巨型奇虾揭示进化历程

科学家最近在摩洛哥东南部发现了一种奇虾化石。这种奇虾生活在大约4.8亿年前，体长至少2.2米，是迄今已知存在过的最大节肢动物之一。现代节肢动物足的基本模式是有两条分枝，其中每条的长度都适应于那只足的特殊功能，例如移动、感知周围情况、呼吸或交配等。但也存在只有一条分枝的情况。双分枝足是怎样演化来的呢？这是一个未解之谜。科学家相信，早已灭绝的节肢动物--奇虾是破解这个奥秘的关键。已知最早的奇虾生活在4.8亿年前，所有奇虾的样子都很怪异：头上有一对负责抓取的附肢，圆形的嘴巴被齿板环绕；长长的分节身体上有活瓣，用来游弋。直到最近，科学家都相信奇虾的每个体节只有一套活瓣，奇虾可能完全失去了用于行走的足。     

安徽淮南新元古代原始三叶虫(?)化石发现及其地质意义

一、引言 三叶虫出现于距今5.43亿年前的寒武纪,现已绝灭.出自于安徽淮南新元古代地层中的原始三叶虫(?)化石是迄今为止世界上最早的三叶虫化石,其时限为距今7亿年前.本文阐述了该化石的特征,并探讨了该化石及其产地在地球早期生物演化中的作用.     

贵州小春虫:最早的两侧对称真体腔动物化石

我国贵州瓮安动物群研究再传喜报，因澄江动物群和寒武纪大爆发研究获得国家自然科学一等奖的陈均远，在贵州瓮安发现的5．8亿年前的贵州小春虫（Vernanimalcula guizhouena)化石，显示了古老的两侧对称和真体腔特征，将两侧对称动物可靠的化石记录历史前推到了寒武纪之前4000万年，为探索真体腔动物的起源提供了重要的线索，表     

前寒武纪两侧对称动物存在的有力证据

一个由古生物学家、生物学家和物理学家组成的跨地区、跨国研究小组找到了前寒武纪两侧对称动物存在的有力证据。中科院南京地质古生物所研究员、南京大学生命科学学院教授陈均远及其同事在贵州瓮安前寒武纪陡山沱组瓮安含磷段内，发现了具极叶胚胎化石。这一研究成果不仅将两侧对称动物的可靠化石记录前推到寒武纪之前4000万年．而且表明两侧对称动物在5．8亿年前可能已经开始分化。该项研究已发表在6月16日出版的美国《科学》（Science）周刊上。     

让古生物飞

作为远古灭绝的、至今还残留着化石的古生物有寒武纪的虾型动物奇虾和侏罗纪的大型海栖爬虫类沧龙等，如今我们已经不知这些奇怪的动物在昔日海洋里究竟是如何游泳的，抑或是怎样进化而来的，更不能用现在的生物物种来想象它们。最近，日本神奈川大学宇佑见教授却让它们在计算机上动了起来，正确地再现了当年古生物在海洋中的活动情形。他将这项分析和复原的研究称之为“用数字恢复失去的世界”。     

奇虾具有非凡的视觉

丑陋无比的奇虾，是5亿多年前海洋中无可争议的恐怖分子。奇虾的长度可达2米，它通过扇动身体两侧的叶片，在寒武纪早期的海水中波浪式地平稳运动。它的嘴巴好像一个圆盘，由32个重叠的吸盘组成，可以靠近猎物，吞食并压碎它们。然而它的嘴巴从来没有完全闭合过。在它的嘴巴前面有两只强大的、抓力巨大的钳子，钳子上有许多根倒钩似的尖刺，可能是用来捕获并吞食猎物的。     

