50万年后,人类啥模样

1871年，达尔文在出版《物种起源》12年之后。又出版了《人类起源和性的选择》一书。他在书中运用自然选择的理论，解释了从动物到人的进化过程。从某种意义上说，人类对自身进化前途和命运的关怀，远胜于对自己身世的回眸与追问。50万年以后的人类会是什么形象？我们会变成鳞茎状的树栖人吗？我们会变成大头大眼的恐龙人吗？我们会变成……？抑或什么都不变？……     

古猿变人的猜想

从英国生物学家赫胥黎1863年出版的《人类在自然界的位置》一书中提出人猿同祖论,打破了上帝造人的论调之后,陆续发现的古生物化石证实了由古猿一猿人一智人的全部人类进化历程。但关于古猿变人的起因,学术界仍然解释不一。古猿进化为人类和其他生物的进化过程一样,与地理环境气候变化密切相关,而最关键的因素是生食变熟食。距今约500万年前,地球表面有明显冷暖季节     

人类还会进化吗

我有一个靠床夜读的习惯。这天晚上,我枕着靠垫斜躺在床上,就着床头灯的柔和光线,在舒适地读报。忽然,一篇叫做《人类进化罩疑云》的文章,引起了我的注意。读着读着,我被文章引出的一个问题深深地吸引住了:“人类停止进化了吗?”一时间思绪万千,久久不能入睡。这确实是一个令人感兴趣的问题。现代人类的进化,曾经有着令人惊叹的发展过程。早在1871年,达尔文就在其出版的《人类起源与性的选择》一书中,已为我们提供了人类起源于低等动物的证据,用解剖学和胚胎学的材料,说明人类同高等哺乳动物的身体结构和个体发育基本相似,并且还在书中进一…     

达尔文与《物种起源》

今年2月12日,将是英国伟大的博物学家、生物进化论创始人查尔斯·达尔文诞辰200周年纪念日。150年前的1859年,达尔文出版了《物种起源》一书,将进化思想系统地带给了人类社会。90年前,一个中国人将这本书译成了中文,成为中国变革历史的强有力的武器。本文讲述的,是这本巨著问世的前因后果。     

达尔文没料到的

1859年,英国科学家达尔文编著的《物种起源》一书出版了。从那个时候起,达尔文的进化学说就被越来越多的人所接受,成为有关生物进化的公认理论。     

人类怎样走出非洲

正请看人类在非洲起源、最终走向世界的最新故事。19世纪中叶,达尔文在《物种起源》一书中提出人是由猿进化而来的。后来,一系列化石发现证实了达尔文的这一理论。距今大约400万年前,非洲出现了从猿到人的过渡物种——南方古猿(发现于非洲最南部,已灭绝),它们开始学会用双足行走。距今210万年前,第一个名字中带"人"字的动物——能人首次出现在非洲大陆上。成年能人的平均身高仅为1米。相比祖先南方古猿,能人的脑容量更大一些,牙从猿到人     

人类消失以后的生命世界

专门研究动物物种进化历史的美国著名动物学家、古生物学家道加尔·狄克逊撰写了一本书---《人类灭绝之后的动物》,对没有人类的世界——"后人类时代"进行预测。道加尔讲述的故事从人类之后5000万年开始。那时,大陆漂移的动力使欧亚大陆、澳大利亚和北美洲重新连为一体,而南美洲则成为唯一的岛屿。尽管那时的动物在很多方面与现在的动物还是基本类似的,但差异已经出现,动物们快速进化以适应环境的改变。此外,人类消失所留下的空间刺激新的动物种群出现。这是一些你从未见过甚至从未想象过的动物,比如会滑翔的猴子,会冲浪的蝙蝠,长着盔甲似的角的山羊,长着花瓣一样耳朵的老鼠,等等。它们成功地开拓自己的栖息地:森林、山地、苔原、沙漠、岛屿……值得一提的是,作为动物学家和古生物学家,道加尔对未来动物的描述并非全部虚构,而是依据基本生态规则所进行的科学预测。征得作者和出版者的同意,我们摘取书中部分内容刊登如下,以飨读者。     

