系外世界命名召集令

<正>天体的命名通常是特定机构才能干的活儿。不过,在国际天文学联合会成立100周年之际,这个组织决定让全世界过把起名瘾。热爱发现的好处之一是,你可以给你发现的东西命名。天文学当然也在这个范畴之内。可观测宇宙中的星星大概有几万万亿颗,比地球上的沙砾还多——把地球上已经去世的、目前在世的、还未出生的所有人的名字,再加上人类想象出的所有神灵或鬼怪的名字拿去给星系命名,都不够让每个星系全有名字。     

到月球度假

当“阿波罗１４号”飞船的宇航员阿兰·谢泼德在月球上的“球座”上“开球”时，地球上电视机前的观众们所学到的肯定不只是一次月球高尔夫球训练课。他们至少还从中瞥到了地球人需要拜访太空近邻的最好理由——暂且别想去建什么深空望远镜了吧，最好多想想更诱人的目标：月球定居点。地球人总是在寻找不同的乐子，那么，地球上哪个地方的乐子能同月亮上的相提并论呢？仅仅想象一下你将像嫦娥一样奔向月宫，就足以令你心动不已。一旦登陆月球，你就能不费吹灰之力，轻而易举地打破地球上的跳高、跳远和撑杆跳高奥运会纪录，这是因为月球对你…     

如果地球没有生命

<正>生命对于地球有着你想象不到的巨大的影响。如果地球上所有生命全部消失的话,那么,无生命的地球则会呈现出另外一幅截然不同的景像:更加炙热、山崖陡峭、紫外线辐射和极端降雨增强。世界末日可能伴随着一声巨响来临——这声巨响来自于地球附近一颗超新星爆炸致使地球笼罩在一片致命的伽马射线中;世界末日又或会伴随着一声呜咽而至——一种超级病毒将地球上所有生命细胞灭杀致死。两种情况或许根本不会发生。     

地球密码(七)

"那你肯定没戏."我给他泼了一盆凉水. "为什么?"尼尔愣愣地看着我. "地球上之所以有生物,"我笑着指出说,"大气,特别是氧气固然重要,但却只是条件之一,你怎么能得你诺贝尔奖呢?" "还有水啊!"尼尔举起茶杯,轻轻地晃动着说,"你知道地球上为什么会有这么多水吗?" 不等我的回答,尼尔就已经开始自信满满地说着:"地球上的水,主要来自于地球内部.首先是火山活动.火山喷出来的气体,有80％多是水蒸气.可以想象,地壳形成初期,地球上是没有水的,但却到处有火山爆发.火山喷发出来的水蒸气,一遇到冷空气,就会变成乌云,下起暴雨.雨水顺流而下,冲刷出了江河.河水流到低处,聚集起来,越积越多,就变成了湖海.在地球漫长的历史上,火山活动非常多,水也就越积越多,覆盖了地球71％的面积.所以,从太空看地球,大部分都是蓝色的."     

地球百年

地球迄今已经有45亿年的历史。为了便于我们形象和清晰地理解人类发展与地球的关系,有位科学家把地球 45亿年的历史压缩成100年——从地球诞生直到第三十二年,地球上还没有任何生命的迹象,直到第五十年的时候地球上才有了原始的生命,而与人类从未谋面早已灭绝的恐龙是在地球98 岁的时候才出现的,今天我们只能通过挖掘出来的恐龙化石去想象恐龙的威武雄壮。     

月球：未来能源的“发祥地”

地球上的能源越来越少，日趋枯竭。于是，科学家们把目光投向了月球。     

月球上的“白腰带”

充分利用太阳能是新能源领域最热门的话题．对太阳能的利用设想甚至从地球开始延伸至浩淼的太空。在日本因地震引发的核泄漏危机后,用太阳能等清洁能源取代核电的呼声日渐高涨。最近,日本一家公司公布了一项在月球上建设太阳能电站的“月环”计划．希望把月球上的太阳能转移到地球上来。这项计划是近年来最劲爆的太阳能计划,也是最具创意的大科学工程设想之一。     

