从布朗克斯到土星光环的奥德塞--记"卡西尼"土星探测器成像控制实验室主管卡罗琳·波科

土星的“春天” 每隔15年．土星的光环就会侧向太阳，使得太阳系中最迷人的土星光环中的任何物质的扭结或聚集投下长长的影子。作为已经围绕土星运转5年的“卡西尼”土星探测器成像控制中心实验室的主管卡罗琳·波科（Carolyn Por．CO），则对这一景象欣喜不已。     

生命溯源到外星：“卡西尼”探测任务

有特殊的环围绕、有１８个卫星相伴的土星，被认为是太阳系中最耐人寻味的行星体。土星的最大卫星“泰坦”则拥有有机化合物，它也许能提供原始地球是如何产生生命的线索。一旦美国航空航天局和欧洲太空组织联合发射的“卡西尼”号太空探测飞船飞抵土星，它就将释放一个名为“惠更斯”的小型探测器。“惠更斯”将下降至“泰坦”的表面。此后，“卡西尼”飞船将继续在环绕土星的轨道中实施至少４年的探测。“卡西尼”任重道远１９９７年１０月６日，“卡西尼”飞船于美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射升空。在飞行过程中，“卡西尼”先要两次…     

卡西尼号探测土星诸多谜团被破解

美国国家航空航天局发射的“卡西尼”号飞船(以下简称“卡西尼号”)在经过近7年的太空旅行后，于2004年7月1日成功飞入土星轨道，成为进入土星轨道的第一艘人造探测器。     

精美土星特写

不久前，美国航空航天局（NASA）公布了“卡西尼”号航天器拍摄的一系列精美土星图片，展示了土星、土星轨道卫星、土星环等概貌，包括土星大气及表面状况，如在土星环中，安静、优美的土星环零叠围绕在土星的轨道上，与土星轨道卫星坑坑洼洼的表面形成了鲜明的对比；     

神秘物体刺穿土星环

美国宇航局“卡西尼号”土星探测器最近发回的一张罕见照片显示，一个神秘物体不久前撞破土星的稀薄外环，撞出大量闪烁的冰晶。这次撞击出现在土星昼夜平分点到来之前几周，在这期间“卡西尼号”观察到了土星的不少奇观。     

土星为什么是斜的

<正>一项新研究可能揭示——绕着土星旋转的土星环,清晰地表明土星的自转轴是倾斜的：土星的自转轴与土星环绕太阳所在平面之间的夹角为26.7°。那么,土星为什么倾斜自转呢？土卫六的作用？科学家曾提出这样一个观点：土星倾斜的自转轴是土星受海王星引力控制（即与海王星共振）的结果。然而,在2004年至2017年环绕土星的“卡西尼号”飞船（以下简称“卡西尼号”）的探测数据却挑战了这个观点。这些数据表明,     

奇特的土星极光

木星和土星也有极光现象,过去人们通常认为,土星极光应与地球极为相似。2004年,美国科学家借助“卡西尼号”飞船和“哈勃”太空望远镜发现了土星极光的一些新特点,突破了以往对土星极光的传统认识。科学家发现,土星极光每天都在变化,有时能伴随土星自转而运动,有时却又保持静止     

发现土星第61颗卫星

天文学家近日宣布，他们发现了第61颗正环绕巨行星土星运行的土星卫星。这颗土卫镶嵌在土星的最外环中，从美国宇航局的“卡西尼号”探测飞船上看去，它只是一个光芒微弱的“针尖”。“卡西尼号”在一个为期600天的探测期里拍摄的照片显示，     

土星系统可能很混乱

科学家最近发现,土星并不是一颗永久被美丽之环围绕的平静行星,而是一个不停遭遇“巨型风暴”袭击的流动体系。“卡西尼号”探测器发现,从1981年以来, 最靠近土星的D环又向内迁徙了大约200千米,这暗示土星环并不是静止的,而是受到了土星引力及土星磁场的拉动。科学家还观察到,土星最外面的F环还有一个     

卡西尼号:揭开人类探测土星的序幕

美国国家航空航天局发射的“卡西尼”号飞船(简称“卡西尼号”)在经过近7年的太空旅行后,于2004年7月1日成功飞入土星轨道,成为进入土星轨道的第一艘人造探测器。卡西尼号将拉开人类探测土星的序幕,并为我们逐步揭示土星及其众多卫星的奥秘。卡西尼号从地球出发,在太空飞行35亿千米后,以高达7.8万千米的时速飞向土星,在穿越悬浮着大量石块的土星环后,在96分钟前点燃减速火箭,将时速降到2240千米后,成功进入土星轨道。在卡西尼号拍摄的照片上有时会出现土星的卫星,目前已知土星卫星的数量为3l颗,但是随着卡西尼号越来越飞近土星,很可能还会发…     

土卫七上可能有生命

天学家发现，距离土星第七远的土星卫星——恩克拉多斯上面可能存在生命。早在两年前，“卡西尼号”探测器就发现这颗土卫（土星卫星）上有蒸气喷出。现在又发现，这些喷气中富含氮气。这暗示恩克拉多斯的内核温度达到了，577℃，从而将内核中的氨转化成了氮。在这一温度条件下，同样能制造构筑生命的材料。2008年，“卡西尼号”将飞进恩克拉多斯的喷气中寻找答案。     

