消失的澳大利亚巨型动物

距今1700万年前至1000万年前,巨型动物群生活在澳大利亚,大约5万年前或6万年前,人类登上澳大利亚大陆之后不久,所有这些动物都神秘地消失了.这些动物活着的时候是什么样子呢?考古学家根据动物化石,向我们展示了它们的不凡风姿.     

视野

结核病灭绝剑齿象科学家最近指出,在上一次冰期,肆虐的结核病很可能是导致北美剑齿象灭绝的主要原因之一。剑齿象从大约200万年前开始生活在北美地区,至11000年前——也就是人类踏足北美大陆之前——达到鼎盛时期。此后不久,这种和大象类似、体重达7吨的庞然大物就销声匿迹了。     

古代DNA助力揭示5万年前的非洲社会

<正>关于现代人类起源,学界的主流理论是非洲起源说,即今天生活在地球上的每个人都是远古非洲狩猎采集者的后代。对于那片孕育自己的摇篮,我们试图通过每一场考古探寻,每一块化石遗骨,每一次基因分析,拼凑出它的更多历史。不过这些研究往往集中于现代人类,或者说晚期智人,在8万至6万年前从非洲扩散至其他大陆的历史。而当“出非洲记”结束以后——5万年前,2万年前,9 000年前,留在非洲的人类又经历了什么呢？关于他们的故事,我们了解甚少。（不管是离开还是留守非洲的晚期智人,虽然都算我们这些“现代社会人类”的史前祖先,但也属于解剖学意义上的“现代人类”。）     

声音

<正>"人类直系祖先离开非洲大陆的时间比之前推测的更早,大约10万年前就曾到达现今中国境内和东南亚地区。"——埃里克·特林考斯我们一直认为,智人在非洲进化形成于20万年前,并一直在非洲大陆生活,直到6万年前,他们穿过中东地区,向全球各地扩散,但所有这些人类的分支都走向了灭绝。也就是说,人类直系祖先仅在非洲大陆进行了进化发展。但最近,我们在中国贵州的一个洞穴内发现了一块颚骨和两颗臼齿化石,颚骨化石的年代要追溯到10万年     

白令海峡——通向美洲之桥

在地球的最北端,在欧亚大陆和美洲大陆之间,横亘着一道狭窄的海峡──白令海峡。其最窄处仅有85公里,俄罗斯的西伯利亚与美国的阿拉斯加隔海相望。许多科学家相信,是古亚洲人跨越了海峡,到达美洲最北端的阿拉斯加,然后向南发展。美洲土著印第安人的祖先是亚洲黄种人。美洲印第安人历史上曾有过辉煌的文明,但美洲大陆却至今尚未发现猿人活动的痕迹,这说明印第安人的祖先应该是外来的。在分析美洲早期人类的迁徙路线时,人们自然将目光聚焦于狭窄的白令海峡。早期人类又是如何跨越这道两个大陆之间的天然障碍的呢”后人的说法多种多样…     

奇特的澳大利亚动物（下篇）

大约在5300万年前,澳大利亚与南极洲开始分离,之后又经过1400万年,澳大利亚与南极洲最后分离,这块大陆携带着独特的生物种群向北漂移而去,成为孤愚于南太平洋上的一个“岛大陆”。由于长期与外界隔绝,澳大利亚保持了物种在进化上的独特性,在那里生活着一些极其怪异的野生动物,使它成为世界上最为独特的一块大陆。     

奇特的澳大利亚动物（上篇）

大约在5300万年前,澳大利亚与南极洲开始分离,之后又经过1400万年,澳大利亚与南极洲最后分离,这块大陆携带着独特的生物种群向北漂移而去,成为孤悬于南太平洋上的一个“岛大陆”。由于长期与外界隔绝,澳大利亚保持了物种在进化上的独特性,在那里生活着一些极其怪异的野生动物,使它成为世界上最为独特的一块大陆。     

科学生产力

一百五十年前,人类还不知道飞机、汽丰、电灯,甚至连煤油灯也还没发明。在较短的时期内人类获得了大量的物品,共计约有2000万种。二三百年前,人类使用的物品不超过20万种,即是说是今天使用物品的百分之一左右。这是怎么回事呢?为何人类在数千年里只创造了今天使用的物品的百分之一,而最近二三百年却创速了百分之九十九呢?这个过程将持续多久呢?以后的情况又怎样呢?历史学家、哲学家、经济学家和未来学家正在研究这些问题,当今经济实践也紧紧围绕着这些问题。此外,还有这样一个问题:为何几千年前达到鼎盛的古代文明不能取得较年轻的欧洲文化所取得的如此巨大的成就呢?为何正是欧洲文化几乎传遍全世界,在短时期里从根本上改造了物质生产——社会发展的整个基础的方法技术和组织呢?     

鲜为人知的澳大利亚动物

距今4500万年～3800万年前,澳大利亚与其他大陆因漂移逐渐隔离开,随之离开的哺乳动物只有有袋类动物.这些动物在这块孤立的大陆上经历漫长的演化,最终成为独特的种群,而澳大利亚也成为有袋类动物的乐土.     

