适应高海拔的神奇基因

美国伯克利加州大学科学家新的研究表明,藏族人能够适应高海拔环境,多亏了他们的祖先与已经灭绝的人种混血所留给他们的基因。数千年前,一个罕见的基因变异（该基因主要用于身体血红蛋白的制造,而血红蛋白会携带血液中的氧气）,在迁移到高原的藏族人身上普遍出现。这一变异使他们在海拔15000英尺甚至更高的地方也能生存下来,而普通人在高海拔地区血液会变得粘稠而导致心血管疾病。＂我们有非常明确的证据表明,这种基因来自丹尼索瓦人。＂丹尼索瓦人是一个神秘的人类种族,     

过去十万年里的四种人及其间的关系

在过去的大约十万年里,已知共存的人类有四种:早期现代人、尼安德特人、弗洛勒斯人和丹尼索瓦人.早期现代人是我们当代人最近的祖先,形态与我们基本上一致.尼安德特人比早期现代人稍矮但身体和四肢粗壮,平均脑量稍大,晚更新世广布于欧洲,在西亚和中亚也有分布,消失于大约3万年前.古代DNA和形态学上的证据都证实,尼安德特人和早期现代人发生过基因交流.当代人基因组中携带的源自尼安德特人的DNA对当代人的生理机能、形态乃至对某些疾病的患病风险都有影响.弗洛勒斯人化石只出土于印度尼西亚弗洛勒斯岛,身材特别矮小,脑量仅为现代人的三分之一,生活于10~6万年前,其来源与其他人类的关系至今仍是个谜.丹尼索瓦人化石只出土于俄罗斯南西伯利亚阿尔泰地区的丹尼索瓦山洞,生活在大约4万年前,出土了一根手指骨和两颗牙齿.DNA显示其为与尼安德特人和现代人共存的另一种人.美拉尼西亚人基因组中有4.8%?±?0.5%来自丹尼索瓦人,有学者提示丹尼索瓦人与西藏人的基因交流对西藏人适应高原环境有帮助.另有研究称除了上述四种人以外,也许还有另外一种人尚未被发现.     

古代少女的牙齿填补了人类家谱的空白

<正>老挝的一颗臼齿显示了神秘的丹尼索瓦人可能曾与现代人类的祖先杂交。2022年5月12日，《自然-通讯》（Nature Communications发表一项关键的古人类学研究：老挝安南山脉的Tam Ngu Hao 2洞穴发现一颗更新世中期、距今约16.4万年至13.1万年的古人类臼齿，它很可能来自一名3.5～8.5岁的丹尼索瓦女孩。这颗牙齿对于我们理解东南亚地区的族群历史和古人类在亚洲的扩散可谓意义重大。     

丹尼索瓦:考古学家的宝藏洞穴

正丹尼索瓦人,这个已经灭绝的神秘人种正帮助我们改写对人类演化的理解。他们究竟是何方神圣?正~~曼莎·布朗(Samantha Brown)打开了一批保鲜袋,她对里面装着的700来块骨头碎片并没有抱太高的期待。先前,她就被人告诫过,分析它们是一项繁重的工作,而且很可能里面没有一块骨头是来自于人类的。这批化石来自丹尼索瓦洞——西伯利亚南部的一处考萨     

探秘失落的古人类家园

正西伯利亚的丹尼索瓦洞穴出土了迄今为止最令人着迷的化石。而位于青藏高原的白石崖溶洞中发现的一块下颌骨表明,丹尼索瓦人曾分布在亚洲的大部分地区。过去的10年里,西伯利亚的丹尼索瓦洞穴出土了一些至今最令人着迷的化石。用肉眼看,它们没什么特别——无非就是几颗牙齿,几块骨头。但是这些化石含有的DNA可以追溯到数万年前。这些遗传物质表明丹尼索瓦人是人类进化的独特分支,     

