寄生生物在统治世界?

美国加州大学 海洋生物学家凯 文·拉法特博士站 在海岸上，面对海 边生物生机勃勃的生活场景，他看见的却是另一幕更加扣人心弦的 “大戏”。对他来说，真正好看的生命“大戏”的主角是那些生物表面之下的被大多数人忽视的寄生生物。凯文博士看着一群蜗牛说；“大约有４０％以上的蜗牛感染了伪装起来使我们不容易发现的寄生生物。”他又指着雪花般飞落在岸上的海鸟说： “当这些鸟从洞里抓出蛤来吃时，蛤身体里的某些寄生生物便转移到了鸟的肠道里，没准儿鸟的肠道就会变成寄生吸血虫的大本营。” 据最新的研究发现，每一种生物都至少有一…     

非凡的章鱼

正原本我们以为,头足纲动物都是独来独往的,但现今科学家发现,一些头足纲动物也会生活在像社区一样的环境中。美丽的传说在20世纪60年代后期,科学家罗丹尼齐在尼加拉瓜海岸潜水时,曾有一个足以挑战传统头足纲生物学的诱人发现。那次他不但观察到了一种从未见过的美丽的章鱼(另一位生物学家后来也说这是他见过的最美丽的章鱼),     

大有用途的蜗牛毒素

过去10年里,美国盐湖城犹他大学的鲍多默约·奥利弗拉(Baldomero Olivera)博士对锥形蜗牛类进行了研究,其部分结果发表在最近一期科学杂志上.迄今他已研究了少数蜗牛种的每种毒液,发现一种蜗牛的毒液中竟达50种不同的毒性肽,奥利弗拉博士特称之为锥毒素.这些肽是一些小的蛋白质——由称为氨基酸的化学单位折迭而成的分子链.     

最深水的水草

科学家们以前认为,由于缺乏太阳光线,海洋植物不能够在超过180米水深的地方生存。美国史密森学院的生物学家在研究靠近巴哈马群岛的水下山脉之一时,在268米的深处发现了一种谁也不认得的海洋植物。这是一种具有不同寻常构造的非常美丽的水草。     

澳大利亚海域发现百种新生物

生物学家在陆地上发现新物种越来越难。然而,对于海洋生物学家来说．发现新物种是很平常的事情,因为海洋里还有许多人迹罕至的区域。最近,海洋生物学家在澳大利亚美丽的珊瑚礁海域发现了100多个色彩斑斓的新物种。     

天然毒物制药

人们从很早以来就已经知道从大自然中的动物、植物、海洋生物和微生物中提取原料制造药物。近年来,从天然有毒动物中提取毒素精华开发新药已取得了显著的成绩。下面有三个典型的用有毒动物制药的成功例子。 众所周知,一些毒蛙会分泌出一些剧毒的天然毒素。过去,当地人把箭毒蛙的毒素涂在箭头上作为打猎的武器。近年来,科学家已经从厄瓜多尔毒蛙的皮肤上分离出了一种生物碱活性物质,该物质现在被应用于研制生产治疗帕金森氏症和阿尔茨海默氏症等神经衰退疾病的新药,并被广泛地用于止痛药的制造。 近年来,研究人员发现有毒锥形蜗牛分泌的毒素是几种毒素的混合物。一部分毒素分子的工作方式跟眼镜蛇毒素是一样的,另一部分毒素分子又采用了河豚毒素的工作方式。这就可以解释为什么锥形蜗牛的毒素毒性会那么大。美国生物学家奥利弗说,这就好像你在同一时间被眼镜蛇咬了一口,又吃下了毒河豚的肝脏,所以这是致命的。最近科学家已经从这种毒蜗牛分泌的毒素中提取出了几种多肽活性分子,将这几种多肽分子作为原料单独或混合在一起制药,可以生产出不同疗效的新药用于治疗癌症和艾滋病。奥利弗说,我们认为我们现在想到的用“鸡尾酒”疗法治疗艾滋病很聪明,而实际上锥形蜗牛在１５００ｆ年前就发现了...     

