地球是否真会遭受小行星的撞击

前不久,媒体报道了一颗编号为2000QWT 的小行星在2000年9月1日险撞地球,及美国天文学家发现至少还有900颗小天体可能危及地球的消息之后,引起了许多人对生存家园和自己命运的关注。中国科学院紫金山天文台的行星专家为此发表文章认为900颗小行星威胁地球确有其事,但这绝不能说明地球受到的危险几事会增加。相反,这更说明了人类已经逐步掌握了小行星的运行规律和行踪。在科技日新月异的     

小行星的大世界

小行星可能曾经将生命带给了地球,但它们对现在的地球生命和人类文明却是很大的威胁,这种威胁不仅存在,而且还很现实。     

奇特的小行星——灶神星

灶神星(Vesta)是小行星主带的最大成员之一。主带的最大成员--谷神星(Ceres)已归类为矮行星,灶神星也是候选的矮行星。不同于其他类型的小行星,灶神星是很奇特的。灶神星的光谱跟HED 陨石相似,因而推断它是该群陨石的母体。在灶神星族小行星和V 型小行星中,其他小行星都很小,可认为它们是灶神星受撞击而抛出的碎块。跟含水的谷神星不同,灶神星是缺水的火成岩石星,因此,它们倍受关注。为揭示谷神星和灶神星的奥秘,美国专门发射黎明号(Dawn)飞船去探测它们,现在已完成了环绕灶神星一年多的探测,正在飞往谷神星途中。黎明号飞船所摄的灶神星图像令人大为震惊,其南极区有两个大陨击盆地,证实了它曾受到巨大撞击所抛出碎块成为有关的小行星和陨石,并且造成其赤道区的大沟槽。灶神星有相似于类地行星的核、幔、壳结构和早期演化史,可能是遗留的原行星(protoplanet),因而,对灶神星的研究将有助于了解类地行星的起源和早期演化等问题。     

天体尺度上的重大灾变事件——太阳系演化的插曲

太阳系经历了约50亿年的演化史。在这漫长的时期中,短时标的灾变事件可能对一些太阳系天体(包括行星、月球和其他卫星、小行星以及行星环等)的形成和演化起了某种决定性的作用。     

追踪小行星发现的第一块陨石

在苏丹努比亚沙漠找到的2008TC3小行星碎片，成就了天文学家对小行星跟踪的“三连胜”：寻找、预测和发现——     

太阳系演化的插曲

太阳系经历了约50亿年的演化史。在这漫长的时期中,短时标的灾变事件可能对一些太阳系天体（包括行星、月球和其他卫星、小行星以及行星环等）的形成和演化起了某种决定性的作用。     

奇特羽状尾小行星或由碰撞碎屑造成

近日,科学家宣称之前发现的一颗拥有奇特羽状尾的小行星希拉,其怪异的外形是由于之前和一个较小天体发生碰撞所致。科学家发现这颗小行星亮度比预计高了两倍,外侧似乎还具有一层发光包裹层。     

寻找地外生命

解剖外星人？1999年11月底,美国天文学家通过设在夏威夷的一个叫做凯克1号的巨型天文望远镜,在太阳系以外发现了6颗围绕恒星运行的巨大行星,它们距离地球65光年－192光年。科学家们说,其中5颗行星上可能存在生命。上述发现是行星探索者们迈出的重大一步,被誉为1999年乃至20世纪最大的天文学发现之一。这些行星所围绕的恒星的大小、亮度和年龄都同太阳相似,行星的体积可能比木星（太阳系中最大的行星）稍小或数倍于木星,质量是木星的0．8-6．5倍。科学家们说,这些行星中有5颗可能具备生命的首要条件——液态水,因为它们与其围绕的恒…     

