蚂蚁与植物的奇缘

一只哥斯达黎加伪蚁咬断了缠绕着金合欢树树枝的藤蔓。如果让这藤蔓生长，它会挂满枝头，掩蔽金合欢树，甚至可能缠死金合欢树。在西部非洲，一只举尾蚁正在啃食树叶上的蝴蝶卵。如果不吃掉这些卵，孵化后的毛虫就会啃光这棵树的叶子，毁掉蚂蚁的家园。蝴蝶和蚂蚁都像日夜辛勤劳作的园丁，不同的是蝴蝶随时都准备安放摧毁植物的“定时炸弹”，而蚂蚁却时刻都在清除这些危险。对蚂蚁来说，除了树，它们无家可归。蚂蚁和植物在进化过程中发展出了多种离奇的相互关系，这些关系有些是互惠的，有些却是有害的。这里，热带森林的喜蚁植物给我们展…     

小昆虫的“大交易”

<正>当我们受到强人欺凌而又孤立无援时,如果我们具备发送呼救信号的特异功能,坏人也许就会终止恶行,四散而逃吧?这并非不可能实现,自然界里的毛虫就具备这样的特异功能。在天敌黄蜂从天而降的瞬间,它们能发出求救信号,有保护义务的蚂蚁会闻讯而至,它们一同驱赶黄蜂,使毛虫全身而退。     

蚂蚁奇异的生活

畅行的"交通线"蚁群已形成了自己行之有效的"交通网络",它们几乎是"盲目"地遵循这一路线,不存一丝怀疑。蚂蚁总是能够为它们的货物运输找到最为经济的路线,即使在道路被意外阻断以后也能够迅速找到另一条最合适的线路。蚂蚁的集体生活靠特殊的"化学语言"保持联系。人们把蚂蚁的"化学语言"称为激寨,蚂蚁在觅食时,把激素散布在来回的路上,同伴根据激素的气味,就知     

天蛾,传粉昆虫界的网红

正说起传粉昆虫,大家第一时间想到的多为色彩斑斓的蝴蝶和勤快的蜜蜂等,而天蛾作为昆虫世界中传粉效率仅次于膜翅目(如蜂和蚂蚁)的类群,也算是传粉的网红之一。作为鳞翅目天蛾科下的一类中大型蛾子,全世界目前已知1400多种天蛾,广泛分布于除南极大陆之外的各个大洲,其丰富的多样性和超强的环境适应能力一直令博物学家和研究人员着迷。     

植物的化学自然保护

许多蚂蚁和白蚁能把有益的植物吃掉,最贪吃的要数Atta族中的食叶蚂蚁,它长着剪刀般的锐利的顎,能迅速地把大量树叶咬成碎块。蚂蚁把被咬掉的部分树叶拖到靠蚂蚁培育特殊真菌的地下洞穴,作为食物储存起来。然后蚂蚁靠固有的酶消化这些植物纤维素。世界许多地区都能找到这种食叶蚂蚁的洞穴。但是,不久前蚁类学家发现,这种贪吃的蚂蚁总是躲避某些植物(例如,哥斯达黎加森林里的热带树Hymenaca courbaril),美国衣阿华州立大学S. Hubbel, D. Weimar, A. Adejare研究了上述植物的叶子后确认,这种植物含有环氧石竹烯,     

与蚂蚁亲密接触

在许多人的眼中,蚂蚁是一种令人讨厌的小虫,而研究者却发现:对于一些种类的蝴蝶和植物来说,它们的生长繁衍离不开蚂蚁.     

