我们的世界不能没有昆虫

人类总是以为自己控制着这个地球,支配着地球上其他物种的命运,是永远高于其他生命的主宰。然而,无论什么生物生存在这个地球上都有它的意义。这其中,更是有一类动物群与我们有着千丝万缕的关系,没有它们,也许就没有我们这个世界,这就是昆虫。昆虫是所有生物中种类及数量最多的一群,是世界上最繁盛的动物。昆虫几乎贯穿生命进化的始终,它们进     

人体中的“废物”

<正>在你的体内,存在着几千万甚至数十亿年前就已存在的物质也许它们在其他地方,只能被视为"废物",但它们却已成为人体的组成部分。你可能会认为,包括自己在内的人类是世界上最完美、最高级的生物,是的,这没错。但你可能无法想象——在你的身体里充满了被遗弃的,或是将被当作废物回收的原子和元素。不过,你大可不必为此担心。不管是人类,还是其他生物,亦或是世界上的各种东西,其实都处于"废物"的回收和循环之中。     

偷情:生物的一种生活方式

人和其他动物都来自自然界,但是因为进化程度不同,二者就产生了分歧,道德范畴就只存在于人类世界。例如“偷情”。受人类道德的影响,这种行为被冠以“偷”式的不光彩,而在其他动物那里,偷情在很大程度上是它们选择更多基因确保后代生存的手段。     

残酷的海

这是一组有关生活在白垩纪晚期海洋中的史前动物——沧龙和鱼龙的图画,它们是当时海洋的霸主,它们或者掠食其他生物,或者相互残杀,演绎出波澜壮阔的生存大战。这些图画都是画家Dan Varner根据考古发现所作。     

与海豚和谐共舞

从古希腊的传说．到近代的故事，海豚一直是海洋中对人类最友善的动物。包括数以吨计巨无霸——虎鲸。它们都是海洋世界的明星。人类的朋友。     

惊人的视觉差异

<正>有些动物,包括你的宠物,可能会是部分色盲,但它们的视力在某些特定方面超过人类。生物对周围环境的视觉感知取决于眼睛对光线的处理。人类拥有三色视觉,意味着人眼中有3种光受体,也就是视锥细胞,能够感知红、绿、蓝3色;还有一种光受体,叫视杆细胞,可以感知少量的光,让我们在黑暗中也能看见事物。动物们处理光的方式大不同,有些生物仅有2种光受体,让它们变成部分色盲;有些动物则有4种,这让它们能够看到紫外光;甚至有一些能够侦测到偏振光——在同一平面振动的光。     

鸟语啁啾的秘密

正人类的语言是怎样起源的?悦耳动听的鸟语或许为科学家提供了线索,有助于他们破解这个有关生命进化的最大奥秘之一。在大自然中,只有六类物种能够通过学习获得复杂的发声能力,这就是:鸣禽、蜂雀、鹦鹉、鲸类动物、蝙蝠和人类。其中,人类的语言能力比其他所有动物——包括人类近亲的一些灵长类动物——都先进得多。不过,研究认为,孟加拉雀也具有非凡的"语言"能力,它们的鸣唱拥有一些简单的句法结构,它们能够创造性地将一些音调进行变化组合,形成复杂的曲调,     

万分危急的动植物

人类和地球上其他生物有一种相互依存的生态关系。然而,这一良性关系有被破坏的趋势。2009年,世界自然保护联盟对全球约4．8万种和人类依存关系较大的一些生物展开调查．结果发现约有1．7万种生物存在灭绝风险。该组织的专家表示．人类超越正常范围的活动是加速物种危机的最大推力。     

寻找吃人树

人类已成了当今世界的主宰,其他生物都可能沦为人类的捕杀对象。很多动植物由于人类的原因在地球上濒临灭绝,因此现在人类开始保护它们,以维持地球上物种的多样性和生态环境的平衡,这是地球生物圈的总体格局。就个体而言,人还是可沦为猛兽的腹中食物,这自不必言。然而人类还可能沦为植物的食物,也许一些读者还不知道。下面是一篇有关食人树的译文,以飨读者。     

“得而复失”的遗憾

1938年12月22日在世界生物科学史上是一个不平凡的日子，因为这一天科学家发现了陆上四脚动物的“老祖宗”——可能也是人类进化始祖——一向被认为早已绝灭的空棘鱼。     

动物对地震的预警能力依然是个谜

目前,人类对地震的预报依然束手无策.然而,世界上不少地方的民间经验是看动物是否有异常行为,一些科学家也在研究动物和地震之间的关系.长期以来,世界各地流传着不少动物预知自然灾害的传说.那么,动物真的有预警地震的能力吗?如果有,它们的这种能力来自哪里?     