丹尼索瓦人及其研究进展

根据2010年俄罗斯阿尔泰山丹尼索瓦洞出土的古人类手指骨的线粒体和全基因组测序分析结果,遗传学家提出并命名一支新的已灭绝古老型人类——丹尼索瓦人(Denisovans,简称为丹人).这支神秘的古人类引发了第四纪年代学、考古学、古人类学、遗传学等多领域学者们的广泛关注,相关研究取得显著进展.时空分布方面,化石记录显示丹人在丹尼索瓦洞的生活时间为195～52 ka,至少于160 ka已出现在青藏高原东北部的白石崖溶洞,已知的分布区域从阿尔泰山扩展至东亚地区;石器制作技术方面,丹尼索瓦洞的丹人可能使用了勒瓦娄哇和石叶技术,而白石崖溶洞的石制品则主要由简单石核石片技术打制而成;体质形态方面,丹尼索瓦洞出土的丹人化石碎片提供了指骨、牙齿等有限形态信息,夏河人右侧下颌骨化石则提供了丹人较为全面的下颌骨形态特征;遗传特征方面,丹人明显区别于同期主要分布于欧亚大陆西部的尼安德特人,且内部存在深度分化,并对大洋洲、东亚和南亚现生人群及美洲土著人群有着基因贡献.尽管新发现与新成果不断揭示丹人的特征信息,但我们对这一人群仍知之甚少,未来在白石崖溶洞遗址的持续发掘和深入研究,有望提供更多丹人的体质形态、遗传特征和文化内涵等信息,揭示丹人对高海拔环境的适应机制.此外,在中国开展丹人与东亚古老型智人和早期现代人之间关系的深入探讨,将有助于进一步推动东亚古人类演化研究.     

解读史前人类遗传混血史——普遍发生的混血现象

<正>2018年,"尼安德特人母亲和丹尼索瓦人父亲的后代基因组"(The genome of the off spring of a Neanderthal mother and a Denisovan father)[1]的研究被Science评选为十大科学突破之一.该研究利用古DNA技术获取了两种古老型人类(指生活在约50～4万年前与现代人相近的早期人类,本文主要指尼安德特人和丹尼索瓦人)产生的子一代个体的全基因组信息,还原了一段不为人知的史前人类(泛指包括古老型人类和早期现代人等在史前出现的所有     

丹尼索瓦人长啥样

正2021年6月25日,《细胞》(Cell)旗下期刊《创新》(The Innovation)上发表了河北地质大学团队的最新研究成果,报道了1933年在哈尔滨发现的一个古人类头骨化石,分析了其形态结构与其他古人类的相似度。在同期配发的评论中这个化石被命名为龙人(Homo longi),意指其为一单独的物种。但是,我们认为这一判断与其正文中的分析结果是相抵触的。形态聚类树上,"龙人"与夏河发现的丹尼索瓦人(丹人)、     

“幽灵”基因的好处

如今在人类体内发现的几十种基因可以追溯到远古时代的尼安德特人和丹尼索瓦人。其中四组基因给我们的人类祖先带来了莫大的好处，包括帮助他们在世界各地生存下来。如果没有这些基因，人类也许根本无法征服地球上最遥远的角落。     

"剪出"古人类的"迷你大脑"

日前,美国科学家利用基因编辑技术CRISPR-Cas9,将尼安德特人和丹尼索瓦人的NOVA1基因导入人类多能干细胞.他们将这些细胞培养成直径达5毫米的类脑组织块,并与正常的人类大脑进行比较.该成果有助于科学家理解人类大脑进化的基因路径. 人类与尼安德特人和丹尼索瓦人的关系比与任何现存的灵长类动物的关系都密切,而且,尼安德特人40％的基因组仍然存在于人类身上.但是科学家研究这些古人类大脑的手段有限.了解这两种古人类的基因与人类的不同是很重要的,因为它有助于研究人员理解是什么使人类成为独一无二的高等动物.     

我们身体里的“幽灵”基因

正听起来让人难以置信,但我们身体里的确隐藏着大量来自远古灭绝人种的基因。我们的身体里含有数量惊人的来自灭绝人种的DNA,科学家正在探索这些"幽灵"基因对人类的生存和进化所起的重要作用。我们的祖先混合了人类进化史上多个人类分支的血统,将一些已经灭绝人种的DNA一代代传了下来。时至今日,灭绝人种的DNA,包括尼安德特人、丹尼索瓦人及其他灭绝人种在内的DNA就存在于我们的细胞内。科学家想知道,携带了多个人种基因会给我们的生存带来什么     

科研与科学政策要有长远眼光

<正>在这艰难的一年即将结束之时,英国政府首席科学顾问伊恩·博伊德就科研更具针对性这一问题总结了这一年来的经验教训。对于像我们这样希望看到以证据为指导的决策的人来说,2016年的"后真相政治"是举步维艰的一年。作为英国政府的首席科学顾问,我对科学界试图与政治决策脱离的想法提出告诫,科学仍然是政府决策中     

Space宇宙始于大爆炸

对一次巨变型爆炸的温度标志的找寻,最终变成了里程碑式的理论--“我们的宇宙膨胀自一个奇点”的一个证据。这是人类历史上最伟大的发现之一。     

我们为什么是右撇子?

