追踪非洲企鹅

非洲企鹅是欧洲历史上最早记载的企鹅,但一个世纪以来,非洲企鹅的数量已经急速下降了95%。科学家们在南非罗本岛上对非洲企鹅进行了追踪研究,旨在探秘这种企鹅的习性、数量急速下降的原因以及如何保护它们。     

偏心的鸟儿

我们的父母常说:“手心手背都是肉”,意思是每个孩子虽然特质不同,但都是自己的心肝宝贝,并不会特别偏爱某一个。可是,在鸟类世界中,为了争取最大的生殖优势,偏心的父母却不在少数哩!让我们来看看,偏心的鸟爸爸、鸟妈妈有什么不得已的苦衷吧!酷企鹅的“小”老大世界上有几种头上长着冠毛的企鹅,就像卡通明星酷企鹅一样。它们有很奇怪的生殖行为,例如纽西兰的史耐尔企鹅在生殖季节会先后生下2颗蛋。奇特的是,第一颗蛋比较小,第二颗几乎比第一颗大29%。企鹅爸妈虽然认真孵蛋,也尽责地寻找食物喂养这两只小企鹅,但是却不会“公平”地对待2个亲…     

南极生物圈

正磷虾是南极海域数量最丰富的甲壳类动物,它是企鹅、海豹和鲸类的主要食物。作为食物链底层的一个重要环节,这种微小的生物却"养活"了地球上现存体型最庞大的生物。但是,科学家发现,即使在一个相对很小的生活区域内,磷虾物种内的变异程度仍非常高,它们正在对环境做出适应性的变化。而地球表面的变化正在给海洋和生活在海洋里的生物造成越来越多影响。在南极,冰川加速消融、冰架崩塌,冬季海冰面积缩减,更让生     

气候变暖,小企鹅反而被冻死

在我们的印象中,全球气候变暖给我们的印象是让地球气温升高,夏天更热,冬天不冷。然而,对于南极小企鹅来说,它们不仅没有感受到气候变暖所带来的温暖,反而在暴风雨中瑟瑟发抖,不少小企鹅甚至被冻死了。     

假如全球持续变暖，企鹅可能灭绝

正如果任由气候变暖发展下去,那么,到本世纪末,伴随着海冰的消失,帝企鹅可能会走向灭绝。帝企鹅的未来也许并不取决于它们自身的适应能力和迁居新家的能力,而是取决于全球气候的变化。海冰的消失对企鹅有直接的影响:企鹅需要依靠海冰来度过长达9个月的繁殖期;企鹅也需要海冰来为其提供换羽和躲避捕食者的场所;海冰还将影响企鹅至关重要的食物,如磷虾等。     

企鹅机器人

<正>对于研究野生企鹅的科学家来说,既能与研究对象近距离接触,而又不会给它们带来压力与不适,可是一个不小的挑战。为此,科学家发明了一个遥控机器人来观察和研究企鹅的生活,顺利解决了这一难题。起初,研究团队使用的遥控机器人是没有经过任何伪装的,所幸,企鹅群对这个移动方式、发声都很古怪的漫游机器人没有产生过多的压力反应,只有部分胆小的企鹅会对它有一些戒备。后来,科学家们又对机器人进行改进,把它变成     

惹不起还躲不起吗？

海培蜍是一种可怕的入侵者．其有毒的皮肤和惊人的繁殖能力让它们征服了澳大利亚昆士兰州的大部分地区。当地的掠食动物早已习惯把当地的两栖类作为美餐．不料却败在了这种新近入侵的蟾蜍手下。但是科学家最近发现．澳大利亚至少有一部分掠食性动物已经学会了如何避开有毒的海蟾蛛。比如，当地的一种红腹黑蛇和一种绿树蛇的头部与躯体相比一直在变得越来越小，     

循声窃食的松鸦

<正>欧亚松鸦是狡猾的小贼,它们会窃听其他鸟类藏食物的声音,然后循声过去,偷个精光。科学家想知道松鸦是否能记住声音,于是在两个托盘里分别放了沙子和砾石,并放置在松鸦视线范围以外的地方。之后,研究者又让另一组松鸦把食物分别藏在放有沙子或碎石子的盘子里。15分钟后,研究者放出了第一组松鸦,让它们去觅食。食物藏在沙子中不容易发出声音,松鸦听不     

