土卫七上可能有生命

天学家发现，距离土星第七远的土星卫星——恩克拉多斯上面可能存在生命。早在两年前，“卡西尼号”探测器就发现这颗土卫（土星卫星）上有蒸气喷出。现在又发现，这些喷气中富含氮气。这暗示恩克拉多斯的内核温度达到了，577℃，从而将内核中的氨转化成了氮。在这一温度条件下，同样能制造构筑生命的材料。2008年，“卡西尼号”将飞进恩克拉多斯的喷气中寻找答案。     

土星卫星恩克拉多斯的水喷发

<正>在外太阳系的冰冻地带，土星卫星恩克拉多斯的地质活动异常丰富，而且这背后的驱动力正是液态水。过去几十年里，行星科学领域最令人兴奋的发现之一就是恩克拉多斯地表喷发出的水。恩克拉多斯是土星的一颗小卫星，表面为冰所覆盖，它的喷发物中含有冰粒和水蒸气。喷发出来的部分冰会以雪的形式落回恩克拉多斯地表，这颗星球因此成了我们太阳系中表面反射率最高的天体之一。     

找到土卫二喷射流源头

天文学家最近报告说，根据“卡西尼号”飞船的探测结果，从土星的卫星恩克拉多斯（土卫二）表面喷出的超音速水蒸气流，都来自那些大小相当于一个专业体育场的喷口。2005年，科学家首次注意到，在土卫二的南极地区正在喷出由水蒸气和尘埃组成的喷流柱。随后，他们确定了这种热水喷泉的喷射速度约为每小时1609千米，并且这些喷射流都来自于同一个长约160千米的条状地带。     

揭开土卫二的面纱——恩克拉多斯星的喷泉探秘

<正>30多年前,"旅行者2号"探测器前往土星进行观测。当时,"旅行者2号"距离一颗名叫恩克拉多斯的天体只有不到9万千米的距离,它拍摄并传回了数张该天体的图像,可就是这几张图片,困扰了科学家几十年……揭开恩克拉多斯星的面纱恩克拉多斯星(以下简称恩星),也就是人们常说的土卫二。在土星的众多卫星中,恩星十分特别,它的表面不像其他兄弟那样布满陨石坑,而是被冰雪覆盖、呈现为皑皑发亮的大平原。这个现象说明恩星内部有持续的地质活动。可恩星实在太小了,它自己根本不可能产生足够的动力去消磨表面的     

神秘的“冰雪卫星”——土卫二

<正>小卫星成为“明星”1789年,英国天文学家威廉·赫歇尔发现了土星的一颗卫星,这颗卫星被命名为“恩克拉多斯”,即土卫二。恩克拉多斯是古希腊神话中的巨人,然而土卫二却并非如此。它的直径只有500千米左右,约为月球直径的七分之一、土卫六（土星最大的卫星）直径的十分之一。在只靠望远镜观测星空的时代,这颗小星球幸运地被发现,但有关它的更多情况,人们就很难再依靠望远镜去获知了。     

土卫二地下海洋被证实

正美国宇航局"卡西尼号"飞船于2005年发回地球的图像表明,直径仅500千米的土星卫星——恩克拉多斯(土卫二)的表面存在间歇性喷泉(这样的地带被称作虎纹带)。从那时起,科学家一直推测土卫二的冰冻表面下存在大型水体。2010年4月到2012年5月,"卡西尼号"三次近距离飞过土卫二,并进行了引力测试。利用"卡西尼号"发回的数据,     

土卫新传

"恩克拉多斯"之泉 卡西尼号土星探测器发现土星卫星中最奇特的卫星之一是土卫二,这颗星又名"恩克拉多斯"(Enceladus),于1789年由英国天文学家威廉·赫歇尔(frederick williamherschel)发现,运行于土星最外层环的E环中,E环呈蓝色,由稀疏的物质微粒组成,人们认为E环的粒子就来自土卫二.     

冰雪覆盖土卫二

天文学家最近宣布，美国宇航局“卡西尼号”轨道器的探测结果表明，土星的卫星恩克拉多斯（土卫二）看起来被大约100米厚的冰层覆盖。组成冰层的超细冰屑微粒的直径只有几分之一毫米，可能来源于土卫二南半球被称为“虎纹带”的长裂缝喷出的间歇泉状射流，射流炯羽中的一些冰屑回落到土卫二表面，在一种缓慢的累积过程中覆盖了较古老的裂缝和陨击坑。下图为艺术家想象的一条活跃虎纹带，其中发蓝的区域有新近暴露出来的水冰。     

“卡西尼”飞船可能遭重创

美国科学家表示，“卡西尼”号飞船明年3月近距离飞越土星卫星“恩克拉多斯”（Enceladus）时，可能会遭受空间尘埃或冰粒的袭击，损坏程度预计会非常严重，这将直接影响“卡西尼一惠更斯”计划的完美结局。     

视野

<正>火星裂缝space太空在这幅由美国宇航局近日发布的图片上,火星南极"印加城市"地带的季节性冰层中正在出现裂缝。随着暗色条纹从这些裂口呈扇形散开,沙尘也显露身影。研究认为,当气体在冰层下累积且无法通过薄弱地点逃逸时,冰面上的裂缝就会形成。发现101座土卫二喷泉space太空恩克拉多斯(土卫二)是土星的一颗小小冰质卫星。过去7年中,环绕土星的美国宇航局"卡西尼号"     

