17世纪的亚里士多德——莱布尼兹

莱布尼兹(G.W.Leibniz1646～1716)出生于德国莱比锡一个哲学教授家庭。他是一个惊人的神童,一生才华横溢,因此,科技史学家称他是“具有相当成就的最后一位通才”。他是一位自然科学家、数学家、哲学家,像希腊的大哲学家、逻辑学家、科学家亚里士多德(公元前384～前322年)那样博学多才,贡献巨大。1980年,德国发行了一枚面值60芬尼的邮票,以纪念这     

科学文化的魅力

本期《世界科学》"书评"栏目选介了几本物理学领域的新书,有史蒂文·温伯格的量子力学教科书,肖恩·卡罗尔和吉姆·巴戈特风格迥异的"上帝粒子"传奇故事,还有菲利普·舍韦倾情打造的弗里曼·戴森传记。其中,除了巴戈特是物理学局外人,其他作者,包括传记人物戴森在内,都是知名的物理学家。另外,正如舍韦对弗里曼·戴森的评价,他们都还有作家的头衔、向公众传播科学文化的热情,以及成为当代艾默生的追求。科学家传播科学文化并不鲜见,像卡尔·萨根和艾萨克·阿西莫夫就以科普作家和科幻小说家为世人熟知。戴森和温伯格则在取得     

“上帝粒子”也许并不存在

希格斯玻色子是由英国人彼得·W·希格斯(Peter W.Higgs,左上图)等物理学家在上世纪60年代提出的一种基本粒子,它被认为是物质的质量之源,因此被称为"上帝粒子"。但这种粒子就像神话中的独角兽一样难觅影踪。尽管科学家们仍在努力寻找其踪     

马歇尔·W·尼伦伯格(1927-2010)

今年1月15日,曾破译生命遗传密码的生物学家马歇尔·W·尼伦伯格(Marshall W.Nirenberg)--曾因该成就获得过诺贝尔奖--因癌症在纽约曼哈顿区的家中去世,享年82岁.     

当折纸邂逅数学——对心灵手巧的最佳诠释

<正>一张纸在不剪开、不粘贴的前提下,完成一件复杂的立体折纸作品?完全可以!当然,这并不是单纯凭借纯熟的折纸技艺和灵巧的双手就能达到的,还需要数学方法的帮助。"头脑与双手"里的对称结构在2006-2007年度的麻省理工大学(简称MIT)校园折纸大赛中,一件以该校校训"头脑与双手"为主题设计的折纸作品夺得了"最佳MIT风格奖"和"最佳折纸设计奖"。他的作者是当时还在攻读博士学位的青年学者布莱恩·陈(Brian Chan)。先来解释一下"头脑与双手"的含义。在人类文明发展历程中,历来有"哲学家传统"和"工匠     

改变思维,把握未来

正虽然《改变思维》一书有可能被一些人看作是"闲书",即一位术有专攻的校长(同时还是中国工程院院士)写了一本与其专业无关的"闲书",但依笔者所见,该书颇能起到"明理、励志"的效果,相信这也是作者期待的一种效果。《改变思维》的书名和它的出版者(上海文艺出版社)已大致表明这本书和一般人所理解的严肃的学术著述没有太多的关联,它也不是一本从学科角度探讨思维科学及其进展的书,作者曾表示许多深层次的思维问题应该由哲学家、社会科学家去作进一步的阐释,而其本人的观点只是起抛砖引玉的作用。     

大脑导航系统发现获2014年诺贝尔医学奖

<正>因发现"组成生物体内大脑导航细胞"的三位科学家分享了2014年度的诺贝尔医学奖,他们分别来自美国的约翰·奥基夫(John OKeefe)和挪威的梅-布莱特·莫瑟尔(May Britt Moser)、爱德华·莫瑟尔(Edvand Moser)夫妇,他们的发现解决了一个困扰科学家和哲学家几个世纪之久的难题——大脑、记忆与位置环境之间的关系——即大脑是如何对我们生活环境产生一个地图并为我     

诺贝尔奖工厂的女性分享她们的故事

1986年5月,博士生凯瑟琳·韦斯顿(Kathleen Weston)的名字出现在《自然》期刊一篇名为"性别歧视广告"的通信作者首位.在这篇通信的46个署名作者中,一半是在英国剑桥的医学研究理事会(MRC)下属分子生物学实验室(LMB)工作的女性.她们谴责这份期刊上刊登的一系列暗示"男性(某些广告中是雄性动物)是思维严...     

