听从“深渊”的召唤——记地球物理学家罗杰·萨默斯的生命起源寻觅之路

<正>●地球生物学家罗杰·萨默斯(Roger Summons)通过分析在地球深处岩石内发现的有机材料,寻觅生命起源和进化的证据……他认为这种证据不仅存在于我们居住的星球上,也可能存在于火星上。调整目标1979年,萨默斯在位于堪培拉市的澳大利亚国立大学(ANU)专门从事光合作用和植物激素结构的研究。他对这一学科的关注是受到来自加利福尼亚的两位访问学者的启发:一位是圣迭戈加州大学的生物学家安德鲁·本森(Andrew Benson),他是发     

地心中有一个大金库

黄金一直是一种贵重金属,甚至被称为“永不贬值的金属”。然而,澳大利亚科学家伯纳德·伍德近日撰文指出,在地核中储存有非常丰富的黄金,是地壳中黄金储量的99倍。如果地核中的黄金有一天被开采出来,黄金可能会大幅度贬值。伯纳德·伍德教授是悉尼麦考里大学的一名地质学家,他在近期英国出版的《自然》杂志上公布了他的这个惊人结论。伍德和他的同事制作了40多亿年前太阳系形成时期地球发展的早期历史图表。他们特别关注了地球处于熔化状态下的金属核的形成。要了解地球物质的构成,我们首先得了解行星的形成过程。通过对其他与我们太阳目前…     

翼龙是如何飞上天空的

“妈妈,你看翼龙在跟飞机一起飞呢。……鸟儿就是翼龙变来的吧？”影院后排一个七八岁的小男孩不停地向他母亲发问…… 在科教电影《飞翔巨兽》中,英国著名生物学家和电视节目主持人大卫·阿滕伯勒爵士讲述着翼龙的故事,他把我们带入了遥远的恐龙时代。生活在恐龙时代的翼龙是地球上最早克服地心引力,最早翱翔于天空的脊椎动物,那是2．15亿年前的晚三叠纪时期发生在地球上的大事。     

地质学的前景——在于研究行星

当我们研究地球的时候,不能忘记我们只是在和太阳系行星的一个代表打交道。还有В.И.维尔纳茨基也写到了这一点,无疑他是正确的。之所以正确,是因为不是所有地质过程都能在地球上发现的,不是所有的现象都能在我们星球的范围内弄明白的,因为常常不可能把某个现象的各个方面都认识清楚,如果不把它与另一种现象加以比较的话。通过这样的比较首先可以了解清楚我们星球演     

太空旅行为什么这么难?

长途太空旅行甚至殖民太空的梦想,都忽视了人类本质上的地球生物性。在2007年第一次失重体验前的新闻发布会上,理论物理学家斯蒂芬.霍金(Stephen Hawking)说,他希望他的零重力飞行会激起公众对太空探索的兴趣。他认为,与日俱增的自我毁灭风险将最终迫使人类殖民太空。霍金当时提出,我们必须在200年内完成这一举措,否则将面临灭绝的危险。毫无疑问他受到了     

飞向火星(六)

欧阳与探测器按照分工,欧阳是我们“两人火星探测小组”的组长,我是组员,工作上我听他的,生活上他必须听我的。来火星三个多月,尽管工作舱里有地球与火星日期对照表,但是由于欧阳是个工作狂,很少给自己放假,也害得我跟着他没日没夜地干。     

外星人之谜

地球上充满了各式各样的生物。千百年来,地球人一直在问自己:"宇宙中的其他地方是不是也像地球上一样生机勃勃?或者,地球是不是宇宙中惟一存在生命的星球?我们究竟有多么特别?"     

我对两个物理现象的认识

我对两个物理现象的认识吴耀棠１．物体运动，大家都见到过，普遍存在于我们周围。我们人能够在地球上运动，必须用脚蹬着地球，地球就向反方向推我们前进。人所以能这样是有条件的。那就是必须要有地球同时存在，假如没有了地球，只有我们孤零零的一个人，不论我们的脚无...     

当宇航员遭遇写作困境——斯科特·凯利采访记

正两年前,我接到了一个区号似乎是休斯敦的电话,但当我接电话时,才发现打电话的人并不在离我家诺克斯维尔900英里的德克萨斯,而是在我头顶上方250英里的地球轨道上。原来这是宇航员斯科特·凯利(Scott Kelly)从国际空间站上打来的电话,他在读了我关于航天飞机时代结束的书之后,想谈谈他自己在他任务期间写的日记中描绘太空飞行的一些个人感受。那天我们进行了一番长谈,我们谈了俄罗斯文学,谈了对汤姆·沃尔夫《太空英雄》电影的共同喜爱,谈了宇航服里面     

太阳的年龄

年龄的矛盾 宇宙不仅伸展的空间十分遥远,而且绵延的时间极其久长。难道我们不该问一下:宇宙的年龄有多大、它将来还能活多久吗? 在古代,对这些问题的回答只是猜想而已。例如,按照《圣经》上的说法推算,宇宙似乎只是在大约6000年前才创造出来的。 1785年,苏格兰地质学家赫顿第一次尝试从科学上回答这类问题。他在《地球理论》一书中估算了地球表面缓慢变化——山脉的     