人类起源的火种

最初的人出现在距今多少年前?最初的人出现在哪块大陆上?这两个问题困扰了人类学家许多年,至今仍是争论不休的焦点。达尔文在他的《人类的由来》(1871年出版)一书中曾大胆推测“我们早期的祖先更可能生活在非洲”。当达尔文写下这些话时,在任何地方都没有发现早期的人类化石。从那时到现在,人类学家在非洲已经发掘出比其他大洲数量更多、年代更早的人类始祖     

人类的起源和进化(上)

人类的出现是地球上的一个重大事件。那么人类是在什么时俟从猿的进化系统中分化出来?最早的人类的标志是什么?这些都是古人类学研究的问题。 什么是人的标志? 1871年达尔文在《人类的由来和性的选择》一书中提出:人类的特征是两足直立行走、大的脑子和高的智力。     

湖北郧西黄龙洞更新世晚期古人类遗址

近20年来, 关于现代智人起源的争论一直是国际古人类学研究关注的热点. 以时代较早的化石和分子生物学研究为主要证据的“非洲起源说”支持包括现代中国人在内的现代人类的近祖来自非洲, 而以中国古人类化石材料为主要证据的“多地区进化说”更倾向支持本地区人类连续演化. 但中国距今100~50 ka前的人类化石缺乏已掣肘“中国古人类连续进化说”. 报道了最近在湖北郧西县黄龙洞发现的5枚人类牙齿化石、20余件石器和丰富的哺乳动物化石. 初步分析显示人类化石特征与晚期智人相似, 石器兼具中国南、北旧石器时代文化特点, 动物化石显示更新世中、晚期大熊猫-剑齿象动物群特征并反映热带、亚热带森林生态环境. 对与人类化石同生层位的大型动物牙齿化石进行铀系和ESR法定年, 其年龄分别为距今94和44 ka, 而采自此洞中与人类化石同生层的石笋铀系年龄为距今103 ka. 从测年可靠性和动植物化石分析, 古人类的时代介于距今年103 ~ 44 ka之间, 有可能为距今100 ka左右. 这是在中国境内首次发现的距今100 ~ 50 ka, 解剖结构具有现代人特征的人类化石, 对研究中国古人类演化和现代中国人起源具有重要的学术价值.     

发现"小矮人"--改写人类族谱的发现

长期以来科学界一直相信 ,16万年前从直立人进化而来的现代人或智人是人科灵长目动物唯一现存的种类。但科学家在印度尼西亚一个与世隔绝的热带岛屿上的发现是否推翻了这一观点?     

基因组的演化与人类起源

人类起源是生命演化的奇迹。也是长期以来生命科学领域最受关注的重大课题之一。作为目前已知的唯一高级智慧生物，人类对自身的起源问题一直十分关心。了解自身是人类最基本的愿望。在远古时代，人们就开始思考我们究竟是什么？我们从哪里来？历史上有很多关于人类起源的传说。比如女娲造人、亚当夏娃的故事、海猿说、杂交说、外星人说等。随着科学的发展．特别是自达尔文发表划时代的进化论以来，“人类跟其他动物一样。是自然进化的产物，从一个远古的似猿祖先进化而来”的思想已经被大家普遍接受。     

学术争论的一个范例

1866年8月7日,马克思从伦敦写给在曼彻斯特的恩格斯一封信,谈及他新读到的一本书:“有一本很好的书,……这就是1865年巴黎出版的比·特雷莫的著作《人类和其他生物的起源和变异》,尽管我发现了一些缺点,但这本     

人类语言的由来

不知你想过没有,为什么人能说话．而动物却不能?人的语言能力是从哪里来的呢?它在人类进化过程中又起了怎样的作用呢?这些也是科学家正在研究和关心的问题,让我们来看看科学家在这些方面有什么新的发现。     

