动物中的“超级女汉子”

正不知在何时,"女汉子"一词,一夜间就流行起来,用来专指那些行为和性格向男性靠拢的女性。如果要说动物世界里也有"女汉子"的话,那就不得不提非洲的斑鬣狗了,而且,雌性斑鬣狗堪称动物界的"超级女汉子"。至高无上的地位首先,雌性斑鬣狗不仅在一般行为和性格上绝对"男性化",而且比族群中真正的"男性"——雄性斑鬣狗有过之而无不及。每一个斑鬣狗族群,都是一个母系社会,为首的是一头地位十分显赫的老母亲,以下是族群中所有生育过的雌鬣狗,而地位最高的雄     

巨鬣狗(Dinocrocuta gigantea)主动捕猎行为的化石骨骼学证据

报道的骨骼学证据显示一件雌性维氏大唇犀(Chilotherium wimani)的头骨上留有被巨鬣狗(Dinocrocuta gigantea)袭击的痕迹. 对比现生斑鬣狗(Crocuta crocuta)对非洲黑犀(Diceros bicornis)的进攻行为, 雌性大唇犀愈合的伤痕被解释为遭受晚中新世巨鬣狗攻击的后果. 巨鬣狗的捕猎古生态学行为长期以来都是广泛关注的焦点, 但以前一直未发现清晰的证据来指示这种食肉动物的捕猎习性. 这件维氏大唇犀标本提供的证据表明巨鬣狗具有与现生斑鬣狗相似的捕猎行为: 尽管其专门食骨的头骨和牙齿形态赋予巨鬣狗在腐食中处理骨头的强大能力, 但它仍然是主动的捕猎者.     

怪异动物——斑点鬣狗

斑点鬣狗看起来像狗,但是科学家近来发现,它们的社会生活更像狒狒,只是斑点鬣狗的社会是女权主义起主导作用的. 《世界历史》中说,诺亚没有让鬣狗上他的方舟.菜利解释说,它们可能是在大洪水后,由猫和狗杂交后生出来的怪异动物. 斑点鬣狗受人蔑视长达数世纪之久,不过,依照一些专家的观点,斑点鬣狗实际上却是令人钦佩的.鬣狗生物学家说,这种动物在狩猎方面更聪明,更具社会适应性,而且不太暴力.比过去人们普遍认为的——臭名昭著,要好得多.一直在肯尼亚研究鬣狗长达15年的密歇根州立大学的动物学家凯·霍尔坎普说,一旦你习惯于它们,就会觉得它们没有那么丑陋了.     

聪明的斑鬣狗

为斑鬣狗正名我们常在有关动物的记录片中见到这样一组镜头:一只猎豹疾速追赶一只小羚羊,在消耗了大量体力后终于将其捕获。正当它喘着粗气准备休息一会儿再用餐时,一只斑鬣狗悄悄地靠近了它,用贪婪的目光注视着,然后以猎豹猝不及防的进攻将体力透支的猎豹赶跑……斑鬣狗成功地夺取了别人的     

食肉动物就是掠食动物吗

<正>食肉动物就是掠食动物吗?回答是,"不。"不是所有的食肉动物都被归类为掠食者,只有那些主要依靠猎捕活物为生的才能被纳入此列。大型猫科动物、北极熊、斑鬣狗、狼和豺都是掠食者,而猕猴和黑猩猩则不是,虽然它们也能杀死和吃掉其他小动物。那些捕食昆虫(如蝙蝠)或者以腐肉为食的动物(如秃鹫)则不属于掠食者。几百万年以来,老虎、狮子、豹子、美洲豹、     

猎豹鬣狗奇妙的共处

猎豹在非洲草原上向来以敏捷、矫健著称,不可思议的是有时却迫于斑马群的追逐。而一对猎豹母子面对一群狂奔过来的鬣狗就更是惊骇不已。与斑马相比,鬣狗当然凶恶得多,转瞬间,小猎豹就会被它们卷进狂流之中。不过不必担心,会吃掉幼狮的鬣狗却不会伤害猎豹的幼仔,因为猎豹是它们的“伙食长”。 鬣狗是种很复杂的猛兽,让人吃惊又让人佩服。一只小猎豹被斑马从母亲身边冲散,闯到3只鬣狗的圈子里去了,情况似乎很危急。鬣狗真的不会吃掉它吗? 最初,猎豹母子横穿过这片有很多动物的大草原时,多少带有一点捕猎的味道。但是这已办不到,因为大羚羊、斑马等大型动物很多,而体型与自己差不多的瞪羚则巧妙地利用大型动物做掩护,跑动中总是与猎     

胡兀鹫，鸟中“鬣狗”

