览目录;分,是略读正文,注重论点;合,是系统梳理,精思约取。的确,一本书需要把握它的精髓,即最基本的观点,这样就把“厚”书读成“薄…     

达尔文“可恶的谜团”

<正>到1862年时,查尔斯·达尔文已经走遍世界各地,遇见过令人叫绝的奇妙生物,但他依然对一朵精致的白色星形小花念念不忘,这是他的老熟人詹姆斯·贝特曼（JamesBateman）送给他的礼物。贝特曼是一位英国园艺家,对马达加斯加的珍稀植物情有独钟。这朵花形态奇特,花冠下挂着一个极长的花蜜囊袋,让园艺家产生了一种难以言喻的迷恋。     

动植物嗜酒趣闻

醇香四溢的美酒不仅让人着迷，也令许多动物、甚至植物难抵诱惑而嗜酒如命。日本东京的一座古寺内，有一棵树龄已350多岁的瑞龙槛。当地居民米山宗春一家几代人遵照祖训、一直悉心养护着它。每年春天为它培土施肥之后一都要在树周围的地上掘6个洞，每个洞里灌入10瓶米酒，6个洞一共要灌下100公斤米酒，这“老家伙”还真够海量的！如不灌酒，老树便“垂头搭耳”、毫无生气。米山东春讲，从他爷爷的爷爷起，这棵树便开始喝酒了，其酒龄少说也上100年。英国牛津大学校园也曾发生过一件趣事。有一桶存放多年的高级波尔多葡萄酒．在主人准备开桶…     

模仿蝙蝠的回声定位

<正>蝙蝠具有回声定位的绝技，这一绝技使它可以很容易地从杂乱的回声中提取有价值的信息，从而利用回声定位导航和捕食。但人类要模仿它们的本领却不是件容易事。科学家一直在探索——比利时感官生态学家西蒙，正在用自己在蝙蝠导航方面的知识和经验开发机器人的回声导航技术。时间回到2007年3月的一个雨夜。当时，还在读研究生的西蒙独自一人来到古巴的热带雨林中考察。他先前在杂志上看到当地一种藤蔓植物的碟状叶子照片后，有了一个大胆的猜测 ：     

一种新型的致病微生物——螺旋形蠕虫样体

美国马里兰州贝尔茨维尔市农业研究中心的植物病理学家罗伯特·伊·戴维斯(Robert E.Davis)在1972年发现了一种可引起玉米矮小病的微生物。这是一种新型的原始微生物,样子象蠕虫,是螺旋形的。它被称为螺旋形蠕虫样体(spiroplasmas)。这种微生物是与细菌不同,没有细胞壁。从那时以后,戴维斯发现了一系列全新的螺旋形蠕虫样体。除玉米之外,它们已在其他的生病植物中发现,而且也在健康的和生病的昆虫中发现。此外,它