关于鲸鱼进化的故事

经历了近半个世纪的研究,古生物学家发现,鲸类与偶蹄类源自同一祖先.最先提出这一观点的是美国古生物学家范威伦.1960年,当时还是研究生的范威伦,在美国纽约自然史博物馆研究原蹄类化石期间,意外地发现几个已知鲸类化石的牙齿有三丘齿,与原蹄目的肉食动物"中爪兽"极为相似.     

虱子反映鲸鱼进化史

露脊鲸的进化树显得很奇怪——尽管它们所生活在的海洋是一脉相通的,这种鲸鱼却在漫长的进化过程中分化出三种类型:北太平洋型、北大西洋型和南半球型。最近, 科学家通过研究蚕豆大小的寄生物——鲸虱,终于破解了这个奥秘。鲸虱实际上是一种外形与螃蟹相似的甲壳类, 它们终生附着在鲸鱼的皮肤上,以鲸鱼的蜕皮为食物。鲸虱的基因比鲸鱼本身能更完整地揭示鲸鱼的进化历程,这是因为鲸虱的繁殖速度更快,并且每条鲸鱼的体表都寄生着多达7500只鲸虱。科学家分析了来自各大洋的露脊鲸体表的线粒体DNA,这种遗传物质以相对稳定的频率发生变异,所以通过其变异情况就能看出鲸群的分化时间。结果表明,露脊鲸群是从600万年前到500万年前的某个时期开始分化的。当时,分割北美洲和南美洲的海水很浅, 因而两边的鲸鱼被限制在各自的海域独立进化。与此类似, 当时的赤道海水温度很高,所以南、北半球的鲸鱼也只能独立进化。最终,就出现了如今的三种露脊鲸类型。     

发现南极最古老鲸鱼

科学家最近宣布,发现了定期来往于南极海域的最古老鲸鱼化石。科学家在南极半岛一个富含化石的沉积层中发现了一根60厘米长的鲸鱼颚骨,与它一起发现的还有巨型企鹅、鲨鱼和大型硬骨鱼的残骸,暗示这些动物全都是这头身长可能达到6米、满嘴长牙的鲸鱼的猎物。     

四足鲸鱼化石

在距离秘鲁太平洋海岸内陆1千米的海洋沉积物中,科学家发现了 4300万年前的鲸鱼化石.这种鲸鱼体长4米,奇特的是它长有四条腿,还有蹄子和蹼足.科学家认为,这种鲸鱼的身体构造表明它适合在陆地上行走.或许这些鲸鱼原来在陆上生活,但也会游泳.随着它们的身体对海水愈加适应,在它们进入海里生活后,四条腿才逐渐消失.     

鲸鱼的腾跃

鲸鱼的“腾跃”意指鲸鱼跳出水面的行为,科学家对此产生了浓厚的兴趣,并进行了长期的观察研究,积累了大量的图片和数据,鲸鱼的腾跃现象常见于冬季,因为该季节是它们的交配时期,在这几个月中,     

鱼腹脱险

1891年春天,英国"东星号"捕鲸船离开码头,在大海上已航行半个多月了,连鲸鱼的影子也没看见.船员们垂头丧气,都哀叹这次运气不好.捕鲸能手巴尔特里更是焦急.捕不到鲸鱼,船老板肯定不会多给他一分钱.他要靠这些钱养家糊口呢.另外,巴尔特里似乎天生是鲸鱼的死对头.他一生中最大的快乐,就是发现鲸鱼、追赶鲸鱼、捕捉鲸鱼、解剖鲸鱼……在捕捉鲸鱼时,他的眼睛睁得滚圆、手指微微颤抖,连叫喊声也变了调儿.他兴奋得忘乎所以.     

斑马纹路从何而来?

正斑马身上的条纹从伺而来?至少120年前科学家就开始探索这个奧秘。他们对此提出了多种猜测:伪装,扰乱掠食者的视觉,热量管理机制,具有社会性功能,避免皮外寄生虫例如食肉蝇的攻击,等等。最近,科学家通过多地对比研究证实,避免食肉蝇的攻击是驱动斑马条纹进化的唯一因素。那为什么其他有蹄动物没有进化出条纹呢?新研究发现,与生活在同一区域的其他有蹄动物相比,斑马     

古兔尿记录古代气候

科学家最近宣布，一种样子像豚鼠的史前哺乳动物——岩蹄兔的尿可能是揭示干燥地区气候变化的最佳工具之一，岩蹄兔虽然外形像啮齿类．但它与大象和海牛的关系更近。在数万年时间里，这种兔子大小的动物成群生活在非洲和中东。其中每个小群包含最多达50只岩蹄兔。     

巨鲸的个头为什么那么庞大?