地球百年

地球迄今已经有45亿年的历史。为了便于我们形象和清晰地理解人类发展与地球的关系,有位科学家把地球 45亿年的历史压缩成100年——从地球诞生直到第三十二年,地球上还没有任何生命的迹象,直到第五十年的时候地球上才有了原始的生命,而与人类从未谋面早已灭绝的恐龙是在地球98 岁的时候才出现的,今天我们只能通过挖掘出来的恐龙化石去想象恐龙的威武雄壮。     

第一个称地球的人

我们人类居住的地球,是个极其巨大的球体。那么,第一个测出地球质量的人是谁?他就是英国科学家亨利·卡文迪许(1731—1810),被人们誉为“第一个称地球的人”。     

太阳黑子的魔术

众所周知，地球的最外层是大气层，人类和地球上其他生命体都依赖着这个大气层生存。大气层正常或异常的活动对人类的生命财产和国民经济建设造成直接或间接的危害，我们称之为气象灾害。地球大气活动并非是造成气象灾害的唯一原因。在远离我们地球14960万km的太阳上，太阳黑子的活动也是地球气象灾害的成因之一。     

我们必须离开地球？（上篇）

世界著名科学家霍金认为,全球变暖、核战争和病毒都有可能在未来某一天彻底毁灭地球上的生物,因此人类探险的范围需要远远超过地球,以保证人类能够长期存活下去。霍金说:“只要人类被困在独一无二的一个行星上,人类的长期生存就处在危险中。小行星撞击地球和核战争等威胁迟早会将我们消灭殆尽。但是,一旦我们向太空扩展并建立自给自足的聚居地,我们的未来应该是安全的。太阳系没有一个类似于地球的地方,因此我们必须寻找另外一颗恒星。”     

地核中有个大金库

黄金是一种贵重金属,甚至被称为“永不贬值的金属”。然而,澳大利亚科学家伯纳德·伍德撰文指出,地核中储存有非常丰富的黄金,是地壳中黄金储量的99倍。如果地核中的黄金有一天被开采出来,黄金可能会大幅度贬值。伯纳德·伍德教授是悉尼麦考里大学的一名地质学家,他在近期英国出版的《自然》杂志上公布了他的这个惊人结论。伍德和他的同事制作了40多亿年前太阳系形成时期地球发展的早期历史图表,对地球处于熔化状态下的金属核的形成予以高度重视。要了解地球物质的构成,我们首先得了解行星的形成过程。通过对其他与太阳目前状态相似的恒星的…     

美国出现第一个完全依靠太阳能生存的家庭

地球上的能量之源是太阳,目前全球都在推广太阳能这种绿色能源。那么,我们是否能完全依靠太阳能生存呢?美国工程师迈克·斯特里基给出了一个答案,他的家庭已经完全依靠太阳能生存了。斯特里兹奇家里包括厨房烹调在内的各种电器都依靠太阳能电池,甚至他自己开的汽车也是以太阳能分解的氢气作为燃料。     

我们在宇宙中果真是形单影隻的吗?

在宇宙中除了我们人类以外,是否还存在着其它智慧生命呢? 科学家对于这一问题的争论,使得在他们之间形成了两个阵营。其中一个争辩说,地球围绕着一颗普通的恒星在旋转,而地球也是一颗普通的行星,因此既然我们人类能在地球上生存,则智慧生命在宇宙中一定是比比皆是的了。这一推论和“地球寻常原理”的观点是并行不悖的,该原理认为地球上的生命是如此普通,以致可以作为宇宙中生命的代表。     

在地球上能遥看到地球之光吗?

我们在地球上可以遥看太阳和恒星的光芒,也可以遥看由无数恒星所组成的称为银河的银河系的光芒,还可以遥看到那些本身并不发光但却能反射太阳光的行星和卫星的光芒。在地球上能看到反射太阳光的最亮的天体当然要数我们地球的卫星月亮了,因为它距离我们最近,从亮度来讲,其次要数金星,再其次是火星、水星、木星和土星等。     

地球到底有多厚

我们有时讽刺一个人浅薄无知时会说他“不知道天高地厚”,其实,“天高地厚”是一个很难的问题,人类现在依然不知道宇宙有多大,对于“地厚”的准确了解也是最近几年的事情。大家知道,地球的形状近似一个球形,那么怎样测出它的半径呢?据说,公元前三世纪时希腊天文学家厄拉多塞内斯首次测出了地球的半径,他按照简单的几何学原理,算出地球的半径约为6340千米。由于我们的肉眼看不见地球以下的部分,我们必须借助很多的科学仪器设备才能达到精确测量的目的,比方说可以利用地震波、地动仪、地磁波、人造卫星等手段进行测量。我们有很多的实验手段,…     

地球生命演化新理论获取证实

美国衣阿华大学虽然规模不大，但是在天文学及天体物理学研究上人才济济、成绩斐然，在全美高校声誉卓著、首屈一指。早在1986年该校天体物理学家路易斯·弗兰克（LoutsFrank）率先提出小冰核查星群连续不断地撞击地球而使科学界为之震惊。他推测说香星很有可能是充盈地球大洋的水源而且替星携带而来的多种有机化合物是孕育地球早期生命的物质基础。当时他主张的地球生命演化新理论一经公诸于世便遭到某些权威科学家极力反对。今年6月初关于地球生命演变长期争执不休悬而未决的问题日趋明朗化，弗兰克公布的惊人结论证实他的推断无可非议。…