充满活力的鲍林

鲍林生于1901年,他是世界上最杰出的科学家之一,也是唯一一名人人皆知的美国化学家。美国对鲍林和另外一些科学家褒贬不一,因为他经常与美国极右翼分子作对。 他多年得不到联邦政府的科学研究补助。尼克松总统根据白宫科学顾问的意见,两次拒绝授予他全国科学奖章,只是到了1975年,福特总统才最终给予了他这一荣誉。但是,他在分子和晶体结构、在将两     

唐纳德·A·亨德森(1928-2016)

正唐纳德·阿希礼·亨德森(Donald Ainslie Henderson)是一名美国流行病学家。他领导了全球对抗天花的战争,并最终在1980年消灭了天花。这是人类疾病史上唯一一次如此彻底地消灭一种疾病,这一成就拯救了数以千万计人们的生命。亨德森于2016年8月19日在马里兰州陶森的一家临终关怀医院离世,享年87岁。据称,他死于髋骨骨折的并发症。亨德森的荣誉包括1986年的美国国家科学     

迈克尔逊与测量

100年前,青年物理学家Michelson与化学家Morley合作,进行了一项测量地球通过“传光以太”速度的著名实验。这一实验是Michelson多年来以光学干涉仪工作的产物。它虽然得到零结果,却被公认为人类时空观念发生革命所必做的决定性实验。由于这一实验和其他重要测量工作,Michelson成为他所处时代最卓越的测量学家和实验物理学家,并且于1907年成为美国第一个诺贝尔科学奖的获奖者。为纪念Michelson-Morley实验100周年,我们选译新近关于Michelson的两篇论文:其一介绍了他的科学生涯(特别是他的测量工作),其二描述了与他1887年工作有关的事件背景;论文作者都是现今美国权威的科学史家。     

故伊朗逊王的医生控告《科学》进行诽谤

曾经劝说美国政府接待故伊朗逊王在美国治疗的医生正就美国《科学》杂志刊登的怀疑他的诊断和动机的两篇文章控诉其诽谤罪。诉讼费高达四百万美元的这宗控诉案的最终被告是《科学》的主办单位美国科学发展协会。美国纽约医院的本杰明·基恩博士说:这两篇文章是“令人作呕的”,使他蒙受了“羞惭、丢脸、耻辱和嘲弄”!他说这两篇文章的公开发表已经使他每年收入的十万美元减去了一半。第一篇文章是由美国杂志《医药世界新闻》记者马克·勃洛姆所撰写,文章描述了基恩对故伊朗逊王(已被废黜的伊朗国王1979年10月由美国政府     

球形闪电之谜新解

1999年初和2000年初,科学家对球形闪电之谜提出了新的解释,这为最终彻底解释球形闪电提供了可能。1752年,还是美国一个普通印刷工人的富兰克林,在雷雨交加的荒野上做了一个著名的“风筝实验”。他把一只大风筝放飞到天空,从风筝上引下一根很细的铜丝。风筝乘风不断上升,当它钻入云里以后不久,在铜丝末端就出现了电火花。富兰克林把闪电引到了地上,并且点着了酒精,这就破除了闪电是“上帝点火”的迷信。然而,人类迄今未能彻底解开闪电之谜,尤其是球形闪电之谜。1990年9月17日晚7时40分,一个球形闪电从内蒙古自治区奈曼旗先锋乡伍…     

詹姆斯·萨姆纳与脲酶引起的争论

时至今日化学家们认为酶当然是蛋白质。然而,这种概念在差不多50年前曾是发生在科学家们中那场旷日持久的争论(达十年之久)的焦点。1926年,詹姆斯·萨姆纳(James Sumner)——一位在当时还鲜为人知的美国化学家,声称分离出一种结晶态形式的酶,自称这种酶是一种蛋白质。他的这项工作曾遭到怀疑、忠告甚至敌意的反对。本文调查了萨姆纳的这一研究工作,他的主要敌手以及有关那场争论最终消声匿迹的来龙去脉。     

草木非人,却也有“情”

