卡西尼号探测器将揭开任务最终章

<正>美国国家航空航天局卡西尼号探测器不久前进行最后一次飞越土卫六,并收集了土卫六由碳氢化合物构成的湖泊,以及迷雾缭绕的地表数据任务。2017年4月22日,卡西尼号探测器以每小时21000千米的时速进行距土卫六最近的一次飞越,距土卫六表面仅979千米,这也标志着卡西尼号探测器"大结局"的开始。在此次飞越过程中,土卫六的引力将会使卡西尼号的轨道发生弯     

土卫六大气有机物分布离奇

<正>科学家们在对土卫六的大气层开展研究时,发现土卫六大气中的有机物分布出现了意想不到的情况。这一情况违背此前科学家们的传统认识,引起广泛关注。这项研究论文的第一作者,美国宇航局戈达德空间飞行中心的天体化学家马丁·科迪纳(Martin Cordiner)表示:"这是一项出人意     

最像远古地球的“土卫六”

夏天临近,厚厚的雾气在空中漂浮,暴雨袭来,久旱的土地迎来少见的雨水……这是一幅多么熟悉的风景啊!但这一幕发生在距地球超过10亿千米的地方一一土卫六。土卫六被认为是整个太阳系中最像地球的地方。以前,人们对它知之甚少,是一艘名为“卡西尼”的土星探测器为我们带来了大量有关土卫六的知识。“卡西尼号”于2004年抵达土星,其间飞临土卫六几十次,并将一个名为“惠更斯”的着陆器释放到土卫六上。     

发现奇特的岩浆行星

<正>开普勒-78b在众多系外行星中显得与众不同,这不仅是因为它的大小与地球相当,还拥有岩石地表和一个铁核。开普勒-78b与地球之间的相似性可能还并不局限于此。它围绕一颗与太阳相似的恒星"开普勒-78"运行,每"年"的绕行的时间仅有8.5小时。由于它和"太阳"之间的距离实在太过接近,其地表的平均气温要比地球高出近2000摄氏度。因     

科学家认为土卫六更适合建殖民地

正科学家近日发表论文指出,人类其实应该在土卫六上建立新基地。尽管土卫六仍与地球相去甚远,而且被浓浓的橙色云层所笼罩,大气也不适宜人类呼吸。但这颗深橙色的星球和早期地球十分相似,也许可能存在微生物、或至少存在类似原始生命的化学成分,表面辐射强度比火星要低,其引力也可以让我们在表面行走(约为地球的14%),以及各种可用来产生能量的资源。美国国家航空航天局卡西尼号探测器收集的数据显示,土卫六上的液态     

土卫六轨道摆动促进沙丘变化

<正>土卫六表面覆盖了众多沙丘。美国国家航空航天局(NASA)认为,这些沙丘可能已经存在了数千年。而目前,最清晰的雷达图像显示,当土卫六的轨道受到太阳影响发生摆动时,土卫六表面的风向也会随之发生变化,从而改变沙丘的形状。轨道摆动将     

土卫六宜居推测或许会改变

<正>土卫六"泰坦"(Titan)长期以来位列太阳系中最有可能孕育生命的星体榜单前5名,其地下海被认为是一个很有可能的生命之地。但不久前,美国国家航空航天局(NASA)的天文学家在详细分析"卡西尼"号探测器数据后发现,土卫六上的海洋密度比预想     

褐矮星云层或存在外星生命

正长期以来,许多天文学家都在致力于寻找那些拥有合适的大气层并能够支持外星生命存在的行星。如今英国爱丁堡大学天文学家研究发现,除了行星外,外星生命还有可能存在于寒冷的褐矮星云层中。被称为"失败的恒星"的褐矮星是种介于行星与恒星之间的特殊天体,它们的大小介于巨型行星与小型恒星之间。天文学家发现褐矮星大气层上层的气压和温度与地球非常相似。这表明该区域可能是适宜外星微生物生     

史前巨型鸭嘴兽挑战演化论

正还有什么比一只可以分泌毒液,拥有鸭子般的嘴,却能像哺乳动物那样产卵更酷的呢?答案是,它还拥有巨大的体型!而这正是最近科学家们的一项研究成果所表明的结果。研究人员发现一种体长可能达到1米的巨型鸭嘴兽。这种被称作"Obdurodontharal kooschild"巨型鸭嘴兽生活在500万~1500万年前的澳大利亚森林淡水湖泊之中。研究人员是通过一颗牙齿做出这一发现的。这颗牙齿化石数年前被发掘人员在     

美国飞船将实地考察谷神星

<正>天文学家利用欧洲空间局(ESA)研制发射的"赫歇尔"空间望远镜首次获得确凿证据,证明在小行星带最大、最圆的天体——谷神星上有水蒸气冒出。科学家们认为这是谷神星地表冰层偶尔局部受热时出现的现象。按照划分,谷神星是一颗比小行星要大的矮行星。该论文的第一作者,欧空局的西班牙科学家迈克·库伯斯说:"这是我们首次找到确凿证据,证明在谷神星上存在水蒸气,这是在小行星带内任何天体上的首次发现。它证明谷神星拥有冰冻的表面和大气。"于     