格陵兰岛海域发现怪异外来深海物种

<正>不久前,由丹麦自然历史博物馆生物学家彼德·穆勒领导的一项科考研究中,对在格陵兰岛附近海域发现的38种怪异的外来深海物种进行了分析。这些物种是首次在格陵兰岛附近海域被发现的。在对这些物     

飞速前进的蜗牛

蜗牛在人们眼里总是慢的象征，形容速度、进展慢，人们常爱说“真是慢得像只蜗牛”。其实，根据科学家的最新发现，某些蜗牛并不是在所有方面都那么慢、那么落后。在进化方面，这些蜗牛前进的速度快得惊人，从这个角度上，完全可以说它们是飞速前进的蜗牛。一种进攻型海洋蜗牛就是飞速进化的动物。令科学家无比震惊的是它拥有世界上进化最快的基因。 锥形蜗牛的生存策略 生活在海洋中的一种锥形蜗牛拥有足以毒死人的剧毒毒素。美国哈佛大学生物学教授托马斯说，观看有毒锥形蜗牛“钓鱼”的过程真是非常精彩：它躲在大石头下面，伸出它那长长软软的像蠕虫一样的吻在水中飘来荡去，饥饿的鱼会以为这是食物而被诱惑到这种蜗牛藏身之处，说时迟那时快，蜗牛会猛地向鱼刺出它那像鱼叉一样的“武器”──有刺的利齿，然后迅速射出毒素，鱼立即就会被毒得不能动弹而瘫倒，于是它便成了蜗牛的美餐。 虽然锥形蜗牛通常并不袭击人，但是澳大利亚墨尔本大学的研究人员仍然记录有３０多起人被锥形蜗牛刺伤甚至毒死的案例。大多数锥形蜗牛是没有毒的，但也有一大种群的锥形蜗牛能分泌毒素。这种有毒蜗牛也被称作“一支烟蜗牛”，是指一旦人被它刺了以后，只需一支烟的功夫就会被毒死。 几十年来，托马斯在世界各地...     

世界上最小的灵长目动物—挽救狐猴行动

仅仅上溯20多年,这里还是生物学家的仙境乐园,每天都能发现新物种的奇妙感受是很多科学家一辈子都难有一次的。这个仙境乐园的名字叫——马达加斯加。被称为＂现代达尔文＂的美国芝加哥菲尔德自然博物馆的生物学家史蒂文森·谢尔曼,自从踏上这个美丽的岛屿就被它深深地吸引,像吝啬鬼发现了金矿,恨不得将它整个打包带走。20多年来,谢尔曼娶了马达加斯加当地的女人为妻,前后在这里进行了185次探险考察,总共发现了500多个新物种,大到400磅的大象鸟,     

恐龙为什么长这么大

长期以来，体型庞大的蜥脚类恐龙一直都在困扰着生物学家：它们为什么能长到如此之大？为什么在它们之前和之后没有其他任何陆地动物能长这么大？没人能够给出这些问题的令人信服的答案。不过，科学家现在有了一些全新的解释。     

古巴彩色蜗牛

正很多人认为蜗牛不漂亮。但在广大的动物世界,仍然存在许多美丽的蜗牛,只是人们对其知之甚少。尤其是古巴彩色蜗牛,被相当一部分人称为世间最漂亮的蜗牛。古巴彩色蜗牛,又称古巴糖果蜗牛,它们色彩斑斓,有着美丽无比的蜗牛壳,壳上各种花纹相互搭配,壳上展现的奇特变化和色彩组合令人惊艳。它们大部分时间栖息在树上,只在生小蜗牛的时候才会下地,小蜗牛长大些又会爬回树     

吃青蛙腿引出的发明——伏打电池

伏打的全名叫亚力山特罗·伏打,他是意大利帕维亚大学的物理教授,年轻时对电学就有过研究。1793年的一天,伏打一大早就钻进了实验室。助手们惊奇地发现,伏打手里拿的不是物理实验用的器材,而是一个关着十几只活蹦乱跳的青蛙的笼子。 蛙腿里有电流吗? 原来,在此之前,有一位意大利的生物学家,他的名字叫伽伐尼。一天,因为他的妻子生病,医生要她吃青蛙。他像往常做青蛙解剖实验一样,用解剖刀把青蛙剥了皮,剖好青蛙,放在实验桌上,准备给妻子做烩     

斯蒂芬·杰伊·古尔德(1941～2002)