星环“迷雾”

<正>发现星环之路在天文望远镜诞生前,人们用肉眼是看不到星环的,但望远镜一经问世,一些简单的记载便表明最早的望远镜使用者可能隐隐约约地发现了星环。1610年,伽利略使用望远镜观察土星。他的观测记录表明,他发现土星旁边有两个类似“耳朵”的东西,似乎土星是由一大二小3个天体组成的。伽利略怀疑这两个“耳朵”是土星的两颗卫星,然而令人奇怪的是,它们看上去并没有环绕着土星公转。伽利略无法解释这种现象,他将土星描述成“由三个部分组成的行星”。     

土星环之谜

<正>土星环年龄之争“如果恐龙能用望远镜观测宇宙，那么它们有可能看到没有光环的土星”，这是科学家们最新得出的一种判断。这些科学家认为，土星的光环很年轻，它没有土星那样古老，很有可能诞生于地球的恐龙时代。关于土星环，人们一直心存疑问：它是如何产生的？产生于什么时候？组成它的物质来自哪里？尤其令人不解的是，土星环相对于土星环绕太阳运行的轨道面倾斜了近27度，这是怎么回事呢？     

50年前，美国想登陆土星

在人类航空航天史上有很多世人无法解释的谜团，其中最大的谜团就是第二次世界大战之后，美国人曾急不可耐地要探测土星，而且制订了庞大周详的太空探测构想——“俄丽翁计划”。 土星距离地球有12亿多千米，就是光速也要走上一个多小时，美国科学家设计出火箭重达万吨，以800颗核弹为动力，估计用3年的时间抵达土星——     

走近美丽的土星——大探测器“卡西尼”的启程

土星的新朋友 土星是太阳系中极富神秘色彩的行星,其腰部缠绕着绚丽多彩的光环,本身保留着大量的太阳系形成时的原始物质,同时还有好些天然卫星围绕它飞行。研究土星及其卫星,有助于认识太阳系的形成和发展历史,对认识地球自身大气的进化也很重要。所以,人类一直盼望撩开土星的面纱。 航天时代的到来,为行星探测器开辟了广阔的前景,至今已有先驱者-11、旅行者-1、2三个探测器先后到达土星“观光”。不过,这些“使者”均是过路的,没在土星轨道上多停便匆匆离去到别的地方“旅游”去了。所以,目前,人类对土星的认识还只是一知半解。为此,科学家很早就期待对土星进行专     

邹伯奇的猜测——太阳系中哪几个行星有环?

三百六十多年前,伽利略用望远镜观察土星时,意外发现土星好象是三颗星并列着,中间的大,两边的小,象是两个“伴侣”。他在给刻卜勒的一封信中,把这种现象叫做“三重星”。但是,过几天再观察时,两个“伴侣”逐渐“消失”了,因此伽利略曾怀疑自己所见的真实性。过了半个世纪,到1659年,才由惠更斯揭开了这个谜。他用比伽利略望远镜放大倍率更高的望远镜终于查明:伽利略所看到的现象,不是什么“三重星”,而是在土星赤道外有个很宽又很薄的环带,由于土星赤道面和黄道面有倾     

卡西尼号飞临土星光环

卡西尼号土星探测器于2004年进入土星轨道．执行一项为期4年探测土星及其卫星的任务。由于工作表现极为出色，美国航天局将其服役时间延长两年。这是卡西尼号土星探测器飞临土星光环的模拟图。     

巨大雪球划破土星外环

科学家近日发现巨大的“雪球”坠落、穿越土星的最外环,产生了由微型冰射流构成的闪亮轨迹。这些射流是由美国宇航局“卡西尼号”飞船拍摄的图像揭示的,过去七年来这艘飞船一直在土星系统中飞来飞去实施探索。土星F环中的材料在附近的土卫十六的引力拉动下聚合,形成了这些相互碰撞的雪球。科学家估计,     

科学之窗

科学之窗新卫星在升起吗？英国科学家经过４年的辛勤工作发现了土星的几个潜在新卫星．伦敦ＱｕｅｅｎＭａｒｙ和Ｗｅｓｔｆｉｅｌｄ大学的卡尔·默里（ＣａｒｌＭｕｒｒａｙ）和米切尔·戈登（ＭｉｔｃｈｅｌｌＧｏｒｄｏｎ）检查了来自“航行者ｚ”的土星碰天体，一种类...     

宇宙航行的“免费”技巧—借助引力

当你从电视上观看火箭发射场景时，你一定会被其中的强大力量所折服。然而，“卡西尼”飞船（见本刊今年第7期）轨道的设计师们深知，现代火箭技术其实相当有限。举例而言，如果想让飞船直接往土星飞，那么它必须被以每秒10千米的高速抛向深空！发射“卡西尼”的“泰坦4型”推进器确能把“卡西尼”从地球抛向太空，不过，速度只能达到每秒大约4千米。这样，如何才能去土星呢？答案就是借助引力。简单地说，借助引力就是利用其他行星的引力来完成为飞船加速的工作。飞船速度大大增加后，最终就能飞抵土星。20世纪60年代早期，在美国航空航天…