土星存在新型极光

英国莱斯特大学的斯塔拉德教授及其同事日前利用地球上的观察仪器观测土星南极的红外线后，发现土星椭圆形极光的外部，还有带电粒子发出的光芒，从而认为土星上可能存在另一种新型极光。这种极光在极地的周围产生了一个昏暗的光环，而土星的恩克拉多斯卫星的碎片可能与这种极光的产生有密切关系。     

发现101座土卫二喷泉

恩克拉多斯（土卫二）是土星的一颗小小冰质卫星。过去7年中，环绕土星的美国宇航局“卡西尼号”飞船仔细勘察了这颗土卫的南极地貌，这里以4条“虎纹带”及一些间歇泉（由细小冰粒和水蒸气构成、最早发现于近10年前）而闻名。7年的勘测总共发现了101座间歇泉，其中每一座都从一条虎纹带裂缝喷出，这就指明了间歇泉的来源。发现间歇泉后，科学家曾怀疑：随着土卫二环绕土星，土星潮汐力对土卫二的挠曲作用会影响间歇泉的行为。对间歇泉成因的一种推测是，裂缝中两侧岩壁的一些部位摩擦生热，把冰转化成蒸气和液体，从而形成间歇泉。另一种观点认为，裂缝的开闭使得来自于地下的水蒸气到达土卫二地表，由此形成间歇泉。其中哪一种猜测准确呢？得益于“卡西尼号”的最新探测数据，科学家现在终于基本确定土卫二间歇泉的唯一可能来源是：疑似存在于这颗土卫冰壳下的海洋（现在它被普遍相信存在）。他们还发现，从地下海洋的海面穿越冰壳，一直到达土卫二表面的狭窄通道能够保持打开。     

碎裂的卫星

在右面这幅最近发布的由美国宇航局“卡西尼号”轨道器拍摄的图像上,诡异的“卷须”仿佛正爬上土星的卫星狄俄涅（土卫四）的表面。20世纪70年代,美国宇航局的“旅行者一号”探测器率先拍摄下了狄俄涅的丝缕状地貌。后来,由“卡西尼号”拍摄的图像揭示这些明亮的脉线其实是冰原地貌上相对年轻的裂缝。     

海啸送来巨型卵石

在南太平洋岛国汤加王国的最大岛屿——汤加塔布岛上，有7块奇怪的巨型卵石，其中最大的一块宽达15米、重约1600吨，距离海边100多米，高出海平面30米。这些巨型卵石与南太平洋岛屿的平坦地貌格格不入，显然它们原本并不属于这里。科学家最近通过电脑模拟发现，     

飞船观察土卫二喷泉

在下面这张最近才发布、由美国“卡西尼号”飞船拍摄的照片中,在土卫二恩克拉多斯那光滑、照亮的边缘,可看见其南极的多个间歇唢泉。2009年11月,“卡西尼号”在又一次飞越土星系统期间拍下了多张照片,这是其中的一张。     

崭新世界——“卡西尼号”的精彩历程

正在环绕土星的13年历程中,"卡西尼号"探测器发回地球的照片大大改变了科学家对太阳系行星和卫星的看法。发现泰坦(土卫六)的甲烷湖、含冰土卫二恩克拉多斯表面的热水喷泉、海绵状的亥伯龙(土卫七)、百叶包形状的潘(土卫十八)和阿特拉斯(土卫十五)、伊阿珀托斯(土卫八)及其布满古老陨击坑的赤道脊,对土星环的近距离拍照,以及对土星两极超巨型飓风的特写……所有这一切,都属于"卡西尼号"探测器(以下简称"卡西尼号")的功勋。     

精美土星特写

不久前，美国航空航天局（NASA）公布了“卡西尼”号航天器拍摄的一系列精美土星图片，展示了土星、土星轨道卫星、土星环等概貌，包括土星大气及表面状况，如在土星环中，安静、优美的土星环零叠围绕在土星的轨道上，与土星轨道卫星坑坑洼洼的表面形成了鲜明的对比；     

土卫六上的"沙海"

科学家借助美国宇航局“卡西尼号”飞船上的雷达发现,土星最大的卫星——土卫六的赤道地带存在着横亘上千千米的“沙海”,“沙海”中的沙丘高达百米。这种“沙海”的特性与地球上的撒哈拉大沙漠非常相似。土卫六的赤道地带有大片阴影区域。过去,科学家一直推测这些阴影可能是液     

“卡西尼号”拍到的“土卫二”

这幅图像是由“卡西尼号”探测器在飞临“土卫二”时拍下,图片大部分是“土卫二”表面,是被从土星反射的阳光所照亮。因此,这颗平常雪白的卫星,倒映了土星云端的金色光泽。由于反射光大多来自影像左方,使得迷宫似的山脊在影像的中右方,投下了明显的暗影。     

卡西尼号:揭开人类探测土星的序幕

美国国家航空航天局发射的“卡西尼”号飞船(简称“卡西尼号”)在经过近7年的太空旅行后,于2004年7月1日成功飞入土星轨道,成为进入土星轨道的第一艘人造探测器。卡西尼号将拉开人类探测土星的序幕,并为我们逐步揭示土星及其众多卫星的奥秘。卡西尼号从地球出发,在太空飞行35亿千米后,以高达7.8万千米的时速飞向土星,在穿越悬浮着大量石块的土星环后,在96分钟前点燃减速火箭,将时速降到2240千米后,成功进入土星轨道。在卡西尼号拍摄的照片上有时会出现土星的卫星,目前已知土星卫星的数量为3l颗,但是随着卡西尼号越来越飞近土星,很可能还会发…