阿瑟·C·克拉克:他书写未来

<正>2017年恰逢阿瑟·C.克拉克(Arthur C.Clarke)诞生一百周年,英国作家安德鲁·罗宾逊撰文赞颂了这位预见未来、充满独创的科幻作家。阿瑟·C·克拉克在2008年过世的时候,《自然》杂志刊登的讣告撰写者——天体物理学家及科幻作家格雷戈里·本福德——称赞克拉克是"世上最著名的科幻小说家"。好莱坞的传记电影《史蒂夫·乔布斯》的制作人看起来很赞同这句评价:电影一开     

冯·诺依曼的趣事

<正>计算机已经在工作、学习、生活等方面深刻地影响着人们的生产和生活方式。而很少有人知道,计算机这项伟大的发明与一位数学家密不可分,他就是被誉为"计算机之父"的冯·诺依曼。冯·诺依曼(1903-1957年)是美籍匈牙利人,从小就天赋异禀、智商超群。他不仅拥有惊人的记忆力,还具备卓尔不群的数学才能。在他短暂的一生中,这位享有"火星人"美誉的科学巨人,几     

量子计算——下一场信息革命

<正>好奇心驱使着人类不停地向前奋进:当面对一个新现象时,我们在被迫寻求理解它的同时,运用掌控的知识不断推进技术的发展,使生活变得更轻松。——雷蒙·拉夫勒姆在量子计算这一快速发展的领域,近百年来,好奇心驱使着科学家们一直徜徉在掌控这个曾经异乎寻常的世界的边缘。量子计算机,由于它拥有能完成瞬间计算的能力——传统计算机穷尽宇宙中所有时间和能量都不可能实现——将推动着下一场信息革命的到来。然而,有关量子计算的思想尚不成熟,迄今科学家还无法预测这场革命将于何时发生。对于加拿大滑铁卢大学量子计算研究所的雷蒙·拉夫勒姆(Raymond Laflamme)或他的团队而言,开启这场革命所缺少的工具或将可能在钻石中被发现。     

超魔角的NMR波谱

一项新的技术成就有希望彻底改革使用核磁共振的固体结构解释,该技术必需使样品在磁场中同时绕两个轴快速自旋,就像一个陀螺中的陀螺。“双自旋NMR”是由这项重大研究的创始人A·皮尼斯(劳伦斯-伯克利实验室)、E·李普曼和A桑普森(化学物理和生物物理研究所,塔林,爱沙尼亚)创造的术语。由     

海洋发电场

正利用海水温差发电的探索,为人类向海洋发展描绘了美好的前景。也许在未来的某一天,隐藏在海洋中的能量可以供给世界运转所需的能源。早在1870年,科幻小说家儒勒·凡尔纳就在《海底两万里》中有这样一段充满想象力的描述:"就人类信仰而言,全世界最大的能量是光与爱;而就无限能源而言,非‘海洋能’莫属!"     

