遥想宇宙——关于宇宙的臆想

宇宙学说认为,我们所观察到的宇宙,在其孕育的初期,集中于一个体积很小、温度极高、密度极大的原始火球。在150亿年到200亿年前,原始火球发生大爆炸,从此开始了我们所在的宇宙的诞生史。作为宇宙组成部分的太阳系一共有9颗大行星:水星,金星,地球,火星,土星,天王星,海王星,冥王星。除了9大行星以外,还有60颗卫星,为数众多的小行星,难以记数的慧星和流星等。它们都离我们地球较近,是人们了解得较多的天体。那么,除了这些以外,茫茫宇宙空间还有些什么呢?     

火星与地球的生命竞赛

在那遥远的数千万千米之外,一颗红色的行星正在吸引着无数天文学家热情期盼的目光,来自美国、欧洲和日本的数个探测器正在竞相奔向那颗神秘的星球。那就是火星--在地球运转轨道外侧的陪伴了我们亿万年的邻居。火星是除金星之外离地球最近的行星,与地     

冰河期的成因、规律以及与地球环境的关系

冰河期是地球降温发生的自然现象,是地球所处宇宙环境决定的。太阳系的九大行星中,水星和金星是地内行星。水星直径4880千米,金星直径12105．6千米,地球直径12756．28千米。金星体积和公转速度与地球接近,具备长时间大幅度阻断地球热源的条件。太阳热辐射方向性极强,当水星、金星、地球等3星在绕太阳公转中周期性会合于一条直线时,地球处于纯失热状态。每分钟太阳辐射向地球输送的热能相当于燃烧4亿吨煤产生的热量,三星会合一次从初会到初分约需1小时21分9秒时间,使地球少受热约相当于燃烧324．6亿吨煤产生的热量。全球气温迅速降到冰河期临界温度以下;南北极冷空气及时参与;大气运行规律被改变;频繁的日食现象等因素使地球进入了冰河时代。     

纪念“泰坦尼克”号沉没100周年 “泰坦尼克”号沉没竟是月亮惹的祸？

1912年1月4日,地球、太阳和月球形成一条直线,月球距地球的＂近地点＂距离是1400年时间间隔中最近的距离……这一近地距离产生了一连串的＂链式反应＂,并最终导致＂泰坦尼克号＂沉没——     

跋涉71年 “魔鬼”再次奔赴而来

<正>彗星虽然不像恒星、行星那样几乎每天都出现在夜空中,但是它们却能给人们留下更为深刻的印象,也显得更加神秘。在宇宙的星系中,人们一直以来都更关心那些“大个子”。比如在太阳系中,人们更熟悉太阳,以及水星、金星、地球、火星等行星和它们的卫星。但除了这些之外,星系中还有很多调皮的“小个子”,貌似“行迹诡异”,在群星中按照自己的“意愿”穿梭……它们就是彗星。不过,很多彗星,人们一生也只能看到一次。比如将于4月21日通过近日点的“魔鬼彗星”,就是经历了大约71年孤独跋涉之后,再次回到了地球这位“老朋友”面前。     

超级文明de弥天大谎

1.高度智慧的外星生物曾经访问过地球吗?甚至改变过 人类的基因吗?金字塔、英国巨石阵、南美洲纳斯卡图案……这些古文明遗址都与外星文明有关吗?或者,在长达数亿年的时间里,人类文明经历过数次毁灭与重生的轮回吗?远古时期存在一个高度发达的超级文明吗?如果我们认真探究下去,就会发现事实真相与狂热幻想之间的巨大落差.     

科学家找到人类潜在太空基地

那些神秘讯号来自这颗行星 如果有一天,地球真的不再适合人类生存,电影《星际穿越》中的末日变成现实,那么哪里才是人类的宜居地?或许现在不用担心了,因为英国的科学家们在不久前确认超级地球“格利泽581d”的存在,它也许能成为人类潜在的太空移民基地.据报道,天文学家几年前发现一颗距离地球约20光年、环境如地球一样符合孕育生命条件的行星“格利泽581d”,为科学界搜索“宇宙生命”带来希望.     