"人非草木,孰能无情。"从这句俗语中,我们可以看出,在人们的意识中,草木是没有感情的。殊不知,这句沿用至今的话却存在错误。2010年春天,美国植物学家克利夫的脑海中闪过了一个异想天开的念头:植物在受到外来侵害时,会不会有所反应?于是,他把测谎仪接在了一株花上,然后点燃了一根火柴。他将火焰一点点地靠近花,做出要烧它的样子。就在这时,一件奇怪的事情发     

美国批准的首个新核反应堆

<正>福岛核事故让美国对是否重启核反应堆建设激烈讨论,但最终还是批准了自1978年以来的首个新核反应堆建设项目。据Nature 2012年报道,2012年2月9日,美国核管理委员会(NRC)签署同意了自1978年以来美国的首个新核反应堆建设项目,这标志着美国核能复新的开始——也有一些人认为这是核能复新的结束。位于乔治亚州首府亚特兰大市的巨型公司——美国南方电力公司,自此可以在韦恩斯伯勒附近的沃格特勒(Vogtle)核电站推进一对西屋电气AP1000核反应堆建设进程了。然而,在这一地区,     

给爱注入理性的力量

下面的这件事情发生在美国. 一位中国人应邀去一家美国人家作客,主人将他让到一个座位上,没想到这一让竟捅了马蜂窝,原来,这个座位是这家的小主人平常坐的位子,看到座位被客人占了,小家伙不干了,开始大哭大闹起来.这种事如果发生在中国家庭,家长的必然反应一定是哄孩子,而大人们最终肯定得向孩子妥协,将座位让出来息事宁人.     

斯坦福的圣瓦伦丁节事件

1982年美国斯坦福大学的凯布雷拉发表了他观察到磁单极的事件,这一新闻震动了全世界的物理学家。开始,由于这一实验很有说服力,所以人们期待着这一长期以来有人认为是一种幻-粒子的磁单极终将取得其成为现实粒子的地位。尽管当时认为磁单极在数量上将比目前预测的远远较多,但认为他的观测还存在着许多问题。到目前为止,这一发现无论在哪方面仍然都不能为物理学家所接受。     

两度辉煌的中微子

1995年诺贝尔物理学奖金一分为二:一半授予美国斯坦福大学的马丁·佩尔(Martin L.Perl),奖励他探测到了τ轻子;一半授予美国加州大学欧文分校的弗雷德里克·莱因斯(Frederick Reines),奖励他探测到了中微子.自然界的这两种亚原子粒子的实验发现均获诺贝尔奖,无疑是引人注目的.其中关于中微子探测实验的获奖,尤其令人称道.这有两个缘故:其一,诺贝尔物理学奖自1901年开始颁发以来,没有一个研究项目像中微子实验项目这样两次获奖(美国物理学家莱德曼、施瓦茨和斯坦博格因发现μ子型中微子而荣获1988年诺贝尔物理学奖);其二,没有一个诺贝尔物理学奖获得者像赖因斯这样事隔42年后才获奖.这两点,至少在诺贝尔物理学奖颁奖史上都创造了纪录．     

水熊:死而复生

<正>1933年,美国纽约市一间无证酒吧的老板及其3名狐朋狗友开始实施一个毫无新意的骗钱计划:杀死该酒吧最有名的醉鬼迈克·马罗伊,把他伪装成意外身亡,由此获取他的人寿保险金2000美元。首先,他们给马罗伊灌了大量白酒。发现这没用,他们又给他灌了大量酒精度很高的酒,但这也没用。然后,他们把夹着腐臭沙丁鱼、玻璃渣和金属碎屑的三明治喂给马罗伊吃,据说后者很喜欢这样的"美味"。接着,他们把马罗伊扔到雪地上,并向他泼冷水。可这吓不倒马罗伊。他们又用一辆汽车撞他,但只撞断了他的一只手臂。最后,他们通过口腔、喉管向他体内插入一根管子,灌注了大量一氧化碳。马罗伊终于"意外"身亡,这帮恶棍暂时如愿以偿,但最终落入法网。     

“小王子”死亡悬疑

1927年，因为单人驾机飞越大西洋，查尔斯·奥古斯都·林德伯格（昵称林迪）一夜间全球闻名。他看起来的确是当时美国人的典范：年轻、不做作、非常英俊、高大魁梧。当幸运的林迪遇到富豪女继承人安妮·莫洛后，他不仅教她怎样驾驶飞机，还最终娶了她。当这对明星夫妇有了第一个孩子查理后，他们的幸福看来才完整了。但他们的快乐只持续了不到两年时间。当“美国英雄”林迪之子被报告失踪后，整个美国都震惊了。人们不相信这个非同凡响的“小王子”真的会被偷走。因为现场只有一把由绑匪留下的自制梯子，找不到目击证人，也几乎没有其他线索，所以警方在侦破此案时困难重重。     

