嗜冷微生命

当你站在冰天雪地的极地荒原,站在白雪皑皑的喜马拉雅之颠,当你置身于亘古不化的冰川雪岭,涌上你心头的一定是天地唯我的无限孤寂,作为一个生命个体,你一定也感受到生命的渺小,但是我要告诉你,你并不孤独,生命也是那么伟大,在你立足的雪地里有无数微小的生命在欢快地生活着,它们用它们的存在展示着生命的奇美,它们就是鲜为人知的嗜冷微生物.     

病毒的世界

<正>睁开双眼去看这个不可思议的病毒世界,可以帮助我们预防疾病,了解生命的起源,甚至可以让我们洞察、预见未来自然世界可能发生的变化。想象某个漂浮在太空中的外星生物体,它不能凭自己的力量生长,除非感染宿主,它漂泊不定,没有活力。我们对它知之甚少,只知道当它进入一个适合它的星球的大气层时就开始繁殖。那么,它是活的吗?它很危险吗?这听起来像是一个不可能的存在,但它几乎就是对病毒的描绘,病毒只不过是一些基因物质,它们只有在宿主体内才能复制。病毒看似不像是地球生物,但它们却是地球上最丰富、最重要的有机体。它们几乎无处不在,从海洋到森林,到你周围的人群,都是病毒的栖息处。当然,病毒也存在于你的身体表面,潜藏在你的身体里。这个由奇怪的准生物(quasi-living)组成的世界被称为病毒圈。这是一个神秘的世界,因为我们对病毒的了解比任何其他生命形式都要少,但这种情况正在发生改变。     

全球微生物基因组编目计划启动

<正>如果你想欣赏地球生命的多样性,那你将需要一台显微镜。我们这个星球上大约有5400种哺乳动物,但是,仅仅一汤匙泥土含有的微生物的种类就可能是这个数目的两倍!它们能生活在包括被酸浸透的矿井和南极荒原这样的地方。根据粗略估计,地球上可能总共有1.5亿种微生物。     

来看天堂

天堂真的是美丽的吗?是的,在那里你不必辛勤劳作,不必担心失业,终日无忧无虑,此外还有 美丽聪颖善解人意的机器姑娘厮守陪伴。 但是,主人公为什么还不满意呢? 进化始终是科幻作家刻意思考的重要主题。我们如今所具有的技术文明在很大程度上来自物种的进化,在进化这条残酷的道路上洒满了失败者的鲜血;而当人类进化到一定程度的时候,她便不可能不去提携她比较鲁钝和柔弱的孩子。共同前进共享幸福是人类社会有别于动物群体的一个典型特征,一个智慧的发展与道德的提升不相同步的社会很难称得上是真正的文明。 但是,当我们更大限度地提高了进化的效率之后,这种以不平等发展为前提的“进化”会不会以一种更为隐蔽和貌似公允的方式卷土重来? 当一个人与自己的亲生兄弟只能隔着“天堂”回忆童年往事的时候,当一个人为了走出“天堂”不得不委曲求全自欺欺人地出卖自己情感的时候,当一个人厌倦了生活厌倦了一切以至于厌倦了自己的生命的时候,这样的“天堂”还怎能让我们憧这样的进化还怎能令我们放心? 你不相信吗?那么,请——     

在试管婴儿后的惊人试验:冻结和延缓生物的生命

冻结生命的含义是:先停止生物的生命,然后在另一阶段又使它复活,换一句话说,就是让生物休眠,甚至你可以当它已经死了,然后又让它从休眠中醒来,生活在另一个时代,当它醒来时会发现时过境迁,已有几十代、几百代或几千代的生物繁殖、死亡。事实上,现在能冻结生命的只是指低级植物和低级动物,我们即使把它们放在条件差的地方,它们也能生存。把它们放在与世完全隔绝的实验室的     

小鬼计划--捕捉中微子

中微子是形成我们世界的基本粒子之一,在宇宙中,中微子数量庞大且无所不在,即使现在,也就是你阅读这篇文章的时候,在你的一个手指头上,大约每秒钟就有10~(20)个中微子正穿过,只是你感觉不到而已,因为大多数中微子什么也不干,仅仅是通过你的身体,科学家因此也就把它们称为“小鬼”。中微子连地球都能穿透,如何捕捉这些“小鬼”呢?这是有史以来科学家所面对的最大挑战之一。     