胡兀鹫——能吃骨头的鸟儿胡兀鹫也许是世界上分布最广泛的鹫类猛禽了,它分布于中亚洲、非洲和欧洲的高山地区。它有一个“鸟中鬣狗”的别号。我们知道生活于非洲的鬣狗是一种食肉动物,常常尾随于狮子后面,与它们分享猎物,有时甚至群起而攻之,将凶猛的狮子赶跑独占人家的猎物。有时鬣狗也结伙攻击角马、羚羊,并且总是百战百胜。鬣狗的形象让人生厌:前腿长,后退短,跑起来踉踉跄跄的。但鬣狗有一副极其锐利的牙齿和非常有力结实的咬肌,咬起坚硬的骨头咯嘣嘣像嚼糖块一样。有意思的是,胡兀鹫也嗜食骨头,虽然它并没有鬣狗那一副锐利的牙齿和结实…     

细菌如何帮助鬣狗交流

有关哺乳动物和细菌之间互动方式的研究,引发了动物行为研究领域的变革。为了相互交流,鬣狗会把一些糊状分泌物涂抹在草地上,这类分泌物来自于鬣狗尾巴下面拳头大小的腺体。尝到这些遗留物的其他鬣狗可以从中嗅出大量的信息,包括它的性别、地位、交配意愿等等。一项新的研究表明,鬣狗本身并不产生这些气味,这些气味实际上是由鬣狗气味腺中的细菌产生的。随着气味腺中菌群的变化和发展,飘荡的体味成分也随之发生变化——该研究的第一作者、密歇根州立大学的生态学家凯文·泰斯如是说。＂这是一个非常重要的研究,     

塞伦盖蒂草原上的角马王国

正在非洲塞伦盖蒂草原的南部栖息着100万多只角马,面对鬣狗、豺狼、猎豹和狮子,这些看上去有些呆头呆脑的角马是如何把这一片水草茂盛的草原变成自己的王国的呢?它们的生存策略被动物学家称为"哺乳动物界的奇迹"!     

太平鸟不“太平”

正第一次见到太平鸟是在北京植物园里,它们有着帅气的发型,灰褐色的身上染有粉色,十分引人注目。它们还有黑色的"眼罩"和喉部,黑色的双翅上带有醒目的白色翅斑,附近的一小块红色区域由红色的蜡质次级飞羽端构成——太平鸟英文名Bohemian Waxwing中的Waxwing (朱缘蜡翅鸟)便源于此。太平鸟的六对尾羽末端都是鲜艳的黄色,因此在中国民间又有着"十二黄"的俗称。与它外形相近的小太平鸟尾羽末端是鲜红色的,被称作"十二红"。     

世界上最珍稀的8种鸟

<正>最新的一项研究列出了100种世界上最濒危、最独特的鸟类,其中包括以尸体为食、有特别的"斩首"技巧的秃鹫,能在胸前吹出一个"气球"的军舰鸟和世界上最强壮的鹦鹉。科学研究者们总共分析了9 993种现存的鸟类,鉴定了它们亲缘物种的数量(数量越少意味着它们的演化特异性越高)以及它们在野外生存中面临的危险。以下是名单中排名前8的鸟类。     

追踪四眼斑水龟

最近在海南岛出差时,与史海涛博士通了电话,得知他近年来正在研究海南岛一种奇特的龟类,于是约好下午去他的实验室参观拍摄这种龟。 下午带着一包摄影器材赶到史海涛的实验室,寒喧之后史海涛从水族箱里捞出一只龟放在盛水的塑料盆里,拿到走廊上让我拍照。 龟在盆里游动,它的眼后颈侧的四个鲜艳黄色眼状点斑一下就吸引了我的目光。真没想到,历来被人们视为形象丑陋的乌龟王八中还有这样漂亮的种类。史海涛告诉我,这种龟的学名叫四眼斑水龟,其名由四个眼斑而来,雄龟和雌龟眼斑的颜色和形状不同。四眼斑水龟是生活在山区河流中的一种淡水龟,因个体小、习性机敏和头部有特殊的眼斑而备受人们的珍爱,甚至在海外也是大名鼎鼎。几年前史海涛在美国加利福尼亚大学查阅文献标本时,一位名叫吉姆的美国同行告诉他,自己最喜爱的龟就是中国的“四眼斑水龟”,它们眼后两对环中套环、色彩绚丽的斑纹,令人着迷。当时,吉姆向史海涛提了好几个问题,它们为什么会形成这样独特的眼斑?它们吃什么?如何繁衍后代?它们目前在中国的命运如何?其时,史海涛对四眼斑水龟知之不多,正是吉姆的问题驱使史海涛在随后的几年中不辞辛苦,致力于对四眼斑水龟的研究。 第二天一早,我和史海涛驾车赶往四眼斑水龟的野外研究基地——琼中县湾岭乡     

