薛定谔改变了人们对生物学的态度

正他的著作《生命是什么?》出版75周年后影响犹存。1943年冬天,物理学家埃尔温·薛定谔(Erwin Schrodinger)邀请都柏林的公众收听他发表的一系列演讲,他称这些演讲是"艰深的""不能说得上是受欢迎的"。约有400人没有被吓倒,他们是第一批听到薛定谔提出他的观点的人。薛定谔提出的观     

遗传学:2007年关注什么

不断涌现出的新技术表明,要达到这个目标可能只是时间问题,而不是能否达到的问题。如果这个目标真正实现了,那将会出现什么情况呢?在《自然·遗传学》杂志即将迎来创刊15周年之际,邀请了世界著名的遗传学家参与讨论这个问题:如果基因测序能力达到上述目标,你将会做些什么?为此,新一期的《自然·遗传学》杂志设立了“年度问题”(question of the year)站点[该站点由美国应用生物系统公司(Applied Biosystems)主办],陆续发布对这个问题的答案。该站点的内容每月更新,这样公众就能定期了解一些未来遗传学的发展趋势。以下是5位著名遗传学家根据《自然·遗传学“》如果测出一个与完整的人类基因组大小等同的序列只需花费1000美元,那么你将会做些什么?的提问的回答。     

医学联络员找到工作满足感

正大卫·克罗斯比鼓励年轻科学家真正用好比比皆是的师友对话机会大卫·克罗斯比(David Crosby)在美国加利福尼亚大学尔湾分校取得博士学位,在旧金山分校做博士后,之后在向医疗保健供应商传授肝炎疗法最新信息的工作中找到了满足感。在接受《自然》杂志采访时,他描述了自己是如何发现这个职业,以及与他获得自己第一个工作之间的联系。问:医学联络员(MSL)和医药销售代表之间的区别是什么?     

熵的意义

我以个人的一段回忆开始我的讲演.我曾有幸与埃尔文·薛定谔相遇.当时,他正在比利时格温特作一次学术报告(大约是在1938～1939年).正如各位所知,薛定谔是我们时代最伟大的物理学家之一:他是量子力学基本方程式之一的发现者,而且不仅如此,在另外一些领域他也有巨大的影响,仅只需提起发表在二次大战末期的他的划时代的著作《什么是生命》就可说明这一点.他的最后的著作《我的世界观》,则讨论了个体存在的本质这样一个基本的哲学问题:在作为一个整体的宇宙的演变中个体存在意味着什么?     

机器人和法律

<正>随着机器人在人类社会承担的角色逐渐变得重要,新的法律问题也逐渐浮现。是否应该允许无人驾驶车辆在道路上行驶?是否应该像对待人类一样给予机器人权利?华盛顿大学法学院的法学家瑞安·卡洛(Ryan Calo)提出了以上问题,并且还引用了将在《加利福尼亚法律评论》杂志上发表的名为《机器人和网络法的启示》的文章中的一些问题。在2014年布鲁金斯学会的报道中,他号召成立机器人技术联合委员会,以此监督美国机器人的合成技术。《科学》     

基因编辑的意义:重写生命代码

正英国《卫报》科学编辑伊恩·桑普尔(Ian Sample)分别解释了基因编辑的科学原理、存在的风险以及发展的前景。基因编辑是什么?科学家认为它就像我们在电脑文档中使用查找和替换工具来改正文档中的拼写错误一样,不同之处在于,基因编辑是对DNA序列进行编辑而不是针对文字(DNA序列是一组生物代码用以指导生物有机体进行相应的生命活动)。通过对基因进行     

“我宁愿人们记住我是个科学传播者”——进化生物学家理查德·道金斯访谈录

<正>理查德·道金斯,牛津大学进化生物学名誉教授,著有包括《自私的基因》和《上帝的错觉》等科普书籍。他最近出版了《如何成为一名科学家》一书,这是他回忆录的第一部分,全书由两部分组成。一直以来,进化生物学家理查德·道金斯(Richard Dawkins)的科普读物在激励数百万人的同时,也引起了一些争议,尤其在宗教方面。作为一个72岁的长者,道金斯是否担心,其无神论观点会盖过他对科学的贡献,或因此影响自己的公众形象?在与《新科学家》记者罗恩·霍珀(Rowan Hooper)的对话中,道金斯坦露了他的一些想法。     