巧克力海星及其伙伴们

<正>巧克力海星其实是瘤海星科至少24种海星的总称。科学家对它们所知甚少,但知道把它们当宠物养不好,因为它们不会像在野生状态下那样进食。瘤海星都全副武装,它们身上的"巧克力棒"实际上是用来阻挡捕食者的刺。科学家对海星为什么色彩斑斓也不清楚,但已知一种海星的幼子比成年海星色彩单调得多,这或许能让幼海星与自己藏身的     

细说大嘴鲨

说到鲨鱼,人们总会想到在水里争抢食物的大白鲨——那些一嗅到血腥味就能从几里外的地方匆匆赶来会餐的海洋杀手。这些鲨鱼以捕食海洋中的其他动物如海豹、海龟、小鲨鱼、小鲸鱼等为生,偶尔也攻击涉水过河的驯鹿,当然也包括人类。鲨鱼家族中,还有一些庞然大物,如鲸鲨和姥鲨,它们可以长到15米。重达好几吨;但它们并不可怕,因为它们只吃那些微不足道的浮游生物。它们张开大嘴,吞进一团充满食物的海水,闭嘴后,再用特化的腮过滤出海水,让食物留在嘴里。     

蚂蚁也怕“堵车”

科学家最近发现,蚂蚁也像驾驶员一样害怕“堵车”,并且它们也会利用其他途径来避免这种情况的发生。当它们在路上拥挤的时候,这种勤劳的小昆虫便会相互推挤着避免“堵车”,或是让一些蚂蚁去寻找从食物源返回巢穴的其他路径。法国生物学家文森特·范尚说:“当蚂蚁在路上遇到交通堵塞时,它们能够找到解决办法。”范尚等研究人员做了一项有关蚂蚁集体行为的实验,他们用一套数学模型解释了蚂蚁单个行为是如何影响它们的群体行为的。去寻找食物的蚂蚁更喜欢扛着食物行进在标有气味的路上。在实验中,这些昆虫必须通过一个钻石状的桥,这个桥横跨在…     

企鹅的“交通堵塞”

正对人类而言,"交通堵塞"时的走走停停有时真是令人火冒三丈。但如果你是一只帝企鹅,也许就不会纠结于这个问题了,因为"堵车"或许正是你所需要的。帝企鹅是唯一在南极冰原上越冬的企鹅,它们喜欢相互紧紧地依偎在一起,看上去既热闹非凡,又秩序井然。为了揭秘帝企鹅间的这种"私密合作"关系,德国科学家将微型温度传感器和光传感器安装在帝企鹅的身上,然后记录并分析每一只企鹅的动作。结果发现,当一只企鹅移     

南极发现巨大企鹅栖息地

<正>科学家在南极半岛新发现了一个巨大的企鹅栖息地。这个栖息地位于南极半岛北端的丹杰群岛,生活着超过150万只阿得利企鹅。伍兹霍尔海洋研究所(WHOI)的科学家通过地面人工计数、无人机群岛摄影,得到完整的二维和三维图像,影像画面显示大量企鹅密密麻麻地分布在陆地上。他们用神经网络软件分析图像来自动计     

黑猩猩懂得不嫉妒朋友

黑猩猩和人一样具有天生的"公平观",它们通常要求"同工同酬"。但是,科学家最近发现,和人一样,对于"老朋友",黑猩猩就并不怎么强调"同工同酬"。这一现象还是首次在非人类的动物身上被观察到。科学家用食物奖励那些按照要求交回塑料片的黑猩猩,不过,其中一些黑猩猩得到的奖励总是味道平淡的芹菜和黄瓜,而另一些黑猩猩得到的奖励则是所有黑猩猩都很爱吃的美味葡萄。科学家发现,虽然受到"不公正待遇"的黑猩猩会停止合作以示抗议, 但是不同的黑猩猩群的情况有所不同,对于在一起生活了30年的黑猩猩群来说,较之那些只在一起生活了8年的黑猩猩群,停止合作的概率要低得多。     

