史前巨兽系列文章之二 冰河期巨兽灭绝之谜

在新生代更新纪末期,地球上发生了距今最近的一次生物大灭绝事件,这一灭绝事件有一个奇怪的特征:受害者似乎主要是大型哺乳动物如猛犸象、剑齿虎。在冰河期即将结束时,这些大型动物为什么就突然消失了呢?科学界众说纷纭,莫衷一是。     

史前巨兽系列文章之二——冰河期巨兽灭绝之谜

在新生代更新纪末期，地球上发生了距今最近的一次生物大灭绝事件，这一灭绝事件有一个奇怪的特征：受害者似乎主要是大型哺乳动物如猛犸象、剑齿虎。在冰河期即将结束时，这些大型动物为什么就突然消失了呢?科学界众说纷纭，莫衷一是。     

史前巨兽之谜

古生物学家在世界各地寻找古生物化石,这些古老的化石为我们重建恐龙灭绝之后的生命世界提供了材料。本文介绍古生物科学家如何根据化石中的蛛丝马迹复原生活在新生代的史前动物。     

遭遇史前巨兽——史前巨兽之谜

动物界的历史主要有三个大的时代：首先是生活着盾皮鱼类和巨型昆虫的古生代；然后是以“恐龙时代”著称的中生代(6500万年前发生了一次小行星撞击地球事件，它宣告了恐龙时代的终结)；从那场浩劫的灰烬中产生了我们今天仍生活在其中的新生代，这就是“哺乳动物时代”。新生代的主宰是中生代生活在地球上的一群体形较小、     

恐龙灭绝之谜

依据达尔文的进化论,一些科学家认为恐龙自身种族的老化,以及在与新兴哺乳动物的进化竞争中的失败导致了恐龙的最终灭绝.     

恐龙灭绝之谜

在长达1.4亿年的漫长岁月里,恐龙的地球霸主地位从未受到过任何挑战。然而,它们却在一个很短的时期内突然全部消失了。是谁杀死了恐龙?小行星撞击?火山大爆发?抑或伽马射线爆发?它们是饿死?毒死?冻死?热死?淹死?干死?窒息而死?受辐射而死?或者因多种原因综合作用而死?在所有大灭绝之谜中,恐龙灭绝之谜最为人们所关注。     

恐龙灭绝之谜猜想

地球历史上的中生代曾经生息过种类繁多的爬行动物一恐龙。已经发现的恐龙化石达300多种,这样一个主宰地球1.6亿年之久的庞大动物类群在白垩纪末期却突然惨遭覆灭,写下了生物史上令人费解的一章。到目前,各种有关恐龙灭绝原因的解释均不能自圆其说,其中美国物理学家路易·阿尔瓦雷兹提出的小行星撞击地球的假说近来倍受各方关注。他在研究意大利古比奥地区白垩纪末期地层中的粘土层时发现微量元素——铱的含量比其他时期岩层中陡然增多30～160倍,之后人们从全球多处地点取     

灭绝的海中巨兽——施特拉斯海牛

古时候，一些经常出海的水手们称曾见过美人鱼，那是一种“有一个女人头和鱼尾巴”的神秘动物。 现在许多人相信那些“美人鱼”实际上是海牛。海牛根本不是什么美人鱼，它们在科学分类上为海牛目，并以Sirenia一词命名。     

灭绝的海中巨兽——施特拉斯海牛

古时候,一些经常出海的水手们称曾见过美人鱼,那是一种"有一个女人头和鱼尾巴"的神秘动物。现在许多人相信那些"美人鱼"实际上是海牛。海牛根本不是什么美人鱼,它们在科学分类上为海牛目,并以Sirenia一词命名。Sirenia一词源于古希腊神话女海怪塞壬。     

灭绝的海中巨兽——施特拉斯海牛

古时候,一些经常出海的水手们称曾见过美人鱼,那是一种"有一个女人头和鱼尾巴"的神秘动物.     

恐龙的发现与灭绝之谜

恐龙,对于古生物爱好者而言,始终是一个令人兴奋的字眼。在一个春暖花开的季节,他们开始了对火焰戈壁一带恐龙蛋的搜寻。几天下来,工作毫无进展。但一天饭后,他们出乎意料地发现了恐龙蛋化石,那些天他们总共发现了呈螺旋状排列的25枚恐龙蛋化石,似乎当时恐龙妈妈是一边走着一边产卵的……     

宇宙尘与冰河期

地质学从来就不是一门特别神密的科学,人们关注的一些地质现象如地震、火山爆发和冰雪崩落都可以用19世纪经典力学来解释。近年来,超级计算机已能将地质勘探到的矿产资源加以显示。计算机对地震数据的分析,可减少商业投资的危险。地质学最近的一个贡献是解释了冰河期的原委。严寒的产生是由于尘埃,不是一般的尘埃,而是宇宙尘。 地球目前正处于一种宇宙夏季,称间冰期。这种相对温暖的时期,在过去200万年中,几乎每10万年必发生一次。最近的一次冰河期发生在大约7万年前,当时地球的平均气温降到了-15～-13℃。这次冰河期在1万年前左右终止。冰河期留下大量的各种地质遗物,包括像房屋一样大的巨烁冰块。     

地球上的冰河期

在漫长的地质史上,地球曾经历了三次温度持续下降的时期,地理学家将之称为冰河期,其中前寒武纪与古生代的冰河期持续了几千万年,新生代的冰河期则持续了200万年。关于冰河期的成因,学界至今仍无一定论,部分学者认为,这可能与地球自转时,地轴周期性倾斜角度的改变,导致阳光照射量减少有关。     

冰河期可能再次降临

大约在15万年前,地球上曾出现了大规模的冰河期,而当时地中海的情形与今天的情形十分相似。目前据观察,地中海海水盐度正在日益增加。 罗伯特·约翰逊是美国明尼苏达大学地质和地球物理学家,他长期致力于对冰原的研究。他认为,冰原的成长和扩张并不仅仅取决于低温,还与湿度及大量降雪有关。当他将促成冰原成长     

破解有史以来最大规模的生物灭绝之谜二叠纪超级杀手

今日世界充满了生命,无论你的目光朝向哪里,那里都是生机勃勃。但是试想一下:如果有95％的生物一下子消失了,这个世界会是什么样子呢?这个问题有点耸人听闻,但却不是科学幻想,而是实实在在的事实——2.5亿年前发生在地球上的事实。     

中国的小冰河期

许多无可怀疑的事实证明,大约在十六世纪到十九世纪之间,地球上广大地区出现了寒冷气候,人们称为小冰河期(Little Ice Age)。竺可桢首先证明,这段时期内我国也出现了寒冷的气候。但具体冷期可能与世界上其它地区有所不同。张家诚等支持了竺可桢的观点,后来,张德二等根据冷暖冬出现频率,定出冬温指数,然后用统计方法计算了10年平均气温距平。近来,作者对应用史料恢复历史时期气温序列进行了系统的研究,主要做了两个方面的改进:(1)不仅考虑了寒冷事件的频率,也考虑了强度;(2)分四季建立了华东与华北10年平均气温距平序列。因此,现在有可能对我国的小冰河期做进一步的研究。     

遭遇史前巨兽

在古生代白垩纪末期,一颗小行星撞击地球,许多生物包括恐龙都灭绝了,然而一些体形较小的早期哺乳动物却幸存了下来,并不断发展进化,最终成为新生代地球上最大、最凶猛的动物。它们是如何做到的呢?