生命应该常青

有不止一位科学家曾为此感慨,认为诞生于我们地球上的生命是一个奇迹。尽管 他们并不排除其他世界也有产生生命的可能,但还是对地球生命的诞生和发展叹为观止。 地球生命的形态是多种多样的,但是那些研究外星生命的科学家们认为,宇宙生命将以更多 的形态存在,为了适应环境它们将千姿百态,无奇不有,而由此进化出的文明形式也将不尽相同, 多种多样。比如,相对于我们由动物直接进化出的人类智慧来说,也可能会有以植物为基础发展起 来的智慧,或者以无机物为基础发展起来的智慧,甚至有些科学家走得更远,探讨了晶体智慧和能量智慧的可能！ 当然也有一些科学家持比较保守的观点,例如,科幻作家阿西莫夫就曾指出,不要说其他形式的生命形态,就连与人类同属动物的海豚(或类似的动物种类)都不可能发展出文明来,因为流线型的构造使它们难以进化出构造精巧的前肢,因而难以发展建构出一个宏大的技术文明来。 但是当环境发生变化时呢?当初的人类,不就是因为环境的恶化才不得不下地行走昂首直立的吗?假如有一天——仅仅是一种假设——海洋干涸了呢? 也许可以,也许不行;也许,《生命应该常青》只是一种幻想,但也许,它正是我们所要得到的答案之一。     

我们的世界不能没有昆虫

人类总是以为自己控制着这个地球,支配着地球上其他物种的命运,是永远高于其他生命的主宰。然而,无论什么生物生存在这个地球上都有它的意义。这其中,更是有一类动物群与我们有着千丝万缕的关系,没有它们,也许就没有我们这个世界,这就是昆虫。昆虫是所有生物中种类及数量最多的一群,是世界上最繁盛的动物。昆虫几乎贯穿生命进化的始终,它们进     

鸟类的感官

正鸟类眼中的世界是什么样子的?鸟类专家将引导我们了解鸟类是如何通过它们的感官来观察和理解世界的。动物对世界的感知是什么样的?1974年,哲学家托马斯?内格尔在他的论文《假如你是一只蝙蝠,你眼中的世界会是什么样的?》中指出:我们永远也不可能真正了解它们的世界。他当时选择蝙蝠来探讨这个问     

长了脚的娃娃鱼

潜水的时间久了之后,虽然我对很多常见海洋生物的习性还不是非常了解,但是它们对我的吸引力不知不觉的下降了,因为不容易见到的习性也很难被作为普通潜水客的我们幸运地捕捉到,而常常见到的,都是再熟悉不过的。于是,我选择潜水目的地的重要原则之一就是能否看到没有见过的生物,菲律宾的阿尼洛—号称“娃娃鱼天堂”的潜水地,就成了我这次的落脚地。一说起“娃娃鱼”,你一定会以为是生长在溪流中,会发出婴儿啼哭声的大鲵吧。这次我想见的,不是属于两栖类的大鲵,而是生活在海洋世界的硬骨鱼纲—目的(读音同“毕”)鱼科(Antennariidae)的家庭成…     

快乐与苗条的秘诀

你可能不相信,坏情绪与肥胖症都是可以传染的,与其他传染疾病的区别是,它们对人的传染是潜移默化的,也是难以察觉的。避免传染的秘诀就是远离那些肥胖和沮丧的朋友——中国有两句著名的谚语叫:挨金似金,挨玉似玉,紧邻梧桐树,就可能看见凤凰鸟;死守阴沟旁,只能目睹狗尿苔。意思是说,你生长的环     

生命传奇基因如何影响我们

当你在镜中看着自己的时候,就像在欣赏一个大自然创造的杰作,一件永远不会重复的艺术品。 由于基因的不同组合方式,每一个人在这个世界上都是独一无二的,除非你是同卵双生完全一样的双胞胎,你的基因组合方式一定是从未有过的。 基因会告诉我们关于生命的奇妙故事,如果我们想更好地了解自己,明白“我是谁”。最好的方式就是从基因开始,因为人生的旅途就是从基因开始的。     