斯蒂芬·杰伊·古尔德 (ＳｔｅｐｈｅｎＪａｙＧｏｕｌｄ ,见上图 )是哈佛大学生物进化论科学家 ,他的研究、演讲以及大量科学散文作品给古生物学研究领域注入了新的内涵。 2 0 0 2年 5月 2 0日 ,他在曼哈顿的家中去世 ,癌症夺去了他的生命 ,享年 60岁。古尔德博士可以说是 2 0世纪最有影响的进化生物学家之一 ,也可以说是自查尔斯·达尔文 (ＣｈａｒｌｅｓＤａｒｗｉｎ)以来最知名的生物学家。他引发了多场争论 ,时而迫使科学家们重新考虑已成定论的有关进化模式和进化过程的观点。他最有名的理论之一是与奈尔斯·埃尔德雷奇(ＮｉｌｅｓＥ…     

中国发现古老鸟类化石

<正>古生物学家近日在中国辽宁发现了一种长有古怪牙齿的鸟类骨架化石,距今已有1.25亿年。化石保存得极好,能清楚看到残留的胃容物。研究者称,奇怪的尖牙使这种古老鸟类能够咬开昆虫或蜗牛的坚硬外壳。这一新发现的鸟类体型只有知更鸟大小,生活在距今1.21至1.25亿年前,属于已     

奇特洞穴蜘蛛

世界上有一类奇特的科学家,他们喜欢在黑暗的山洞甚至地下洞穴里活动,考察那里的地质情况,寻找那里的奇异生物。最近,德国一位生物学家在老挝的一处山洞里有了新的收获,他发现了一个蜘蛛新物种。这种蜘蛛没有眼睛,是目前世界上已知的唯一没有眼睛的蜘蛛。发现无眼盲蛛的是德国法兰克福森肯堡研究所的生物学家彼得·贾戈尔,他的主攻方向是节肢动物。     

壁虎为何不会从天花板上掉下?

你是否曾经纳闷，壁虎为什么能够克服重力在卧室的墙上和天花板上跑来跑去？ 科学家们认为已经找到了答案，他们也许还发现了制造一种新型合成黏合剂的新思想。 壁虎的脚爪上有ＡＮ万根微小的绒毛，并且每根绒毛的顶端有数１０万个微小的刮板，这使壁虎仅用一个脚趾就能毫不费力地悬挂在天花板上。 伯克利加州大学的生物学家罗伯特·富尔（ＲｏｂｅｒｔＦｕｌｌ）最近说：“数量达数１０亿的刮板看起来就像长在绒毛顶端的花耶菜，黏性非常强、” “壁虎还发出一种奇特的行动方式，先把这些绒毛铺到物体表面，然后再把绒毛揭下来，就像撕下胶…     

鲜为人知的海虫

人们通常都讨厌肥肉滚滚的丑陋虫子,而比较喜欢美丽的花朵.其实,虫子并非都是丑陋的.在海洋里就生活着许多虫子,它们色彩斑斓,姿态万千,一点也不让人讨厌.最近,海洋生物学家在夏威夷海域发现了许多貌美如花的海洋虫子.     

亚马孙发现奇异新物种

生物学家最近宣布，他们在南美亚马孙河流域北部高地发现了23个新物种，其中包括4种青蛙、6种鱼、12种甲虫和1种蚂蚁。在这些新发现的物种中，有一种青蛙尤其引人注目，因为在它黑亮的表皮上竟然长着淡紫色的“光圈”。令科学家高兴的是，这次还发现了一种此前被认为已经灭绝的有甲鲶鱼。     

断尾逃生非专属

科学家在日本冲绳县发现了一种蜗牛。这种蜗牛能够像蜥蜴一样切断尾巴躲过捕食者的追捕。尽管人们已经知道螃蟹、蚯蚓等生物也能够切断躯体部位来逃生,但这是首次确认蜗牛也有类似行为。负责这项研究的日本学术振兴会研究员细松前说:"在没有蛇类生存的地区,我们没有发现当地的蜗牛具有这种防御行为。人们认为,这是适应行为的特殊例证——由防御蛇类的需求进化而来。"这种蜗牛被称为"萨摩蜗牛",生活在中八相山的石恒岛和西表岛地区。细松前还研     

昆虫的捕食绝招

昆虫世界奇异多姿、神秘有趣,其奇特的取食方式就令人叹为观止。萤火虫醉食蜗牛萤火虫是一种有名的发光昆虫,被称为"活灯笼"。全世界约有2500种萤火虫,它们发出的生物冷光有浅蓝色、玉白色、淡黄色和桔红色等。萤火虫最喜欢的食物是蜗牛。蜗牛一般生活在潮湿的草地或水边的草丛中。一遇到蜗牛,萤火虫就用纤细的颚片在它身上点来点去,