"逐臭之夫"——苍蝇的妙用

苍蝇和航天 春暖花开之际，万物苏醒，嗡嗡飞舞的苍蝇也随之到来，令人讨厌的苍蝇和宏伟的航天事业似乎风马牛不相及，但仿生学者却把它们紧紧地联系在一起了。苍蝇声名狼藉，被称为“逐臭之夫”，凡是腥臭污秽之处，它们无不逐味而至，有时往往一只苍蝇前来叮食美馔时，其他苍蝇也会迅速嗡嗡赶到，因为先赶到者会释放出一种特殊的气味物质，招来同伙。 苍蝇有惊人的嗅觉，能在很远的距离内嗅到微乎其微的气味。经研究发现，苍蝇的嗅觉感受器主要分布在触角上，每个感受器是一个小腔，它们与外界相通，这种感受器非常灵敏，因为每个小腔内都…     

有趣的企鹅

偷窃成性的“正人君子”阿德里企鹅喜欢集群繁殖,各巢间距靠得很近。在建巢时,企鹅夫妇的分工是很明确的:雌乌担任建巢工程师和护巢卫士,雄鸟则做辅助工作——供应食物和搬运建筑材料。阿德里企鹅建筑巢穴的材料不是草茎,羽毛等物,而是一些小圆石。建巢初期取得小圆石并不困难,可是由于企鹅越来越集中,数量不断增加,充当建筑材料的小圆石也就渐渐供不应求了。这个时候,有的企鹅便开始打坏主意——去偷窃邻居的小圆石。企     

微生物发电

若干世紀以来,能使食物转化为电流的微生物一直被视为生物珍品。现在,科学家想把它们用作第三世界的能源,用于工业垃圾发电的反应器,用于手表和照相机中。     

动物很可能也做梦

<正>最近的一项研究发现,向实验鼠展示食物,然后让它们睡觉时,它们的一些脑细胞似乎表现出设法获得食物的活动模式。这似乎可理解为实验鼠"梦想"得到食物。对人类和大多数哺乳动物来说,做梦发生于快速眼动阶段。由此推断,大多数哺乳动物也做梦。早在1959年,法国一位神经学家及其团队就注意到,改变猫的大脑活动,使其抑制快速眼动期间运动的机制失灵,仍在睡觉时的猫就会作出捕猎姿态。这暗示猫在快速眼动睡眠期间看见了影像,但这算不算做梦还不一定。在不久前的另一项实验中,科学家比较了     

和企鹅相处的日子

凡是到达南极的人,最想看到的首先是企鹅。凡是到过南极的人,津津乐道的也往往是企鹅。毫无疑问,企鹅和南极是紧紧连在一起的。因此,每逢人们想到南极,自然而然也就想到了企鹅。 企鹅的传闻 其实,我对企鹅是早有所闻的。还在孩童时期,就听说企鹅们身穿黑色燕尾服,走起路来点头哈腰,摇摇晃晃,大有绅士风度。后来,对企鹅的了解逐渐多了起来,它们还有许多特异功能。例如,它们不仅具有非凡的记忆力和方向感,而且还具有相当准确的时间观念。在南极,一般用以辨别方向的参照物,如太阳、星星和罗盘等几乎都失去了意义,所以,如果把一个人扔在野外而不给他任何仪器,他是很难确定方向的。但是企鹅则不然,即使把它们弄到上千公里之外,它们仍能以最短的路线,准确无误地返回原地。有人还专门观察过企鹅,结果发现,它们每天下海和从大海返回的时间都非常准确,前后差不了几分钟,跟我们上下班差不多。更加有趣的是,据说企鹅有相当稳固的夫妻关系,两口子在别后重逢时,总要一面亲吻一面发出“凯斯、凯斯”的叫声。据此,有人猜测说,英语中的“ｋｉｓｓ“大概就是从企鹅那里学来的。这当然是无稽之谈,因为英国人在发现企鹅之前,他们早就ｋｉｓｓ了不知有多少年了。 第一次会见 到了南极之...     

蜜蜂眼中的奇异细胞

科学家们多年来已经了解到。蜜蜂能够根据太阳的位置来找到它们食物的来源。但他们不敢确认这些小昆虫是如何具有这种本领的。