追踪地震的“足迹”

自然之力在弹指之间令山河破碎、生命凋零，也在地球上留下了一个个“足迹”。追踪这些“足迹”，可以为我们了解和认识地震提供直接的证据。     

最早的足迹

科学家最近宣布,他们新近发现的一种身长2．4米的史前动物的足迹表明,首批从海洋中冒出、在地球上行走的脊椎动物的出现,比此前估计的时间早了差不多2000万年。不久前,在波兰东南部一处原来的潮滩（或称泻湖）的岩石表面,科学家发现了数十个年代在3．95亿年前、由四足动物留下的化石足迹。四足动物就是有脊骨和四肢的动物,爬行动物、鸟类、哺乳动物和人都是四足动物。     

科技短讯

最古老的人类脚印 这些远古时代的步行者当时正跑下一座火山的斜坡,他们或许是正逃避炙热的熔岩流,而在已冷却但仍未硬化的熔岩表面留下了足迹,然后熔岩完全硬化。不久,火山再次喷发,厚厚的灰埃覆盖了这些脚印,从而保存至今达30多万年之久。 这些被当地称为“魔鬼的足迹”共有56只脚印。意大利科学家分析     

巨型昆虫为何巨大?

<正>在大约3亿年前,如现代海鸥一般大小的掠食性蜻蜓统治着地球天空。长久以来,这些家伙以及其他一些虫子怎么会长得这么大一直是一个谜。最流行的理论是,这些远古昆虫之所以长得这么大,是因为它们得益于当时地球大气层中比今天高许多的氧含量。但2011年的一项研究却暗示,太多的氧可能反而不是好事:幼虫必须长大个头,以避免氧中毒。化石记录显示,巨型蜻蜓和巨型蟑螂在石炭纪(大约3.59亿年~2.99亿年前)很常见。在这一时期,     

跨时空解密中生代鸟类的栖息习性

鸟类最早出现于1.5亿年前的侏罗纪晚期。早期的鸟类与今天的大不相同,大致分为＂原始基干鸟类＂、＂反鸟类＂和＂今鸟类＂。这些原始鸟类是怎样生活的？它们能在蓝天中翱翔吗？     

新医学时代:治疗性基因组编辑

正1901年,阿奇博尔德·加洛德爵士鉴定出已知的第一种人体遗传疾病尿黑酸尿症。今天我们认识到,至少有8 000种人体疾病是由单个基因突变引起的,称为单基因病,其数目几乎每天都在增加。这些疾病在美国被分类为"罕见病",因为它们的受累人群都少于20万人,而在全球范围它们则可能累及4亿人口。一些疾病,如镰刀细胞病,全球累及数千万人口,而在世界的特定区域它只能分类为"罕见",包括美国、欧洲和亚洲的远东地区。对于少数病人,     

发现远古人类足迹

最近，考古学家碰巧在英国南部一处泥泞海滩上发现了偶然暴露出来的远古人类足迹，其年代在大约80万年前，是已知在非洲以外发现的最古老人类足迹。科学家说，这些足迹之所以能保存至今，完全是黏稠度恰好合适的泥巴、静水或流水以及正好合适的时机共同组合的结果。非洲是人类的摇篮地，迄今最古老的人类足迹发现于坦桑尼亚湖附近，其年代距今大约370万年。     

水中的生命

在古生代时期，生物开始离开生命的摇篮──水。去适应陆地生活。最先涉足陆地的生物是各种各样的原生物──蠕虫和腕足类动物，时间距今大约4亿2千万年，地质学家称之为志留纪时期。在石碳纪时期（大约3亿年前），软体动物、第一批脊椎动物和远古两栖动物也相继爬上了陆地。最终，爬行动物成为首批脱离水生环境，完全适应了陆地环境的生物。然而，并不是所有这些登上了陆地的生物都永远地摒弃了水生环境。一些生物最终返回水中，并再度适应了它们祖先的生存环境。这一切变化给生物的体型、行进方式、呼吸、联络方法、育婴和自卫等都留下了…     

欧洲是怎样形成目前形状的

千百万年来陆地的相撞和大海的变化以及剧烈的地震形成了欧洲大陆的轮廓。这些动乱还将继续下去……欧洲的轮廓是那样熟悉,似乎时间伊始它们就已存在一般。然而,今天的这块大陆,大多是由若干陆地拼凑而成的:它们或者是     

最后的疆域

美国航空航天局宣称：在２１世纪的第一个１０年里，来自地球上的探险者可以在火星上留下自己的足迹，从而扩展人类的疆域；而这一计划在航天界引起了不同的反响。     

发现恐龙足迹

最近,科学家在美国阿肯色州西南部发现了一串恐龙足迹化石,是一头恐龙在泥泞地上行走时留下的,它们暗示这头恐龙长着内八字脚,是一种大型掠食性恐龙。现场发现了多种恐龙足迹化石,分布范围有两个足球场那么大,其中包括8吨重的阿托卡高棘龙（地球上曾经存在过的最大的掠食性动物之一）和蜥脚龙（一种长颈食素恐龙）等。当地近期连遭暴雨,冲...     

