编读往来

本刊上期文章《“水怪”调查》介绍了一些中外著名的“水怪”。关于这些“水怪”的传闻至今尚未得到科学上的证实。但也未被完全否定。事实上。一直以来不断地都有一些以前从未知道、甚至被认为早已灭绝的物种被发现。如此来看。我们不能简单地否定“水怪”的存在。另一方面，“水怪”在远古时期的的确确是存在过的。那么。远古时期存在哪些“水怪”？它们是怎样灭绝的？我们又是如何知道它们的？     

探秘真正的海怪

挪威传说中的北海巨妖,《圣经》中象征邪恶的海中怪兽,至今不肯露出真面目的尼斯湖水怪,以及世界各地形形色色的其他各种水中怪物,它们总是让人充满幻想。然而,同真实存在过的海洋巨无霸们比起来,那些多半属于想象之物的妖怪又算得上什么？     

侏罗纪海怪的灭绝故事

1.6亿年前,一头优雅的海怪侧卧在温暖、泥泞的海底。这里如今靠近美国怀俄明州卢克奥特镇。随着肌肉出现最后一系列不由自主的收缩,海怪那4米多长的身躯痛苦地痉挛着。     

远古海怪

中生代,当恐龙忙着占领陆地时,一部分爬行动物则返回海洋并迅速成为海洋中的顶级捕食者。在大约1.7亿年的时间里,海洋里塞满了蛇颈龙、鱼龙、幻龙和沧龙等噩梦似的怪物。     

巨型海怪的血盆大口

科学家最近宣布,发现地球上最大、最凶残的嘴巴之一,它属于一头仅头骨就长达2．4米的上龙。上龙是蛇颈龙的一种,是传说中的巨型海怪之一,它们有着短短的颈子、大大的鳄鱼似的脑袋和剪刀般锋利的牙齿。     

远古的有毒哺乳动物

当今世界上只有4种有毒的哺乳动物，而在远古时期有毒的哺乳动物可能十分常见。最近发现的一种早期哺乳动物——Bisonalveus browni(简称“BB”)的牙齿化石显示，这种动物能够用毒液来麻醉猎物或抵御天敌。BB的门牙呈短剑状，有沟槽，明显可以喷射毒液。BB生活在大约6000万年前，它很可能是今天的有鳞     

凯尔特人的世界——探索远古沼泽泥炭人的秘密

2003年底,在爱尔兰一片松软泥沼的深处,人们发掘出两具古人的尸体。这两具尸体有一些相同的古怪特征,显示他们都死于带有宗教性质的残忍谋杀。此类发生在远古时期的谋杀,已成为当代科学调查研究的对象。对爱尔兰泥炭人的科学探秘,将带领现代人穿过时光隧道,进入今天爱尔兰人的祖先——凯尔特人的世界。     

“海怪”被冲上海滩

不久前,一名英国妇女在苏格兰亚伯丁海滩散步时,偶然发现了下图中这具近20米长的奇怪骨架,科学家尚未确定它究竟属于什么动物。一些人声称这就是传说中的海怪,但科学家认为它很可能是一头年迈的巨头鲸。考虑到不断有未知大型海洋动物被发现,科学家相信未来还会发现新种的鲨鱼、鳐鱼和鲸鱼等。     

发现恐龙时代的“海怪”

最近,科学家通过研究1996年在阿根廷南部发现的一块远古海洋动物头骨化石后确认,这头“海怪”其实是一种此前从未被发现过、生活在1．35亿年前的古代鳄鱼。科学家将这种鳄鱼命名为“哥斯拉”(传说中一种巨型海怪的名称),它拥有和食肉恐龙相像的头部、鱼尾似的尾巴、强有力的下巴和锯齿状的牙齿, 以捕猎其他的海洋爬行动物为生。在大约2亿年前至1．45亿年前的侏罗纪时期,海洋鳄鱼遍布全球海洋。     

发现南极洲最古老“海怪”

科学家近日宣布,已知最古老的南极洲“海隆”化石已被发现。这头8500万年前的蛇颈龙把这种海洋爬行动物在南极洲出现的时间推早了1500万年。化石残块表明这头蛇颈龙不属于此前在南极洲发现的任何同类,这表明当时南极洲蛇颈龙的多样性超过科学家此前的预计。通过椎骨、头骨和鳍状肢的化石残块,科学家推断这头蛇颈龙体长6－7米。     

新“海怪”原来是蛇颈龙

1994年,加拿大矿工在艾伯特省发现了一具体长260厘米、保存非常完整的远古爬行类动物化石。古生物学家直到最近才证实,这是一种此前从未发现过的蛇颈龙。蛇颈龙是和恐龙同时代的一种爬行类,生活在大约2．05亿年前～6500万年前的海洋中。科学家迄今对蛇颈龙的了解仍远远不够。     

