达尔文雀的麻烦

上世纪90年代,加拉帕哥斯群岛的达尔文雀被一种寄生蝇寄生,生存受到严重威胁。有科学家赞成对达尔文雀进行救助,而另外一些科学家则极力反对这一行为,因为这样会干预它们的进化。早在格兰特夫妇研究达尔文雀时,他们就发现这类雀鸟在自然选择的压力下,进化速度很快。究竟达尔文雀未来的命运如何,我们拭目以待。     

新物种诞生之谜

尽管达尔文以物种起源作为其传世巨著《物种起源》的标题,但具有讽刺意味的是,他在此书中并没有探索究竟是什么触发了某个新物种的形成。人们也许认为,现代遗传科学的发展,如遗传密码的破解等,已然揭开了达尔文时代所无法了解的生物学上的各种奥秘。但事实并非如此,新物种形成之谜仍然是进化生物学中最大的一个未解之谜。     

评《植物生活史进化与繁殖生态学》

生活史进化和繁殖生态学是进化生物学领域的重要研究内容．20世纪90年代以来，国际上进化生态学研究的迅速崛起且异常活跃，极大地推进了该领域的发展．而在我国，有关的研究则非常缺乏，尚处于起步阶段．因此，一本能够反映该领域最新进展，系统介绍该领域主要研究内容的著作就显得非常必需．北京师范大学生命科学学院     

巨型动物消失之谜

在远古时代生活着一些体形超大的动物,而且世界各大洲都有自己独特的巨型动物,从新西兰不会飞的恐鸟,到北美的猛犸象,都是称霸一时的庞然大物。     

解析人体快乐之谜

享乐主义对世界的影响和困扰，比毒品、摇滚乐和巧克力要深刻得多。有关研究指出，快乐远在人类出现之前就已出现，是进化过程中最早的情感形式，而追求快乐，可能是我们做出一切决定的依据。     

岛屿动物巨化和矮化之谜

在地球的许多岛屿上都存在着动物巨化和矮化的现象。科摩多岛上有科摩多巨晰，马达加斯加岛上有巨型蟑螂，大约1000年前，在新西兰岛上还栖居着身形庞大的恐鸟，这些都属于动物的巨化现象。     

进化论与进化生物学的发展

自达尔文1859年发表<物种起源>(The Origin ofSpecies)一书以来,"进化"(evolution)已逐渐成为生物学文献中出现频率最高的词汇之一,进化生物学(evo-lutionary biology)则成为当今生命科学中一个重要的前沿领域.     

13个科学之谜

我们的宇宙真的始于一次大爆炸吗?反物质真的存在吗?为什么我们看不见单独的磁极?海洋中的奇怪声音是从哪里来的?"混血儿"海鞘是怎样进化出来的?"双重生命"的海星是怎样进化出来的?反安慰剂的作用是什么?……不管我们怎样努力地去了解世界,仍然会有太多的奥秘在等待我们去破解。本文介绍的13个谜题,被认为是目前最令人难解的奥秘的一部分。     

恐龙长颈之谜

正长有超长脖子的梁龙是恐龙家族的象征。梁龙属于蜥脚类恐龙,蜥脚类恐龙是所有种类恐龙中身躯最为庞大的,同时也是地球上有史以来行走在陆地上的最大动物。这些陆地巨无霸的体重甚至可达120吨。同样令人惊叹的是蜥脚类恐龙的长脖子。梁龙的脖子最长可达15米,是长颈鹿脖子的6倍。蜥脚类恐龙是如何进化出如此长的脖子的呢?这个问题也正是古生物学家要探讨的。美国古生物学家马修·韦德尔和泰勒通过观察地球上的其他长颈动物,注意到一个明显的规律:所有陆地动物,无论是现在还生活在地球上的动物,还是已经灭绝了的动物,除了蜥脚类恐龙之外,它们的脖子长度都有一个极限,     

加拉帕戈斯群岛达尔文地雀进化的启示

加拉帕戈斯群岛是太平洋中远离大陆的一个群岛,是世界公认的一个大自然生物进化的“实验室”。达尔文于1835年登上该群岛的所见所闻对其进化理论的形成有很大促进作用。群岛上的14种地雀都是该群岛的特有物种,它们都来自南美大陆的一个祖先物种。达尔文地雀的进化与适应性辐射与其他鸟类和动物有着共通性,因此通过对达尔文地雀进化机制和进化过程的研究可以得到很多有益的启示。加拉帕戈斯群岛和夏威夷群岛真正独一无二的地方不是生活在这些岛上鸟类的进化方式,而是这种进化过程是近期内在特定环境条件下发生的,使我们能够亲眼看到这些鸟类的演变和形态歧化的过程和证据。     

恩斯特·迈尔:20世纪的达尔文

2005年2月3日,迈尔(Ernst Walter Mayr)以100岁高龄逝世.迈尔有"20世纪达尔文"的誉称,在费希尔(R.A.Fisher)、霍尔丹(J.B.S.Halden)、赖特(S.Wright)于理论上阐述达尔文进化论与孟德尔遗传学不矛盾之后,迈尔与杜布赞斯基(T.Dobzhansky)、辛普森(G.G.Simpson)等人用实验和观察证实了遗传学和进化论的一致性,使进化论的现代综合学说在20世纪三四十年代得以建立.迈尔的后半生是在哈佛大学度过的,在那里他转向生物学史和生物哲学的研究.迈尔曾获得7个国家的16所大学和研究机构授予的荣誉博士学位,还得过33项奖,包括三项国际大奖:巴尔赞奖(Balzan Prize,1983年)、国际生物学奖(International Prize for Biology,1994年)和克拉福德奖(Crafoord Prize,1999年).     