白矮星附近可能存在外星世界

科学家或许正在类似我们的太阳的恒星周围寻找类地行星,但一项新研究指出,也许寻找能支持生命存在的行星的最佳地点是名叫白矮星的垂死恒星。事实上,我们星系里超过90％的恒星（包括我们的太阳）,最终都将变成白矮星。这些冷却恒星的质量一般是我们的太阳的40％到90％,但是体积只有地球那么大,它们像类似太阳的恒星一样普遍。     

宇宙行星的多样性

我们对于太阳系并不陌生,上学时我们就己大致了解这个星系里的所有星球,记住了它们的名字和按照距离太阳远近来排列的顺序.距离太阳最近的4颗星球有着可以行走的岩石陆地,也方便宇宙飞船登陆.剩下的星球(除了冥王星外)都是带有美丽光环的巨型气体星球.行星之间是充当着护城河在小行星带.一个半世纪以来,我们关于行星的了解大抵如此,一直到了1995年,天文学家第一次发现了另一个行星绕着恒星旋转的星系——被命名为51PegasiB的星系大小与木星相当.之后,天文学家在20年里发现了数千个这样的星系.     

银河新版图

史蒂芬·霍金曾经说过,当某个定义成为常识之后,它离被推翻也就不远了。天文学无疑是最经常拿常识开玩笑的学科之一。不用追溯到亚里士多德或托勒密的行星学说那么遥远,单看最近一百年里关于行星、恒星、星系和星云定义的翻云覆雨,就足以为霍金的话佐证。在《新科学人》杂志上,澳大利亚和美国天文学家组成的研究小组又开始向已经有50年历史的经典银河系天体结构图发起了挑战。     

为了过好新的一年

<正>当新年的钟声响起,我们跨入新的一年,每个人都会祝愿和希望自己在新的一年里过得更好。为了实现这一愿望,很多人反复定计划,写报告、下决心。尽管计划决心都很重要,但是新的一年过得是否有意义,主要看我们能否用肯定的语气回答下面几个问题:我们会过得快乐吗?我们会成长并有成就感吗?我们能做到让周围的人对我很好吗?     

让地球"避暑"

英国<观察家>报道,美国宇航局(NASA)的科学家正在论证一个非常大胆甚至匪夷所思的设想:既然越来越炎热的地球正越来越让我们觉得难以忍受,那么为什么不能调整地球的运行轨道把它弄到一个凉爽怡人的地方去?如果这一想法成为现实,人们不仅会生活得更舒服,地球适合生命生存的时间也可延长多达60亿年.     

感激生活中每一根稻草

很早的时候听过一句话,大概是这么说的:"一个人要学会感恩,才能真正快乐。"很长时间我都不明白,难道"感恩"很难学吗?比微积分、量子力学、线性代数还难学吗?直到最近,我遇到一件具体的事,这才恍然大悟,不禁由衷感叹——"感恩"真的是一门艰深的课程!事情的起因是这样的:     