含水小行星提示外星生命

正科学家最近运用"哈勃空间望远镜"和"大型凯克望远镜"所获观测数据,分析了白矮星"GD61 170"周围的尘埃和残骸。"GD61 170"距离地球170光年。科学家发现,这些残骸原本是一颗较大天体——很可能是一颗大型小行星的组成部分,这颗天体的水含量高达26%。与之相比,地球质量中仅有大约0.023%是水。虽然此前已发现太阳系外的气态行星的大气层中存在水,但这次是首次发现太阳系外的岩石     

寻找外星生命

目前我们仅知道地球上存在着生命，但是借助于一种新型太空望远镜，我们或许能够捕捉到遥远行星传来的生命信息，从而改变这一观点。茫茫宇宙中，人类也许并不孤独。长期以来．人们对这种可能性一直持有浓厚的兴趣。在1600年，伽利略利用他发明的望远镜指向夜空，发现了月球上的环形山，并且注意到其他行星和地球一样都是球形的。大约60年之后，其他天文学家发现了火星的极地冰帽，同时也注意到它表面的颜色变化。当时，他们认为这是由于火星上的植物随季节变化而造成的（现在人们知道这是尘暴的结果）。在本世纪下半叶，无人宇宙飞船拍下的…     

火星上有水的痕迹是否存在过生命?

2004年1月25日,由美同航空航天局(NASA)发射的“机遇号”火星漫游车在火星子午原(Mefidiani Planum)着陆(子午原是一块光滑、起伏不大的平地)：这次探测发现其外貌特征与以往探测器发现的有很大差别：     

5颗可能存在智慧生命的星体

（1）位于猎犬座漩涡星系的类似于太阳的恒星贝塔CVn，距离地球26光年。 （2）HD10307，距离地球42光年的类似于太阳的恒星，和太阳有着类似的质量，温度和金属成分。 （3）HD211415，其金属元素含量大约是太阳的1／2，温度稍微低一些，与地球的距离比HD10307远一些。 （4）位于天蝎座星系的Sco18星体，是行星探索者们感兴趣的一个目标，和太阳很相像。     

生命物质及其专利之争

科学家们创造了一只用于癌症研究的老鼠,他们期望能获得经济上的收益。另一些人则声称,谁也不能“拥有”生命。在慕尼黑,一个普通人感到他仿佛成了上帝。欧洲专利办公室(EPO)的检查者必须决定,哈佛大学对一只用于研究的、特制的老鼠是否拥有知识产权。哈佛大学的科学家修改了老鼠的基因,制造了这只容易感染癌症的动     

生命的伊甸园

深海鲸尸生态群落和深海热液泉生态群落的存在向我们暗示, 地球生命也许并非诞生于地表, 而有可能起源于黑暗的深海底或炽热的地壳深处,甚至是另一颗行星的地壳深处……     

奇特羽状尾小行星或由碰撞碎屑造成

近日,科学家宣称之前发现的一颗拥有奇特羽状尾的小行星希拉,其怪异的外形是由于之前和一个较小天体发生碰撞所致。科学家发现这颗小行星亮度比预计高了两倍,外侧似乎还具有一层发光包裹层。小行星一般被认为是太阳系在46亿年前形成及后     

外星生命是否存在

人类的探测器隔三差五就拜访火星一次，它们在这颗与地球条件最相近的星球上，找到了越来越多的有关水存在的证据，让火星上是否存在生命这一古老的话题，重新引起了更广泛的关注。现在，火星和士卫六泰坦上又出现了可能预示生命存在的新证据——科学探测发现了不少的甲烷!     

宇宙生命漫谈

宇宙中有无数个恒星系,每一个恒星系包含着无数颗恒星。那么,有多少颗恒星拥有自己的行星呢?在这些行星中又有多少具备构成生命所必需的元素及生命存在所必需的环境呢? 行星广布 生命并不是行星间共有的,而是行星形成时自然而然产生的。1995年,在环绕佩加西-51号星的轨道上发现了一个巨大星体,之后又发现了24颗围绕不同恒星运转的大行星,其中有些比木星还大几倍。