女性生殖规律的重大发现

在干细胞研究领域的新成果显示,女性在整个育龄期内都可能有新的卵子排出。这一研究成果也对长期以来被大多数人所接受的"女性生来只有有限的卵子"的生殖规律发起了挑战。美国马萨诸塞州总医院研究人员认为,这一重大发现或许有助于改善女性的健康和生育能力。众所周知,一位女性拥有两个卵巢,在每个月的排卵期内会排出卵子     

科学家发现银河系内部可能存在另一个星系

<正>天文学观测发现银河系是一个拥有棒状核心的螺旋星系,这也使得我们对银河系另一边的情况并不是非常了解,因为银河系的外围旋臂遮挡了另一半的观测。科学家一直在研究银河系另一边到底拥有多少条旋臂,以及是否存在我们所不知道的结构。澳大利亚斯威本科技大学的科学家近日宣称,发现银河系内可能隐藏着另一个星系。如果这个发现被证实,那么这个外来的星系很可能是银河系与     

银河系适居行星量低于预计

数量相对稀少美国科学家进行的一项新研究发现,银河系可能至少拥有20亿颗类地行星。这一估计是基于美国宇航局开普勒太空望远镜的观测数据,在设计上开普勒望远镜用于搜寻在恒星前方穿过的行星。根据这架望远镜的观测数据,研究论文作者认为银河系的类日恒星中最多只有2.7%拥有所谓的类地行星,     

技术进步使富人阶层的寿命更长

<正>"人们争夺的最终不再是金钱,而是生命"科技进步让人们活到百岁和返老还童都不再是痴心妄想,但这引发了另一个问题——拥有良好生活习惯、无压力、负担得起昂贵医疗费用的富人将越活越长,穷人却可能比父母一辈还要短命。有人甚至预言,富人的寿命将是穷人的2倍,一场因贫富间寿命鸿沟引发的革命一触即发。美国的贫富差距非常惊人,自1975年以来,个人收入80%的     

未知的史前雌雄蜘蛛

正2011年,一支科学家小组在内蒙古道虎沟发现了一只保存非常完好的史前雌性蜘蛛的化石。科学家将这只生活在1.65亿年前的雌蛛命名为"侏罗络新妇蛛"。3年后,这支科学家小组又在同一地区发现史前雄性蜘蛛的化石。在内蒙古发现的史前蜘蛛化石极为罕见,因为蜘蛛的身体非常柔软。据悉,这对蜘蛛化石是在火山沉积物中发现的。专家们认为火山沉积物可能将这对蜘蛛埋藏在湖     

世界十大著名天坑

<正>据美国《国家地理》网站报道,或因热带风暴"阿加莎"所引发暴雨的影响,危地马拉首都危地马拉城市区出现了一个深约100米的巨坑,让世人震惊。以严格的地质学术语来解释,天坑是指由于水不断侵蚀固体基岩,使地表发生塌陷形成的一个巨大的深     

心理学 婴儿天生爱利他

<正>几个世纪以来,哲学家们一直在争论人类本性是善还是恶。近期一项发展心理学研究表明,人性中可能存在一些天生"善念",或者更专业地讲,至少孩子们能够在较早年龄段拥有道德判断。英国广播公司纪录片《婴儿的美妙世界》中一项研究表明,学步儿童倾向于"善     

友谊让狒狒更长寿

对人类进行的研究已经清楚地表明,拥有更发达社交网络的人可能寿命更长。如今这一结论也适用于狒狒。这项研究为友谊是对深层次进化根基的一种适应添加了新的证据。     

比宇宙寿命更长的光子

光子又称光量子,是光和其他电磁辐射的量子单位。一般认为光子是没有质量的,然而在一些理论中允许光子拥有非常小的静止质量,但这样做就会产生一个后果,那就是光子会最终衰变成一种质量更轻的粒子。如果这种衰变是确实可能的,那么光子就有了寿命。这一寿命值有多长?德国一位物理学家近日试图回答这一问题。经过计算,他认为光子的寿命的下限,在其自身的参考系中大约是3年。换算到我们的参考系,那么就是10的18次方年(1后面18个0,即100亿亿年)。有关此项研究的论文已经发表于近期出版的《物理评     

冥王星隐藏尚未发现卫星

根据一项模拟研究显示,冥王星周围可能还隐藏着多达10颗或更多尚未被发现的小卫星。这一消息的公布让新地平线号探测器科学团队的科学家们的工作更加棘手,按照原定计划,"新地平线"号探测器将于2015年7月份飞临冥王星附近。而这一发现会让此次考察之旅的飞行路线规划变得更加复杂。到目前为止,已经发现冥王星拥有5颗卫星,编号为"P5"最新的一颗是2012年才发现的,当时这颗小卫星被发现之后"新地平线"号探测器科学组就曾表示他们或许将被迫对探测器的原定飞行路线进行修正,