人类祖先与恐龙同行

正一项新研究发现,人类祖先(指人类最早的祖先,其外形并不像人。如图)曾经与恐龙分享地球。这种人类祖先是最早的胎盘生动物,它生活在8830万年前~9160万年前。今天的胎盘生动物包括人类和除了产卵或有袋动物之外的其他所有哺乳动物。这项研究推翻了之前的基于化石证据的研究结论:"一切胎盘生动物之母"是在恐龙灭绝后才出现的。当然,如果恐龙没有灭绝,胎盘生动物也不可能发展到今天这样的多样化,也就不可能进化出人类。     

缉拿地球杀手--史前神秘陨石

6 500万年前,一颗直径大约10 km的陨石从天而降,飞快地撞击地球,引起了巨大的海啸和全球大火.大地被淹没,森林被烧毁,烟尘遮天蔽日终年不散,植物因无法进行光合作用而枯死,动物则因得不到食物而大量灭绝.恐龙也被认为是在这场灾难中永远地告别了地球.     

巨鸟狰狞的“露齿笑”

<正>古生物学家近日宣布,通过对化石的复原,他们发现了一种翼展达52米、长着满口刺状假牙(伪齿)的远古海鸟,它也是已知最大的飞鸟之一。1000万年前～500万年前     

穿越时空的恐龙

恐龙生活于数亿年前的侏罗纪和白垩纪,关于恐龙的命运在学术界占统治地位的观点是,它已经于距今约6500万年前,由于未明的原因而从地球上全部消失了。然而,最近一种新的观点对传统说法提出了挑战,有些专家学者认为可能有个别种类的恐龙侥幸地逃脱了6500万年前的那场灭种灾难而幸存到今天。     

古代DNA助力揭示5万年前的非洲社会

<正>关于现代人类起源,学界的主流理论是非洲起源说,即今天生活在地球上的每个人都是远古非洲狩猎采集者的后代。对于那片孕育自己的摇篮,我们试图通过每一场考古探寻,每一块化石遗骨,每一次基因分析,拼凑出它的更多历史。不过这些研究往往集中于现代人类,或者说晚期智人,在8万至6万年前从非洲扩散至其他大陆的历史。而当“出非洲记”结束以后——5万年前,2万年前,9 000年前,留在非洲的人类又经历了什么呢？关于他们的故事,我们了解甚少。（不管是离开还是留守非洲的晚期智人,虽然都算我们这些“现代社会人类”的史前祖先,但也属于解剖学意义上的“现代人类”。）     

现代人起源于非洲的分子人类学证据

人类学和遗传学研究表明，人类始祖在大约700万-500万前与黑猩猩的祖先分道扬镳，然后各自沿着不同的进化路线向前发展。人类的演化历程漫长而又艰辛，在经历了南方古猿、能人、直立人、早期智人等阶段，最后在大约10万年前进化到晚期智人阶段，也即解剖学结构上与现代生活在地球上各个角落的各色人种非常接近的人类——现代人。     

地球上的“第一缕”氧气

正如果原始生物没有学会裂解水分子,我们人类是不可能出现的。欢迎来到24亿年前的地球死亡无处不在,恶臭铺天盖地,生命之树的所有枝桠几乎都被清除一空,曾经鲜活的生命(主要指厌氧细菌)都已变成逝去的记忆。地球正处于危机之中,而这一切都肇始于由一种繁衍兴盛的生物排入大气的"废气"。欢迎来到24亿年前的地球!距今24亿年前,可以说是地球生命史上最为动荡的一段岁月。在这一时期,一种全新的单细胞生     

地球可能回归史前炎热

热带棕榈树在加拿大摇曳，温暖的海水猛击海岸线，水墙比今天所见的最高度还高近千米，到处都见不到天然冰——这就是5000万年前的地球表面情景。     

"黑洞"带你去旅行

500年前,当哥伦布发现美洲新大陆的时候,英国、法国、西班牙的探险者们纷纷毫不犹豫地驾船前往新大陆探险.如今,科学家们则将探索的目光投向了遥远的外太空,星际旅行成为人类永恒的梦想.然而正如英国作家道格拉斯·亚当斯在其科幻著作<银河系漫游指南>中感叹的那样,"宇宙空间的浩瀚无际真是太令人难以置信了",因为即使距地球最近的恒星--半人马座比邻星,距离地球也有4.2光年远,这超过了地球和太阳距离的20万倍,或者相当于人类乘坐太空船往返月球5 000万次的距离.     

