地外生命

（接上期）地球上最有名的火星陨石的编号是ALH84001。1996年,美国航空航天局的3名科学家惊世地宣布,这块在南极洲发现的土豆形状陨石中,包含着看上去像是火星化石的东西。三位科学家展示了“火星微生物化石”的照片,其中一张显示的很像是一条虫子。不过,立即有权威对此表示了反对,称那是火星化石的可能性只有20％。就在同一天,有关此问题的科学争论开始了,并且经久不息。那3位科学家不得不承认,他们的证据可能都是非生物性质的。比如,他们发现PAH芳香烃虽然有时与生物有关,却也可以在汽车尾气中找到。他们也发现了数粒磁屑,…     

地外生命

一旦人类认识到地球不是宇宙的中心,就开始在天空中寻找伴侣。迄今为止,人类仍未发现任何能证明外星生命存在的证据,但科学在否定一些猜想的同时,又展现了新的前景。人类不再期待火星人会从夜空突袭地球,但是仍有可能在红色巨星──木星的卫星“欧罗巴”上,或在其他更遥远的行星上找到生命的迹象。别放弃希望──生命远比人类想象的要坚忍不拔得多。具有地外生命吗惊人的事情在宇宙中发生了。那里出现了一种叫做“生命”的东西──一种神气活现、刚愎自用而又喜欢群居的物质形态。生命虽然与岩石、气体和尘埃有着本质不同,却又与岩石…     

从生命起源看存在的地外生命

科学家认为生命存在的前提条件是水、阳光(能量来源)和氧气。显然,太阳系中符合这些条件的行星和卫星少之又少。地球之外惟一有可能存在生命的行星是火星,火星是固体星球,有着稳定的运行轨道和适当的体积,离太阳也不太远,因此人们认为火星上的温差范围非常适合液态水的存在。然而,火星上缺乏氧气。氧气不是生命起源的前提正是由于兰绿藻和藻青菌源源不断地向地球大气层注入氧气,才使得地球大气层充满了氧气(这一过程持续了10亿年~20亿年)。化石记录表明,藻青菌出现在35亿年前。然而令人惊讶的是,某些藻青菌现在仍旺盛地繁衍着,在世界各地的…     

探索地球生命起源奥秘

2011年3月,美国宇航局科学家理查德·胡佛在《宇宙学》杂志上发表论文称,他在陨石里发现了来自太空的外星微生物化石。他同时还坚称,这些微小的生命形式不是地球的污染物,而是在彗星、月球和其他星球上生活的活体有机生物的遗留物。胡佛的论文引起了人们的极大关注。     

寻找地外生命

2011年12月,科学家宣布,“开普勒号”太空望远镜首次发现了太阳系以外、位于“可居住地带”以内的行星,2011年11月26日,“好奇号”火星车从地球出发,前往火星寻找生命。这是在寻找地外生命方面的两项最新进展。虽然地外生命的发现看来不会在近期实现,但科学家不会放弃这种努力。那么,科学家究竟是怎样寻找地外生命的？地外生命又可能存在于太阳系内外的哪些地方？。     

关注地球，探索地外生命

长期以来科学家为探索生命的秘密而不懈努力着,不管是关注全球变暖还是探索地球两极,不管是发现古老生物还是揭秘百年难题,都是人类认知生命的历程。人类也从来不放弃对地外生命的寻找,哪怕只有一点点信息,从太阳到行星再到行星的卫星,不错过可以探测到的任何一个可能。     

铁与生命的起源

在过去的几年里,有证据表明铁氧化物的重要价值在几百万年前的生物系统内就得到了利用.四氧化三铁(Fe_3O_4)在许多种细菌中存在,针铁矿[FeO(OH)]可以强固帽贝的牙齿,铁蛋白即[Fe(OH)_3]作为铁的储存物可以说是无处不在.直到最近人们还认为生物学的磁性铁无机物仅能在地球表面的通气性良好的液态部分,例如淡水或海水细菌中才能找到.但是上一期《自然》杂志报道,法斯宾德(Fassbinder)等人从土壤中发现了大量的磁性细菌,他们甚至认为,在当今的土壤中也存在着由这些磁土壤细菌所产生的磁性材料(它们就是以前被认为是"无机物"的来源),虽然有一些仍然是细胞内的材料,但是大多数都是独特的"化     