真菌感染——隐藏的杀手

<正>真菌,是一种广泛分布于自然界的真核生物。据估计,自然界中实际存在的真菌物种约有150万种,目前世界上已被发现和描述过的真菌种类约为10万种。它们以腐生、共生和寄生等多种方式与自然环境、人类和其他生物发生着广泛的联系。大多数真菌对人类有益,对人类具有致病性的真菌约500种。真菌感染所引起人类、动物、植     

动物眼里的五彩世界

我们人类的一双眼睛,能够识别红、橙、黄、绿、青、蓝、紫以及它们之间的各种过渡颜色,算起来大约有60种。那么,各种各样的动物是否也和我们人类一样,感受着五彩世界带来的奇妙呢?感色能力远不及人目前,科学家正在对某些动物     

细菌的运动

在大草原上飞奔的猎豹往往会给人留下风驰电掣的深刻印象,这种世界上奔跑速度最快的动物时速可达110公里,飞速奔跑的能力对于猎豹在大草原上的生存是至关重要的。同猎豹一样,在漫长的自然演化过程中,几乎所有动物都获得了相应的运动能力,这使它们能够躲避天敌、捕获猎物。 运动世界谁与争锋 在微小生命——细菌的世界中许多成员在进化中也同动物一样获得了运动的能力,这种能力对于它们的重要性决不亚于运动对于动物的作用。虽然细菌的个头小,但它们的运动速度却相当惊人,许多细菌每秒钟前行数十微米,逗点弧菌     

黑暗中的生命中国洞穴鱼类

在世界众多的幽深的阳洞中,栖息着很多生物。但目睹过这些盲眼生物是怎样顽强地生存的人却零零无几。这些生物中的大多数从未离开过自己的出生地,经过一代又一代的进化,它们的一些感觉器官变得异常灵敏,从而得以使它们在暗无天日的家园中生存下来。 现在这些动物中的许多种类已处于灭绝的边缘,种族灭绝的危险不是来自于它们的栖息地,而源于地表层的剧烈变化。它们的绝迹也许不会给人类带来很大的灾难,但却标志着大自然向人类发出一种环境恶化的警示信号将永远消息。     

动物一样可以学习和创造

创造力是人类诞生以来最古老、最骄傲的特征之一。从旧石器时代开始，人类便充当起世界改造者的角色。但是，动物们呢——它们有创造力吗？它们有自己的文化吗？为什么动物要努力地改变其身处的环境？科学家发现了这种创造力的根源。     

破译长寿动物的遗传密码

<正>世界上的一些物种拥有超长的寿命,通过研究探索这些长寿动物的遗传秘诀,研究人员希望能够找到影响人类寿命的诸多因素。对于大多数人来说,我们在地球上来去匆匆的人生太过短暂。因此,寻找延缓衰老进程和延长寿命的方法,是生物医学研究人员努力的目标。目前绝大多数衰老研究的对象都是果蝇、线虫和小鼠这些小生物,遗传学家选择这些物种的主要原因是它们的寿命周期较短。人类已经从这些生物身上学到了不少延缓衰老、延长寿命的知识。     

植物反击动物

“大鱼吃小鱼,小鱼吃虾虾,虾虾吃泥巴。”这是中国人对弱肉强食的生物世界的生动总结。动物世界似乎对植物世界拥有绝对的权威,动物想吃什么就吃什么,而植物却毫无还手之力。但事实上,柔弱的植物在几亿年的生物进化中找到了一种保护自己的有效方法。当毛虫大嚼玉米茎叶时,它无意中为自己布下了死亡的陷阱,因为它帮助玉米召唤来了自己的死敌。研究发现,植物在受到昆虫或动物躁时;会送出特定的化学物质信息,这些信息既可以是促使其他同类植物构筑起化学防御工事的信息,也可以是召唤捕食者来吃掉昆虫的信息。金合欢树在动物舌卷它们…     

动物如何“看”世界

我们人类感知外界事物主要靠视觉,也就是通过我们的眼睛去了解和观察世界。那动物通过什么感觉器官去感知世界呢?研究证明,和人类一样,许多动物也主要凭借视觉来观察世界,但同时,它们还拥有某些比我们人类更敏锐、或者我们人类不具备的感知世界的器官,因此它们"看"到的世界比我们人类看到的更复杂、更丰富多彩。而这一切都是它们在长期进化过程中适应自然环境的结果。     

寄生虫的新用途

科学家正在把世界上最小的动物作为地球和人类的信息资料进行研究。据他们说,寄生虫能使我们了解无数年以前人类活动的有关情况以及大陆的发展与变化。寄生虫是在其他生物上生长发育,以其他生物为营养并完全依赖其他生物生存的微小生物。在南美洲对寄生虫进行的新研究似乎证明,大约在7000万年以前,亚马逊河曾经向西流入太平洋,而现在这一河流是从安第斯山脉向东流入大西洋。研究人员对生活在亚马逊河中淡水黄貂鱼中的微小寄生虫进行了研究。科学家曾经认为,这种黄貂鱼与很多年以前从大西洋进入亚马逊河系的黄貂鱼是类似