“垃圾DNA”非垃圾

随着DNA元件百科全书计划(EN-CODE)开展以来,科学家们发现,曾一度被认为的无用的基因并不存在,垃圾DNA也并非是垃圾,而是非常有用,只是过去人们并不知道这些基因的作用而已。2001年2月12日,中、美、日、德、法、英等6国科学家和美国塞莱拉公司联合公布人类基因组图谱及初步分析结果,发现人类的功能基因只有2万～3万个,数量只是人类基因组的1.5%,其余的98.5%的基因由于不知道其遗传信息的角色和功能,曾一度被称为垃圾DNA。新的研究发现,这些所谓的垃圾DNA并非是垃圾,而是有着极其重要的功能。     

“垃圾DNA”都是宝

科学家对＂垃圾DNA＂研究得愈深入,就愈发现它们其实都是宝,生物少不了。这让我们再次领略了＂自然界没有废物＂这一颠扑不破的道理。前文已经说过,＂垃圾DNA＂是20世纪70年代根据通行的生物进化理论所做出的一个科学预测。按照这样的预测,人们相信非编码DNA序列没有任何功能,是＂自私＂的寄生物,不仅对生物体无用,而且可能有害。这样的观念统治了学界长达20年之久,直到20世纪90年代,以法尔和梅洛为代表的分子生物学家揭示了部分＂垃圾DNA＂的神奇功效后,人们才看到了这个巨大宝藏的冰山一角。     

“垃圾DNA的前世今生”——我们身体里有多少“垃圾DNA”

人类基因组的绝大部分区域,都是看似毫无用处的“垃圾DNA”。它们究竟是外星人编制的多余程序,还是生物进化过程中淘汰下来的无用之物？从1953年詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克发现DNA双螺旋结构算起,DNA向人类展露其本来面目已经有59年了,然而分子生物学依然是一门年轻的学科。人类已经绘制出包括自身在内的许多物种的全基因组（即整套遗传信息、生命之书）图谱,DNA测序似乎已经成为技术难度不太大的机械化操作。     

变垃圾为燃料的“点金之术”

知名公司竞相扩张 目前,许多公司已经将目光瞄准了利用农业等废料生产生物燃料这一行业,并宣布了一系列的投资计划——在美国,大约28个中小型企业处在后期规划或在建中,部分工厂已经进入中试或批量生产阶段.     

探索生命的奥秘（八）——纪念诺贝尔生理与医学奖100年

历经百年的探索,生命科学家们终于—— 掌握了基因的真谛 位于人体细胞核23对染色体上的约3～12万个基因可分为4种。 ●结构蛋白基因(即发育遗传基因) 是可以表达出细胞结构的蛋白质。20世纪50年代初,美国人路易斯研究果蝇双胸畸型,发现了同源异形基因控制着体节的发育。20世纪