行星的新定义

一、前言国际天文学联合会(简称IAU)于2006年8月24日在捷克布拉格举行的第26届大会上投票通过了行星定义专业委员会提交的七易其稿并几经修订的《行星定义》决议案。根据新的行星定义我们太阳系共有3类天体族群。它们是行星(planet)、矮行星(dwarf planet)和太阳系小天体(small solar system bodies)。太阳系共有八个行星。它们是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星,称为经典行星。第一批确认的矮行星中有谷神星(Ceres)、冥王星和2003UB313。太阳系小天体中包括小行星(asteroid)、海外天体(TNO)、彗星等其他小天体。今后全世界的天文机构、天文教学、天文学家和天文爱好者都将自觉地遵循这个新颁布的行星定义。IAU是世界各国天文学家和天文学术团体联合组成的非政府性学术组织,成立于1919年。由于天文学是国际性极强的科学,诸如时间标准、时间系统和服务、所有的天文常数、一切天文基本数据和数值、星座界定、各种天体的命名、天文名词和术语的规范等,无一不需天文界协调和一致化。IAU正是全世界天文学家众望所归的天文之家。新行星定义确认的太阳系仅有的八个行星都是1900年前为人所共知。划归矮行星的谷神星是1801年发现的第一个小行星,它是迄今发现的总数超过60万个小行星中最大的一个。谷神星的公转轨道位于火星和木星之间的小行星主带中,4.6个地球年公转一周。冥王星于1930年发现。以前,一直被公认为太阳系最外围的行星,按照新的行星定义被归类为矮行星。暂时编号2003UB313并取名“齐娜”(Xena)的天体是20世纪90年代以来已发现的总数已超过1000的海外天体中最大的一个。二、认识行星的历程新的行星定义的问世是人类不断深入探索宇宙和认识太阳系的必然结果,也是天文学进展和成就的一个标识。自古以来,人们就知道除了太阳和月亮之外,还有五个在天穹群星中不断穿行的明星,遂称之为“行星”,以别于所有那些在天球上的相互方位看上去似乎永世不变的“恒星”。我国自西汉以来,将五个行星冠以五行之名,称之为金星、木星、水星、火星和土星。16世纪哥白尼的《天体运行论》确认水星、金星、地球、火星、木星和土星都是环绕太阳运行的行星。从此人们得知,太阳系中共有六个行星。1781年旅英德国天文学家赫歇尔用望远镜发现了土星轨道之外的天王星,使行星成员增加到七个。从1801年起,在火星和木星的轨道区间,不断地观测到为数众多的环绕太阳运行的小天体,和已知的行星比较,它们的质量都要小得多。遂取名为“asteroid”,意为“小行星”。还称“minor planet”,中文名定为“小行星”。为了区别二者,又将“行星”冠上“大”字。从此就有了“大行星”的名称。随着天文学的进展,1846年和1930年相继发现了海王星和冥王星。从此就有了众所周知的“太阳系九大行星”之说。但冥王星的发现对太阳系的行星系统的已有认知造成了困惑和挑战。直到19世纪末,天文学家为太阳系勾画的图像和特征是一个盘结构的外形,太阳居中。八个行星聚集在盘面附近以逆时针方向沿各自的轨道,环绕太阳运行。这个盘面称“黄道面”,投影在天球上称“黄道”,黄道附近天区称“黄道带”。从地球看上去,七个行星都运行在黄道带内,只有水星轨道有所偏离,和黄道有7°倾角。行星共面性是太阳系的一个特征。此外,八个行星分成两群。内围的水星、金星、地球和火星都是质量和体积较小的岩态天体,称为类地行星。外围的木星、土星、天王星和海王星都是质量和体积较大的气态天体,称为类木行星。在两群行星的轨道之间是成员众多的小行星主带。类地行星和类木行星的公转都沿偏心率不大的近圆轨道。近圆轨道是太阳系行星另一特征。19世纪末启动的海王星之外的未知行星的搜索起因是鉴于天王星和海王星的轨道观测数据与理论计算预期值有残存的、但又不能忽略的不相符,从而预期在海王星轨道之外,理应还存在一个具有引力干扰能力的天体。经过多年的努力,于1930年,果真搜索到一个海外天体,后取名冥王星。