地球2.0

对于遥远类地行星的搜寻工作正在进行,当这些候选者蜂拥而来之前,天文学家应该确定究竟一个行星与地球如何相似才能被叫作类地行星——科幻小说迷一直热衷于对另一颗地球的搜寻。这颗"地球"包含了多少丰富多彩的生命?这样一个发现对于人类而言意味着什么?在太阳系以外究竟有多少颗类地行星?类似问题甚至比一个哲学谜题还要多,而且这些问题迟早要面对。对太阳系以外     

“第十大行星”有月亮

在发现“太阳系第十大行星”——西娜星不到三个月之后,天文学家又宣布西娜星有月亮(卫星),并将这颗卫星命名为“加布里埃尔”。加布里埃尔的直径和亮度分别只有西娜星的1/10和 1/60,每14天左右就环绕西娜星运行一圈。西娜星的“太阳系第十大行星”交椅本来就没有坐稳, 现在又发现了加布里埃尔,那么西娜星的名分是     

天池水怪

近年来,我国吉林长白山天池、新疆喀纳斯湖,以及四川猎塔湖频频发生“水怪”目击事件,备受“水怪”爱好者和媒体的关注。那么,人们看到的那些体型巨大、形象怪异的“水怪”究竟是什么呢?     

天上的帆船

造访邻居 迄今为止,我们的无人探测器已造访过所有邻居——太阳系里的其他行星,只有冥王星是个例外,不过,据说那是天上的一座大雪山,肯定不会有什么外星人。人类的足迹到过月球,但是那里是一片荒凉。至于其他邻居,无人探测器的“眼睛”——照像机告诉我们,要想在它们上面找到外星人是根本没戏的。这样看来,太阳系里恐怕充其量也只有一些微生物了。据说可能会在火星、某个小行星、泰坦星和欧罗巴星上找到微生物。泰坦星是土星的一颗卫星,叫做土卫六,它的大气层中有些地方很暖和;欧罗巴星是木星的一颗卫星,叫做木卫二,在它寒冷无比的表面下可能有海洋。但是,即便在这些“希望之星”上,发现微生物的可能性也不大。 到宇宙深处 太阳系之内,肯定是惟地球独尊了,可是,太阳系之外呢？那里有很多行星和恒星,行星围着恒星转,组成许多行星系统。就像太阳系一样。地球是一颗行垦,太阳是一颗恒星,地球和其他所有围着太阳转的行星,就构成一个行星系统。既然地球上有人,那么在太阳系以外,那些围着恒星——别的“太阳”转的行星上面,大概也会有人——外星人吧？但是我们知道,如果地球离太阳再远一点,我们就会被冻死;如果更近一点,我们就会被烤干。我们之所以能存在,一个主要原因是：...     

宇宙学上光辉的一笔

白痴的问题“宇宙究竟是无限伸展的呢?还是有限封闭的呢?海涅在一首诗中曾提过一个答案:‘一个白痴才期望有一个回答。’”这是1917年3月12日爱因斯坦给德西特(W.de Sitter)的一封信中的一句话。那一年,爱因斯坦和德西特都正致力于用广义相对论来构造宇宙模型。尽管那是第一次世界大战的动乱年代,但他们却书信往来频繁,认真地探索这个只     

本期专题简介

正千百年来,人们一直有这样一个疑问:我们是茫茫宇宙中仅有的智慧生物吗?要回答这个问题,当然首先要知道在宇宙中除了我们的地球之外,还有没有其他像地球一样适合生物存在(即宜居)的星球。近年来,随着各种探测太阳系外行星的望远镜的升空以及探测技术的进步,对外星行星的探索进入了一个蓬勃发展的阶段。本刊特组织了"太阳系外行星探测"专题,分别对寻找太阳系外宜居行星的方法、行星系统形成、研究现状以及未来探测计划进行了介绍。     

不肯露面的"兄弟"

如果说地球不是宇宙中唯一的生命之星,那么地球人的兄弟在哪里? 有人问:"地球是宇宙中唯一的生命之星吗?"美国著名天文学家德雷克如是回答:不是,仅在银河系内就可能有1万个文明世界.那么,宇宙中哪里才有地球人的遥远兄弟呢?     

寻找地外生命

2011年12月,科学家宣布,“开普勒号”太空望远镜首次发现了太阳系以外、位于“可居住地带”以内的行星,2011年11月26日,“好奇号”火星车从地球出发,前往火星寻找生命。这是在寻找地外生命方面的两项最新进展。虽然地外生命的发现看来不会在近期实现,但科学家不会放弃这种努力。那么,科学家究竟是怎样寻找地外生命的？地外生命又可能存在于太阳系内外的哪些地方？。     

带刀会“爱神”——小行星探索史上的伟大创举

2000年2月14日（西方的情人节）,美国4年前发射的探测器“里尔”（意为“会晤近地小行星”）在距离地球2.6亿千米的地方与近地小竹星“爱神”相遇。开始环绕“爱神”飞行并进行各种探测。目前,“里尔”已成功发回一系列图片和探测数据,这是人类探测器第一次围绕小行星飞行,不仅是日期的巧合,更是人类探索太阳系奥秘历史上的又一次重大突破。为什么这样说呢？要回答这个问题,必须弄清什么是小行星,为什么要探测小行星,以及怎样探测小行星。太阳系历史的教科书地球上的岩石记录着地球的历史,它告诉人们有关恐龙、古代海洋和大陆漂移…     

寻觅外星生命

有人问:地球是宇宙中唯一的生命之星吗?美国著名天文学家德雷克如是回答:不是,仅在银河系内就可能有1万个文明世界。那么,宇宙中哪里才有地球人的遥远兄弟呢?     

