颅骨测量证据支持现代人的非洲起源说

据英国Nature．2007，448：346报道．英国生物学家马尼卡（A．Manica）等人用颅骨测量数据验证了人类单独起源于非洲的观点。 自从1960年代在非洲发现700万-500万年前的南方古猿化石，非洲是“人猿揖别”的肇始之地已成古人类学界共识。然而现代人类是只有一个非洲起源，还是在旧大陆各地有多个起源？对此一直存在争论。     

全球扩散

长期以来,科学家认为人类起源于非洲,并在那里生活了最初几百万年。但是在某个时候,我们的祖先开始走出他们的故乡,标志着全球扩散的开始。然而,确定他们为何与何时离开非洲这已经证明是件困难的事情,因为早期人类化石稀少。不过如今来自格鲁吉亚共和国的两块古代头盖骨提供了第一批走出非洲的人类的最有力证据。根据5月12日《科学(science)》的一     

基因组的演化与人类起源

人类起源是生命演化的奇迹。也是长期以来生命科学领域最受关注的重大课题之一。作为目前已知的唯一高级智慧生物，人类对自身的起源问题一直十分关心。了解自身是人类最基本的愿望。在远古时代，人们就开始思考我们究竟是什么？我们从哪里来？历史上有很多关于人类起源的传说。比如女娲造人、亚当夏娃的故事、海猿说、杂交说、外星人说等。随着科学的发展．特别是自达尔文发表划时代的进化论以来，“人类跟其他动物一样。是自然进化的产物，从一个远古的似猿祖先进化而来”的思想已经被大家普遍接受。     

抉择和启动进化方向的“一步”—正确理解恩格斯关于人类起源的一句名言

据说如果外星球有高级生物莅临地球,为了测估我们的文明水平,他们提出的第一个问题将是：你们从何而来？怎么一个个都变成这个样子的？他们把能否正确回答自身进化规律的问题,视作一群生命体是否脱离襁褓婴儿期、是否成熟的标志。对此,我们应随时准备着──题首记 恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》（以下简称《猿到人》）一文中指出,类人猿渐渐学会直立行走后,“这就完成了从猿转变到人的具有决定意义的一步”。这是恩格斯在论述人类起源时的一句名言（以下恩格斯的这句话都简称名言）,许多版本都以加粗的醒目字体表示重…     

人类是如何挺直腰杆行走的?

在非洲埃塞俄比亚阿法尔盆地,科学家发现了距今有400万年历史的直立行走的古人类化石。这比第一个被确定为采用直立行走的原始人类“露西”还要早80万年。有趣的是,“露西”也是在这里被发现的。     

群星闪耀的利基家族

刚刚过去的2003年,对于古人类学界来说,是值得纪念的.这一年是路易斯·利基(Louis beakey,1903-1972)和玛丽·利基(Mary Leakey,1913-1996)夫妇的100周年和90周年诞辰,他们为探索人类起源与演化奉献了毕生的精力.     

人类起源与进化简说

笔者大体上按照时代先后介绍包括600~700万年前的原初人和撒海尔人的最早期的人类、地猿、南方古猿、扁脸肯尼亚人、能人、鲁道夫人、格鲁吉亚的化石人、东南亚的直立人、魁人和弗洛勒斯人、欧洲的海德堡人、尼安德特人、非洲的匠人、罗德西亚人。接着介绍中国的直立人（俗称猿人）的主要特征,并对中国其他人类化石作了简略的介绍。其后用具体资料说明人类进化早期身材逐渐增高,这种趋势停止于大约180万年,人类的脑量则一直存在着增大的趋势,后期增速更快。笔者还简单叙述人类物质生活和精神生活的发展。最后介绍关于现代人起源的争论,特别是从人类化石的形态,古文化遗物,古气候环境等方面的资料对中国现代人起源进行了讨论。     

鸟类起源研究的最新进展

鸟类起源的研究是进化生物学研究中的一个热点问题.在过去的几十年内,由于鸟类恐龙起源说的复活和兴起,这一方向的研究取得了巨大进展.尤其是上个世纪末期以来,我国辽西地区带羽毛恐龙化石的发现一次又一次震惊了世界,为我们了解恐龙向鸟类的演化过程提供了有史以来最重要的信息,使得鸟类恐龙起源说建立在了更加坚实的化石证据的基础上.最近,辽西的恐龙新发现再次引起了各国古生物学家的关注.     

唤醒八百万年前的人类祖先

1980年，我国古人类学界出现了一起举世瞩目的大事件：从以盛产上新世古猿化石而闻名于世的禄丰盆地传来了佳音——云南省禄丰县石灰坝发现了腊玛古猿头骨。4月9日一支野外考察队发现了一具腊玛古猿头骨，同年12月1日和12月5日又获得两具同类的头骨，这是腊玛古猿头骨在世界上首次被发现。     

中新世古猿研究进展及存在的一些问题

近10年在非洲、欧洲及亚洲发现了一批与早期人类起源密切相关的中新世中晚期古猿化石，其中在东非新发现的具有直立行走功能的地猿始祖种家族祖先亚种及原始人图根种在年代上已达到或接近6MaBP。这些发现及研究提示，非洲作为早期人类起源及人猿最近的共同祖先的生存地的可能性是极大的。而迄今在欧亚地区，包括中国云南发现的中新世古 猿化石尚不能提供作为人猿共同祖先，或向后期人类演化的可靠证据。新的发现使得人们不得不对涉及古猿向早期人类过渡、人猿共同祖先的分支时间、区分人 猿的标准、早期人类起源的环境等人类演化的传统观点进行重新考虑。对在云南元谋发现的古猿化石的研究及其性质的认识，存在一些需要进一步深入探讨和澄清的问题，其中也反映出目前国际学术界在中新世古猿研究领域共同面临的难题。正是由于这些问题的存在，导致了对化石特征辨识乃至古猿系统演化关系理解的偏差。     

人类进化的终极

1871年,达尔文在出版《物种起源》12年之后,又出版了《人类起源和性的选择》一书。他在书中运用自然选择的理论,解释了从动物到人的进化过程,初步揭开了人类起源之谜。但从某种意义上说,人类对自身进化前途和命运的关心,远胜于对自己身世的回眸与追问。那么50万年以后的人类会是什么形象呢?我们会变成鳞茎状的树栖人或大头大眼的恐龙人吗?英国著名古生物与古人类学家迪克森在《后人类》一书中把50万年以后的人类勾勒成“是一种浑身呈鳞茎状的、布满红色血管、栖息在树上的动物。”     

Herto头骨:现代人的最古老化石

多年来,学术界一直就现代人起源的时间和地点进行争论.近十几年来,一系列分子生物学研究证据支持现代人在20万年前起源于非洲,然后向世界各地扩散并取代了当地的古老人类,成为现代人的祖先.这一观点构成了现代人"非洲起源说".与此相对应的"多地区起源说"认为,世界各地的现代人起源于当地的早期智人或直立人.这两种学说的激烈争论,已成为近年国际古人类学术界和媒体关注的热点.虽然"非洲起源说"逐渐获得了日益增多证据的支持,但迄今在非洲发现的最早的早期现代人化石,年代仅在距今10万年前左右.缺乏距今10万～20万年期间的化石证据,已成为"非洲起源说"的一大缺陷.