生态微生物学:全新的细菌理论

研究人类肠道的微生物学家可以从研究地球内部的专家那里学习到什么?吉莲·班菲尔德说:"科学研究需要多领域合作"。如果你看着酸矿废水池表面来想象第一个有机体的诞生,这与想象微生物在一个新生儿无菌的胃肠道里出现是一样的。     

假如没有人类/人类消失以后的地球

人类无疑是当今地球上居于主导地位的物种。数千年来．人类占据地球近1／3的陆地用于农牧业和城市建设．却把一些乱七八糟的东西“回馈”给大地母亲——将草场改为耕地．过度砍伐森林．无限量抽取地下水．任意引入外来物种．排放核凌料和化学污染物，致使物种加速灭绝，全球气候持续恶化……可以想象，如果地球上的其他物种能够进行选择．它们一定会毅然决然地要求：将人类赶出地球! 假如它们的愿望实现了——从明天早上起．65亿地球人口突然“人间蒸发”（也许是被整体发送到外太空．我们当然不希望人类集体死于疾病或者灾祸）．自然的力量再次成为地球主宰。那么．人类消失后．地球会变成什么样子昵？在你即将读到的下面一组文章中，作者就此问题进行大胆的科学狂想。他们就像已经在未来世界遨游过的时间旅行者．将他们的所见以现在进行时态加以报道．于是．我们得以窥探没有人类的未来世界，[编者按]     

依靠恒星的动力来满足我们的能源需求

核聚变能源产业能带来人类历史大突破,意义堪比人类掌握了电力的使用. 我们称为核聚变的过程能在宇宙某处产生大量能量.倘若你想要证据,你只需要看一下夜空:夜空中的每个亮点都是一台天然的核聚变动力反应堆.几十年来,科学家一直试图将恒星的动力源带到地球上,而在2022年2月公布的一项令人震惊的研究结果中,位于牛津郡的卡勒姆聚变...     

Google虚拟地球如何工作

非常快捷地把整个地球显示在你的桌面,而不至于使你的计算机因为储存大量的图片而变得像蜗牛一样慢,这就是Google地球软件想做到的。像Google地球之类的球体成像软件自从发布以来,已经培养了大批忠实的用户群,通过使用这些基于web的工具,人们可以环绕地球“飞越”,任意缩放我们在地球上所处的位置,整个地球的公共信息资源在被人们无限地扩充。但这些奇妙的功能又是怎样实现的呢?实现这些功能最主要的障碍是如何把这些三维图像进行转换。如果我们通过互联网(带宽假定为10M/秒)去下载分辨率为1米的整个地球的图片,大概要花费我们69年的时间…     

月球采矿

20世纪以来,人类对能源无节制地开发,消耗了越来越多的能源,从而形成能源危机。能源的过量消耗,从根本上限制了地球上的50亿人的生活标准、公共卫生、社会福利和政治稳定。特别值得注意的是,在21世纪,世界人口将可能达到100亿。仅就电力资源而言,目前的水平远不能满足需要。为了解决能源的严重不足,除了有计划地开发地下的煤炭和石油及天燃气外,应该着重开发水力、风力、太阳能和核能等。寻求价廉、干净的新的核能源是发展核电站的一个重要方向,为此有识之士把目光投向了月球上的氦—3。氦是地球上普遍存在的第二种最简单的元素,其原子由2个质子、2个中子和2个电子组     

超光速粒子?

光的速度是每秒钟三十万公里,说具体些,这段距离相当于环绕地球七周半的长度。其次是音速,每秒钟仅三百四十公里。人类制作的交通工具,譬如最快的喷气式飞机的速度,充其量也只能几倍于音速。这样一比,你就可以想象得出光的速度是何等神速了。把话锋转向微观世界,事情就有些不同了。我们制作的粒子加速器可以把电子和质子等基本粒子加速到比光速不太低的速度。特别是电子,因为它很轻,所以要不了太大的能就可被加速到接近光速的速度。但是不可思议的问题是如果把电子和质子一     

