14世纪鼠疫疑案

薄伽丘如是说 1348年,一场瘟疫蔓延到乔瓦尼·薄伽丘居住的城市佛罗伦萨(图1),当年37岁的薄伽丘亲眼目睹了这场劫乱,后来,他在描述瘟疫感染者的症状时写道:     

黑死病小传

<正>黑死病是人类历史上最严重的瘟疫之一。这场瘟疫既给人类带来浩劫,同时也对人类文明本身产生了深刻影响。(此图为马赛大瘟疫,欧洲历史上最后一次大规模鼠疫流行)1347年10月,一支船队停靠西西里岛。这些商船没能带来昂贵的丝绸与香料,却从东方带来了可怕的瘟疫。携带着病原体的老鼠“搭乘”着一艘艘商船,漂洋过海来到欧洲各个港口,把瘟疫撒播到一座座人     

致命流感

<正>我们习以为常的流感,也有可能发展为可怕的瘟疫。说到瘟疫,你或许会想到鼠疫、天花等历史上有名的超级“杀手”,又或许忧心于近年来举世瞩目的埃博拉出血热或者中东呼吸热(MERS)。然而有一种传染病在20世纪杀死了上千万人,在21世纪它仍是最危险的疾病之一,而大多数人可能都没有意识到其可怕之处。这种传染病就是流感。一年一度甚至几度的季节性流感对我们来说简直     

“埃博拉”迷雾

<正>我们不确定它来自何方,不知道任何有效的治疗方法,我们知道的是,它行踪飘忽不定,曾一度沉寂,后来又莫名其妙地爆发,一爆发就能夺走50%到89%感染者的性命……"雅布库"惨遭瘟疫约翰逊一无所获1976年8月26日,非洲扎伊尔北部,也就是今天的刚果(金)巴姆巴地区的雅布库村,传教团的学校教师马波罗·洛克拉突然不明原因地开始发烧。随后他被人们     

一场古罗马瘟疫背后的秘密

正来自3世纪的教会记录可以帮助我们理解这场几乎使整个罗马帝国覆灭的瘟疫。"居普良瘟疫"得名于公元248年开始担任迦太基主教的居普良(Cyprian),他当时目睹并记载了瘟疫的情形。虽然关于这段历史的可考证资料少之又少,但现有的全部资料都指向一个无可辩驳的事实——这场大瘟疫决定了公元249年到公元262年期间的历史进程。碑铭、纸草、考古遗迹和文字资料都无一例外地显示了这场大瘟疫的致     

抗击瘟疫与人类生存之战

人类文明史告诉我们:在18世纪以前,人类大的瘟疫流行只是千年等一回。从18世纪初到20世纪中叶,差不多每50年就来一次;到了20世纪下半叶,几乎每隔十年就有一种新的病毒流行病产生;例如:令人恐惧的埃博拉、登革热、艾滋病等。进入了21世纪,人类几乎每年都要遭到新瘟疫的侵袭,例如:至今还未完全消灭的SARS、口蹄疫,猖獗一时的禽流感。还真是一波未平一波又起啊!如今当我们冷眼观察这无所不有的大千世界:我们会惊讶地发现肆虐人类几十年的艾滋病,其病毒根源在非洲猿猴身上,埃博拉、疟疾、登革热都与蚊子有关,SARS病毒与果子狸有关,禽流感更…     

历史上的超级瘟疫

据史料记载,历史上发生过多次伤亡极其惨重的超级瘟疫。其中最早的发生在公元前1650年～公元前1550年的古埃及,疑为黑死病(腺鼠疫)或流感。以下是历史上具有代表性的超级瘟疫举例。安东尼瘟疫发生于公元165～180年,由征战近东的罗马帝国军队带回罗马帝国,是天花或麻疹疫情。卒于公元169年的罗马帝国皇帝维鲁斯据信死于这场瘟疫。首波疫情结束9年后爆发第二波疫情,每天最     

灾难中的两个群体

虽然历史上出现过许多几乎可以灭绝人类的大瘟疫,但每次人类都会靠自己的智慧和力量战胜瘟疫,幸存下来。无论是在科学技术十分落后的古代,还是在科技已经发达到瘟疫一出现在两三个月内就可以查找到病原菌的今天,每一次人类都离不开用隔离这个手段来战胜传染性疾病。由此对人类文化和伦理也提出了一个长期的问题或挑战:怎样处理患病者和未患病者这两个群体的关系?     

洪水现代启示录

古老传说讲述的是年代久远的故事,但也给我们带来一些重要启示. 在各种传说中,因为人口过多,创造人类的上帝和神总是想方设法地控制人口的数量,或者送来瘟疫,或者带来水灾,甚至每隔一段时间就发动一次大洪水将人类灭绝.这些故事警示人类:必须对自己的行为加以约束.     