动物界诞生初期的奇异生物

古生物学家已经发现了距今至少6.35亿年前的动物踪迹,这些最早的动物在生活方式上很像今天的海绵,都是生活在海底,以过滤水中的食物颗粒为生。大约5.35亿年前,新的动物类群开始出现,其中有些可以在现生动物中找到相似的种类,有些则实在太过奇特,以致古生物学家认为它们属于早已灭绝的动物支系。     

热带雨林在毁灭

在今后100年内,西伯利亚可能成为世界上著名的粮仓.纽约城也许是在海底,地球上野生物种类中也许有1/4灭绝了.在这些大灾变中,科学家最担心的是热带雨林毁灭的结局.今天,这些原始森林是围绕赤道的一片青葱的绿带,占到地球表面的6%.它们对于在热带估计约10亿的生存者是生命攸关的,这个地区的人们长时期以来,在农作物出芽和生长方面依赖于降雨.它们     

星系碰撞创造了类星体

天文学家们在20世纪50年代发现了类星体，类星体是“类似恒星的天体”的缩略语。类星体大约相当于太阳系的大小，可是它们可以轻而易举地照亮整个星系，可以燃烧1亿年。然而几十年来，天文学家们不明白是什么创造了这些宇宙明灯。最明显的怀疑目标就是超大质量的黑洞，它们稳居在几乎所有星系的中心，可以吞噬大量的物质，     

湮灭在原始密林中的古文明

人类在历史长河中,留下了无数足迹,有的清晰连贯,有的模糊不清,更有甚者是前不沾、后不就,给后人留下了许许多多难解之谜。     

“鱼龙墓地”之谜

<正>中生代的海洋20世纪50年代，在美国内华达州，人们发现了一处远古爬行动物的化石遗址，那是一个大规模的死亡现场，堪称一族爬行动物的墓地。这些爬行动物名为“通俗秀尼鱼龙”，是鱼龙的一种。它们为何扎堆死在了那个地方？爬行动物是从石炭纪末期的两栖类动物进化而来的，它们的大规模扩张发生在2.51亿年前二叠纪大灭绝之后。那次生物大灭绝可能是由一次规模空前的火山喷发事件导致的，     

全球性大气变化的挑战

从很多方面看,大气层是生物圈的延续。由于人口的剧增和人类对更加美好生活的追求,大气层的成份正急剧的变化着。今天人类已具备进行全球规模改造的能力,从南到北,从海洋的深处到同温层的高空都留下了人类的足迹。我们正面临着一个重要的直接的挑战.为了我们自身及子孙后代,我们要能认识并预测我们行为的结果,再运用这些知识来制定对策以保护这个星球。显然,这是一个使人感到沉重的责任。我们刚刚意识到     

迁徙：义无反顾的生命之旅——迁徙——关于承诺的故事

辩证唯物主义中有一句话，静止是相对的，运动是绝对的。几万年前，远古人类走出非洲，历经人口暴发和扩张，七大洲四大洋都早已遍布人类的足迹，直至今天，我们还孜孜不倦地为移居地外星系而奋斗着。这，就是万物蕴藏的迁徙本能。不光是人类，动物们也是迁徙的能手，小到肉眼看不见的浮游生物，大到恣意畅游的巨鲸，它们创造下的伟大旅程，不因岁月而停歇，年复一年地上演着自然界的精彩大戏。     

大自然的“活化石”

在今天的地球上仍然生活着一些堪称"活化石"的动植物,它们在数千万年甚至数亿年的漫长岁月中没有发生太大变化,成功地寻找到适于自己生存的生态位并繁衍生息。     

"飘洋过海"的老鼠

在南美洲大陆，生活着众多的啮齿动物，它们的个体大小差异相当大。其中一种巨型老鼠是世界上最大的啮齿动物，体重最大的可超过８０公斤，个体比人还要大，脚印与鹿或者羚羊脚印一般大，它们看上去不像是老鼠，更像是草场上大的哺乳动物。这些已是令人称奇的了，但令人感到更神奇的是它们与现在生活在非洲大陆的老鼠有血缘关系，来自同一个祖先。通过对老鼠的化石分析，科学家推测这些老鼠是在３６００万－４０００万年之间来到南美洲大陆。众所周知，非洲和南美洲大陆大约是在１亿年前开始分开的，虽说两大陆之间的距离现在每年仍以人指甲…