小狗、海豚和老虎:温室“群兽”

早在1896年S·阿汉纽斯(Svante Arrhenius)在瑞典发表了他的经典论文《关于大气二氧化碳含量对地表气温的影响》,同年该文以《碳酸对地表温度之影响》为题在《哲学杂志》上发表,得到更加广泛的传播。在这篇文章中他提出了一种观点:用二氧化碳吸收地表红外辐射来解释气候(特别是古冰川)变迁,并用生动的语言描述了现在广为人知的温室效应。近年来,比任何其他科学问题(包括核能在内)都更多地引起公众的兴趣和议论,然而在阿汉纽斯的观点提出之时,并不为世人所注目,现在人们之所以记起阿汉纽斯是因为他提出了电解质溶液的电离理论,并因此而荣获了1903年的诺贝尔化学奖。然而,温室效应并不是什么新生事物,事实上,正如我们知道的那样,几百万年来,它一直是地球上生命进化的必要条件:没有温室效应,全球平均气温将冷到-20℃。现在的问题是本     

在遥远行星上寻找生命的窍门

正●系外行星的大气层里存在氧气到底是生命存在的征兆,还是更为司空见惯的现象?请看娜塔莉·沃尔乔韦尔(Natalie Wolchover)带来的报道。六年前一个下着毛毛雨的早晨,天体生物学家肖恩·多玛加尔-戈德曼(Shawn Domagal-Goldman)窝在西雅图的一家咖啡店里,茫然地盯着笔记本电脑屏幕,呆若木鸡。他一直在运行一次行星演化的仿真模拟,虚拟行星的大气层中的氧气突然开始积聚,氧气浓度不断上升,从0上升到5%,接着上升到10%。"出了什么问题吗?"他的妻子问道。"是啊。"对于寻找外星生命这件事来说,氧气     

试论科学抽象形式及相对论的创立

相对论是阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)本世纪初的伟大发现。他的挚友英菲尔德(L.Infeld)说:爱因斯坦少年时期就曾想过,若有人跟着光线跑并努力赶上它,会发生什么?一个人关在自由落体的升降机里,又会发生什么?带着这些问题,他刻苦钻研,经过“十年沉思”,1905年发表《论动体的电动力学》,提出狭义相对论;两年后设计升降机“实验”,又经历八年思索到1915～1916年才宣告广义相对论诞生,初步建立起相对论的理论体     

生命的奥秘

从性和睡眠到老化和异化，对于整个生命世界而言，仍有大量未知的问题未解决。然而，什么是最大的目前尚无法回答的问题，以及我们如何才能尽快解决它们呢?本文是今年9月4日出刊的《新科学家》杂志提出有关围绕生命现象的十大问题。     

“墨西哥湾”漏油灾难中的科学家

弗农·阿斯珀(Vernon Asper)和他的团队作为首批到达墨西哥湾漏油区域的研究团队之一,他们致力于对英国石油公司(BP)"深海地平线"油井泄漏事件展开了调查和研究,为最终控制漏油付出了极大努力。然而,他们在取样分析基础上所作出的深海正在形成的石油带的发现,屡次遭到美国海洋和大气管理局(NOAA)的忽视甚至责难,其中究竟发生了什么?以下是《自然》杂志撰稿人马克·施罗佩(Mark Schrope)就此采写的报道,以鄕读者。     

延续盖娅传奇——詹姆斯·洛夫洛克迎来百岁生日

<正>英国《卫报》科学记者蒂姆·拉德福(Tim Radford)2005年与詹姆斯·洛夫洛克相识,最近他重新评价了这位独立科学家的开创性作品。说到詹姆斯·洛夫洛克,人们总是会把他和一个伟大的创意联系起来,那就是"盖娅"(Gaia)。《牛津英语词典》对盖娅的定义是:"全球生态系统,其运作机制被认为类似于一个巨大的自调节有机体;在这个系统中,所有生命体共同定义并维持地球上有利于生命存续的条件。"词典还引证了洛夫洛克这位独立     