古气候循环一席谈

美国新泽西州的钻探资料揭示了早在2亿年前的气候循环记录,这种气候循环的变化周期长达500万年。地球气候每年在变,每千年也在变,每千万年还在变。冰层增生和消退,沙漠绿化和草原荒芜。这些变迁有的是稳定和不可逆转的,是山地隆起或大陆漂移的结果。但有些气候变化具有周期性,循环变化长达10万年。现在,研究人员正从不大可能为新泽西     

恐龙灭绝新论

6500万年前,一颗小行星以极高的速度撞击了墨西哥的尤卡坦半岛.撞击之猛烈超出了人们的想象力,撞击点附近燃起了冲天大火,气温高达500多摄氏度,撞击还引发了全球范围的海啸和火山爆发,这次撞击对地球生态环境的打击是毁灭性的,撞击致使大量的岩石碎粒和尘土冲向天空,遮天蔽日,挡住了射向地球的阳光。     

500万年后的地球新物种

严酷的生态环境会如何影响生物进化呢?有科学家对500万年后的地球做了一个描述。500万年后,地球将再次进入冰河期,全球将变得异常寒冷,阳光成了转瞬即逝的奢侈品;在板块构造的运动下,非洲向北漂移与欧洲融为一体,地中海因雨量匮乏变得干涸;曾是     

冰河期可能再次降临

大约在15万年前,地球上曾出现了大规模的冰河期,而当时地中海的情形与今天的情形十分相似。目前据观察,地中海海水盐度正在日益增加。 罗伯特·约翰逊是美国明尼苏达大学地质和地球物理学家,他长期致力于对冰原的研究。他认为,冰原的成长和扩张并不仅仅取决于低温,还与湿度及大量降雪有关。当他将促成冰原成长     

鲜为人知的时间访客

早在6500万年前,我们的地球就受到时间访客的严密监视和关爱。在这6 500万年的漫长岁月里,时间访客充当了我们的天使保护神和遗传外科专家:是他们创造了超新星爆发进而使恐龙灭绝,才使我们人类发展起来、指挥了古埃及金字塔的建造……这些仅仅是他们跨时空宇宙宏伟蓝图的一部分。然而,甚至飞碟研究者都     

神秘的史前超文明遗迹

人类的出现,是距今约200万年～300万年或150万年的事,然而,在地球上的某些地方,却发现了20亿年前的核反应堆、2.5亿年前的人类足印、50万年前的汽车火花塞……难道地球上真的存在过史前超文明吗?     

感谢大碰撞

不要认为彗星或小行星对地球的大碰撞就意味着所谓“世界末日”。古往今来,宇宙碰撞一直在刻划着我们的行星及栖息于其上的生命。如果没有小行星的冲击,就没有天体──既无地球,也无月亮,更无生命和今天的人类。 地球的原材料 大约４６亿年前,在开始发光的太阳四周包围着圆盘状的气体和微尘。一般认为这个气体和微尘层不久即分裂,产生了１０兆个左右的小行星。根据推测,当时在地球的轨道附近大约存在着１００亿个直径约１０公里、重量约１兆吨的小行星。 小行星在不断的撞击中合为一体并逐渐成长,在体积达到一定程度时就加速成长,…     

地球老人 高寿几许

我们赖以生存的地球产生于何时?它现今的年龄有多少?这是人们很感兴趣的问题。为了揭示这个千古之谜,自古以来有过许多美丽的传说和遐想,人们也为此付出过巨大的努力。古代波斯曾传说地球存在约1万年～1.2万年;古巴比伦祭司根据星系的位置和它们的运动,曾断言地球的历史约有200万年。《圣经》里曾详细论述宇宙是在6天时间里创造的,但对地球出现的时间却含糊不清,这样使有神论者在考察和推算地球的年龄上产生混乱,众说纷纭。大部分认为地球仅存在4 000～5 500年。     

蜜蜂挑战恐龙灭绝论

有很多人相信,6500万年前,正是由于一颗小行星撞击地球,撞击产生的巨量灰烬包裹地球多年,在地球上造成持久的"核冬天",才导致了恐龙的灭绝。不过,热带蜜蜂和其他喜热昆虫继续在对这种理论提出挑战。最新考古证据表明,一种热带蜜蜂在6500万年前的     

击中软肋 生灵涂炭

<正>大灭绝多次涂炭地球生命,而我们对大灭绝原因的解释可能一直都忽略了一个重要因素——2.55亿年前的地球,一出"失落世界"大戏的帷幕正在降下。在其巅峰时期,古生代地球的茂密森林里长着今天的小小石松和木贼(一种植物)的庞大亲戚——它们当时竟然高达30米。身长2.5米的巨型百足虫在地上飞快匍匐前进,翼展达70厘米的类蜻蜓昆虫(也称巨型蜻蜓)在空中转瞬即逝(请参     

影响全球的南极冰盖

被冰雪盖住的大陆 独立在地球最南端的南极大陆有95％的面积被厚厚的冰盖所覆盖。南极虽被称为旱极,但低温却使极少的降雪终年不化。年复一年,下层的积雪在上层积雪的重力作用下,被压实排出气体并发生重结晶作用,从而形成坚硬的冰。据研究,今天的南极大陆形成于3000万年前,而南极冰盖却约形成于200万年前。冰盖的平均厚度达