爱迪生和十九世纪美国的纯粹科学观念

1878和1882年间,美国科学界的一些关键人物在促成托马斯·阿尔瓦·爱迪生的电气照明工作中起了重要作用。由于对他的才能留下深刻印象,这些科学家开始把他看作同人,而爱迪生也自以为是科学家。但是,爱迪生在科学家和美国公众中享有崇高声望和他自命为科学家,却激怒了美国著名实验物理学家H.A.罗兰。于是,罗兰在1883年在美国科学促进会“替纯粹科学请命”。     

中子发现过程中的一些回忆

1920年6月,卢瑟福在贝克讲座上首次提到可能存在着一种中性的粒子。这种想法他早就有了,并认为这种中性粒子是一个质子和一个电子的紧密联合体。几个月以后,卢瑟福邀请我同他一起继续做氮原子的人工裂变实验。这些实验,他在曼彻斯特曾经做过。他之所以邀请我,以及我之所以也十分高兴接受这一邀请,有几个原因。其一是我曾经对闪烁计数方法作过一些技术上改进,其二是我制作过一些较好的光     

《回望人类发明之路》连载之二十四 飞翔之梦(下)

正借助气球和飞机,人类只能在大气圈内飞行,然而人类还想去更远的地方。戈达德还在美国孤军奋战,火箭热却已经在德国民间悄然兴起。1927年,火箭研究专家奥伯特(1894-1989)发起组织了一个业余爱好者团体"宇航学会",该学会于20世纪30年代被纳粹军队接管,成为一个专门为战争服务的研究机构。1933年,德国研制出用于实验的液体燃料火箭。当年,希特勒曾在两种新式武器——核武器和火箭之间进行选择,最终他选     

餐桌边的科学

来自美国康涅狄格州纽黑文市耶鲁大学的生物物理学家托马斯·施泰茨获得了2009年诺贝尔化学奖,获奖成果是核糖体结构和功能的认识——在细胞内按核糖核酸指示构造蛋白质的机制。施泰茨1940年出生在美国威斯康星州密尔沃基市,是家里五个孩子中最大的。高中时施泰茨是公认的中等生,直到与成绩优秀的弟弟产生竞争才使他积极起来。施泰茨还是一位音乐家以及唱诗班歌手,在最终开始科学追求前曾经思考过是否以音乐为生。     

蟒蛇吞下高尔夫球

2005年,美国一条蟒蛇吞噬一条鳄鱼,导致肠子破裂。2006年,美国一条宠物蟒吞下一张大号电热毯。2007年早些时候,马来西亚一条蟒蛇吞下一只它无法消化的怀孕羊。21307年12月,一条澳大利亚地毯蟒吞下几只高尔夫球。最终,这条蟒蛇被施行手术取出球,从而才保住了性命。澳大利亚地毯蟒是一种大型夜行蟒,     

一位遗传学先驱谨慎地看待未来——与阿诺&#183;莫图尔斯基的对话

在科学家中,现年84岁的阿诺&#183;莫图尔斯基（Arno Motulsky）有“药物基因组学之父”之称。1957年,莫图尔斯基博士（当时他是华盛顿大学的医生兼研究人员）发表了一篇文章,该文报道了两个药物与某些人类基因产生的酶有负的相互作用,他同时也很想知道这种现象是否在其他药物中也存在。结果,这一问题引发了一场学术革命（莫图尔斯基是犹太人,在纳粹德国长大,二战时离开了欧洲来到美国）。     

黑洞最终还是稳定的

弗兰克·蒂普勒(Frank Tipler)认为,黑洞最终实际上可能并不存在,这一看法在他的天文学界同行中很快地引起了反响。华盛顿大学的杰姆斯·巴丁(James Bardeen)已重新计算过黑洞方程。他的计算结果认为,蒂普勒所作的修正只不过产生很小的净效应,并未严重地影响黑洞的稳定性。