鸟儿·蚂蚁·毛虫·枯林

生物学家经过研究发现,森林中害虫的数量是与那里的鸟儿和蚂蚁的数量成反比的,当鸟类和蚂蚁多时,害虫的繁衍就会受到抑制;而害虫大量地繁殖时,则表明鸟类和蚂蚁可能受到了某种因素的侵害数量减少了。鸟类是控制森林害虫的生力军,虽然并非所有的鸟都吃虫子,但大多数的鸟类是食虫鸟。比如,一对黄嘴雀“夫妇”在哺育幼鸟期间,可以吃掉2.5万—5万条毛虫。     

为杀死害虫,农作物发送SOS信号

当毛虫咬植物的叶子时,植物便释放一种易发散的化学物质,这是植物的SOS信号,这是植物在呼叫:“救命!毛虫在咬我!”这个SOS信号吸引捕食毛虫的蚂蜂像救护车一样赶忙向事发地点飞奔而去。美国加州大学的     

毛虫的狩猎本领和御敌之术

与人类及其他动物相比,毛虫显得那样的微不足道;人们一般不太会注意到它们的存在。胆小的人见到毛虫会浑身起鸡皮疙瘩;想象力丰富的人则会联想到毛虫变成蝴蝶后的美丽。其实毛虫的世界也是多姿多彩的,在大自然的生存竞争中,毛虫也自有一套生存法则,它们虽然渺小,却也努力地在这个地球上争得自己的一片生存空间。     

蚂蚁和蝴蝶幼虫的共生现象

美国得克萨斯大学动物学家菲列浦J·戴富莱斯(Philip J.Deveries)在墨西哥和巴西之间的热带森林中发现一种蝴蝶幼虫在巴豆树上成长。树上的蚂蚁不但不吃蝴蝶幼虫,蝴蝶幼虫触须器官能释放出化学气味,向蚂蚁发出信号,蚂蚁竟会反抗黄蜂——捕食者。这引起许多科学家的惊奇和兴趣。为了试验蚂蚁是否真正保护蝴蝶幼虫免受黄蜂伤害,动物学家戴富莱斯放了两盆盆栽植物在黄蜂窠多的地方,接着放了许多蝴蝶幼虫在每一棵植物上;一盆植物上放有许多蚂蚁,另一盆未放蚂蚁;并计算它们能     

“狡猾”肉食植物:用纤毛诱捕昆虫

英国科学家在委内瑞拉发现了一种特别"狡猾"的肉食植物,它们利用湿润的纤毛吸引昆虫进入其早已设计好的"圈套"。英国剑桥大学的动物学家们在委内瑞拉惊讶地发现这种名为"垂花太阳瓶子草"(学名Heliamphora nutans)的肉食植物的纤毛吸收水,而不是排斥水,于是他们研究这种植物的这种特殊行为是否是为了诱捕其猎物。它们的猎物通常是蚂蚁。研究表明,垂花太阳瓶子草的湿润的纤毛可以使昆虫脚上的黏性垫和小爪子失去抓牢的作用,对蚂蚁的捕获率从29%提高至88%。此项研究的负责人乌尔里克·鲍尔说:"当这种植物的纤毛变得湿润时,其内表面就像滑水道一样,让蚂蚁脚上的黏性垫失去抓地力,而滑入它的‘碗’中。这是我们第一次看到植物以这样的方式利用其纤毛,因为植物通常利用纤毛是想使其叶子具有防水性。"     

保护植物的新方法：让害虫互食同类

正侵害植物的毛虫令园丁很头疼。现在,科学家找到一种保护植物不受毛虫侵害的新方法 :在植物叶子上喷洒一种化学物质——茉莉酸甲酯。毛虫接触到它后,会变得好像更想尝尝同类的味道,而不再想要吃叶子。茉莉酸甲酯不仅会让毛虫们变得"头脑混乱",而且它还会"提醒"周围的植物这片区域有害虫来袭。     

吸烟与疾病

如果把人类比作一个青年男子,那么,烟,就是一个艳丽的女妖。烟,既让人享受吞云吐雾的乐趣,又不断地侵蚀着人类的机体。烟草的烟雾中至少含有3种危险的化学物质:焦油、尼古丁和一氧化碳。焦油是由好几种物质混合成的,在肺中会     

形形色色的毒杀术

形形色色的毒杀 毒药种类很多,但大体上可分为有机毒和无机毒两种.有机毒药可以从2 000种毒植物,如狼毒头、毒芹、夹竹桃、猩猩木、大黄叶、土豆芽和烟草的尼古丁中提取,也可以从有毒动物,如响尾蛇、眼镜蛇、石鱼和日本河豚等身上提取.     