未来能源 来自月球

地球上的能源越用越少,日趋枯竭。于是,科学家把目光投向了月球。把太阳能板安装到月球上去科学家相信,21世纪人类将解决向太空要电力的全部技术问题,并使该     

来自太空的威胁 伽玛射线爆发

太阳系里,地球是生命的唯一乐土。因为,在水星 上你会被烤焦,在金星上你会因窒息死亡,而在冥王星 上你则会被冻成冰棒……然而,无论是在过去、现在还 是将来,地球生命仍然面对可怕的杀机。尤其是那些来 自外太空的攻击,或许能解释地球上从多次生物大灭绝 到轮番大规模冰期的起因。来自太空的杀机究竟包括哪 些内容？天文学家至今争论不休。现在就让我们乘坐"太 空超级过山车",到外太空去做一次"大自然探索之旅", 一览太空中的种种杀机。     

来自太空的威胁 穿越分子云

太阳系里,地球是生命的唯一乐土。因为,在水星 上你会被烤焦,在金星上你会因窒息死亡,而在冥王星 上你则会被冻成冰棒……然而,无论是在过去、现在还 是将来,地球生命仍然面对可怕的杀机。尤其是那些来 自外太空的攻击,或许能解释地球上从多次生物大灭绝 到轮番大规模冰期的起因。来自太空的杀机究竟包括哪 些内容？天文学家至今争论不休。现在就让我们乘坐"太 空超级过山车",到外太空去做一次"大自然探索之旅", 一览太空中的种种杀机。     

21世纪的重要能源--生物质能

生物质是指地球上从光合作用获得的各种物质,它是以化学方式储存的太阳能,也是以可再生形式储存在生物圈中的碳。因此,它是地球上一个巨大的能源库。生物质的种类很多,目前人们可以利用的大致分为六大类：木质素、农业废弃物、水生植物、油料作物、加工废弃物、人畜粪便等。生物质能的转换和利用具有解决能源短缺问题和环境保护的双重效果,受到了人们的极大重视,是21世纪能源发展的一个方向。展望对世纪的能源发展,国外不少学者使用了“能源革命”（energyrevolution）一词,认为人类将面临严重的能源问题,解决能源短缺问题是人类社…     

来自太空的威胁 小天体撞击

太阳系里,地球是生命的唯一乐土。因为,在水星 上你会被烤焦,在金星上你会因窒息死亡,而在冥王星 上你则会被冻成冰棒……然而,无论是在过去、现在还 是将来,地球生命仍然面对可怕的杀机。尤其是那些来 自外太空的攻击,或许能解释地球上从多次生物大灭绝 到轮番大规模冰期的起因。来自太空的杀机究竟包括哪 些内容？天文学家至今争论不休。现在就让我们乘坐“太 空超级过山车”,到外太空去做一次“大自然探索之旅”, 一览太空中的种种杀机。     

来自太空的威胁 超新星爆发

太阳系里,地球是生命的唯一乐土。因为,在水星 上你会被烤焦,在金星上你会因窒息死亡,而在冥王星 上你则会被冻成冰棒……然而,无论是在过去、现在还 是将来,地球生命仍然面对可怕的杀机。尤其是那些来 自外太空的攻击,或许能解释地球上从多次生物大灭绝 到轮番大规模冰期的起因。来自太空的杀机究竟包括哪 些内容？天文学家至今争论不休。现在就让我们乘坐"太 空超级过山车",到外太空去做一次"大自然探索之旅", 一览太空中的种种杀机。     

新能源

地球上的各种能源,有的已被大规模开发和广泛利用,如煤炭、石油、天然气、水力等,称常规能源;还有一些能源,如太阳能、风能、地热能、海洋能、氢能、生物质能等,是正在研究开发和利用的能源,被通俗地称为新能源.其实太阳能、风能等,人类很早就已开始利用,这里把它称作新能源,是指在新技术的基础上进行大规模开发利用而言.新能源与常规能源的区分也是相对的,今天的新能源将来也会成为常规能源.如核裂变,过去是新能源,现在由于技术基本成熟,许多国家已把它看作常规能源.上述这些新能源都是可再生能源和清洁能源,被作为未来经济和社会可持续发展的能源基础,受到了高度重视.