让农业文明同时兴起的 一次冰期

正为什么全世界农业文明在1.2万年前同时兴起?为什么人类迟迟没有进入美洲大陆?原因很可能是人类经历的一次冰期。在距今约1.2万年前的新月沃地一个被称为黎凡特的地区,一株野草引起了一个老年采集者的注意。他发现这株草上结出的种子不但比其他野草种子更饱满,而且没有像其他种子一样掉落在地上。他将这些种子带回部落,并撒在地上试着种植。这株植物来年开花接穗后,老者保留下一     

一次不可思议的跨洋漂流造就了人类起源的可能

正人类同猩猩、猿、猴一样发源于非洲。但从现有研究来看,更早的祖先在进入非洲之前起源于非洲之外,比如亚洲。在大约5 000万年前,非洲是一片被海水与世界隔绝的孤岛。那么这些祖先是如何到达非洲的呢?最容易想到的是这些祖先通过陆桥进入非洲,但是目前已有的地理学证据不支持这一理论。相反,地理学证据提示了我们一种看起来最不可能的方式:我们的祖先借助植物和碎片漂流数百英里来到了非洲。     

重写北美土著人历史的DNA样本

随着美国俄勒冈州距今约1.43万年的史前人类DNA样本被发现,教科书上有关美洲大陆人类最早祖先的历史将被改写.科学家说,这些DNA样本比以前由克劳维斯人(1.31万年前生活在美洲大陆)制作的人类史前古器物提前了大约1200年.     

继轮子之后,《大西洋月刊》邀请专家评选出——塑造现代生活的50项重大发明创新

<正>为什么在轮子出现很久之后人类才发明了手推车?人类创新已到达巅峰了吗?在长长的创新发明列表中,哪些是最能体现人类的想象力、乐观精神和科技进步的本质?去年,美国《大西洋月刊》邀请了12名专家组成了一个评判小组,评选出了塑造现代生活最伟大的50项发明创造。评判标准是:从大约6 000年前人类发明轮子以来普遍推广应用的创新发明。     

首批离开非洲的人类去了中国

正最近发现于中国一个洞穴中的证据表明,首批离开非洲的古人类去的是遥远的东亚,而不是欧洲。这项研究表明,现代人种——智人于12万年前~8万年前到达中国。这挑战了一种流行的假想:人类直到6万年前才离开非洲。新发现的证据还表明,智人可能曾多次离开非洲。这些都意味着,有关人类走出非洲的传统理论模型需要升级。智人于大约20万年前出现在非洲,但直到大约3.5万年前才到达欧洲。科学家推测,这是由来自尼安德特人(另一个古人种)的竞争和冰河期的寒冷状况所致。智人是一个热带人种,所以他们往东迁徙比往北容易。在中国湖南省道县的福岩洞里,科学家发现了属于至少13名智人的47颗牙齿。这些牙齿是在一层石笋下面发     

古地磁的应用

1912年德国青年科学家魏格纳提出了一个假说,说大陆在地球表面经过漂移后,才到达现在这样的位置.他认为侏罗纪前(约一亿五千万年前)大西洋并不存在,南北美洲大陆和欧非大陆是连成一片的;当时的印度大陆也在南半球,与南极洲、非洲相连.魏格纳的标新立异的假说,在地质和地球物理学界引起激烈的争论,这样大块的陆地真的能漂移了几千公里吗?当时既未得到证实,也未否定.在魏格纳逝世后,大陆漂移学说就衰落了下去.     

神秘的史前超文明遗迹

人类的出现,是距今约200万年～300万年或150万年的事,然而,在地球上的某些地方,却发现了20亿年前的核反应堆、2.5亿年前的人类足印、50万年前的汽车火花塞……难道地球上真的存在过史前超文明吗?     

4万年前的神秘脚印

根据最新研究显示，人类在大约4万年前便已漫步在如今的墨西哥中部地区了。通过对一些遗留在墨西哥中部瓦尔斯齐洛盆地火山灰上的脚印进行分析，研究人员证实人类早在距今4万年前便已登上美洲大陆。新发现的脚印是当时人们在还未凝固的火山岩上行走时留下的，     

人类起源新发现

<正>摩洛哥的矿山中,意外地发现了30万年前的人类化石,这使"现代人类起源于20万年前的东非"的观点遭到了挑战。科学家在摩洛哥荒凉山脉的旧矿山中发现了化石,这动摇了人类历史最持久的基础:20万年前,智人诞生在东非,这里是人类的摇篮。摩洛哥的杰贝尔依罗以前是个重晶石矿,位于马拉喀什以西100公里,2016年,考古学家在这里发掘出了至少5个人的骨骼。他们已经知道这些化石     

从U-2到“普洛图斯”——高空侦察机的发展

U—2高空侦察机在世界上是一种知名度最高的军用飞机。1960年5月1日,在前苏联斯维尔德洛夫斯克附近的苏军防空导弹部队,用萨姆型地空导弹击落了一架U—2,美国中央情报局驾驶员鲍尔斯被俘,轰动了世界。中国空军部队先后击落了5架U—2,迫使台湾空军从此停止在大陆上空使用U—2侦察飞行。令人吃惊的是,在这一次伊拉克战争前,联合国的武器核查人员,也曾使用U—2对伊拉克境内的大规模杀伤性武器目标进行空中监视。对飞机感兴趣的人会问:难道这架U—2是44年前的U—2吗?如果是,它怎么能服役如此长久?如果不是,它又是哪一种U—2呢?答:此U—2的确…     

人类为什么选择火星

近一个月来,人类与火星进行了空前的亲密接触,又是6万年来的“兄弟相会”,又是火星大冲,又是“火星穿月”。地球人的眼睛被吸引到了遥远的火星。可你对火星又知道多少呢?本刊编发《为什么选择火星》一文,也许能有益于你。