基因技术—令人耳目一新的植物育种方法

所有重要的农作物都是育种历史长期发展的产物。人类已为自身基本的需要培育出给人深刻印象的植物品种,它们涉及粮食、医药、纺织纤维和其它多种原材料等各方面。尽管这样,主要的栽培植物数量仍很有限。表1列出了80年代早期世界广泛栽培的主要农作物(杂草除外),其中小麦、玉米、水稻和土豆是最重要的粮食供应,约占总产量的一半。所列举的农作物均具千年育种史(资料来源:阿姆斯特丹国际植物育     

耳目一新的“懒人思维”

据说,100多年前,有个叫汉弗莱·波特的少年,被人家雇去看一台蒸汽机,任务是每当蒸汽机的操纵杆落下来的时候把蒸气放掉。少年是位懒汉,他觉得这活儿太累人,便盯着蒸汽机动脑筋。后来他在机器上装了几条铁丝和螺栓,这样,阀门就可以靠这些东西自动开关了。这么一来,他不但可以脱身走开,玩个痛快,而且蒸汽机的工效率立刻提高了一倍。他就这样“懒洋洋”地发现了经复式活塞的原理。 我们许多人都知道,发明常常来自于那些不知疲倦的科学家、发明家,但未必知道懒人常常奉献发明的硕果。“懒人”由于洋溢着摆不脱的“惰性”,如何少走几步路、少用几分力气、少流几滴汗水?往往左右着他们的思维走势。“懒人”为了节省力气,发明了劳动工具;为了免受行路之苦,“懒人”最早产生了车的创意。     

令人惊诧的动物能力

蝙蝠 蝙蝠具有超声波定位能力,能依靠发出的超声波在飞行中敏捷地躲避障碍物并迅速捕捉昆虫。海豚也具备这种能力,这使得它们能在漆黑的海水中为自己导航。     

法国的“未来士兵”

<正>家电智能化、交通智能化、购物智能化……单兵作战能否也实现智能化呢?在不久前举行的法国国庆阅兵式上,法军首次向世人公开展示了一套"装备通信一体化步兵系统"(FELIN),让人们在巴黎香榭丽舍大街上目睹了"未来士兵"的风采。所谓"未来士兵",是法国萨基姆国防安全公司根据军方要求,耗费10多年时间研发成功的一套单兵作战装备系统。它将通信、武器和服装     

“机器人士兵”用上泰瑟枪

在20世纪80年代的一系列以机器人为主人公的科幻作品中,人们常常看到一些以"铁甲威龙"和"终结者"命名的机器人,它们手持武器,行动自如,打打杀杀,好生了得.     

未来战场上的“士兵”

早在80年代,《星球大战》这部科幻影片就已风靡美国,很多人想看看机器人参加战争的场面。这在一定程度上反映了人们对未来机器人的军事用途的关注。现在全世界的机器人有     

动物动物“气功师”

在大千世界中,人类的气功有颇多神秘之处,而我们的动物朋友是否也会发“气功”呢？科学家经过潜心研究后,欣喜地发现,动物大家族中确实不乏“气功师”。     

“萤火一号”令人关注

中国首个火星探测器“萤火一号”于2009年6月完成研制,其体重110千克,体积不足1立方米。“萤火一号”上共携带4部仪器,包括两台摄像机、两台磁强计及离子探测包、光学成像仪等。“萤火一号”将努力在火星上寻找水源,甚至是寻找生命的迹象。     

动物的“安居工程”

如今,人类的建筑水平已经发展到空前的高度,可以建造高耸入云的摩天大楼,可以凌空架设跨江越海的钢铁桥梁。但我们可曾知道,在动物世界中,有许多成员在不借助外来工具,不利用任何图纸,只是依赖其本能和创造力的情况下,也能建造出精美壮丽、构造合理的建筑物,显示了高超的艺术水平,让人类叹为观止。     

动物的“诺亚方舟”

<正>在美国圣地亚哥动物园,有一个名为“冰冻动物园”的实验室。它是全球第一个动物细胞冷藏馆,创始人库尔特·贝尼施克为德裔美国人,生于1924年,1949年移民到美国。作为一名痴迷于遗传学知识的科学家,贝尼施克多年来在医院从事生殖病理学的研究。早在1972年,他就开始收集珍稀濒危动物的皮肤样本。他本人当时并不明白该如何处理这些样本,也不清楚保存濒危动物的细胞有何用处,但觉得这样做很有必要。他相信终有一天人类会开发出一种工具,利用这些皮肤样本让濒危动物重生。     