<正>几乎可以肯定,我们绝大多数人都是右撇子,科学家称之为右偏手性。之所以这么肯定,不是因为惊人的预言,而是有科学证据:约有90%的人都是右撇子,即每有一个左撇子,就有九个右撇子,这个比值是相当稳定的,不仅跨越了不同的文化背景和地理区域,而且可能还贯穿了人类进化的整个历史。考古学记录表明,古人类以右撇子为主的历史可回溯到200万年前。2010年一项对3.2万年前尼安德特人牙齿磨损模式的研究发现,在这一支已经     

古基因组学与人类起源演化的研究进展——2022年诺贝尔生理学或医学奖解读

2022年诺贝尔生理学或医学奖的获奖者是著名生物学家、进化遗传学家斯万特•帕博(Svante Pääbo)。他通过研究已灭绝古人类的基因组，对探索人类演化作出了巨大贡献。文章介绍帕博及其团队关于尼安德特人和丹尼索瓦人的研究和发现，以及古DNA领域近30年的发展和最新成果。     

寻找人体内的 "鱼祖先"

正人类的祖先是远古鱼类,证据就在我们每个人的身体里。今天生活在地球上的每一只爬行动物、每一只鸟、每一头哺乳动物和每一个人都是古代鱼类的后代。我们的身体构造就讲述了这段历史。如果我们想让一辆老爷车跑上200千米/小时,改装工程师必须重新调校所有零部件,如果调     

青藏高原史前人类活动研究新进展

青藏高原史前人类活动历史是近年多学科研究的热点科学问题.近年,对该问题的研究取得多项突破性进展,主要体现在青藏高原早期人类活动和现代藏族人群起源两个方面.最新两项考古学研究将青藏高原最早人类活动的时间分别推早至距今4万年和距今16万年,显示在现代人之前丹尼索瓦古老型智人(丹尼索瓦人)已经于中更新世开始了适应高原环境的征程.而最新两项独立的语言学和遗传学研究,均证明现代藏族人群主体来自距今5000年前后向青藏高原大规模扩散的仰韶文化和马家窑文化粟作农业人群.以上新成果,为深入理解史前人类向青藏高原的扩散和对高海拔环境的适应等问题提供了关键材料,同时也引发了更多关于青藏高原史前人类活动和东亚中晚更新世人类演化等问题的新思考,为将来开展更深入、更全面的研究提供了新线索.     

穿越千年的气味

<正>了解古埃及人的嗅觉体验。公元前1145年，拉美西斯六世登上埃及王位。当时的埃及臣民在写给他的赞歌中，如是描述他的治国措施：“新法老的第一项工作，是祛除尼罗河沿岸沼泽地带的鱼鸟产生的恶臭。”这一工程的效果如何，我们无从得知。但越来越多的证据表明，古埃及人民在气味方面是相当讲究的。     

大脑中的GPS——指引我们找到回家的路

<正>我们如何知道自己身处何方?我们如何找到回家的路?科学家发现,我们的大脑中有一个"GPS"定位和导航系统。这一发现获得了2014年诺贝尔生理学或医学奖。在日常生活中我们注意到,有的人认路能力非常强,有的人却是典型的"路盲"。无论认路能力差异有多大,但大多数人都能够认识回家的路。那么,我们是怎么知道自己在哪里?我们又如何从一个地方到另一个地方?我们如何在大脑中储存信息以便于下一次能够找到相同的路径?到底是什么在指引我们     

格陵兰维京人消失之谜

<正>新发现的证据,正在推翻之前有关格陵兰岛早期定居者怎样生活以及他们为何突然消失的观点。格陵兰岛最南端附近,在一个维京人称为赫瓦勒塞的峡湾中绿草茵茵的山坡上,有一座在哥伦布扬帆到达美洲之前由维京人定居者建造的教堂的废墟。维京人是诺尔斯人的一支,他们是从公元8世纪到11世纪侵扰并殖民欧洲沿海