但随后的研究指出,冥王星的质量比预期的小得多,比月球的还小,它的引力微弱,不足以解释天王星和海王星的运动异常。冥王星轨道偏离黄道面,倾角达17°。轨道扁椭,偏心率比其他行星的都大。当它在轨道近日点附近时,离太阳比海王星还近。这样,冥王星的共面性和轨道近圆性都偏离了行星系统的共性。此外,冥王星既不是类地行星的岩态,也不是类木行星的气态,而是冰态小天体。1978年,借助大型光学望远镜发现一个冥王星的卫星,取名“卡戎星”。根据双天体相互绕转的观测,精确地计算出它们的大小和质量。冥王星直径约2300千米,只及地球直径六分之一多,质量是地球的千分之二强。而卡戎星和冥王星相比,却不是个“小月亮”,直径约1200千米,超过冥王星的一半。它们很像是一个双天体系统。1986和1989年,旅行者2号行星际飞船先后飞掠天王星和海王星,取得近距离探测资料,更新了诸如大小、质量、自转、公转等基本参数。对比观测时间跨度更长的轨道资料和理论计算新值,表明天王星和海王星的运行异常现象的严重程度缓解,搜索质量更大的海外行星的必要性大为缩减。1992年,运用威力强大的光学望远镜发现一个海外小天体,证实1951年美籍荷兰天文学家柯伊伯关于在海王星轨道之外存在一个环带形的短周期彗星库的理论预期,遂将其命名为“柯伊伯带”,并将带中小天体称为“柯伊伯带天体”(KBO)。柯伊伯带是太阳系盘结构的外围环带,内缘距离太阳约30天文单位^①,外缘距离太阳约50天文单位。到2006年,已发现的KBO超过1000个,因为它们的轨道均在海王星之外,统称海外天体(TNO)。它们都是冰态小天体,轨道普遍具有较大倾角和较大偏心率。其中大的直径500～600千米,100～200千米的为数不少,不到几千米的则超出当前望远镜视力所及,估计大于1千米的KBO的总数以百万计。自从KBO确认后,天文学家多认为冥王星实为一个KBO,也许是其中最大的一员,当然,可能还有尚未发现的更大些的。如果将19世纪末以前熟知的八个行星称为“大行星”,那么冥王星一类的天体能进入“大行星”的行列吗？能将冥王星从“大行星”一族中除名吗？再发现和冥王星不相上下的天体能将之收入“大行星”队伍吗？另一个挑战来自20世纪90年代以来太阳系外行星的发现,到2006年已确认拥有行星和行星系的恒星超过200个。外星行星(exoplanet)的存在是恒星世界的普遍现象之说已是共识。在环绕恒星的天体中哪些是行星？哪些不是？看来,现代天文学迫切需要内涵更为明确、更具有普遍意义的行星定义。不出所料,新的发现接踵而来,困惑不断。进入21世纪后,2002年首先发现一个直径可能超过600千米的海外天体,取名Quaoar。最后划归小行星一族,编号为50000,中文名定为“创神星”。2003年,观测到另一个海外天体,暂时名2003UB12,后取名“赛德娜”(Sadna)。直径估计超过1000千米,轨道十分扁椭,近日距76天文单位,远日距960天文单位,公转周期11500地球年,经过争议后,可能归属是KBO。当年,又发现一个暂时名2003UB313的天体,发现者于2005宣布,根据初步测定,直径约2400千米,近日距38天文单位,远日距97天文单位,公转周期560地球年。同时宣称,它是第十行星,并取名“齐娜”(Xena)。究竟如何归属,说法不一。IAU于2003年第25届大会之后,执行委员会组建了一个由7人组成的行星定义专业委员会。这个新建的组织经过两年的研讨,于2006年7月向第26届大会郑重提交了一份《行星定义》决议草案,并于8月24日大会通过了“行星系科学委员会”修订的《行星定义》和《冥王星定义》共两个决议。《行星定义》(此决议包含了行星的定义、矮行星的定义和太阳系小天体的定义)：(一)行星是一个具有如下性质的天体：(1)在环绕太阳的轨道上运行;(2)具有足够质量来克服刚体应力以达到流体静力平衡的形状(近于球体);(3)清空其轨道附近的近邻天体。(二)矮行星是一个满足下列四个判据的天体：(1)在环绕太阳的轨道上运行;(2)具有足够质量来克服刚体应力以达到流体静力平衡的形状(近于球形);(3)不能清空其轨道附近的近邻天体;(4)不是一个卫星。