空间技术的成就与发展趋势(上)

空间技术及其意义 宇宙空间蕴藏着取之不尽的物质财富,期待人类去开发利用。空间技术就是探索、开发和利用宇宙空间的技术,又称太空技术和航天技术。 讨论航天,那么什么是天?有两种定义。一种定义认为,天是指地球大气层以外无限遥远的空间。另一种定义认为,天是指地球大气层以外至太阳系内的空间。据此,大气层以外太阳系以内的航行活动则称之为航天,而太阳系以外的航行活动称之为航宇。在相当长的历史阶段内,人类只能实现航天活动。因为任何一种航行活动都     

让孩子自己去思考

如果你问一个幼儿园的孩子,“你学习好吗?你聪明吗?”,不管这个孩子学习是否真的好,是否真的聪明,你得到的答案通常为“学习好！聪明！”。但是当这个孩子长大、进入小学之后,你再问他相同的问题,得到的答案将会有所变化。如果是一名学习成绩好的孩子,他通常很谦虚地回答:“还可以”;而学习成绩一般或较差的儿童则通常避免回答这类问题。在这个年龄阶段之后,很少会有儿童“不谦虚”地说自己“学习好！聪明！”。那么,这是为什么呢?对于这个问题的回答,我们首先可能想到的是幼儿园孩子不懂谦虚和对自己认识     

探索生命的未知--访中科院地质与地球物理研究所研究员刘小汉

人类从久远的年代就曾幻想出“嫦娥奔月”的美丽传说。随着历史的更迭与变迁,特别是进入当代社会的人类,对地球以外星球的探索更是与时俱进,从未停止过探索的脚步,取得了相当丰硕的成果。地球以外的星球上究竟有没有生命的存在?从其他星球坠落在地球上的陨石是否记录了某些生命的印痕?带着这些问题,笔者采访了曾六次到南极进行科学考察的中国科学院地质与地球物理研究所研究员、博士生导师刘小汉教授。刘小汉对陨石的研究可谓情有独钟。南极陨石能否揭示宇宙奥秘陨石是人类惟一可以得到的外太空物质,也是惟一研究太阳系形成原因的载体。其重…     

太阳系行星之最

太阳系的行星们都有自己独特的个性:被厚厚的大气层覆盖着的灼热金星,“躺”着自转的天王星,不久前才被逐出行星之列的冥王星……通过行星探测器的探测,行星的本质越发变得清晰。那么,在太阳系中最热的行星是哪一颗?磁场最强的行星是哪一颗?四季变化最剧烈的行星是哪一颗……如果让包括地球在内的太阳系的行星们如此这般地进行较量,那么,我们的地球在哪些方面能够成为胜者?     

神湖圣象

近年来,我国吉林长白山天池、新疆喀纳斯湖,以及四川猎塔湖频频发生"水怪"目击事件,备受"水怪"爱好者和媒体的关注。那么,人们看到的那些体型巨大、形象怪异的"水怪"究竟是什么呢?     

喀纳斯魅影

近年来,我国吉林长白山天池、新疆喀纳斯湖,以及四川猎塔湖频频发生"水怪"目击事件,备受"水怪"爱好者和媒体的关注。那么,人们看到的那些体型巨大、形象怪异的"水怪"究竟是什么呢?     

他们究竟藏在哪里

除了我们地球上的人类文明以外,宇宙中究竟有多少其他的文明存在?若干个世纪以来,这一问题一直强烈吸引着人类,并且尽管我们至今尚未找到明确的答案,但最近的一些进展已经再一次把这一问题放在了突出的地位。其中主要的一点是,在经过了漫长的等待和数次引起错觉的开头之后,我们终于得以证明,在我们的太阳系以外,还有小少行星存在。     

诺贝尔奖中的天文之“星”

不久前,曾经有人问我:“李老师,诺贝尔奖中好像没有天文学方面的单项奖,那么天文学方面取得的重大成果如何来奖励呢?”我回答说:“诺贝尔奖中当然包括天文学部分,只不过没有设立天文学单项奖,而是归在诺贝尔物理学奖中。”由此看来,应该有很多人都不知道天文学与诺贝尔奖的关系,而天文学又是大家(尤其是青少年)非常感兴趣的一个科学领域,所以下面我就介     

冥王星为什么被降格

近来,从国际天文学联合会大会传出的冥王星被降格、逐出行星行列的消息被炒得纷纷扬扬,不但引起天文学界人士的深切关注,对广大公众多年来的太阳系观念也是个巨大冲击。冥王星为什么会被降格呢?这还要从什么是行星,以及冥王星的发现过程谈起。多年来,我们对“九大行星”的提法早就习以为常。“九大行星”指太阳系中水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星这9颗围绕太阳运行的“大”行星。在人类文明刚刚萌芽时,古人就注意到天上有9颗星与其他的恒星不同,是在天空背景移动的,称之为“行星”,我们华夏的先人则分别给它们…     

太阳系的“精英”们

太阳系有一个"精英集团",其成员包括金星、火星、地球和泰坦。为什么说它们是"精英"呢?因为它们都是"地球型"天体——固态且拥有大气层。在天体物理学中,行星大气是一个很复杂的问题。不过,如果你只想了解一个大概的答案,那么读下面的文字就够了。