地球步入“人类世”新地质时代

<正>随着"全新世"的落幕,"人类世"将迎接来自科学和社会的挑战地球进入新地质时代这一概念并不是什么标新立异的事情。早在100多年以前,就出现了诸如灵生代、智慧圈等术语,设想用来形容由于人类对地球的破环而     

人类遗留在月球上的物品能保存多久?

<正>1969年,阿姆斯特朗登月,在月球上,留下了人类的首个脚印。到现在,月球上人类的脚印已经数不过来了。那么,除了人类留下的脚印,月球上还留下了哪些来自地球的东西?这些东西在月球上能保存多长时间呢?据估计,月球上目前有超过180吨来自地球的东西,从废物袋到坠毁的飞船可谓应有尽有。但是,月球环境对各种材料的影响可以说是微乎其微,因     

"疯狂的"金星

如果小行星带果真是失去了的"第5号行星",那么,是谁把它打得粉身碎骨的呢?是金星吗? 木星内侧的行星乍一看似乎是稳定的,然而,在包括地球在内的其他行星上清晰地留下剧变的痕迹,其中最大的痕迹就是火星与木星之间存在的小行星带.前面已经提过,按照提丢斯-波得定则,这个小行星带有可能是太阳系原来的"第5号行星".     

史前蠕虫改写地球生命年龄

最近,在印度霍尔哈塔村庄附近发现砂岩中的通道痕迹,看起来很像蠕虫这类生物留下的小沟和通道。如果这真的是生物留下的痕迹,则它曾栖息在10亿年以前。当地农民并没有注意到这是某种生物——很可能是巨大蠕虫留在砂岩中的通道痕迹,但是当土地测量员来到该村庄时,这些砂岩痕迹引起了他们的好奇,这还是两年前的事情。1998年初,德国地质学家A·扎伊利亚赫尔得知这种神秘痕迹的消息后,立即动身前往印度。扎伊利亚赫尔在当地进行了研究,然后采集了砂岩痕迹样品,以便在实验室进行详细研究。当年秋天,他在《科学》杂志上发表了对神秘痕…     

森林也是“治疗师”

正森林是生态多样性的宝库,也是人们休闲放松的好去处。很早以前人类就察觉到森林对人体有治疗作用,但直到最近几十年,科学家才逐渐揭开森林治疗的奥秘。森林是地球上生态多样性最高的生态环境,置身其中可以闻到树木花草的芬芳,闭上眼睛能够听到鸟语虫鸣的协奏曲,稍加留心或许能发现野生动物活动留下的痕迹。苏格兰文学巨匠罗伯特·史蒂文森曾经写道:"森林是那么美妙动人,它气质婉约,空气清新,古老的树木散发出丝丝芬芳。身处这样的环境,内心会发生奇妙的变化,     

太空——人类的归宿

值此21世纪的曙光将穿过苍穹抵达我们地球的前夕,人们不禁要问,20世纪在人类历史的长河中将留下什么?诚然,20世纪确实经历过许多重大事件:两次世界大战,苏联的诞生及崩溃,以及被誉为"世纪工程"的英吉利海峡隧道凿通等,但真正能在人类历史长河中留下痕迹的将不是它们,而是我们人类生存的空间延展列宇宙这一伟大创举。     

视野

正"好奇号"发现火星陨石美国宇航局日前发布了"好奇号"火星车近日在火星表面发现的首块陨石。这块重重的闪亮陨石被戏称为"黎巴嫩",其主要成分是铁,宽度达2米。"好奇号"拍摄的图像还显示出"黎巴嫩"附近的一块较小陨石,后者被称作"黎巴嫩B"。科学家表示,"黎巴嫩"及"黎巴嫩B"附近可能还有一块宽度也是2米的陨石,但这一点尚待证实。铁陨石在地球上发现的陨石中并非罕见,     

天文学

地质学家最近发现,有一块月球岩石竟然是在遭遇了4次大撞击后才踏上旅途、最终来到地球的。 这块岩石是2002年在阿曼的沙漠中被发现的。它在被发现之初,就被认为是极为不同寻常的,因为大多数到达地球的陨石都已被磁化,因而几乎为全黑色,而这块陨石却显得有些绿,很明显它未被磁化。经过测定这块陨石中的氧同位素比例,地质学家认定它来自月球,随后它被命名为SaU169。     

升温1.5度不是根本问题

<正>随着全球各国领导人第28次会晤,誓要应对气候危机——这一次的联合国气候变化大会在阿拉伯联合酋长国举办,阿联酋是全世界最大的产油国之一——各国领袖需要重新思考气候变化的威胁和这个时代的一些其他的核心挑战。其他的核心挑战包括生物多样性的毁灭性丧失和普遍的塑料污染。现在,在全球最高的山脉、最深的海沟和我们的血管中都能找到塑料污染物。我们当前这个时代,这个被称为人类世的纪元,在地球的漫长历史中是史无前例的,一个单一物种会如此迅速地重塑地球气候的未来,改变所有其他让地球宜居的条件。     

最古老的岩石

<正>在澳大利亚西部,考古学家们发现了一块来自远古的锆石晶体。根据测验,这块晶体已有43.74亿年的历史,这说明它所处的岩石,是迄今最为古老的岩石。根据这一发现,不少考古学家开始猜测,也许地球开始形成地壳的时间比以前认为的要早得多。由于之前人们发现的最古老的岩石是     

海洋垃圾污染堪忧

正自上世纪80年代以来,世界塑料产量增加了三倍。当塑料进入海洋后,风浪和阳光将其分解成米粒大小的微粒。如果这些微粒到达深海——地球上迄今很少被了解的生态系统中——会造成什么影响呢?无人能给出确定答案。最近,科学家完成了一项全球规模的海洋垃圾调查,并取得惊人发现:在海面上漂浮的塑料微粒数量远远低于预计数量。那么,那些"失踪"的海洋塑料微粒到哪里去了呢?样本检测发现,生活     