(三)除卫星外,环绕太阳运行的其他天体称为太阳系小天体。在太阳系中满足上述行星定义三个条件的天体共有8个,即水星、金星、地球、木星、土星、天王星和海王星,称之为“行星”、还有一种天体称为“矮行星”(“矮”字意为质量、体积等较行星小)。已确认的第一批的矮行星中有谷神星、冥王星和2003UB313。在今后几个月或几年内,IAU还将确认更多的矮行星。今日IAU已列出了十多个矮行星候选体名录,可能还会不断增减其数目,并将进一步了解现有候选体的物理本原。太阳系小天体包括大多数小行星、大多数海外天体、彗星以及其他小天体。《冥王星定义》：根据上述定义,冥王星是矮行星,又是海外天体的一个新类型中的原型。对《行星定义》和《冥王星定义》的几点说明：1.行星定义专业委员会曾将质量超过5×10²⁰千克,直径大于800千米的天体作为具有足够大的质量的判据。2.对于两个或更多个天体组成的多天体系统,如果主天体满足行星三条件,则定为行星。如果天体系统的质心位于主天体之外,满足行星三条件的次天体也是行星;不满足这些准则的次天体则是卫星。按照这一定义,冥王星的伴星“卡戎星”应是一行星,二者组成一个双行星。对此IAU尚未取得共识。3.在草案中曾认为,如果今后能确认智神星(小行星2号)、灶神星(小行星4号)和健神星(小行星10号)也都处于流体静力平衡状态,它们也应划归为行星,都将称为“矮行星”。对此,最后因仍有歧见而未定论。4.太阳系小天体包括大多数小行星(asteroid)、近地天体(NEO)、火星—特洛伊族小行星、木星—特洛伊族小行星、海王星—特洛伊族小行星、大多数半人马族天体(centaur)、大多数海外天体(TNO)和彗星。新的命名系统不再用minor planet来称谓小行星。5.凡具有小倾角和近圆轨道的天体即是能不与其他天体轨道重合或相交的清空轨道;而大倾角或(和)大偏心率轨道则不是清空轨道。例如,冥王星的轨道就与海王星的相交。6.草案中曾将太阳系的行星称为“经典行星”(classical planet),将冥王星视为“类冥行星”(pluton)的原型,但这两个名称均未取得共识,而未被选中。7.草案中创造一新词“微型行星”(planetoid),最后未得到认可。三、后记新的行星定义严谨、明确、可操作性强,标示天文学的进展和成就。行星定义不仅内涵清晰,而且量化。20世纪编纂的太阳系行星定义,例如,《中国大百科全书·天文学卷》(1979)：行星——椭圆轨道上环绕太阳运行的近似球形的天体。又如,《天文学名词》(全国科技名词委,1998)：行星——围绕太阳或其他恒星运行的质量不超过木星的较大天体。这两个不同版本下的定义都对,但都广泛有余,量化不足。新的行星定义则既是广义的,又有精确的针对性和客观的可操作性。今后世人应知,太阳系现有八个行星,但不能称之为“八大行星”。为了和国际接轨,“大行星”的名称不再提倡,应用“行星”取代“大行星”。“九大行星”之说仅具有历史意义,也应淡出。冥王星的定位和归属已明确,它是矮行星,已不在行星之列。但不应认为冥王星是被“开除”或“降级”,而宜视为“正名”。“2006行星定义”问世了,太阳系天体的新分类和新命名广而告之。人们可能会问,这是不是永久性的？今后还会再次修订和变动吗？应该说,随着天文学的进展、新天象的发现、对太阳系天体认识的不断深化,行星定义的修订和更新是必然的,这就是科学,这就是科学进步的体现。值得一提的是,在行星定义的几个草案中,出现了一些较新的天文名词如卡戎星、矮行星、类冥行星、半人马族天体、近地天体、海外天体、特洛伊族小行星。这些新词都已载入《科技术语研究》先后刊出的七批《天文学新名词》中,唯有“经典行星”和“微型行星”是两个前所未闻的新词。①天文单位是天文学中的一个长度单位,简称AU,适用于量度行星际距离远近的量天尺。1天文单位=日地平均距离,约合1亿5千万千米,约合光行8分19秒。例如：金星—太阳平均距离0.72AU;土星—太阳平均距离9.5AU;海王星—太阳平均距离30.1AU;冥王星—太阳平均距离39.5AU。     