精神病患者的增多……

“现代生活节奏的加快”引起更多精神疾患这一论调至少可以追溯到几百年前。当然有证据表明 ,抑郁症的蔓延势头在最近几十年里有所上升 ,至少在工业化国家如此。但就最严重的精神障碍———精神分裂症而言 ,现在的趋势却朝另一个方向在发展。在《看不见的瘟疫 :1 75 0年至今的精神疾病增长》一书的作者富勒·托里 (ＦｕｌｌｅｒＴｏｒｒｅｙ)和朱蒂·米勒 (ＪｕｄｙＭｉｌｌｅｒ)看来 ,目前造成精神疾病上升趋势的“现代生活”实际上产生于大约 2 0 0年之前。托里是美国一位著名的精神病研究专家 ,也是一位既面向科学家又面向大众的多产作家…     

幸福感的三维思考——兼议“汽车共享”

正常言道:"三生有幸"。其中的"三生"通常是就时间而言,意指祖孙三代,或者是佛学中的"前世、今世、来世",它们都是沿着时间轴展开的。如果从"时空社会学"来看,幸福还存在于三维空间中,"三生"就是三根坐标轴,它们是物质生活、制度生活和精神生活。一个人的物质生活比较富裕,并且具有和谐的人际关系以及良好的心态,他就会感到幸福。托尔斯泰在《安娜·卡列尼娜》中说:"幸福的家庭总是相似的,而不幸的家庭则各有各的不幸。"在笔者看来,对于幸福的国家而言,这一论断恰好相反。人们     

科学中的学派

苏联科学有着光荣的传统、丰富的经验和难以估价的成就。我国科学家的创造性成就愈多,我们向他们提出的要求就愈严格。为了使苏联科学今後更迅速地向前发展,讨论科学生活中的若干已经酝酿成熟的问题是有好     

时间之矢 演化所凭

时间是少数几个最基本的科学概念中的一个。有哲学家说：“应从时间理解存在”；又有哲学家说：“由于运动，空间在时间中产生”。爱因斯坦就是从时间概念着手，创立了相对论以及相对论时空观，他认为：“空间和时间融合成为一个均匀的四维连续区”，四维时空依赖于物质及其运动而变更着     

伟人的足迹:《杰弗瑞·英加姆·泰勒的生平与成就》简评

《杰弗瑞·英加姆·泰勒的生平与成就》一书的作者为乔治·班切尔（GeopBatchelor），剑桥大学出版社1996年出版。本书作者系泰勒1945－48年间的研究生，后来成为泰勒在剑桥大学的同事，他也是泰勒论文集的编纂者。班切尔希望，本传记能使人们全面了解泰勒这位科学英才的生活、思想、研究特点，以及他对实验研究的真知灼见和对现实问题的关注。传记指出：流体力学能发展到今天这样高的水平，应归功于该领域的“三杰”：杰弗瑞·英加姆·泰勒（（；erxlzleIilzra’llTaylor和他的两位同行：冯·卡门（】卜o主犯vonlcalt’lart和路德维希·…     

资深科学家应该执笔写作

<正>奥胡斯大学和哥本哈根大学临床生物化学教授延斯·P·格策(Jens P.Goetze)与延斯·F·雷费尔德(Jens F.Rehfeld)认为:著述至关重要,甚至对于成名的学者们来说也是如此(或许,对他们而言还格外重要),原因有三。科学上取得的成功,主要由相关学术期刊上发表的科学结果来定义。然而,撰写科学文章不仅仅是简单地描述研究方法、报告研究结果、计算统计数据、量化某人在科学家生涯里取得的成就。写科学文章是一项重要的技能,能改进科学家的研究。     

《窥见上帝秘密的人--爱因斯坦传》

爱因斯坦,作为20世纪最伟大的科学家,是诸多传记作者研究写作的重要对象,也是诸多读者对之有着浓厚兴趣的传奇式的人物。仅就各种中文版本的爱因斯坦传记来说,恐怕至少也有几十种了。但即使如此,仍然不断有新的爱因斯坦传记的问世。《窥见上帝秘密的人——爱因斯坦传》一书,是一本不同的爱因斯坦传记。在由中国学者所写作的各种爱因斯坦传记中,这本篇幅长达40万字之多的传记也几乎是最为详尽并有特色的一本。对国内学者来说,由于对西方科学家进行研究具有文献、语言、文化背景等多方面的困难,长期以来,国内有关爱因斯坦的比较详细的传记,大…