你准确表达自己的观点吗——所罗门·阿施的群体压力研究

何谓从众? 某日看到这样一则故事,一位石油商人死后来到天堂的门口,天堂的守门人拦住他说:"很抱歉,我们知道你在人间是个行善之人,但这里已经人满为患,请你还是去地狱吧."石油商人想了片刻说:"没关系,让我来想办法,"只见他对着天堂的门大喊:"地狱里发现石油啦,"顷刻,从天堂的大门挤出一堆人,疯狂地赶向了地狱.守门人吃惊地看着眼前的一切,然后说:"你可以进天堂了."不料,石油商说:"不,我现在想去地狱了,说不定这个消息是真的呢."     

神奇的生命之印

人的容貌、力气、体重等在人生旅程中大抵都会有所变化,但在你身上确实有些东西是伴随你终生不变的,那就是"生命的印记. 世界上每个人都存自己的一些特点,我们把能将人类的个体从群体中准确地区别开来的生理特点或生理现象,称为"生命的印记".,比如,人类很早就发现和应用的指纹与脚印就是一种生命的印记.随着科学技术的不断发展,现在人们已发现许多种生命的印记了,例如唇印、齿印、血印等等.实践证明,这些生命的印记在社会生活中的一些领域,以及人体保健等方面已越来越广泛地得到应用.     

步甲,穿越了恐龙时代

当你漫步在田间小路或树林中时,常常会见到一些行动敏捷的小甲虫。它们很可能就是步甲,人们俗称步行虫。     

古人的技术焦虑——浅谈神话作为科幻小说

<正>艾德丽安·马约尔(Adrienne Mayor)是古典学者和科学史家。在《神与机器人》(Gods and Robots)中,她全面概述了西方人造生命与智能的古代故事。当你把这些神话传说放在一块,它们本身就是一个丰富有趣的收藏。更何况,马约尔搜集的不只是传说,还包括货币和日常用品。     

温血动物与冷血动物的生存之谜

如果你从今天起不再吃饭，那你绝不可能活过两个月，而鳄鱼不吃不喝却能活上一年，甚至更长时间。我们与鳄鱼之间的差别为什么如此之大呢？这是因为我们是温血动物，我们每天所吃食物产生的大部分能量都在调节体温的过程中消耗掉了；鳄鱼则是冷血动物（也称变温动物），它们只需要较少的能量就能维持体温和生理机能。     

编读交友

“浅白深红画不如,是花是鱼两不知”。曾几何时,灿若桃花的中华桃花水母就生长在长江边的一片不大的碧波之中,它们轻盈、自由……但是,由于某种原因,它们将可能从我们的眼前永远消失。片片桃花水母牵动了我们,也牵动了广大读者。本刊2002年9月刊出的《留守最后家园的中华桃华水母》一文发表后,引起了极大反响。由此,我们欣慰地看到我们一贯宣扬的“关爱自然、关爱生命”的人文思想在读者中得到了升华,同时,这也是对我们为保护环境所尽绵薄之力的最大回馈。在这里节选了来自编者、作者、读者的三封信,以飨读者     

温血动物与冷血动物的生存之谜

如果你从今天起不再吃饭,那你绝不可能活过两个月,而鳄鱼不吃不喝却能活上一年,甚至更长时间.我们与鳄鱼之间的差别为什么如此之大呢?这是因为我们是温血动物,我们每天所吃食物产生的大部分能量都在调节体温的过程中消耗掉了:鳄鱼则是冷血动物(也称变温动物),它们只需要较少的能量就能维持体温和生理机能.     

显微镜下的世界

这非常像一艘太空飞船,实际上它只是在显微镜下看到的一种小小的水藻——硅藻,图片中的影像是其实际大小的4000倍。人类一直都没有停止过对深邃的外太空的不断探索,人们希望了解外星生命的形式。然而,你可曾想过在我们身边就有许多“外星人”——奇异的微生物。这些“外星人”通常被称为“原生生物”或“单细胞生物”。它们能够蛰伏在包囊里,用脚来进食,用眼点来看,甚至还能在沸水里生存。它们通常以细菌为食,没有神经系统,但同样可以有感觉。它们以自体分裂的方式来繁殖,在任何时候都可能死去,但决不会衰老。虽然它们没有我们所知的思维,但…