人类最早的语言——手势

新西兰奥克兰大学的心理学家克尔巴里斯认为,人类最初是用手势进行交流的。语言究竟来自何处?这长期来是人类进化的一个不解之谜。然而,克尔巴里斯在其新书《从手到口:语言的起源》中,大胆地提出了一种理论。他认为,语言是一种具有独创性的发明,但并非像语言学家经常描述的那样是通过奇思异想创造的奇迹。他指出,人类的祖先是在距今大约5万年以前从用手势交流转化到用语言交流的,但是语言本身以及创造语言的复杂思     

描绘50年后的科学图景——科学大师畅想未来(一)

在未来的几十年里,人类渴望揭开的谜很多,包括:我们是否宇宙中唯一的智慧生物?能否从生理学上揭开意识之谜?生物的进化是否已有新方向?物理学家能否发现宇宙的万物之理?……事实上,如果刚刚过去的50年在科学上的革命性变化可以互联网和人类基因组为代表的话,那么,未来50年科学上的激动人心的进展,我们现在甚至无法想象……     

“我宁愿人们记住我是个科学传播者”——进化生物学家理查德·道金斯访谈录

<正>理查德·道金斯,牛津大学进化生物学名誉教授,著有包括《自私的基因》和《上帝的错觉》等科普书籍。他最近出版了《如何成为一名科学家》一书,这是他回忆录的第一部分,全书由两部分组成。一直以来,进化生物学家理查德·道金斯(Richard Dawkins)的科普读物在激励数百万人的同时,也引起了一些争议,尤其在宗教方面。作为一个72岁的长者,道金斯是否担心,其无神论观点会盖过他对科学的贡献,或因此影响自己的公众形象?在与《新科学家》记者罗恩·霍珀(Rowan Hooper)的对话中,道金斯坦露了他的一些想法。     

生物进化的10个伟大瞬间

虽然关于生命奥秘的书籍数不胜数,但很多问题至今仍未解决。英国生物学家尼克·莱恩在《十大进化发明》一书中挑选了探索生命奥秘的历史中最伟大的10个瞬间,用别具一格的方式为我们讲述了进化的故事。生命起源1970年对加拉帕戈斯群岛     

抉择和启动进化方向的“一步”—正确理解恩格斯关于人类起源的一句名言

据说如果外星球有高级生物莅临地球，为了测估我们的文明水平，他们提出的第一个问题将是：你们从何而来？怎么一个个都变成这个样子的？他们把能否正确回答自身进化规律的问题，视作一群生命体是否脱离襁褓婴儿期、是否成熟的标志。对此，我们应随时准备着──题首记 恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》（以下简称《猿到人》）一文中指出，类人猿渐渐学会直立行走后，“这就完成了从猿转变到人的具有决定意义的一步”。这是恩格斯在论述人类起源时的一句名言（以下恩格斯的这句话都简称名言），许多版本都以加粗的醒目字体表示重…     

人类起源与进化简说

笔者大体上按照时代先后介绍包括600~700万年前的原初人和撒海尔人的最早期的人类、地猿、南方古猿、扁脸肯尼亚人、能人、鲁道夫人、格鲁吉亚的化石人、东南亚的直立人、魁人和弗洛勒斯人、欧洲的海德堡人、尼安德特人、非洲的匠人、罗德西亚人。接着介绍中国的直立人（俗称猿人）的主要特征,并对中国其他人类化石作了简略的介绍。其后用具体资料说明人类进化早期身材逐渐增高,这种趋势停止于大约180万年,人类的脑量则一直存在着增大的趋势,后期增速更快。笔者还简单叙述人类物质生活和精神生活的发展。最后介绍关于现代人起源的争论,特别是从人类化石的形态,古文化遗物,古气候环境等方面的资料对中国现代人起源进行了讨论。