弥足珍贵的化石标本

被包裹在金黄色琥珀中的通常都是一些远古时代的动植物标本:最古老的蚂蚁、蛾子、无螫蜂、毛虫、白蚁、蘑菇,甚至还有花粉颗粒,它们大都有数千万年的时间,可以让后来的人类有机会从中一睹远古时代动植物的样子.琥珀与普通化石的区别在于,一般化石是在石头上留下远古时代生命的粗略形态,而琥珀化石通常保存完好,动植物的一些细节清晰可辨,甚至还保留了它们被永久封闭在琥珀中的那一瞬间的栩栩如生、纤毫毕现的神态.     

蚂蚁与植物--有利可图的伙伴关系

在婆罗洲的森林中,瓶子草与蚂蚁做成了一桩交易。植物给蚂蚁住处和膳食,作为报答,蚂蚁帮助自己的东家消化虫子——这是一个新发现。在数百万年的缓慢进化过程中,蚂蚁与许多种植物结成了十分引人入胜的伙伴关系。这些关系中的许多是松散的、不紧密的——蚂蚁无非是在植物身上找个安身     

抑制COMT与CCoAOMT调控植物木质素的生物合成

咖啡酸-3-O-甲基转移酶（COMT）与咖啡酰辅酶A-3-O-甲基转移酶（CCoAOMT）基因分别编码植物木质素生物合成中不同底物水平的甲基化酶,构建了它们的单价与双价反义表达载体,并用农杆茵介导转化烟草.PCR-Southern检测表明外源基因已整合到烟草基因组DNA中;Northern点杂交结果表明外源基因在烟草中以转录水平表达.对表达单个及两个甲基化酶反义基因的成熟转基因植株的木质素含量测定结果表明,反义抑制COMT与CCoAOMT的表达均使转基因植株的木质素含量下降,但单独抑制CCoAOMT表达引起的下降幅度明显大于COMT,并且两个基因同时被抑制时,降低幅度更大,说明它们具有协同效应.组织化学染色结果说明COMT被抑制引起紫丁香基（S）木质素显著减少.上述结果表明,抑制植物内源CCoAOMT表达是反向调控转基因植物木质素生物合成及改良造纸资源植物的有效途径.     

蚂蚁也怕“堵车”

科学家最近发现,蚂蚁也像驾驶员一样害怕“堵车”,并且它们也会利用其他途径来避免这种情况的发生。当它们在路上拥挤的时候,这种勤劳的小昆虫便会相互推挤着避免“堵车”,或是让一些蚂蚁去寻找从食物源返回巢穴的其他路径。法国生物学家文森特·范尚说:“当蚂蚁在路上遇到交通堵塞时,它们能够找到解决办法。”范尚等研究人员做了一项有关蚂蚁集体行为的实验,他们用一套数学模型解释了蚂蚁单个行为是如何影响它们的群体行为的。去寻找食物的蚂蚁更喜欢扛着食物行进在标有气味的路上。在实验中,这些昆虫必须通过一个钻石状的桥,这个桥横跨在…     

生物界的互利共栖奇观

在生物界,有些动物与植物,或者动物与动物之间为了生存结成好朋友,它们互为依存、互利共栖、相得益彰,成为自然界神奇而又有趣的景观。动物与植物的共栖现象益蚁与蚁栖树在南美洲的森林中生活着一种啮叶蚁,这种蚂蚁特别爱啃吃植物的叶子,但它们却不敢找又高又大的蚁栖树的麻烦,原因是蚁     

蚂蚁与网络

蚂蚁在搬运物体时,靠什么来辨别方位,保证每一次发现食物后,总是能够迅速找到最合理的搬运路线?蚂蚁已经在地球上存活了约5000万年～9000万年,它们能以弱小的身躯,在恶劣的自然环境中存活下来,必有自己独特的本领。人们发现,这种本领源于蚂蚁们的"集体智慧"。当蚁群在搬运食物的路线上发现障碍物时,它们会以一种类似军队行进过程中传递信息的"接力"式方