平流层中的“索菲娅”

不要总以为空间天文学都需要用火箭来把望远镜送入太空,其实有时候一架飞机也能发挥意想不到的作用。平流层红外天文台(索菲娅)就是架设在波音747SP宽体飞机上的天文台,其中重20吨的望远镜口径2.5米。因飞行高度位于地球大气中的平流层(约1.2万米)得名索菲娅。它在正式投入科学运转后成为世界上最大、最先进的机载天文台。那为什么要把一架如此笨重     

新视野号明年将抵冥王星

<正>新的里程碑最近似乎全世界都在热烈讨论着欧洲罗塞塔探测器抵达彗星的消息,罗塞塔几乎占据了世界所有主要媒体的头条位置。但在2015年7月14日,世界将要迎来另一个更加激动人心的时刻——美国宇航局的新视野号探测器将首次飞过冥王星,从而达到其9年漫长旅程的高潮,为我们传回这颗矮行星的首批近距离拍摄图像。美国宇航局此前已经     

科学家证明超大质量黑洞被弹出星系

据美国宇航局网站报道,天文学家已经获得证据,证明有一个大质量黑洞被它的宿主星系抛射了出去,速度达到每小时数百万英里。美国宇航局所属钱德拉X射线空间望远镜的观测显示,这一黑洞和另外一个黑洞相撞并互     

早期宇宙中存在大量黑洞

通过对同一天区在红外和X波段背景信号的对比,一个国际天文学家小组发现早期宇宙中可能存在大量黑洞。这些研究人员是利用美国宇航局的钱德拉X射线望远镜以及斯皮策空间红外望远镜分别从X波段和红外波段进行了观测,得到的结论显示早期宇宙中每5个红外信号源中就有一个是黑洞。美国宇航局戈达德空间飞行中心的天体物理学家亚历山大·卡什林斯基表示研究结果显示黑洞至少贡献了宇宙红外背景的20%,这显示在早期宇宙中黑洞曾经非常活跃地吞噬气体物质。宇宙红外背景(CIB)是来自早期宇宙的残余光线,当时宇宙中最早的结构正在成形。天文学家们认为其源自宇宙中第一批大质量恒星以及黑洞组成的集群结构,随着它们不断聚集气体物质,在此过程中产生大量能量。即便是最强大的望远镜也无法分辨最遥远的单个恒星和黑洞。然而它们的整体效应却能穿越数十亿光年的空间,这让天文学家们得以区分在极早期宇宙中恒星和黑洞在这一机制中分别所占到的比例。当     

首次精确测定外行星大气

正设想对一颗遥远的系外行星进行天气预报会怎么样?至少对于系外行星GJ 1214b来说,这将是一件非常简单的事情:今天多云,明天多云,更远的未来为多云。美国芝加哥大学天文与天体物理学系的研究人员报告称他们首次精确测定了一颗围绕其他恒星运行的"超级地球"型系外行星的大气模式。这颗系外行星编号为GJ 1214b,其质量介于地球与海王星之间,因此在天文学上被归入"超级地球"一类。近期进行的一项对系外行星的搜     

系外行星大气中发现水汽信号

<正>据美国宇航局官方网站报道,借助哈勃空间望远镜的强大观测能力,两个科学家小组在5颗遥远的系外行星大气中检测到水的微弱信号。事实上,在此之前已经有报告称在部分围绕其他恒星运行的系外行星大气中检测到水汽信号。但这是首次获得对这种信号的可靠测量并对不同系外行星大     

新技术提升哈勃望远镜能力

正据美国宇航局网站报道,著名的哈勃空间望远镜到现在已经24岁了。一款空间望远镜能服役超过20年应该算是非常古老的玩意,但哈勃空间望远镜仍然在为我们呈现更加惊人的宇宙深空照片,并展开各种宇宙观测的研究。而今,天文学家们采用了一种名为"空间扫描"的新技术,其可以极大地提升哈勃望远镜的观测     

解除末日小行星撞击地球预警

解除末日小行星撞击地球预警阿波菲斯小行星长期以来都被很多人视作是末日星球,而今,欧空局的官员们宣布根据该局所属在轨运行的空间望远镜赫歇尔的观测数据,这颗小行星的直径约为325米,这一数字比人们之前的估算高出大约20%,此前人们认为这颗小天体的直径为269.7米。在2013年1月9日,这颗小天体在距离地球1448万千米处掠过。除了欧空局进行的     

超级星球发射红外辐射信号

要想从恒星的炙热覆盖中找出其近旁行星发出的热辐射信号简直就无异于要从10000根蜡烛中找出其中的一根来,但是科学家们现今还真的做到了这样的事:他们识别出一颗位于40光年之外的恒星近旁的一颗系外行星发射出的红外波段辐射信号。这颗环境非常恶劣行的名为巨蟹座55e,其表面温度超过2000摄氏度。来自美国麻省理工和     

奇怪黑洞有“神秘回声”

一个天文学家小组使用了来自欧洲空间局牛顿XMM空间望远镜的观测数据,发现了宇宙中超大质量黑洞的踪迹。该空间望远镜主要通过搜寻宇宙中X射线,并对其进行频谱分辨。科学家在调查结果中,探测到位于据地球4500万光年之外的NGC4151星系,其也被称为"西佛星系",意指宇     

“新视野号”开始对冥王星工作

据美国宇航局官方网站报道,美国宇航局的“新视野号”探测器即将开始进入对冥王星开展观测的第一阶段工作,而到2015年7月14日,这艘飞船将会抵达距离冥王星最近的位置,在离地球约75亿千米的遥远太空深处,首次对这颗我们知之甚少的矮行星开展考察.美国宇航局华盛顿总部行星科学分部主管吉姆·格林表示:“美国宇航局执行的这次飞往冥王星的探测任务,将是实现人类首次对这颗太阳系内寒冷而遥远星球的首次近距离探测.