穿越历史的古生物

古生物学家和古生物爱好者都熟知三叶虫。三叶虫是穿越厚重的历史尘沙,追溯到地球早期生命的知名度最高的古生物之一。 远在6亿年前古生代寒武纪的岁月里,三叶虫的祖先开始出现在那清澈透亮、碧波万顷的浅海里。 在寒武纪时期,中国大部分地区是一片汪洋大海。这就是三叶虫子孙后代曾经代代相传栖息过的故乡。所以,三叶虫化石遍布在中国各地。尤其是在华北和东北南部为最多。     

奥陶纪物种大爆发之谜

5亿年前,地球生命进化进入一个繁荣昌盛的时期,在几百万年内,曾经空荡荡的海洋突然间充满了许多新的生命形式,许多生物纷纷出现在地球海洋的舞台上。这就是化石纪录中揭示的第一次物种大爆发事件——寒武纪物种大爆发。但是,科学家如今发现,寒武纪物种大爆发虽然极为壮观,却在开始后没多久就中止了。那么,是什么力量推动地球生命继续进化的呢?     

前寒武纪与生命进化

自地球形成至古生代寒武纪开始这一段时间被地质学家称为前寒武纪,从距今46亿年前至距今5.45亿年前,历时约41亿年,约占地球演化发展史的5/6.前寒武纪亦称隐生宙,包括冥古代、太古代和元古代.     

科学之窗

西伯利亚可能是动物最早的家园三叶虫,这种被认为是在化石记录里出现最早的原始甲壳类生物,有可能起源于现在生命几乎绝迹的西伯利亚。这是佛罗里达大学和堪萨斯大学的地质学家经过两年研究得出的结论。三叶虫是蟹和虾的祖先,灭绝于2.5亿年前,在地球上留下了数百万的化石。科学     

见证寒武纪--云南澄江化石坑

生命在地球上已经存在30亿到40亿年了，但是在前面的几十亿年中，生命一直停留在单细胞低等动物的水平上。科学家们于20世纪70年代推断，直到5亿多年前的寒武纪，地球经历了一次神奇的生命大爆发之后，现代生物所有门一级的早期雏形才大爆炸般地出现在地球上。而不久前在我国云南省澄江县发现的数以万计的远古生物化石，正是寒武纪生命大爆发的有力证据。它也是目前世界上绝无仅有的一处远古生物化石公园。澄江远古化石坑，处于距今5亿多年前寒武纪的海底。地球上如此久远的海洋陆遗迹现在极少能看到，因为从地质学的角度看，一般来说海洋底…     

十三亿年前的单细胞真核生物

最近,在探索地球早期生命进化方面有了一些重要的进展。在寻找早期生命的化学证据和寻找古老地层中的化石证据方面都有一些收获。近十多年来,在世界各地的前寒武纪地层中陆续发现了一些微体生物化石,虽然其中有一些是可疑的,而有一些却是真正的生物化石,有的甚至保存着细胞形态。Schopf和Cloud都曾总结了这方面的资料。 就现在所知,最老的,而且确实可靠的微体生物化石是在南非特兰斯瓦尔(Transvaal)发现的大约22.5亿年前的兰藻化石。形态保存较好而且研究得比较充分的是加拿大安大略的     

5亿年前的奇异生物

人类总是对未知的世界充满了好奇,包括未来的世界和过去的世界.未来的世界靠想象,而过去的世界总能找到一些蛛丝马迹来描绘,化石就是揭示过去生命世界的重要证据.如今古生物学家挖掘到的化石越来越多,古老的生命世界逐渐栩栩如生地展示在我们眼前.最近,美国两名古生物学家出版了一本新书——《寒武纪物种大爆发:构建生物多样性》,其中展示了5亿年前一些有趣的生物物种.     

这些是中国发现的最古老的后生动物痕迹化石吗?