人类世开启地质演化新时期

<正>"人类世"这个术语诞生以来,20年快过去了。先是在学术界受到关注,然后逐渐扩散到整个社会。"人类世"一词是从Anthropocene翻译而来的,其实如何翻译更合原意,目前意见不一。有一派意见认为,为了与Anthropocene之前的两个地质年代名称更新世(Pleistocene)、全新世(Holocene)相对应,应采用"人新世"的译法。我本人主编的学术期刊Anthropcene Coasts的中文译名《人新世海岸》就来源于此。当然,更重要的是厘清术语所表达的内涵。首先,人类世作为地球历史年代划分的单元,其时间尺度需要界定清晰。人们最初质疑其时段过短。地质年代表按照宙、代、纪、世的系统来编排地球历史,所以1.2万年前开始的全新世在表格里的位置是"显生宙、新生代、第四纪、全新世"。试想,6亿年以来的显生宙划分了11个纪,每个纪平均有几千万年,为什么只有200多万年的第四纪能够跻身其中?同样,第四纪分为两个世,更新世有200多万年,为何全新世只有1.2万年?     

“贝努”小行星上惊现水踪迹

<正>据美国宇航局的"奥西里斯-REx"小行星探测器提供的最新数据分析表明,小行星"贝努"上发现水留下的痕迹!此次探测器搭载的2个光谱仪获得的数据表明,"贝努"上存在含有羟基(氧、氢原子键合在一起组成)的分子。这些羟基分子遍及整个小行星的黏土矿物。这意味着在某个时间点上,"贝努"上的岩石曾与水相互作用。     

肉食性蟑螂:不只是游荡在恐龙时代的恐怖魅影

<正>说起拥有强大生命力和古老历史的生物,人们首先想到的一定是蟑螂。这种认识是否准确暂且不谈,但蟑螂的确是一类化石记录非常丰富的生物。发现一块新的蟑螂化石是一件稀松平常的事情,但最新发现的一块约有一亿年历史的缅甸琥珀里包含的蟑螂化石新种有点特别:这只来自中生代的"小强"Manipulator modificaputis是一位肉食者。祖先是捕虫高手现在的蟑螂大约有4 500种(不包括白蚁),均     

两极的诱惑--看,地球在变小

古往今来,无数勇士冒着生命危险去探索北极、朝拜北极,留下了许多传奇故事。亚里士多德（公元前384～公元前322年）奠定了“地球”这一概念,并考虑到为与北半球大片陆地相平衡,南半球也应当有一块大陆;同时为避免地球“头重脚轻”,造成大头（北极）朝下的局面,北极一带应当是一片比较轻的海洋。在这种设想的启发下,希腊人皮西亚斯于公元前331年开始了有史以来的第一次向北极冲击;     

深海:21世纪的竞技场

正人类作为陆生动物,海洋不是他的栖居地。"石沉大海","泥牛入海",海洋历来被认为是万事万物的终点。尤其是没有光线的深海,曾经长期被认为是一个没有生命、没有运动的死亡世界。现在变了:19世纪发现深海动物,20世纪发现深海海水和地壳的运动。近三十多年来发现的深海热液和冷泉,揭示出海底有来自地球内部的物质和能量;"黑暗食物链"和"深部生物圈"     

资讯

生命原材料可能来自恒星美国科学家最近说,银河系里一颗又大又亮的恒星拥有大量对地球生命极其重要的复杂分子,这表明形成生命的原初分子可能来自恒星。据《新科学家》杂志网站报道,美国亚利桑那大学的一个研究小组利用射电望远镜对红超巨星大犬座VY的外层气体进行观察,发现了多种复杂分子的痕迹,包括氢氰酸、一氧化硅、氯化钠、硫化碳和氮化磷等。其中氮化磷特别令人感兴趣,因为这种分子在星际空间罕见,它是构建脱氧核糖核酸(DNA)等生命基本物质的必要成分。     

地球历史奇观侏罗纪海岸

英国从东德文郡到多塞特郡的一段蜿蜒150多公里的海．岸线，是英国最壮观的海岸线，也是世界上最奇妙的自然景观之一，这里还是世界上唯一能展现地球近两亿年历史的地方。在海岸边的沙滩和悬崖上，以及海蚀柱和石拱门上，到处都留下了史前历史的痕迹，包括许多史前动植物留下的化石，其中甚至还有恐龙的脚印。     

一件丝织品的诞生

<正>丝绸之路上频繁的贸易往来留下了很多的"痕迹",这为现代人提供了很多了解丝绸之路的线索。作为丝绸之路上重要的商品之一,工艺精湛的丝绸在很多地域都留下了身影。那么这些为人喜爱的丝织品究竟是如何诞生的呢?种桑中国是丝绸的故乡,而且在很长一段时间内,丝绸只为中国所有。根据考古学者的发现推测,在距今五六千年前的新石器时代中期,中国便开始了养蚕、缫丝、织绸。众所周知,桑叶是蚕的食物,蚕只有获得充裕的食物才能正常进行吐丝结茧,所以种好桑树是织造出优秀丝绸的基础准备。     

生命与人类起源的新学说

生命是怎样起源的?类人猿是怎样变成人的?它们被列入20世纪迄今未能解答的两大难题。世晃各国学者纷纷提出各种新假说,来探讨其中奥秘,形成了经久不息、越来越热的全球科研热点。本文选择介绍的是其中影响较大,较有代表性的学说。生命:宇宙的恩赐关于地球生命的起源,有两类假说;来自宇宙的"生命地外说"和来自原始地球的"地球产生说"。