人类探测地外智慧生命的历程

仰望宇宙天空,星星点点,无限的遐想和思索,浩瀚深邃的苍穹深处,茫茫无边的宇宙之中。还有其他生命吗？古往今来,人类对地球之外的智慧生物、地球之外文明世界的思考和探索,始终充满着好奇心和求知欲,这就是科学得以发展的一种动力。探索地外文明,它使人类不断拓展了自己的视野．更深入地了解宇宙,也推动了天文学、生物科学、空间科学和众多其他科学技术的发展。对人类创造更美好的未来具有潜在意义。     

生命从水深火热中开始

数年前,麻省理工学院的德莱克·洛夫利(Derek R.Lovley)博士及其同事发现,一些细菌使用铁元素作为呼吸的方式(正如人类利用氧来烧熟食物一样),微生物这种呼吸形式产生的一种惊人而又普通的副产品则是磁铁,一种又黑又硬的磁性矿物质。     

海底热液活动与生命起源

现代海底热液活动及有关的生命现象是最近三十年来自然科学最重要的发现之一,给地质学、地球化学和生物学的研究提供了全新的视野。通过对地球早期环境条件及其演化的研究,结合地质历史上最早生命的记录,一些科学家意识到,海底热液活动完全具备地球上生命起源必需的物质、能量和环境条件。在热液条件下,不仅一些有机物能通过无机合成得以生成,喷口/海水界面上剧烈的物理和化学梯度为嗜热化能自养微生物提供了能量。嗜热化能自养微生物是热液生态系统的初级生产者,在生物进化历史上也最接近“最后的共同祖先”。文章对“生命起源于海底热液活动”这一科学假说作了比较系统的介绍。     

探索地球生命起源的奥秘

1996年7月，在法国奥尔良附近，罗亚河畔高大雄伟的城堡──钱博宫的中央大厅里，举行了3年一次的会议──第11届国际生命起源大会。大厅里有一道华丽的双螺旋楼梯上升到平展的屋顶。这太适合于国际生命起源研究协会（ISSOL）的盛宴了。因为没有双螺旋的DNA和RNA分子，生命就不复存在。将近300名科学家，包括3位诺贝尔奖获得者参加了这次大会。他们共同致力于解决生物分子最先出现之谜，以及它们如何进化成为自我繁殖的细胞──随着生命可能以某种形态在火星上发展过的线索，重新增加了问题的紧迫性。提前了生命出现的年代ISSOL会议…     

火星上究竟有无生命踪迹的争论

要肯定或者否定研究者们所分析的那种假定的微生物，究竞是不是红色行星上过去的生命，确实有意想不到的困难。但是，他们希望有一个广泛的研究网络，将很快地产生结论。休斯敦——月球和行星科学年会（IHC上的论题，通常绝对是非生物学的。但是，今年有些假定的生命的微小踪迹，却排挤掉了所有的岩石行星、小行星，甚至由“们利略号”空间探测器传来的木星冰晶卫星上惊人的景象。行里科学家们在这里收集那些争论不休的月刊文章、谈话、通讯稿和门厅闲话，试图搞清楚去年8月《科学》杂志刊载的、使人震惊的论述：来自火星上的一块陨石，含…     

生命的起源可能始于黏土

就像许多宗教所言一样,一项研究指出,生命的起源可能真的是始于黏土。来自霍华德休斯医学院和麻省综合医院的研究小组称,他们发现黏土中的某些成分是生命形成初期的核心物质。特别是一种名为蒙脱石的黏土混合物质不仅可帮助形成脂肪包以及液     

对火星含水及生命起源的再思考

今年 3月 ,来自各地的行星学家聚集在位于休斯敦的美国航空航天局约翰逊航天中心 ,讨论关于太阳系中的岩石状 (和冰状 )物体问题。他们讨论的客体既包括像尘埃这样的微粒 ,也包括像地球这样含有陆地的行星。关于火星的问题 (包括像火星上的溪谷和分层的沉淀物是否是由水形成的 )得到了大家的普遍关注。同时 ,因为在来自某些行星的岩石上发现了细菌 ,所以有人还提出了关于星际旅行的前景问题