专家猜测谷神星或有生命体

正位于火星与木星之间小行星带的谷神星是离太阳最近的矮行星,也是太阳系中最小并且是唯一的位于小行星带的矮行星。如今研究者在谷神星表面发现冰水并指称该行星表面或有生命体存在。托马斯研究小组首席研究员说“我们发现的冷冻陨石坑表明谷神星地壳表面确实存在冰水。现在我们正在研究地壳底下是否存在次表层海洋。如果它确实存在,那么从技术上说,谷神星表面很可能存在生命,但从个人角     

“新视野号”开始对冥王星工作

据美国宇航局官方网站报道,美国宇航局的“新视野号”探测器即将开始进入对冥王星开展观测的第一阶段工作,而到2015年7月14日,这艘飞船将会抵达距离冥王星最近的位置,在离地球约75亿千米的遥远太空深处,首次对这颗我们知之甚少的矮行星开展考察.美国宇航局华盛顿总部行星科学分部主管吉姆·格林表示:“美国宇航局执行的这次飞往冥王星的探测任务,将是实现人类首次对这颗太阳系内寒冷而遥远星球的首次近距离探测.     

从鸡汤到维生素 治疗感冒的家庭疗法靠谱吗

<正>生活方式和饮食习惯都会影响我们的免疫系统。但是,免疫系统只在我们缺乏维生素或矿物质时才会受损,对于健康人群来说,如果已经有了相对较好的饮食,那么再补充所谓的抗感冒食物其实并没有什么作用。从橙汁到锌含片,从鸡汤到大蒜、胶囊,关于普通感冒有各种各样的家庭疗法,但有证据表明这些疗法真的有效吗?任何家庭疗法的核心理念都是增强我们的免疫系统。当某种病毒进入我们的身体时,它会遇到两种     

杂谈与随想

远离危险最重要有一个大公司高薪招聘给老板开车的司机。老板亲自做招聘的考官。广告贴出去之后,应聘者络绎不绝。经过几轮专业技术和应变能力的考试,只剩下4个人难分高低。最后,老板向每一位在聘者问了同样一个问题:“当你开车接近悬崖时,你最多能开到多近才停止?”第一个人当过汽车教练,他说:“我可以开车到离悬崖30厘米的地方停止,甚至更近些。”是的,他自信他有能力做到。     

母亲的眼光

１９５３年的一天，斯大林在克里姆林宫里会见了垂垂已老的母亲。在此前的数十年间，她从来没有离开过格鲁吉亚乡村，一直在一间小木房里纺她的线。在母亲昏花的眼睛里，对儿子领导下的苏联几乎一无所知。斯大林问：小时候你为什么打我那么凶？母亲答：所以你才会这么有出息。母亲大笑后，问：你现在究竟当了什么官？斯大林答：你还记得沙皇吗？我现在差不多就是沙皇了。母亲又是大笑，然后说：其实我想让你当个神父。当年哈里·杜鲁门首次参加竞选并一举成功，成了美国总统。消息很快传遍各地，也传到了他的家乡。乡亲们向他的母亲祝贺：“…     

空气污染导致智力下降?

也许你已经习惯了灰色的阴霾天空,习惯了马路上的汽车尾气,习惯了飘进鼻腔和呼吸道的细小尘埃;甚至还会认为空气污染不就是让人咳嗽、打喷嚏、眼睛干涩嘛,这么多年了,不也一直好好的?住在大城里的人们不免有类似的想法。但是,你能想象有一天,会在不知不觉中无法集中精力、健忘、学不会使用新的数码产品吗?