未知生，焉知死

生命脆弱易逝,一切都是未知的。死亡是生命的终极灾难。子曰：“未知生,焉知死？”生命如夏花一般绚烂,如流星一般惊艳。人类无法预测生命的裂谷到底有多深,太阳的普照有多久,死亡的阴影何时到来。     

多学科交叉揭开灵长类复杂社会的起源之谜

灵长类动物的社会组织形式呈现出极高的多样性,但其演化历程,特别是几种最复杂的社会组织的起源尚未得到阐明。近百年来,为回答该问题,社会生态学和行为学领域已经积累了丰富的资料,提出了众多理论,但它们主要停留在宏观层面,缺乏对基因组等微观机制的阐述。近日发表于《科学》的一项工作中,由西北大学齐晓光教授等中外科学家组成的联合团队,聚焦于独特珍稀的亚洲叶猴类,综合了来自比较基因组学、生态学、古生物学、行为学、细胞生物学等多领域的证据,全面地还原了该类群的自然史,尝试回答什么是社会组织演化的驱动因素。结果显示,亚洲叶猴类的社会组织具有很强的系统发育信号,且受到历史上环境事件的深刻影响。其中,群体的复杂化可能与寒冷驱动的多巴胺通路和催产素通路的快速演化有关。该研究开创了“行为-生态-基因组”综合分析的范式,为灵长类社会演化研究领域开辟了新的道路。     

奥陶纪物种大爆发之谜

5亿年前,地球生命进化进入一个繁荣昌盛的时期,在几百万年内,曾经空荡荡的海洋突然间充满了许多新的生命形式,许多生物纷纷出现在地球海洋的舞台上。这就是化石纪录中揭示的第一次物种大爆发事件——寒武纪物种大爆发。但是,科学家如今发现,寒武纪物种大爆发虽然极为壮观,却在开始后没多久就中止了。那么,是什么力量推动地球生命继续进化的呢?     

生命大爆发与大灭绝之谜

2.5亿年前的一次大灭绝灾难毁灭了三叶虫等物种，开辟了恐龙时代；6500万年前的一次大灭绝灾难则将恐龙家族送入历史，为哺乳动物的兴起创造了条件……科学家利用寻找到的化石证据和地质证据诠释生命进化的重大意义，并帮助找出科学大厦中的那些不坚固的基石。     

老化之谜已部分解开

科学家经长期观察最近发现，白蚁之问的战争，可帮助它们选择出那些能够创造一个“群居”部落的蚁虫及健壮的“首领”兵蚁，并确定出它们在蚁虫部落中的地位和等级。完全群居性的昆虫，如白蚁、蚂蚁和蜜蜂等，其群体总是包含着几个重叠的“代”。它们的群体包含有专门的不育蚁这一“级别”的蚁，这些不育蚁自己不养育，其幼虫由部落其他成员养育。这种进化了的高级劳动具体是如何分工协作的，至今仍是个未解之谜。     

行为生态学的起源,发展和前景

为什么不同生境中红松鼠的贮食行为不一样,为什么森林鸟类会在清晨齐声鸣唱,为什么动物有不同的繁殖策略,这些都属于动物行为生态学的研究范畴。行为生态学是由生态学和行为学交叉而形成的一门边缘学科。早期的行为生态学来源于动物行为、生态学和生物进化的研究。效率最优原理和进化稳定原理是行为生态学的两条基本公理,本世纪70一80年代,对动物生存策略的研究达到高潮。进入90年代,对繁殖策略的研究是行为生态学的第二次研究高潮。当前行为生态学的研究特点:(1)探讨行为生态学机理;(2)寻找理论模式;(3)发展综合理论;(4)应用高新技术,生命科学的新发现和高新技术为行为生态学发展带来了新的契机,行为生态学研究将为珍稀、濒危物种迁地保护作出贡献,还将对水产养殖业、动物养殖业、远洋捕捞业和野生动物驯化发挥指导性的作用。     

鸟类进化 从陆地到海洋到天空

正纵观鸟类1.5亿年的进化历程,不同种群的鸟类扮演着各种不同的角色……地球鸟类的物种多样性令人惊叹。如果我们印象里的鸟类只是经常出现在我们后院的那些叽叽喳喳的小鸟,如麻雀、燕雀和金翅雀等雀科鸣禽,那我们永远无法想象鸟类惊人的多样性。尽管这些我们经常见到的鸟儿构成了我们后院里的一道美丽风景线,但在鸟类1.5亿年的进化历史中,它们不过只扮演着小小的角色。     

千奇百怪的动物食性

有一种壁虱科的小寄生虫,它是急性传染病回归热的传染媒介。它寄生在鸟儿身上,但并不都吸吮鸟血,其中有一部分则叮在同伴身上吸吮其体液。这种现象在生物学上叫做共食。有时这种共食现象如同串珠一般地连下去,即第二个吸第一个体液,第三个吸第二个体液,以此类推……奇怪的是,当它们的体液被同伴们吸取时,都毫无反应,处之泰然。     

开发宇宙生存空间

人类探测宇宙的历史已有几千年了,在此期间,科学家一直在推测地球之外是否有生命存在。50年前,人类开始向太空抛掷“物体”,不过它总是在几分钟内就落回地球;40年前,当人类再次把物体送入太空时,它们留在了那里。而现在,地球人终于也可以停留在太空中了。 在探测宇宙过程中,人们提出这样一个问题:人类在宇宙中处于什么样的位置呢? 在地球上的实验室中,通过模仿宇宙形成早期的情景,我们了解了那个时期的生物是如何在宇宙中生存的,以及它们在地球上繁衍生