发现一种远古“海怪”

你知道乌摩那龙吗?多半不知道吧,因为它是古生物学家在2006年7月才宣布发现的一种远古海洋爬行动物,是一种在大约1.15亿年前游弋于澳大利亚内陆海(当时海洋还覆盖着澳大利亚内陆)的浅海海域中的“海怪”。乌摩那龙的主要特点是体型虽然相对较小,头部却长着三个冠状突起。不过,无论乌摩那龙的外形有多么怪异,它仍然属于一大类古代海洋食肉动物——蛇颈龙。形象地说,蛇颈龙的基本解剖结构就是“龟壳蛇身”。在最近的一次发掘中,科学家在30多具完整或不完整的远古海洋爬行动物骨架化石中辨认出了乌摩那龙,而此前无人知道远古时期还存在这样一种“水怪”。之所以给这种“水怪”起名“乌摩那”,是因为它的出土地点就位于澳大利亚土著人所说的“乌摩那“地区。科学家发现乌摩那龙的胃中装满小鱼,可见它是要吃鱼的,是名副其实的食肉动物。发现一种远古“海怪”     

远古白蚁啃食恐龙?

正距今1.95亿年前,一头约长10米的巨大恐龙轰然倒下,大大小小的肉食动物风闻而至,享受这"龙的盛宴"。而在这些饕餮者中,白蚁的身影隐约可见……白蚁,作为生态系统中重要的一环,在热带和亚热带的森林里和草原上,不分昼夜地将掉落的枝枝叶叶搬运到土壤中及时分解,防止了因植物枝叶迅速腐败而造成的对森林和草地的伤害。在南美雨林中,每公顷土地上就有约100万只白蚁;而在热带草原地区,高耸的白蚁山甚至成为     

气泡探秘

说起气泡,人们都很熟悉。在孩童时候,你们自己或许就曾经将空心导管一次次插入肥皂水中,吹起过五彩缤纷的肥皂泡。肥皂泡就是一种气泡,虽然它和那些天真无邪的岁月一样转瞬间成为过去,然而隐藏在气泡中的种种奥秘,将随着人类认识领域的拓宽,变得越来越有吸引力！     

远古巨型动物

能一口吞下公交车的海洋巨兽,脑袋比人类脑袋还要大的肉食巨鸟,在天空中成群翱翔、大如小型飞机的大鸟……古生物学家不断发现曾经生活在地球上的身形巨大的奇特远古灭绝动物,包括巨大的恐龙、哺乳动物、鸟类、鱼类等,这些古生物的发现向我们展现了远古地球生机勃勃的生命景观。     

乾陵探秘

乾陵,世界上唯一埋葬着两位皇帝的陵墓,是中国古代盛唐时期历史文化的集大成者。从开始营建的那一天算起,乾陵到今天已经有1322岁了,但千年的风雨     

远古鱿鱼浑身长刺

在1.28亿年前的海洋里,鱼龙们正在寻找一段段长刺的树根。突然,前面出现了一片褐色的树根,数条鱼龙上前包围,贪婪地享用着大餐,丝毫不在乎树根上的刺。难道鱼龙们成为素食者了?原来,这些褐色的树根并非植物,而是一种奇特的鱿鱼。如果不伸出花朵般的头部,那些远古鱿鱼真的很像带刺树根。尽管身躯的模样差异很大,但是它们     

远古巨蝎体长超过人类身高

蝎子是一种可怕的昆虫,因为它的毒液可以让人死亡。然而,如果你遇到一只比人还高的蝎子,岂不是更会吓个半死。最近,英国和德国古生物学家就发现了这样一只蝎子,它足足有2.5 m长,其体长远远超过人类的身高。好在这样的蝎子只存在于化石中,它们在3.9亿年前就已经灭绝了。     

科学家找到远古鱼类上岸行走的证据

生物学家们普遍认为,现今所有的陆生脊椎动物,包括人类, 都是从鱼类的一个小分支——肉鳍鱼类中沿袭进化而来的。鱼类的这个分支于大约在3．65亿年以前从水中爬上了陆地,继续进化, 形成了今天种类繁多的陆生脊椎动物。然而,这种结论往往是建立在解剖学的基础上的,缺乏一些直接的化石证据的支持。最近,美国古生物学家发现了一批生活在距今3．75亿年前的有足鱼类的化石,这些化石将解开鱼类上岸行走变成有足类动物的种种谜团。     

地球上曾有个“姆大陆”

乔治伍德对姆大陆是这样描述的：远古时期在太平洋中曾经存在一个高度文明的古大陆,名叫姆大陆。古大陆没有险峻的高山,只有一望无际的绿色平原和低缓的丘陵,土壤肥沃,丰收连年,植物终年繁茂,四季花果飘香。