从《生命是什么》到现代生物工程

五十年前 ,脱氧核糖核酸 (DNA)的双螺旋结构 问世 ,该模型的构建者J·沃森、F·克里克声称 :他俩之所以热衷于探索遗传物质的分子结构 ,乃得益于薛定谔的著作《生命是什么———活细胞的物理学观》 (以下简称为《生命》)的启示。书中有一些卓越的预见。从薛定谔发表这些见解 (1 94 3年 )到双螺旋模型建立正好十年。薛氏作为量子力学的主要创始人之一员 ,对生命本质问题作出深入思考 ,其影响可算不小 ;后人常称他为分子生物学的先驱者。五十年来 ,分子生物学崛起并发展 ,直至现代生物工程酝酿而形成 ,都离不开对于物理学的概念、原理以及…     

与不确定性共舞——读《生物学是什么》有感

正在他书中探讨的五个问题中,我最喜欢的是他对生命系统不确定性的讨论。他在书中指出:"生物学面临的最大挑战,是来自研究者的决定论思维与生命的偶然性特征之间的冲突。"他所提出的这个命题,其意义远远超出生物学的范畴。近日,收到中科院上海生化所吴家睿教授签名赠送的大作《生物学是什么》。之前,看到他在朋友圈介绍此书的出版:"几十年的感悟、近十年的打磨,终于出了个细活了。"欣慰与欣喜之情跃然屏上。     

知力之友

1.喜欢“怎么·什么·为什么”,里面提出的问题都是日常生活中不易回答,又很想明白的问题。 3.《美军高技术战机大坠落》可改为《高技术武器非高“保险”武器》——记美国军机连栽七次。 (四川成都 高中生 丁勇) 1.喜欢特辑“学海无涯巧作舟”和“暑期科海试身手”,以及“当代爱迪生”,有助于对学生实行素质教育。 (浙江德清 教师 李靖) 1.喜欢《揭开阳光的奥秘》和院士报告。 2.建议开一个“时事与科学”专栏。 (山西大同 高中生 武雪飞) 1.喜欢《高考前的心理准备》、《把握人生成功的关键》、《中国何时上天揽月》。 2.开辟“科技前沿”和“答读者问”专栏。 (河北邯郸 高中生 李卫征)     

费曼的另一面

正通过9封信件,弗里曼·戴森叙述了他与这位诺贝尔奖得主的交往轶事。"在我的生命里,三样头等重要的东西依次是:家庭、朋友和工作。"理论物理学家弗里曼·戴森(Freeman Dyson)在他近期出版的《模式创造者》(Maker of Patterns:An Autobiography Through Letters)一书的引言中如此写道。该书收集了作者的很多信件,前后跨越40载人生岁月,以第一人称视角呈现出世界历史和物理学各种划时代的变迁。     

动物比我们认为的更聪明吗?

关于动物智力的争论和关于自由意志的争论一样没有答案。什么是动物?智力意味着什么?佛蒙特州大学的生物学家伯尔尼德·海恩利希(BerndHeinrich )博士写了大量有关那些看上去很聪明的动物的文章,他在谈到关于动物智能的话题时说:“确实有数量惊人的书籍是关于这个话题的,我从没     

探索复杂性,探索生命的奥秘

探索极端小的粒子世界,探索极端大的天体和宇宙,探索极端复杂的生命系统,是当代自然科学振奋人心的三个前沿阵地.和前两个前沿不同,支配复杂系统的基本力只是电磁作用,这里没有超出宏观物理学和微观原子理论的规律.然而正是这个前沿对人类生活产生了极其重大的影响.薛定谔在对量子力学的创建立下了不朽功勋之后,他的兴趣转向了生命现象.1943年2月薛定谔在英国三学院作了一系列讲演.据这些讲演,1944年出版了《生命是什么?——活细胞的物理观》的名著.在这本著作中薛定谔讲了三个问题.一是论述生命的热力学基础,提出生命是非平衡开放系,靠负熵为生的概念.二是论述生命的分子基础,     

网络战争与基于数据挖掘的计算社会科学

由乔治·克鲁尼(George Clooney)主演的电影,或是取得成功,或是深度方面欠缺火候,就像他2008年主演的喜剧《爱情达阵》一样? 数据:并非解决问题唯一方案 这个问题在一定程度上给肯·科默(Ken Comer)提供了思路.科默是美国国防部联合简易爆炸装置对抗组织(JIEDDO)副主任,也是美国军队对付路边炸弹战争的中心人物.最近他看了美国能源部科学家所作的一个简报,这些科学家正在和一个电影制片厂合作,意在用公式化的建模技能来打造一部大片.