大自然的抗衰老之秘

<正>动植物也有对抗衰老之策吗?对此,生物学家有了新的发现……十几年前,丹尼尔·多克便带着一罐五颜六色的牙签蹲在阿拉斯加的苔原上研究一种奇特的植物。在这片大陆最高最寒冷的北坡顶上,生长着一种初夏时盛开着艳丽粉红色花朵的低矮植物,它们就是无茎麦瓶草,也叫无茎蝇子草,是一种苔藓剪秋罗属植物。据多克说,无茎麦瓶草的幼苗只有"图钉头那么大",要过20多年才能长大一些。多克是科罗拉多大学的一位生态学家,他一直在研究这种独特的植物,对它们进行鉴     

谁给木卫二涂脂抹粉

<正>木卫二是个被冰川覆盖的白色星球,但是在它环绕木星运转的后方,却呈现出淡淡的红色,像是被抹上了脂粉。充当"化妆师"的不仅有木星,也有木卫一,更有木卫二自己的不懈努力,它们共同演绎了一套非常复杂的"化妆术"。木卫二在太阳系中拥有很高的知名度。由于它富含水分,因此人们对它是否存在生命的讨论一直没有停止过。它还是太阳系中明亮度     

光纤激光武器或粉墨登场

<正>一直以来,激光武器让研发者们痴迷,这在很大程度上归因于其相对便宜和便携。与其他激光器相比,研究人员的注意力开始转向更经济的光学纤维激光器上(能从便宜的激光二极管中收集光能并将其放大,可以增加30%的电光转换效率)。如美国波音公司电子物理学工程师斯蒂芬妮·布朗特研发的非相干合成光束技术,即结合数台光纤激光器的输出功率对目标进行打击(一台激光器的输出功率为10千瓦特)。尽管目前仍在试验阶段,但布朗相信,在未来5-10年,光纤激光武器将在美国军队防御领域占据一席之地。"它们可能不会像星球大战中的那样宏大,但它们能拯救生命、保卫安全。"     

以速度著称的"植物运动员"

正一般来说,植物在很大程度上是不动的,它们会扎根在一个地方直到死去,但事实上,植物也有动态的一面,它们中有许多是令人瞠目结舌的"速度奇才"。能高速运动的植物一直吸引着人们的关注。十多年前,科学家们开始用高速数码摄影机和电脑模型研究植物的运动,发现了很多植物的运动机制。下面就让我们一起来了解一下吧。     

为我们接生的另一只手是文明

尚未完全降生的婴儿拽住接生医生手指的事情看似稀奇,而在理论上讲是不值得惊讶的事情.9个多月的发育生长,我们不仅拥有了成熟的大脑和神经系统,我们的四肢也已经颇为灵活了.同为哺乳动物的狒狒、犹猴和斑鬣狗等,它们的幼崽出生时便长有牙齿并且十分健硕灵活,不但能够自己解开绕颈的脐带,挣脱出母亲的子宫,还能自行咳出喉咙里的黏液,畅快呼吸.人类婴儿没有这么强健,多半原因是我们的出生实在是太困难了.     

人为投喂改变了鸟的喙长

<正>最近一项研究发现,人为投喂鸟食可能让一些鸟类的喙长发生了改变。大山雀在英国和欧洲大陆都有分布,但英国的大山雀比它们的大陆"同胞"拥有更长的喙。研究证实,大山雀的喙长与编码胶原蛋白的基因有关。研究还发现,近年来,英国大山雀的喙还有越变越长的趋势。研究人员认为,这可能与英国人爱给它们"加餐"有关。在一些欧洲国家,人们常常会在自家花园里撒上一把谷粒,为周围的鸟儿提供一顿美餐。英国     

翼龙蛋的时空之旅

<正>数亿年以来,它们在黑暗中一直保持着当初的模样,是现代机器和科学家们将它"吵醒"。如今,它们静静地躺在中科院古脊椎与古人类研究所的实验室里,成为研究所又一个镇馆之宝,一张白净的纸片上写着:三维立体翼龙蛋,发现地——哈密。科学家们在新疆发现了世界最大翼龙化石群——天山哈密翼龙化石以及首次发现的三维翼龙蛋。三维翼龙蛋虽然仅长约6.5 cm,约一枚鸡蛋大小,但在中科院古脊椎与古人类研究所眼里,它却有独特的美丽,是无价之宝。     

扑朔迷离的5次生物大灭绝事件

<正>长期以来,恐龙灭绝之谜一直令人津津乐道。其实在地球史上,曾出现过5次大规模的生物灭绝事件……在地球的发展史上,生命从无到有,再到多样化,经历了长达数亿年的时间。为了更直观地理解地球的演化历史,法国科学家里夫形象地把46亿年的时间压缩成了一天:这一天的前1/4的时间,地球上是一片死寂;时针指向凌晨6时,最低级的藻类开始在海洋中出现,它们持续的时间最长;一直到了20时,软体动物才开始在海洋与湖沼中活动;23时30分,恐龙出现,但只"露脸"了仅