正在过去500万年中,鲸鱼的个头变得比以往任何时候都更大,其中蓝鲸成为地球生命史上最大的动物。科学家猜测,冰川周期、风和洋流的改变强化了海洋中一些部分的养分上涌,造就了微型甲壳纲动物、鱼和其他动物(它们是鲸鱼的食物)密度很大、但为数不多的区域。个头变大帮助鲸鱼以几种方式利用这些丰富食物。每单位体重只需花费     

鲸叫之谜

自然界中最常听到的声音是鸟叫。大家都听到过鸟叫,但却很少有人听到鲸鱼独特的叫声。美国纽约动物协会的科学家潘特对鲸鱼的叫声进行了研究。结果发现,鲸叫的声音很长,叫一次可达一个半小时,最短也有10分钟。如果把录下的鲸叫声快速播放,鲸叫声就变得象鸟叫一样。她还发现,在同一区域内的鲸鱼的叫声都是一样的,几个月后叫声才开始缓慢地变化。几年后,叫声就变得大不一     

寻找迷失的热带槌鲸

一个世纪以来,人类已经使很多物种从地球上永远消失了。对于科学家来说,每发现一个新的物种,多少可以减少一点我们对人自然的负罪感。本文作者——一位鱼类生物学家以毕生精力研究世界各大洋中的鲸类,最近他终于寻找到一种已迷失多年的鲸鱼。     

最顽强的动物——熊虫

生物科学家们普遍认为,一种身长只有0.5mm的缓步类动物——熊虫,可能是迄今为止发现的生命力最顽强的动物。缓步类动物体长一般在0.3mm～0.5mm之间,最大的也只有1.2mm,需要在显微镜下才能看得到。它们体呈桶形或柱形,分为头部和躯干部,长有4～8个爪,样子像小玩具     

别墅之门与思想实验——科学家的智慧

在科学家身上,总是充满了无穷的智慧。这种智慧不仅仅体现在他们的科研工作中,更体现在他们的日常生活中。法国动物学家居维叶是比较解剖学和古生物学的创始人。一天居维叶正在午睡,突然听到窗外有什么东西在叫。他朝窗外望去,居然发现有一只"怪兽"!"怪兽"头上长角,下面长蹄,似乎很凶恶的样子。但居维叶看到之后笑道:"有角和有蹄的动物都是草食动物而非肉食动物,不必害怕。"说罢又重新入睡。原来,这只"怪兽"是居维叶的     

独角鲸的“角”

<正>独角鲸有点像是北极的独角兽。不过和独角兽不一样的是,它们的"角"其实是其巨大扭曲的犬齿,犬齿獠牙是从它们嘴的左边长出来的,可以长到2.74 m左右。几个世纪以来,科学家一直都没能给独角鲸那长牙存在的目的找出合理的解释。现在研究人员认为,这些鲸鱼是把自己的长牙当作感知器官,推测它们可以从海水盐分浓度的变化来保证雄性独角鲸的安全,并且找到其他鱼类或者雌性。     

鲸鱼也患潜水病

抹香鲸习惯于潜入深海,但是看来它们一直在为此付出沉重的代价。最新研究发现,这种鲸鱼一生中都在潜入水面下3200千米或者更深的海底去捕食巨型鱿鱼,然后游到水面呼吸,这样就患上了减压病。这一新发现推翻了有关抹香鲸不会患减压病的旧理论。科学家是在抹香鲸的骨骼内部发现减压病症状的,因为鲸骨内部的小坑隙与在潜水员骨骼中发现的小坑隙很相似。科学家还发现,抹香鲸     

“海怪”被冲上海滩

不久前，一名英国妇女在苏格兰亚伯丁海滩散步时，偶然发现了下图中这具近20米长的奇怪骨架，科学家尚未确定它究竟属于什么动物。一些人声称这就是传说中的海怪，但科学家认为它很可能是一头年迈的巨头鲸。考虑到不断有未知大型海洋动物被发现，科学家相信未来还会发现新种的鲨鱼、鳐鱼和鲸鱼等。     

同类事件

2001年“张网捕鱼”损坏中美海缆2001年2月9日,跨太平洋的中美淘底光缆在上海崇明岛段受损中断,导致国内用户无法访问国外网站。海缆中断原因可能是渔船拖网作业造成的,也有说法是可能被鲸鱼咬断的。最后查明原因是帆布张网捕鱼所致。     

小行星太多生命难存在

鲸鱼座天仑五星是一颗与太阳相似的恒星。科学家们曾经普遍认为,环绕它运行的行星上有可能存在生命。但是,一些研究者最近指出,这个太阳系附近的星系中存在的小行星和慧星的数量估计是太阳系中的10倍,因此,该星系中被认为可能存在     

一个DVD盒子杀死一头鲸鱼

<正>不久前,一头体长约14米的年轻雌性鳁鲸游进了美国切萨皮克湾的伊丽莎白河(一条工业区支流)。这真是不同寻常,因为这种已被列入濒危物种的鲸鱼,通常只在大西洋深水海域活动。这头鲸鱼看来已分不清方向,几天后科学家发现了它的尸体。尸检发现,它吞下的一块坚硬的黑色塑料刺破了它的胃,导致它     

两栖类动物日渐减少

根据对全球范围内两栖类动物数量的一项调查发现，世界各地的青蛙、蟾蜍和其他两栖类动物的数量在日渐减少，而且这种减少趋势早在科学家们于８０年代发出警告之前已持续了几十年。 研究人员的报告说，两栖类动物的总数在１９６０年至１９６６年间每年下降了１．５％，并以每年约２％的下降速度持续到１９９７年。 俄勒冈州立大学动物学教授安德鲁·布劳斯坦（Ａｎｄｒｅｗ　Ｂｌａｕｓｔｅｉｎ）说：“对于那些不相信两栖动物数量日渐减少的人来说，这项调查结果是向他们敲响的最后警钟。” 这项结果是由渥太华大学的一位研究人员通过因特…