寻找零号艾滋病患者

艾滋病的发生、发现和蔓延给了我们太多的启示,这种启示沉重得让一个国家的肩膀都无法承担。在科学、文化与传统观念扭曲变形之时,都会不幸成为痼疾瘟疫烈焰的助燃剂——     

略论科幻文艺(二)

二、科幻文艺与神话的分野神话有许许多多奇特怪异的想象。这些想象有的变成今天的现实。如《山海经》中的嫦娥奔月,与当代宇宙飞船载人登月相似;《封神演义》中,吕岳炼毒丹播散瘟疫,与战争贩子研制生物武器的现实相似;《聊斋志异》中,陆判换头术,与当代医     

缉拿“黑死病”元凶

<正>黑死病是历史上最为神秘的疾病。从1348年到1352年,它把欧洲变成了死亡之海,这条毁灭之路断送了欧洲三分之一的人口,总计约2500万人!在此后300年间,黑死病不断造访欧洲和亚洲的城镇,威胁着那些劫后余生的人们……复国梦灰飞烟灭《十日谈》触目惊心公元527年,查士丁尼登上拜占庭——东罗马帝国宝座后,立即任命名将贝利撒留为元帅,不断对外用兵,收复失地。正当这位皇帝踌躇满志,似乎重建昔日统一的古罗马帝国的辉煌就在眼前时,一场可怕的瘟疫却从天而降。公元541年,瘟疫首先出现在埃及,并     

解码病毒

<正>在当下很多人的认知里，没有任何事件比新冠疫情让我们与病毒的距离更接近了。这场已在全球持续了三年多的病毒感染事件，在一定时间内大概率还会继续下去。事实上，病毒是一直存在的，它们出现的历史甚至比人类任何已知的文明还要早得多。人类文明发展的进程始终有瘟疫的阴影伴随。例如，15世纪末暴发于美洲大陆的天花疫情是由天花病毒导致的；肆虐近2个世纪的美洲黄热病瘟疫是由蚊虫叮咬传播黄热病毒引发的；被称为“20世纪人类噩梦”的西班牙大流感则是流感病毒造成的。人类为此付出了惨痛的代价。     

揭开口腔细菌的秘密

<正>人类口腔中生活着数千亿微生物,主要是细菌。它们有的悬垂在口腔硬腭上,有的躲藏在舌头隐匿处,有的缠结在牙菌斑上,这些微生物在人类口腔中形成了数百种不同的微生物群落。生活在口腔中的这些细菌似乎给我们大多数人带来了很多困扰和尴尬,这些微小生物混合在气味难闻的黏性物质中,我们必须通过刷牙、牙线清洁等方式,才能保     

奇迹之年

<正>奇迹年往往被认为是由在它之前的各种挑战催化的。《剑桥词典》将奇迹年定义为“发生极好事件的一年”。在没有其他限定的情况下，这个词通常指的是1666年。在此期间，大瘟疫持续不断，伦敦大火肆虐了四天。这些当然不是什么好事，但同时代的几项科学成就却很了不起。1666这个数字本身也值得一谈。     

冰下危机:潜伏于冻土中的远古病菌复苏

<正>随着全球气候变暖,冰封于冰层和永久冻土之下长达数世纪的长期蛰伏的细菌和病毒开始复苏。纵观历史,人类与细菌和病毒一直并存。从瘟疫到天花,为了抵御它们,我们一直在进化,而它们也相应地演化出感染我们的新方法。自从亚历山大·弗莱明发现青霉素以来,我们拥有抗生素已有近100年的时间。作为回应,细菌也不断产生抗生素的耐药性。这场战役永无止境:因为我们与病原体共同生存的时间太长,有时会形成一种     

经营人生

心不囚 不幸,就像一场每个人都极力躲避的瘟疫.然而不幸却在不知疲倦地寻找、追随我们.有时,人们不幸遭到了"不幸"的袭击,世人都知道它带来的巨大痛苦,但有谁了解它却给一些人带来"福音"呢.     

新冠病毒的终结:文学作品中的后疫情时代

<正>从修昔底德到加缪,无数憧憬未来的文学作品提醒着我们,随新冠病毒疫情而来的严格封锁措施并非我们首创——并且,这场肆虐全球的疫情终究会结束。伦敦封城之前不久,我在水石书店的一块鲜有人问津的书架上找到了薄伽丘的《十日谈》(The Decameron)和丹尼尔·笛福(Daniel Defoe)的《瘟疫年纪事》(A Journal of the Plague Year)。不过,阿尔贝·加缪的《鼠疫》(The Plague)已经像超市里     

专家谈非典时期北京人的心理和主流行为

一场突如其来的风暴,席卷着今春的北京。在经历着瘟疫的挑战的同时,北京人也经历着心理上的历练。大约在4月上旬,北京城内开始流传有关非典型肺炎的各种说法和猜测;中旬,出现了“铺天盖地”的非典传说;下旬,4月22日前后,出现了“抢购”日用、卫生、食用、保健医药品的购物潮。亲戚、朋友、师生、同学、邻里,相互之间频繁沟通,电话不断,E-mail频频,除了问安、报平安之     

借助“他山之石”获得的重大科学成就

<正>“他山之石,可以攻玉”。在科学史上,不少有心人善于总结他人的研究工作和研究成果并从中得到启发、更进一步,获得重大科学成就。牛顿“站在巨人的肩膀上”发现万有引力定律相传,1665年,牛顿为躲开瘟疫,离开剑桥避居乡间。一天,他坐在苹果树下,一只熟透了的苹果从树上掉落下来,引起了他的注意。牛顿从苹果落地想到了“月亮为什么不落地？”他猜想,使苹果落地的重力,在最高的山峰之巅仍可观察到,这会不会延伸到月球并影响到这个天体,并使之维持在轨道上。