动物的“旗语”

动物的尾巴是动物之间联络的媒介，有人把它叫作“动物的信号旗”。     

“重情义”的动物

科学家发现,不少动物具有和人类相同或相似的性格和感情,它们的情感世界同样丰富多彩。谈情说爱热恋的情侣在相处时往往会耳鬓厮磨,难舍难分,而一种比爬行动物还要低等的青蛙竟然也能用类似人类的举止“谈情说爱”。1996年10月的一天,美国的一个科学考察团进入亚马逊河上游流域     

“助纣为虐”的动物

从古至今,许多动物都是人类的"朋友"和"助手",例如,牛耕地,马拉车,鸡司晨,猫捕鼠,狗看家。然而,有少数居心叵测的不法之徒,却利用动物干起了不可告人的罪恶勾当,使动物充当了他们"狼狈为奸"的同伙。猴子行窃新加坡的一些小偷"发明"了利用猴子行窃的"新"方法。他们常常驾着小船,带着猴子,     

动物的“鬼点子”

在绝大多数人的心目中,自然界的动物是愚昧无知、愚蠢透顶的。如果他们有机会亲眼目睹动物的机灵和狡诈,一定会“茅塞顿开”、“大开眼界”。 黑猩猩的“鬼点子” 美国威斯康辛州灵长类研究中心的工作人员作了一项有趣的实验:故意让一只小黑猩猩独自看到工作人员在园中某处埋下葡萄,接着再把它的几十个同伴放到园区。知情的小黑猩猩     

动物的“约会”

正国际媒体最近评出了四种以极端形式"约会"的动物。黑寡妇蜘蛛在全球众多种类的黑寡妇蜘蛛里,澳大利亚红背蜘蛛的"约会"尤显复杂,因为大约有80%的雄性红背蜘蛛永远都找不到配偶。因此,对于一只雄蛛来说,一次偶然相遇可能是它此生中唯一的能找到配偶的机会。于是,一种很常见的情况是,为了吸引雌蛛的注意力,一些雄蛛会长久地呆在雌蛛的网中;雄蛛(典型情况是个头或力量很大的雄蛛)在蛛网上     

动物的“养生经”

养生保健一直是人类讨论的话题,不过,在现实生活中,不少人的保健意识并不太强,而有些动物却非常注意“养生保健”.那么,就让我们借鉴一下动物们的“养生经”吧.洗洗更健康老年美洲熊有个习惯——喜欢到含有硫磺的温泉里洗澡.据说在里面泡着,可以治疗它们的老年性关节炎.乌鸦、喜鹊等鸟儿则喜欢“蚁浴”,即飞落到蚂蚁群中,张开翅膀下面的蓬松羽毛,不断地翻转着身子,将蚂蚁扫进羽毛之间,受到惊吓的蚂蚁向小鸟喷出蚁酸.原来,鸟儿羽毛和皮肤上有很多寄生虫,蚂蚁喷出的蚁酸正是消灭寄生虫的良药,聪明的鸟儿因此享用了免费的“蚁浴”.     

动物的“方言”

不同国家的人存在着语言差异,即使在同一语系中也存在着"方言"的差异。这种方言现象是否存在于动物之中呢?人们一直以为各地的同品种动物叫声一样,但是近年来的研究却发现,许多动物也有"方言"。这些研究对于探索动物世界的生活方式和社会奥秘,无疑有着重要的意义。     

动物“烟鬼”

在非洲,一种生活在树上的蜥蜴也会吸烟,当地的孩子们常常将香烟点燃,再插到蜥蜴嘴里,只见它就像老烟鬼似地猛吸,有模有样地吞云吐雾。吸烟之前,蜥蜴四肢直立,神气活现,吸完烟后,大概是尼古丁已进入体内,致使它全身颤抖,结果昏死在地上。美国佛罗里达州纳布勒斯市的居民马林奇,饲养了一只西伯利亚狗,取名迪比。多年以来,马林奇的岳母姬洛美太太每每吸完烟后,就将烟头放入一个烟灰碟内,而迪比就立即跑过去猛吸烟头发出的烟味。     

“动物”怪石

在风蚀、水蚀、土壤侵蚀等地质过程中,岩石被凿刻成各种各样的形状,甚至呈现出人们所熟悉的栩栩如生的动物形象。