Edicaro动物群及其有关的痕迹化石在6—8亿年的前寒武纪地层中是公认的。最近,作者等首次在北京十三陵上前寒武系常州沟组(对比地质年代约为19亿年)中,找到了一种很像最古老的后生动物痕迹化石的痕迹。     

探秘寒武纪

正5亿年前,地球上突然出现了许多新物种,古生物学家称这个神秘的生命爆发事件为"寒武纪生命大爆发"。如今,科学家们找到了一些新的化石证据和地质遗迹。希望它们能为我们拨开笼罩在寒武纪时期的迷雾。手提钻的轰鸣声越来越低沉。接着,一块页岩碎裂开来,底下的岩层暴露在新鲜的山地空气之中——它们已经5亿年没有见过天日了。"哇哦!"中国科学院南京地质古生物研究所的古生物学家塞德里克·阿里亚(Cédric Aria)扳起岩层上的顶板,兴奋地叫出了声。顶板的背面有一团木炭色污迹,看     

云南奇鱼

远古的云南曾是汪洋大海,地壳变化让它成为云贵高原的一部分,独特的地质地貌和生态环境,使其生长着许多奇特的生命,在那里看到的两种特产鱼,让我记忆犹新。澄江奇观2004年暮秋,我有幸在到离春城昆明几十公里的澄江去旅游。离澄江县城11公里的帽天山,因发现了震动世界的云南鱼虫化石区而闻名遐迩。在5.3亿年前的地球远古时代,海洋中的生命由于海水中含磷量增多,低等的蓝绿藻发生了突然的转变,动物也开始变大形成脊椎动物,门类开始变多。这便是生物界神秘的“寒武纪生命大爆发”,有科学家认为,鱼是古老的脊椎动物,人类是水中的鱼演化而来的。…     

元古代与生命进化——从生态学和进化角度探索环境与生命的关系

元古代（距今25亿年前至距今5.45亿年前）是地球和生命进化历程中一个非常重要的时期。元古代也是古生代寒武纪（距今5.45亿年前至距今5.2亿年前）的前夕。距今38亿年前地球最早生命诞生以来,至元古代早期第一个真核细胞开始出现;从无性分裂或出芽繁殖的原核生物到有性繁殖的真核单细胞生物以及从单细胞的原生动物到真核多细胞的后生动物的进化,无疑是生命进化过程中非常重要的事件。古生代寒武纪发生了震惊生物界,并且在全世界产生了意义深远的生命大爆发。因此,元古代的环境与生命进化具有承前启后的重要意义。     

发现最古老的“妈妈”

最近，古生物学家在澳大利亚内陆发掘出迄今为止已知最古老的“妈妈”化石：一条生活在大约3．75亿年前～3．80亿年前的雌性盾皮鱼的化石。化石显示这条鱼死前刚生下一条幼鱼，而且“鱼妈妈”跟幼鱼之间还有一根脐带相连。科学家说，这具保存完整的化石将脊椎动物直接生子的最早时间推早了大约2亿年，     

揭秘侏罗纪恐怖虫化石

正昆虫化石中最令人困惑的恐怖虫的神秘面纱,随着道虎沟恐怖虫化石的发现而被慢慢揭开,原先认为恐怖虫是带毛恐龙身上寄生虫的观点受到质疑。昆虫是动物界多样性最丰富的类群,而昆虫纲几乎所有现生昆虫的目都可在遥远的中生代(距今2.5亿到6500万年前)找到它们祖先的化石。在我国内蒙古自治区距今约1.65亿年前的中侏罗世道虎沟动物群里,大约已发现25个现生昆虫目之祖先化石。该动物群是世界中生代昆虫多样性最丰富的动物群。除现生昆虫目以外,还存在一些今已灭绝的昆虫,多出现于昆虫演化初期的石炭纪(距今3.6亿到3亿年前)和     

“寒武纪大爆发”事件探秘

小引最初的地球生命诞生于38亿年前,可是在起初30多亿年的岁月里,生命却一直缓慢地进化。出乎意料的是,进入寒武纪后生命突然加快了进化速度,在不到1000万年的时间里,各种动物爆炸似地出现。这就是地球生命演化史上著名的"寒武纪大爆发"事件。1859年英国生物学家查尔斯·达尔文在《物种